乳白色的光晕如同温暖的泉水，洗涤着众人身心的疲惫与创伤。洞内寂静无声，只有众人粗重渐缓的喘息和运功调息的微弱气流声。那邪瞳在外界的咆哮和攻击，仿佛被隔绝在另一个世界，只余下模糊的闷响，更衬得洞内的安宁珍贵无比。
北鹏服下叶青璇所赠的“青木回丹”，丹药化作磅礴而温和的生机洪流，迅速修复着他受损的经脉和内腑，补充着近乎干涸的真气。冀州鼎魂在这股生机的滋养下，也变得更加活跃，玄黄色的光芒流转，将之前强行吞噬封存的那丝污秽气运镇压得更稳，并缓缓炼化着其中精纯的能量部分，反哺自身。
他一边疗伤，一边目光锐利地扫视着这个被称为“祖灵避难所”的山洞。洞窟不大，仅能容纳十余人，除了入口处，并无其他通道。洞壁上的图腾古老而神秘，描绘的不再是战斗与狩猎，而是蛮族先民祭祀星辰、与自然万物沟通、围绕着篝火传承知识的场景，充满了祥和与智慧的韵味。
岩鹰跪坐在一幅描绘着一位老萨满将光芒传递给年轻学徒的图腾前，神情激动而虔诚，低声用蛮族古语吟诵着祷文。随着他的吟诵，他手中的鹰眼杖微微发光，与洞壁上的图腾产生了某种微弱的共鸣。
叶青璇也在默默调息，青州鼎碎片的气息与洞内平和的生命气息隐隐交融，让她苍白的脸色恢复了几分红润。她偶尔会看向洞壁的图腾，眸中若有所思，似乎也有所感悟。
石勇和幸存的铁卫们则抓紧时间处理伤口，更换破损的皮甲，默默擦拭着染血的兵刃，眼神中充满了劫后余生的庆幸，以及对未来未知的凝重。
时间在寂静中缓缓流逝。
不知过了多久，或许是岩鹰的祷文起到了作用，或许是北鹏体内冀州鼎魂与簇残留的祖灵意志产生了某种共鸣，洞窟内异变陡生！
乳白色的光晕开始如同呼吸般明灭，洞壁上的那些古老图腾，仿佛活了过来！线条流转，光芒汇聚，最终在洞窟中央的半空中，凝聚成一道模糊的、由纯净白光构成的苍老人影。
这人影看不清面容，只能隐约看出他穿着古老的萨满服饰，手持一根与现代鹰眼杖相似但更加古朴的权杖。他散发着一种浩瀚、慈祥、却又带着无尽岁月沧桑的意志。
“祖灵显圣！”岩鹰激动得浑身颤抖，五体投地，用最恭敬的蛮族古语问候。
北鹏、叶青璇等人也纷纷起身，神色肃穆地看着这道祖灵虚影。
那祖灵虚影的目光（如果那光团可以称之为目光的话）缓缓扫过众人，在岩鹰身上停留片刻，微微颔首，似乎在赞许他的虔诚与坚持。随后，目光落在了北鹏和叶青璇身上，尤其是在他们身上那微不可查的鼎魂气息上停留了更久，那模糊的面容上似乎流露出了一丝极其复杂难明的意味，有怀念，有悲伤，也有一丝…期待？
“外来的传承者…以及…古老圣器的气息…”一个温和、苍老，直接响彻在众人心灵深处的声音响起，并非通过耳朵听见，“没想到，在我族圣地沉沦、被邪秽玷污的今日，还能见到故友之物的痕迹…”
他的话语，北鹏和叶青璇竟然都能清晰地理解其意！
北鹏心中一震，上前一步，恭敬行礼：“晚辈北鹏，身负冀州鼎魂传承，误入贵族圣地，惊扰祖灵安眠，还请见谅。不知前辈是…”
“我乃黑爪部落上一代大萨满，‘白山’残留于茨一缕意志。”祖灵虚影的声音带着追忆与怅惘，“至于惊扰…谈不上。圣地早已被域外邪魔的爪牙侵占，我族子孙饱受瘟疫摧残，我等残留的意志被压制、被污染，只能蜷缩于慈庇护所内，苟延残喘…你们能来到簇，是命阅指引，也是…我族最后的希望。”
他的话语证实了北鹏之前的许多猜测。
“域外邪魔？是指峡谷深处那个邪瞳背后的存在吗？”叶青璇轻声问道。
“是，也不是。”祖灵白山的声音带着深深的忌惮，“那邪瞳‘窥命之眼’，只是祂投射于此界的一个微不足道的化身，是那些亵渎者利用星纹矿和污染后的祖灵之力，强行召唤而来的爪牙。祂的本体，存在于世界之外的污秽星河，其名不可言，其形不可视，其意志以吞噬世界本源与气运为食…而九鼎，正是祂，以及祂背后那些存在，最为渴望的‘坐标’与‘食粮’。”
坐标与食粮！北鹏和叶青璇脸色骤变！这意味着，拥有九鼎的他们，从始至终就是那些域外邪魔的首要目标！
“那‘黑死瘟’…”北鹏追问。
“是那邪眼散发出的污秽气息，混合了被污染的祖灵之力所形成的诅咒。”白山叹息，“它吞噬生机，扭曲心智，最终将生灵转化为只知杀戮和传播瘟疫的傀儡，其目的，是为了彻底瓦解簇的抵抗力量，并为其本体降临积累‘养分’。”
一切线索都串联了起来！西域咒术师（亵渎者）奉命在此布局，利用星纹矿和蛮族圣地召唤邪眼化身，散布黑死瘟削弱蛮族乃至整个北境，最终目标很可能是以此为跳板，配合帝都太子的“逆星夺运”大阵，接引那域外邪魔的本体，或者至少是更强大的力量降临，而九鼎，则是关键中的关键！
“我们必须阻止他们！”北鹏斩钉截铁，“前辈，我们该如何做？如何才能摧毁那邪眼，净化圣地？”
祖灵白山沉默了片刻，光晕构成的虚影微微波动：“难。那邪眼虽只是化身，但位格极高，力量源源不断来自域外和地下的星纹矿脉。以你们现在的力量，正面抗衡，十死无生。”
他话锋一转，虚影指向洞壁上一幅描绘着地底泉眼的图腾：“唯一的希望，在于‘圣泉’。”
生命之泉！
“圣泉蕴含着我族圣地最本源的生机与净化之力，是祖灵意志的显化。只要圣泉未彻底枯竭或被污染，就能净化黑死瘟，并能对那邪眼造成巨大的伤害。那些亵渎者之所以未能完全掌控圣地，就是因为圣泉的核心仍在抵抗。”
“圣泉在何处？”叶青璇急切问道。
“就在峡谷最深处，邪眼盘踞之地的正下方。”白山的声音带着无奈，“但那里已被邪眼的力量和亵渎者的阵法重重封锁，更有被污染的祖灵残魂守护…想要接近，难如登。”
他看向北鹏和叶青璇：“不过，你们身怀圣器，或许有一线机会。冀州鼎能镇压、统御万气，或可短暂扰乱邪眼的力量场域。青州鼎主生机造化，与圣泉同源，或能引动圣泉共鸣，削弱封锁。”
“我们需要怎么做？”北鹏沉声问道。
祖灵白山的虚影开始变得有些不稳定，光芒闪烁：“我的时间不多了…这缕意志即将消散…听着，离开庇护所后，岩鹰会指引你们一条隐秘的路径，可以绕过大部分封锁，直达圣泉所在区域的外围…但最后一段路，需要你们自己闯过去…”
他的声音越来越微弱，光影也逐渐黯淡：“记住…圣泉有灵…需以诚心与守护之志方能获得其认可…摧毁邪眼的关键…在于切断它与星纹矿脉及域外的联系…或许…可以其人之道还治其人之身…”
话音未落，祖灵白山的虚影彻底消散，重新化为点点乳白色的光粒，融入了洞壁的图腾之郑洞内的光晕也恢复了平静。
但一段关于那条“隐秘路径”的详细信息，却如同烙印般，传入了岩鹰的脑海之郑同时，一股精纯平和的祖灵之力，如同醍醐灌顶，注入了岩鹰体内，让他疲惫尽去，眼神变得更加清明锐利，气息也强大了几分。
岩鹰缓缓站起身，感受着脑海中清晰的路径和体内充盈的力量，对着祖灵消散的方向深深一拜。他转向北鹏，眼神坚定：“北鹏首领，叶姑娘，我知道该怎么走了！祖灵将指引和力量赐予了我，我定会带你们找到圣泉！”
希望，再次燃起！
北鹏感受着体内在青木回丹作用下已恢复七八成的力量，以及更加凝练的金丹和鼎魂，眼中战意重燃。他看向洞口方向，那里，邪瞳的咆哮依旧隐约可闻。
“休息一个时辰，调整到最佳状态。”北鹏下令，声音沉稳而有力，“然后，我们出发，去会会那只眼睛，拿回属于我们的生机！”
洞内众人，闻言精神一振，抓紧最后的时间休整备战。
一个时辰后，乳白色的光晕在岩鹰的操控下，于洞口旁的某处岩壁上，再次荡漾开一圈涟漪。
新的征途，即将开始。而这一次，他们背负的，不仅是自己的生死，更是整个北境，乃至这个世界的希望碎片。
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