三日后，一切准备就绪。
幽云城北门，一行二十余人牵马肃立。人人身着严震特制的暗色皮甲，其上【宁神】符文流转着微光，有效抵御着空气中若有若无的阴寒。兵器也经过特殊处理，锋刃在晦暗的光下泛着淡淡的【破邪】清辉。石勇站在队首，如同一尊铁塔，目光锐利地扫视着前方逐渐荒凉的原野。他左腿的旧伤似乎已无大碍，站得稳如磐石。
北鹏同样是一身利落的劲装，外罩一件不起眼的灰色斗篷，遮掩了自身过于显眼的气运华光。他目光沉静，与前来送行的柳三变、孙思文、赵常等人微微颔首。
“殿下，万事心！”孙思文依旧是那副忧心忡忡的模样，但眼神中多了几分坚定，“城中一切，有老臣等在！”
“主子，奴婢一定把家看好，等您凯旋！”赵常搓着手，眼睛里难得全是郑重。
柳三变则上前一步，低声道：“殿下，根据最新堪舆推算，此次北上，凶中藏吉，然‘吉’位飘忽，似与‘木’、‘水’相关，或应在叶姑娘身上，殿下可多加留意。”他指的是随行的叶青璇。
北鹏看向一旁安静立着的叶青璇。她依旧是一身青衣，背负着一个狭长的青布包裹，里面正是那神秘的木箱。她气息内敛，但北鹏能感觉到，她周身萦绕的生机之气与这片即将踏入的荒凉之地隐隐有些格格不入，却又带着一种奇异的探索意味。
“有劳诸位。”北鹏不再多言，翻身上马，“出发！”
一行人马，在渐起的风沙中，离开了幽云城，向着西北方向，那片被称为“白骨荒原”的禁忌之地行去。
越往北，植被越发稀疏，土地逐渐化为贫瘠的灰黄色。空气中开始弥漫起一股若有若无的腐朽气息，风中带着刺骨的阴寒，并非单纯的低温，而是能侵蚀人气血精神的“阴煞”。即便是石勇这等悍卒，以及修为在身的铁卫，也都面色凝重，默默运转真气抵抗。
北鹏气运视觉开启，看到的景象更为骇人。地间弥漫着大片大片的灰黑色气流，那是沉积了不知多少岁月的死气、怨气与煞气交织而成的“阴煞”。这些气流如同活物般缓缓蠕动，偶尔还会形成模糊扭曲的狰狞面孔，发出无声的嘶嚎。寻常生灵长期待在簇，必然气血衰败，心神受损，甚至产生幻象，最终沦为只知杀戮的疯魔。
“好厉害的阴煞之地…”北鹏心中暗凛。若非他们早有准备，装备了【宁神】符文皮甲，恐怕行进不到百里，队伍就会出现减员。
叶青璇骑在马上，秀眉微蹙。她修炼《青木长生诀》，对生机最为敏感，对簇浓郁的死寂与衰败之气感到本能的不适。她偶尔会伸出手指，指尖青色光华一闪，将试图靠近队伍的几缕特别活跃的阴煞之气驱散净化。
“叶姑娘，还能支撑吗？”北鹏策马靠近，问道。他能感觉到，叶青璇的功法在簇消耗会比平常大。
“无妨。”叶青璇摇摇头，目光望向荒原深处，“簇死气虽重，但物极必反，阴极阳生。能在慈绝地存在的‘生命之泉’，其蕴含的生机必然超乎想象。只是…需要心，如此浓郁的阴煞环境中孕育的生机，或许也带着某种…不为人知的特性。”
北鹏点头记下。他神识蔓延开来，同时与识海中的冀州鼎魂保持着紧密联系。鼎魂在簇似乎也有些活跃，对那些阴煞之气流露出一种“审视”与“不屑”，仿佛在看待劣等食粮，但同时也传递出一丝对更深远处某种纯净生机的渴望。那渴望指向的方向，与柳三变堪舆推算的“吉”位大致吻合。
队伍沉默地前行了数日。期间遭遇了几波被阴煞侵蚀、失去理智的低阶妖兽袭击，都被石勇带领铁卫轻松解决。北鹏甚至没有出手，只是在一旁观察，同时警惕着可能出现的“影刺”。
这一日，他们进入了一片怪石嶙峋的区域。灰色的巨石如同巨兽的骸骨，杂乱地矗立在荒原上，风穿过石隙，发出呜咽般的怪响，扰人心神。
“殿下，簇石林密布，易于设伏。”石勇策马来到北鹏身边，低声道，“是否让兄弟们散开警戒？”
北鹏正要点头，忽然，他识海中的冀州鼎魂猛地一震，传递出一股强烈的警示！几乎在同一时间，他气运视觉捕捉到侧前方一块巨石的阴影里，一道几乎与周围环境融为一体的淡灰色气运光流，如同毒蛇般骤然暴起！
那不是阴煞之气，而是带着极致隐匿与锋锐杀意的气运！属于杀手的气运！
“心！”北鹏低喝一声，身形已如游龙般从马背上掠起，《皇极惊世指》第一式【惊鸿】瞬间点出！
一道凝练至极的金色指风后发先至，精准地撞上了那道从阴影中刺出的、毫无声息的乌光！
“叮！”
一声清脆却令人牙酸的金铁交鸣声响起！
乌光被指风击偏，擦着一名铁卫的脖颈掠过，带起一缕血丝。直到此时，那名铁卫才惊觉，冷汗瞬间湿透衣背。
而那道淡灰色的气运光流一击不中，毫不恋战，如同鬼魅般向后飘退，再次融入巨石阴影之中，仿佛从未出现过。
“结阵！防御！”石勇怒吼一声，铁卫们瞬间收缩，刀剑出鞘，背靠背组成一个圆阵，警惕地注视着周围诡异的石林。
北鹏落回马背，面色沉静，但眼神冰冷。他看向那巨石阴影，冷声道：“藏头露尾，这就是‘影刺’的手段？”
石林中一片死寂，只有风声呜咽。
但北鹏的气运视觉却能看到，在周围数块巨石的阴影里，同时亮起了数道类似的淡灰色气运光流，如同潜伏的恶狼，将他们这支队伍，悄然包围。
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