自镇北侯府归来，北鹏并未沉浸在金丹初成的喜悦与地位的提升中，反而更加沉静。他深知，真正的博弈才刚刚开始，帝都的阴影与那神秘的“逆星夺运”大阵，如同悬顶之剑，时刻提醒他不能有丝毫懈怠。
他将大部分时间投入到巩固修为与深研气运之道郑金丹期的力量浩瀚如海，需要精细掌控。而冀州鼎魂在突破金丹后，与他的联系也更加紧密，仿佛成了他身体延伸的一部分，对气阅感知与操控达到了一个全新的境界。他甚至能隐隐感觉到，在幽云城的地脉深处，有一股微弱却持续的力量，正与鼎魂产生着若有若无的共鸣，滋养着这片土地，也滋养着他自身。
“或许，这便是王朝气运与镇国重鼎之间的然联系？”北鹏若有所思。若能找到其他八鼎，汇聚九鼎气运，或许真能执掌乾坤，洞悉那“绝地通”的最终奥秘。
这一日，他正在仓库区深处新建的静室中打坐，试图以神念沟通地脉，更清晰地捕捉那股共鸣之源。突然，识海中的冀州鼎魂毫无征兆地发出一阵急促的嗡鸣，鼎身之上，那代表山川河流的图案中，属于“青州”方位的一片区域，骤然亮起微光！
与此同时，一股极其微弱、却带着某种同源吸引力的波动，如同投入湖面的石子，自东南方向遥遥传来，瞬间被鼎魂捕捉到！
“这是……？”北鹏猛地睁开双眼，眸中闪过一丝震惊与狂喜！
这种感觉……是其他鼎魂的气息？！虽然极其微弱，相隔不知多少万里，但那源自本源的共鸣绝不会错！而且，从方位和鼎魂的反应来看，很可能是——青州鼎！
九鼎之二，青州鼎的线索，竟然在此刻出现了！
他强行压下心中的激动，仔细感应。那波动断断续续，极其隐晦，仿佛被什么力量遮蔽或封印着，若非他突破金丹，与冀州鼎魂联系加深，绝难察觉。而且，波动传来的方向，并非固定的某一点，而是在不断移动，似乎……是在某个人身上，或者某件移动的物体上？
“无论是什么，必须找到它！”北鹏心中决然。青州鼎关乎他未来的道途，更关乎对抗“逆星夺运”大阵的底气！
他立刻出关，召来了赵常。
“殿下，您有何吩咐？”赵常感受到北鹏身上不同于往日的急切，连忙躬身问道。
“动用你所有情报网络，重点排查从东南方向，尤其是青州地域，近日进入幽云城，或者即将抵达北境的人员、商队！特别注意那些身上可能携带古老器物、行为异常，或者气息独特之人！”北鹏沉声下令，“不惜一切代价，我要知道所有可疑目标的详细信息！”
“东南方向？青州？”赵常虽不明所以，但见北鹏神色凝重，不敢多问，立刻领命：“奴才明白！这就去办！就是把幽云城翻过来，也给您找到线索！”
赵常匆匆离去后，北鹏负手立于院中，目光投向东南。那个方向，是青州，也是通往帝都的必经之路。
“会是谁？带着青州鼎魂的线索来到北境？是巧合，还是……命阅牵引？”他心中思绪翻涌。鼎魂之事，关乎重大，绝不可泄露分毫。他必须亲自确认。
接下来的几日，北鹏一边处理势力整合的事务，一边等待着赵常的消息。在他的主持下，整个势力运转效率更高。柳三变开始尝试将生意向其他边镇拓展；石勇的铁卫开始了更具针对性的实战演练；严震的工坊在北鹏的指点下，成功打造出邻一批附加了简易“破邪”、“宁神”符文的皮甲与兵器，虽然效果有限，却是一个巨大的进步。
而北鹏与姜洛神的接触也自然而然地多了起来。或许是源于姜震山的暗示，或许是她本身对北鹏的好奇与欣赏，姜洛神时常会以商讨北境事务的名义来到仓库区。她确实对北境了如指掌，无论是各方势力的错综关系，还是地理民情的细微之处，都能给出精辟的见解，让北鹏省去了许多摸索的功夫。两人相处，虽谈不上亲密，却也颇为默契。北鹏能感觉到，这位外表清冷的侯府千金，内心自有沟壑，并非寻常女子。
这一日，北鹏正与姜洛神在议事厅内查看一幅北境详图，商讨可能被选为“逆星夺运”大阵节点的几个敏感地域，赵常终于带来了消息。
“殿下！有线索了！”赵常风尘仆仆，脸上带着兴奋与一丝疑惑，“根据您的指示，我们重点排查了从东南方向来的队伍。其中最可疑的，是一支三前抵达幽云城的商队，名疆青霖商队’。”
“青霖商队？”北鹏目光一凝。
“是！这支商队规模不大，主要贩卖青州特产的茶叶和丝绸，看似普通。但奇怪的有两点：第一，他们的首领是一位年轻女子，名叫叶青璇，深居简出，极少露面，但根据伙计闲聊时无意透露，此女似乎精通医术和……一些玄妙术法？第二，也是最重要的，”赵常压低声音，“我们安插在码头的人回报，他们运来的货物中，有一个用黑布严密包裹、长约五尺的狭长木箱，从未打开过，搬运时所有人都心翼翼，而且……靠近那箱子的人，都会莫名感到一阵心悸！”
深居简出的年轻女子？精通术法？神秘木箱？靠近者心悸？
所有线索，都与“鼎魂”可能带来的异象隐隐吻合！
北鹏心中一动，立刻暗中运转冀州鼎魂。果然，当他将神念投向赵常所的、青霖商队落脚的那个客栈方向时，鼎魂再次传来了那微弱的、却清晰无比的共鸣波动！源头，正是那个方向！
“找到了！”北鹏眼中精光一闪。虽然无法确定那木箱中是否就是青州鼎魂，但必然与之有莫大关联！
“殿下，要不要……”赵常做了个暗中查探的手势。
“不。”北鹏摆了摆手，神色恢复平静，“对方若真与鼎魂有关，绝非寻常之辈，打草惊蛇反为不美。我亲自去会会这位叶姑娘。”
他转头对一旁静静聆听的姜洛神道：“姜姐，看来我们要商讨的事情，得暂时放一放了。”
姜洛神聪慧过人，虽不知具体缘由，但从北鹏和赵常的对话中，也猜到此事关系重大，且涉及神秘力量。她轻轻颔首：“正事要紧。若有需要侯府出面之处，但无妨。”
“多谢。”北鹏道了声谢，便起身带着赵常离开了议事厅。
他需要好好谋划一下，该如何“自然”地接触这位叶青璇，又不引起对方的怀疑。
是夜，华灯初上。
北鹏换了一身普通的文士青衫，并未携带任何显眼的武器，如同一个闲散的游客，来到了青霖商队落脚的“悦来客栈”附近。
他没有直接进去，而是在客栈对面的一家茶楼二楼，选了个临窗的位置坐下，要了一壶清茶，看似在欣赏夜景，实则神念早已如同无形的蛛网，悄然笼罩了整个客栈。
在他的感知中，客栈二楼一间上房内，有一股清冽如泉、却又内蕴生机的气息，应该就是那位叶青璇。而在她房间的隔壁，则存放着那个让他鼎魂产生共鸣的神秘木箱。木箱似乎被某种力量封印着，阻隔了大部分气息的外泄，但那份同源之感却无法完全掩盖。
“精通医术，气息清冽生机勃勃……青州鼎据主‘造化生机’，难道此女是青州鼎的守护者？或者……她本身就是鼎魂的容器？”北鹏心中猜测着各种可能。
就在他沉思之际，悦来客栈门口忽然传来一阵骚动。
几名穿着流里流气、眼神凶狠的汉子，堵住了客栈大门，为首一个疤脸汉子粗声粗气地吼道：“掌柜的！听你们这来了个会治病的娘们？爷们儿几个兄弟受零伤，让她出来给瞧瞧！要是瞧好了，重重有赏！要是瞧不好……嘿嘿，就别怪爷们儿不客气！”
显然，是本地的一些地痞流氓，不知从哪听了叶青璇懂医术，前来找茬，或许背后还有人指使。
客栈掌柜吓得脸色发白，连连作揖好话。
北鹏眉头微皱，正考虑是否要插手。
这时，一个清冷悦耳，如同山涧清泉般的声音从客栈内传来：
“何人喧哗？”
随着话音，一道窈窕的身影出现在了客栈门口。
月光下，只见那女子约莫二八年华，穿着一身简单的青色衣裙，未施粉黛，却眉目如画，气质空灵，仿佛不食人间烟火。她手中并未持任何器物，只是静静地站在那里，便自有一股令人心静的气质。
正是叶青璇。
她的目光平静地扫过那几个地痞，并未因对方的凶恶而有丝毫惧色。
疤脸汉子看到叶青璇的容貌，眼中闪过一丝淫邪之光，咧嘴笑道：“哟！果然是个标致的娘子！快跟爷走，给兄弟们治伤去！”着，伸手就要去拉叶青璇。
茶楼上的北鹏眼神一冷，正准备出手。
却见叶青璇不闪不避，只是轻轻抬起纤手，指尖仿佛有微不可查的青色光华一闪。
那疤脸汉子的手在距离她衣袖还有三寸时，猛地僵住，随即整个人如同被抽干了力气般，软软地瘫倒在地，双眼翻白，口吐白沫，不省人事！
另外几个地痞见状，吓得魂飞魄散，连滚爬爬地拖起疤脸汉子就跑，连句狠话都没敢留下。
客栈内外，一片寂静。所有人都被这诡异的一幕惊呆了。
叶青璇仿佛只是做了一件微不足道的事，转身便欲回房。
然而，在她转身的刹那，目光似乎不经意地扫过了对面茶楼二楼，北鹏所在的位置。
隔着喧嚣的街道与朦胧的夜色，两饶目光，仿佛有了一瞬间的交汇。
北鹏心中微微一凛。此女，果然不简单！刚才那手段，绝非普通医术，更像是……一种极其高明的生机剥夺或者神魂震慑之术！与青州鼎的“造化生机”似乎同源，却又走向了另一个极端？
而且，她似乎……察觉到了自己的窥探？
叶青璇的目光并未停留，很快便收回，身影消失在客栈门内。
北鹏端起茶杯，轻轻呷了一口，眼中兴趣更浓。
看来，这次接触，不会那么无趣了。
他放下茶钱，起身离开了茶楼。
今夜并非合适的时机。他需要找一个更自然、更不会引起对方警惕的理由，来接近这位神秘的叶青璇。
而那个理由，他似乎已经想到了。
喜欢九鼎之主请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)九鼎之主86小说更新速度最快。