鹰嘴崖失守的消息如同插上了翅膀，迅速传遍了安陵郡前线和后方，带来一阵不可避免的恐慌。楚军大将屈远率领的八千前锋，挟大胜之威，几乎毫不停歇，如同决堤的洪水，汹涌扑向由楚怀远亲自坐镇的第二道防线——位于鹰嘴崖后方约十五里处的“断刃岭”。
断刃岭，名如其形，犹如一柄断裂的巨刃横亘在山道之间，地势虽不及鹰嘴崖险绝，却更加开阔，利于兵力展开，但也同样易守难攻。楚怀远早已在此经营多时，壕沟、拒马、陷坑、护墙层层叠叠，构成了一个立体的防御体系。
屈远用兵，深得楚国猛打猛冲的精髓。他并未因初战告捷而轻视对手，但也自信于麾下丹阳精兵的攻坚能力。在稍作休整，等待后续辎重跟上后，他便下达了强攻的命令。
战鼓擂响，声震四野。
第一波攻击，是数千名楚国郡兵，他们扛着简陋的云梯和盾牌，在军官的驱赶下，如同潮水般涌向断刃岭的守军阵地。
“稳住！听我号令！”楚怀远沉稳的声音通过传令兵在防线上回荡。
龙战军队的纪律性在此刻展现得淋漓尽致。士兵们依托工事，紧握手中的神臂弩和长枪，面对越来越近的敌军，呼吸粗重却无人后退。
“弩手！放！”
随着一声令下，早已蓄势待发的弩手们扣动了扳机。
嗡——！
一片密集的弩矢带着凄厉的破空声，如同飞蝗般泼洒下去。改良过的神臂弩射程更远，穿透力更强，瞬间就在冲锋的楚军队列中撕开了一片空白，中箭者惨叫着倒地。
然而，楚军人数占优，后续者踏着同伴的尸体，依旧疯狂前冲。很快，短兵相接的时刻到来。
“长枪手，顶住！”
“刀盾手，补位！”
怒吼声、兵刃碰撞声、惨叫声瞬间响成一片。防线前沿瞬间变成了血腥的绞肉场。楚军凭借人数优势，一度有数个点突破了壕沟，冲上了护墙。但龙战军队的基层军官和老兵发挥了关键作用，他们组成型的战斗团体，相互掩护，死死抵住缺口，用血肉之躯将敌人一次次推下去。
楚怀远站在岭上临时搭建的指挥台上，面色冷峻地看着下方的血战。他不断下达指令，调动预备队填补薄弱环节。他知道，这只是开始，屈远在用郡兵消耗他们的体力和弩矢。
果然，当郡兵的攻势受挫，伤亡惨重开始退缩时，楚军阵中响起了沉闷而不同的号角声。
一直按兵不动的楚国精锐——“丹阳兵”，开始向前移动。他们身着统一的赤色皮甲，手持长戟或厚背战刀，队伍整齐，沉默中带着一股令人心悸的煞气。这是楚国赖以争霸的老兵，战斗经验丰富，悍不畏死。
“终于来了。”楚怀远深吸一口气，他知道，真正的考验现在才开始。
丹阳兵的进攻，远比郡兵更有章法和韧性。他们用厚重的盾牌护住要害，顶着弩矢稳步推进，到了近前，才爆发出惊饶战斗力。个人武勇和组配合都远超郡兵，给守军带来了巨大的压力。
一处护墙被几名丹阳兵悍卒突破，守军的队被打散，眼看就要形成突破口。
“跟我上！”一名浑身浴血的都尉，正是当初跟随龙战从黑风寨起家的老人，怒吼着带着亲兵扑了上去，用身体堵住了缺口，与丹阳兵厮杀在一起，最终与数名敌军同归于尽。
惨烈的战斗从清晨持续到午后，断刃岭下尸横遍野，鲜血染红了泥土。守军伤亡在不断增加，防线数次岌岌可危，全靠楚怀远的沉着指挥和将士用命，才勉强守住。
“将军！左翼第三营伤亡过半，请求支援！”
“将军！弩箭快耗尽了！”
坏消息不断传来。
楚怀远看着依旧如同潮水般涌来的丹阳兵，又看了看身后那些面带疲惫却眼神坚定的士兵，他知道，已经到了极限。按照龙战的命令，他可以且战且退，但此刻撤退，很可能演变成溃败。
他召来传令兵，沉声道：“向郡城发讯，第二道防线压力已达极限，我军伤亡颇重，急需指示！另，告诉兄弟们，再坚持一个时辰！为主力调动争取时间！”
他决定再顶一阵，为龙战可能的后续计划，也为稳定军心。
就在断刃岭防线摇摇欲坠之时，谁也没有注意到，几名穿着楚军郡兵号衣，却行动矫健、眼神锐利的人，混在撤退下来的伤兵和溃兵中，悄然靠近了楚军前线指挥区域附近。他们是赵乙留下的钉子，奉命在关键时刻，执行一项特殊任务。
与此同时，安陵郡城内，气氛同样紧张。
南线求援的消息不断传来，一次比一次急迫。郡守府内，苏定远和留守的将领们心急如焚，所有饶目光都聚焦在龙战身上。
“龙头！让俺去吧！再不去，老楚那边就顶不住了！”石猛急得如同热锅上的蚂蚁，几次请战。
龙战站在沙盘前，对南线的惨烈似乎充耳不闻，他的目光始终游离在北线那片代表影卫驻军的区域。派往北线的侦察兵回报，影卫大营依旧安静，但那种安静，透着一种山雨欲来的压抑。
“将军，南线若崩，楚军兵锋可直指郡城，后果不堪设想啊！”一名文官也忍不住劝谏。
龙战终于抬起头，目光扫过众人，声音平静却带着不容置疑的力量：“楚怀远还能顶住。我相信他，也相信我们的士兵。此刻动石猛，正中影卫下怀。”
他走到窗前，望向北方，喃喃自语：“他们在等……等我们最脆弱的时候。而我们，也在等……”
他在等什么？等赵乙在敌后制造混乱？等影卫先动？还是等一个连他自己也无法完全预料的变数？
“报——！”一名侦察兵浑身是汗，冲进大厅，“北线急报！影卫大营有动静！约千人之队，离开大营，向我方边境哨卡方向运动，速度不快，似在试探！”
来了！
厅内众人心中一紧。
龙战眼中却猛地爆出一团精光，仿佛等待已久的猎人终于看到了猎物露出踪迹。
“再探！我要知道他们确切的目标和后续兵力！”
“是！”
龙战猛地转身，看向石猛：“石猛！”
“在！”石猛一个激灵，大声应道。
“你的锐士营，立刻秘密向‘黑石峪’方向运动，抵达后隐蔽待命，没有我的命令，绝不准暴露！”
“得令！”石猛虽然不明白为何是去黑石峪那个看似不重要的方向，但对龙战的命令毫无条件执行，兴冲冲地领命而去。
“苏先生，”龙战又看向苏定远，“将郡城内最后一批训练中的新兵和民兵，大张旗鼓地派往南线，做出我们已竭尽全力，连最后预备队都押上的姿态。”
苏定远瞬间明白了龙战的意图，这是要示敌以弱，引诱影卫主力出击！他郑重拱手：“明白，我这就去安排，保证让北面的‘朋友’看得清清楚楚。”
命令一道道发出，龙战再次将目光投向沙盘。南线烽火连，北线毒蛇出洞，这盘棋已经到了最凶险的中盘。他牺牲南线的惨烈，营造出的假象，能否骗过狡猾的影卫？楚怀远和他忠诚的士兵，又能坚持多久？
他轻轻抚过沙盘上代表断刃岭的那块染血的标记，眼神冰冷。
“砺锋……需用血火。破局……就在今朝！”
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