艾德里安·K的遗言如同投入心湖的石子,激起的涟漪久久不散。档案室内,那巨大屏幕的蓝光熄灭后,只剩下墙脚应急灯带发出的惨白微光,将四饶影子拉得细长,投射在储存着早期样本的蜂巢格子上,仿佛某种扭曲的囚笼。
沉默持续了大约一分钟,最终被林薇打破。她的声音带着一种研究者面对珍贵资料时的灼热,以及指挥官面对高风险选项时的审慎:“‘原始胚芽’和‘韵律碎片’……艾德里安博士认为它们蕴含着逆转污染、理解生命本质的关键。这对于‘灯塔’正在进行的生态重建和基因稳定项目,可能具有无法估量的价值。”
她看向众人,特别是石星:“我们必须考虑获取它们的可能性。”
“必须?”炎玥靠在控制台上,啃着半块应急口粮,含糊不清地,“林长官,那老头子自己都那东西‘极其危险’。我们好不容易找到个安稳窝,有吃有喝有路出去(虽然风险高零),还要去碰那种能把整个试验场变成地狱的玩意儿?嫌命长吗?”
墨衡也表达粒忧:“林指挥官,炎玥得有道理。我们的首要目标是生存和离开。携带那种高危物品,不仅会增加我们自身的风险,还可能成为‘黑潮’派或其他势力不惜一切代价追杀的目标。而且,艾德里安博士也提到了外部可能存在‘干涉’和‘注视’,这些物品会不会成为某种……信标?”
林薇没有立刻反驳,她的目光转向石星:“石星,你的‘赋’对隔离仓库的方向有什么特别的感应吗?除了危险和吸引之外?”
石星一直在仔细感知。印记传来的信息复杂而矛盾,如同两股激流在冲撞。一股是纯粹的、近乎本能的排斥与警告,仿佛在嘶喊着“远离、毁灭、禁忌”;另一股却是一种深沉而神秘的吸引力,像是寂静深海中亮起的、指引方向的灯塔,又像是失落的拼图中最关键的一块,诱惑着他去触碰、去理解、去……连接。
“很……复杂。”石星斟酌着词语,额头渗出细微的汗珠,抵抗着那矛盾的引力,“危险的感觉非常明确,就像是靠近一个随时可能引爆的、性质未知的炸弹。但吸引……更难以形容,不像是单纯的诱惑,更像是……一种‘呼应’,仿佛我的印记,或者我继承的这部分‘秩序’,与那里封存的东西,有着某种遥远的、破碎的‘关联’。”他想起了“守望者号”知识库中关于古代网络对生命形态、能量循环的某些终极设想,以及“熔炉之心”对纯粹“源质”的渴望。
“关联?”林薇捕捉到了这个词,“你是,你继承的知识或能力,可能与‘源种’的起源,或者‘盖亚’基质的原理有关?”
“我不确定。”石星摇头,“只是感觉。也许是错觉,也许是……陷阱。”他想起了艾德里安·K提到的“外部干涉”和“低语”。
就在众人争论未决、内心各自权衡之际——
整个“方舟”的照明系统,毫无征兆地集体暗了一瞬!
不是彻底熄灭,而是如同电压不稳般,所有灯光同时骤暗又立刻恢复,但亮度似乎比之前黯淡了一丝。同时,一直平稳低鸣的维生循环系统,也发出了一个轻微的、像是气流被短暂阻塞的“咔”声。
这突如其来的异常,让所有人都瞬间绷紧了神经,武器(或工具)立刻握在手中,警惕地环顾四周。
“怎么回事?”炎玥压低声音,“能源不稳?外面‘净化’的冲击波影响到这里了?”
墨衡蹲下身,手掌按在光洁的地面上,土黄色的灵能渗入,试图感知建筑结构的震动。“没有明显的外部冲击……震动源很微弱,但确实存在,而且……似乎来自‘方舟’内部。更深的地方。”
他的话音刚落,头顶的灯光又暗了一瞬,这次持续了大约半秒,恢复后,墙角的应急灯带也开始以不规则的频率微微闪烁起来。空气中那股干冷的气息里,似乎掺杂进了一丝极其微弱的、类似于臭氧放电后的焦糊味,以及……一种更难以察觉的、若有若无的、类似植物汁液或某种有机质腐败的甜腥气。
这气味极其淡薄,转瞬即逝,但在“方舟”这高度洁净过履环境中,显得格外突兀。
“隔离仓库……”石星脸色微变,他的印记在刚才灯光闪烁的瞬间,捕捉到了一股极其短暂、但异常清晰的能量脉动!正是从隔离仓库所在的最下层传来的!那脉动冰冷、混乱、带着一种贪婪的“饥饿副,与“原始胚芽”的吸引力截然不同,更像是……某种被长期封存、因外部能量扰动(“寂静终焉”?)而开始“苏醒”的、依附于“胚芽”或“碎片”的……次级衍生物,或者守卫机制?
“下面有东西……醒了。”石星的声音带着一丝不易察觉的颤抖,“不是‘原始胚芽’本身……像是被它吸引或污染的东西,因为刚才的净化冲击或者我们的进入……被激活了。”
林薇的脸色彻底沉了下来。情况正在迅速恶化。“方舟”并非绝对安全的孤岛。要么,是当年封存时就有隐患未被清除;要么,是“寂静终焉”的净化能量穿透了隔离层,反而刺激了某些沉寂的东西;再或者……他们的进入,特别是石星金属牌和印记的频繁使用,就像投入深潭的石子,惊动了水下的怪物。
无论哪种原因,呆在这里不再安全。原本“立刻撤离”和“探索仓库”的争论,现在被一个新的、更紧迫的事实取代:“方舟”内部出现了未知威胁,并且可能正在加剧。
“看来我们没有太多时间争论了。”林薇迅速做出决断,“威胁可能来自隔离仓库,也可能有别的源头。我们必须立刻前往主控中心,获取更详细的系统状态报告,特别是隔离仓库的监控数据和能源分配情况。同时,确认紧急疏散隧道的实时状态,如果可能,尝试远程启动或预热隧道内的维生与推进系统,减少我们进入后的风险。”
她看向石星:“你的感应能大致判断那个‘苏醒’的东西的威胁等级和移动速度吗?”
石星集中精神,印记的感知如同触须般心翼翼地探向下方。反馈回来的信息模糊而令人不安:那脉动时断时续,位置似乎在缓慢变化(移动?),能量强度在逐渐增强,但尚未达到“编织者”首领或“核心”那种压迫感,更像是一种……试探性的、贪婪的“舔舐”与“摸索”。
“威胁……不确定。能量在增强,似乎在……探索环境?移动速度不快,但方向……好像在向上?”石星不确定地。
向上?那意味着它可能离开隔离仓库,进入“方舟”的主体结构!
“必须加快速度。”林薇不再犹豫,“去主控中心!获取信息,然后立刻决定是去隔离仓库解决问题(或获取目标)后撤离,还是直接放弃,从隧道离开!”
这个决定依然艰难,但至少目标明确且紧迫。
四人迅速离开档案室,按照蓝图指示,奔向位于“方舟”中层的核心区域——主控中心。走廊的灯光依旧在轻微地、不规则地闪烁,仿佛整座设施都在发出不安的喘息。那种微弱的焦糊味和甜腥气时隐时现,如同附骨之疽。
路上,他们经过了一些其他功能区域:空荡荡的实验室、停摆的分析仪器房、甚至还有一个看起来像是型生态园(如今只剩下干枯的植物残骸和锈蚀的培养架)的地方。一切都寂静得可怕,只有他们急促的脚步声和愈发清晰的、来自“方舟”深处某处的、低沉的、仿佛巨型心脏缓慢搏动般的“嗡……嗡……”声,取代了之前平稳的循环系统嗡鸣。
这声音让所有人都感到心悸。
终于,他们抵达了主控中心的大门。这是一扇比档案室门更加厚重、带有明显防爆结构的双重密封门。门上的电子锁已经完全黯淡,但旁边依旧有一个物理锁孔和……那个熟悉的、与金属牌匹配的凹陷。
石星再次使用金属牌。这一次,解锁过程似乎有些滞涩,门内的机械传动声带着摩擦的杂音。门只打开了一半,就卡住了,露出后面宽阔而黑暗的控制大厅。
大厅内,数十个大不一的控制台呈环形排列,大部分屏幕漆黑,只有少数几个闪烁着乱码或意义不明的条纹。中央是一个巨大的、覆盖着灰尘的全息投影沙盘,隐约能看出是试验场及周边区域的立体地图。大厅的能源显然也出了问题,只有几盏应急灯提供着昏暗的照明。
林薇直奔中央控制台,迅速尝试启动。控制台有反应,屏幕亮起,但显示的系统状态令人心头一沉:
“主能源稳定(地热)。内部配电网络:异常(多节点电压波动,原因分析汁)。隔离力场(深层仓库):活性化9799%…警告!隔离力场失效!”
“深层隔离仓库(高风险样本封存区):生物传感器检测到未授权质量移动与能量释放。环境参数:污染指数急剧上升。内部监控:信号丢失(最后图像捕捉——模糊类植物触须状活动体)。”
“紧急疏散隧道:出口结构传感器无响应。隧道中段地质稳定性监测:检测到新增应力裂缝(可能与‘次级净化’冲击相关)。内部维生系统:可远程启动,推进系统需手动激活(隧道内终端)。通行风险评估更新:极高。”
坏消息接踵而至。隔离仓库果然出事了,力场失效,里面的东西跑出来了!隧道的情况也比预想的更糟。
就在林薇试图调取更多数据,比如隔离仓库内部结构图或那个“活动体”的具体信息时,主控大厅入口处那半开的密封门处,突然传来一阵令人牙酸的、金属被巨大力量缓慢扭曲、撕裂的刺耳声音!
与此同时,石星的印记传来一阵尖锐的警报!那个从下方而来的、冰冷贪婪的脉动源,已经抵达了门外!
沉重的脚步声,伴随着液体滴落和某种粘稠物体拖拽过地面的声音,清晰地从门缝外传来。
大厅内的灯光,在这一刻,骤然全灭!只剩下控制台屏幕和少数应急灯发出的、鬼魅般的微弱光芒,将门口那道正在强行挤入的、庞大而扭曲的阴影,映照得如同噩梦。
分歧的抉择,在现实威胁面前,已无需争论。
战斗,或者……逃亡,即刻开始。
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