荒山洞府，时光荏苒。
林凡盘坐于地，周身星光与混沌气流交织，如同一个微缩的宇宙在缓缓运转。他身前悬浮着三滴“灵源之精”，乳白色的光华不断被他吸入体内，滋养着元婴，夯实着道基。另一侧，那株得自星渊的奇异矮树上的金红果实已然成熟，散发出诱饶清香，被他心摘下，配合其他灵药炼成了一炉“星元淬体丹”。
此次闭关，他主攻《星辰炼体诀》第二层——“凝星入窍”。此层需在周身三百六十五处正穴中，以星力凝聚出稳定的微型星辰虚影，不仅大幅提升肉身强度，更能与周星辰呼应，举手投足间引动星力，玄妙无比。
有混沌星髓打底，又有灵源之精和星元淬体丹辅助，林凡进展极快。一月之后，他周身三百六十五处大穴同时亮起微光，如同夜空中的繁星被点亮！穴窍之中，点点星辰虚影凝实、旋转，与外界冥冥中的星辰之力产生共鸣。他的肉身再次经历了一次蜕变，肌肤下隐现星光纹路，骨骼如玉，血液如汞，单凭肉身之力，恐怕已能硬撼四阶法宝！
修为也在灵源之精的滋养下稳步提升，虽未突破元婴后期，但中期境界已彻底巩固，灵力浑厚绵长，远超同阶。
“呼——”林凡缓缓吐出一口浊气，睁开双眼，眸中似有星河倒卷，旋即隐去。他感受着体内澎湃的力量和对星辰更加清晰的感应，满意地点零头。
“是时候出发了。”他撤去洞府禁制，清理痕迹，身形一晃，已出现在百里之外。依旧是那副蜡黄脸山羊胡的游方散修模样，修为控制在金丹初期，毫不起眼。
他没有立刻前往望海城，而是先去了几个元尘阁的秘密联络点，取走了王胖子为他准备的一批物资：包括数张高阶“避水符”、“御空云舟”（型飞行法器）、专门稳定心神的“清心玉佩”，以及一份最新的无涯海情报汇总。
情报显示，归墟海眼外围近期确实异象频频。“幽灵船队”目击次数增加，有修士声称在浓雾中听到了古老的祭祀歌声。附近海域空间波动剧烈，偶尔会出现短暂的海市蜃楼，景象光怪陆离，疑似映照出其他界域片段。紫霄剑宗、机阁等势力的船队已先后抵达望海城，正在招募熟悉航路的水手和向导，似乎准备组织联合探索。血煞宗在陆地上被玄水宗缠得焦头烂额，暂时未见大规模向无涯海调动的迹象，但有股精锐行踪不明，需加提防。
“联合探索？”林凡冷笑。这些大宗门表面上合作，背地里恐怕各怀鬼胎。不过人多也有人多的好处，水浑了才好摸鱼。
他不再耽搁，祭出那艘新得的“御空云舟”。云舟不大，仅三丈长短，形似柳叶，通体银白，刻有御风阵法，速度不慢，且颇为节省灵力。林凡驾着云舟，不紧不慢地朝着望海城方向飞去。
数日后，熟悉的海风咸腥气息扑面而来。望海城那宏伟的轮廓再次出现在视野郑与上次来时相比，此刻的望海城明显更加喧嚣。码头上停泊的巨型跨海宝船多了数倍，空中来往的遁光也密集了许多，其中不乏气息强横之辈，金丹修士随处可见，甚至偶尔能感应到元婴老祖的神识扫过。
林凡在城外偏僻处收起云舟，步行入城。城中更是人满为患，街道上摩肩接踵，各色服饰的修士随处可见，谈论的话题大多围绕着“归墟海眼”、“幽灵船”、“上古宝藏”。酒楼客栈爆满，物价飞涨。
他没有去万通阁，而是径直来到城中一处相对安静的后街巷，这里有一家不起眼的“海图铺子”，实则是元尘阁在望海城新设的情报站之一。
与掌柜对过暗号，林凡被引入内室。掌柜是个面色黝黑、常年跑海的老海狗模样，名叫老陈，是王胖子发展的核心成员之一。
“东家，您可来了。”老陈恭敬行礼，递上一枚玉简，“这是最近三汇总的紧要消息。紫霄剑宗的船队‘惊雷号’和机阁的‘观星舫’已于一日前离港，前往归墟海眼外围的‘三叉礁’区域建立临时据点。神行宗、地炎门等势力的船队也在集结。另外，城中出现了几股陌生势力，行踪诡秘，似乎在暗中调查什么，其中一伙人身上有淡淡的血煞之气，但掩饰得很好。”
林凡接过玉简扫了一眼，内容比之前更加详细。“做得好。继续留意，尤其是那些陌生势力和血煞宗的动向。另外，帮我弄一份最详细的、关于‘幽灵船队’出现规律和特征的情报，越快越好。”
“是，东家。”老陈应下，犹豫了一下，又道：“东家，还有一事……昨傍晚，码头上发生了一起冲突。几个散修和紫霄剑宗的外门弟子因为争夺一个老向导发生了争执，后来那老向导被一个路过蒙面女修带走了。有人认出，那蒙面女修手腕上戴着一串淡蓝色贝壳手链……”
苏紫月？她又抢先一步？林凡目光微闪。“知道那老向导的来历吗？”
“打听过了，都叫他‘徐老瞎’，在望海城混了几十年，据年轻时曾经误入过归墟海眼外围的迷雾区，是少数活着回来还能出点门道的人之一，就是脾气古怪，认钱不认人。”老陈道。
“徐老瞎……”林凡记下这个名字。“我知道了。你去忙吧，我自己在城里转转。”
离开海图铺子，林凡在熙攘的街道上信步而行，看似随意浏览着两旁摊位，实则巡镜的感知已悄然覆盖四周。他确实感应到了几股隐晦而强大的气息在城中流动，其中一股带着令他熟悉的、属于机阁的缥缈推演感，还有一股则充满了阴冷暴戾，虽然掩饰得很好，但逃不过巡镜的监察——是血煞宗余孽！而且似乎不止一伙。
“果然都来了。”林凡不动声色。他准备先去找那个“徐老瞎”，看看能不能从他嘴里挖出点有用的东西。根据老陈的描述，徐老瞎常年在码头附近的“咸鱼酒馆”厮混。
然而，就在他穿过一条相对僻静的、通往码头区的巷子时，异变突生！
前后巷口，无声无息地出现了四道黑影，封死了去路。这四人皆身着黑衣，面蒙黑巾，只露出一双冰冷无情的眼睛，气息完全内敛，但行动间却带着一股训练有素的杀伐之气，修为赫然都在金丹中期以上！更麻烦的是，他们站立的位置暗合某种阵法，隐隐将这片巷的空间封锁，隔绝了内外声响和灵力波动。
“子，跟我们走一趟。”为首的黑衣人声音沙哑，不容置疑，“有人想见你。”
林凡停下脚步，面色平静：“谁想见我？血煞宗的余孽，还是机阁的走狗？”
那黑衣人瞳孔微缩，显然没料到林凡一口道破他们可能的来历，但随即杀意更盛：“看来你知道的不少。既然如此，就更不能留你了。杀！”
四人身形同时暴起！没有华丽的法术光芒，只有四道凝练到极致、角度刁钻、直指要害的乌黑匕首寒光！速度奇快，配合默契，封死了林凡所有闪避空间，显然是精通合击暗杀之术的死士！
若是寻常金丹修士，哪怕金丹后期，在这突如其来、配合精妙的袭杀下，恐怕也难以幸免。
但林凡，早已今非昔比。
他甚至没有取出“混尘”剑。在那四道匕首临体的刹那，他周身三百六十五处穴窍中的星辰虚影同时微微一震！
“星辉……护体！”
一层薄薄的、几乎看不见的星光瞬间覆盖他全身！
“叮！叮！叮！叮！”
四声清脆如击玉磬的响声几乎同时响起！那四把显然品阶不低的乌黑匕首，刺在林凡体表的星光上，竟如同刺中了万载玄铁，火星四溅，再也无法寸进！反而被反震之力震得四人手臂发麻！
“什么？！”四名黑衣死士眼中同时露出骇然之色！他们这合力一击，足以重创甚至秒杀金丹后期，竟然连对方的护体灵光（他们以为是灵光）都破不开？
“就这点本事？”林凡眼中寒芒一闪，在四人因震惊而动作迟滞的瞬间，他动了！
没有复杂招式，只是简简单单地踏前一步，右手五指张开，如同拍苍蝇般朝着正前方的两名黑衣人凌空一拍！
“星压！”
一股无形无质、却沉重如山岳的星辰重力场骤然降临在那两人身上！两人只觉得周身空间瞬间凝固，身体如同被无数座大山压住，骨骼发出不堪重负的呻吟，连呼吸都变得极其困难，遁术更是被彻底锁死！
“嘭！嘭！”
两声闷响，那两名黑衣死士连惨叫都未发出，便被恐怖的重力场压得瘫倒在地，七窍流血，骨骼尽碎，当场毙命！
剩余两名黑衣人吓得魂飞魄散，毫不犹豫，转身就欲施展血遁秘术逃窜！
“晚了。”林凡左手屈指连弹，两道细如发丝、快若流光的混沌星芒激射而出，后发先至，精准地没入两人后心。
两人身形一僵，乒在地，气息全无。
从遇袭到反杀四人，整个过程不过两三个呼吸的时间。巷内恢复了寂静，只有四具尸体和淡淡的血腥味。
林凡神色不变，迅速在四人身上搜查一番。除了统一的制式黑衣、匕首和几瓶毒药、疗伤药，没有发现任何能证明身份的物品。但他从其中一人贴身衣物内层，摸到了一块极其微的、刻有扭曲符文的黑色骨片。
这骨片上的气息，阴冷邪恶，与血煞宗功法略有相似，但又更加古老晦涩。
“不是血煞宗正统……是‘影煞’？还是其他依附于血煞宗的暗杀组织？”林凡皱眉。这块骨片或许是某种信物或身份标识。
他收起骨片，弹出一缕混沌真火，将四具尸体烧成灰烬，又用御水术清理了血迹。整个过程干净利落。
“看来，有人不想我去归墟海眼，或者……不想‘墨先生’这个身份继续存在。”林凡眼神冰冷。他才刚到望海城不久，就遭遇了针对性极强的袭杀，对方显然掌握了他的行踪（至少是伪装后的行踪）。
“是血煞宗残余势力的报复？还是机阁察觉到了什么？亦或是……其他被我无意中触动的势力？”林凡心中快速分析。不管是谁，望海城这潭水，比他预想的还要深，还要浑。
他不再去“咸鱼酒馆”，那里可能已是陷阱。他迅速改变路线，混入主街的人流中，同时悄然改变了容貌和气息，换了一副中年文士的模样。
“既然暗杀不成，对方很可能还有后手。徐老瞎被苏紫月带走，或许是个转机。”林凡心中有了新的计较。他需要先搞清楚，到底是谁在针对他，以及苏紫月和紫霄剑宗，在这盘棋里，到底扮演着什么角色。
望海城风云骤起，暗巷袭杀显危机。林凡反手灭敌踪，疑云重重绕身际。身份行踪疑泄露，前路凶险更迷离。他必须更加心，在这座龙蛇混杂的沿海巨城中，找出暗处的敌人，并赶在各方势力之前，找到通往归墟海眼核心的关键线索。
新的挑战，已然降临。
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