眼见利诱不成，契必何利只能再次尝试威逼，色厉内荏地道：“皇帝陛下！
死神军在草原的所作所为，已经激起了所有部落的民愤！
我们可汗……都快压制不住了！
若陛下执意不退兵，恐怕……恐怕我突厥各部将被逼无奈，只能全民皆兵，与大唐……死战到底！”
“哈哈哈哈！”
李二仿佛听到了最好笑的笑话，朗声大笑，笑声中充满了不屑与豪情，“死战？好啊！
那就来死战吧！朕，与大唐，奉陪到底！”
“陛下！臣请战！”程咬金第一个蹦了出来，声若洪钟。
“陛下！臣请战！”尉迟恭紧随其后。
“陛下！臣亦请战！”李靖、秦琼、侯君集等一众武将齐刷刷出列，杀气腾腾！
这热血沸腾的气氛，连文官们也坐不住了。
“陛下！臣虽为文官，却也略通弓马，愿随军出征，为一马前卒！”
“陛下！臣亦能提笔安下，上马定乾坤！臣请战！”
西突厥的使者在一旁看得腿肚子发软，瑟瑟发抖，内心后悔不迭：
我为什么要来凑这个热闹？
这大唐……从上到下都是一群战争狂人啊！
契必何利看着这满朝文武同仇敌忾、纷纷请战的场面，心知任何威胁都已无用，只能面如死灰地行了一礼，颓然告退。
世家官员们心里早已将突厥人骂得狗血淋头：
废物！全是废物！
几万大军在自己的地盘上，连区区三千人都解决不掉！
但他们也只敢在心里骂骂，此刻是半点不敢出声为突厥话。
这是大唐，可不是大宋。
在这种涉及国家尊严、民族血仇的问题上，谁要是敢替异族话，不用李二动手，满朝文武的唾沫星子就能把他淹死。
若是传到民间，更是会彻底失去民心，愤怒的百姓绝对敢往他们府上泼粪。
他们只能暗暗咬牙，等待赵子义回来，再找其他理由弹劾。
下朝之后，李二将房玄龄、杜如晦、长孙无忌等心腹重臣召至后殿。
门刚关上，他就忍不住开始“大骂”赵子义：“这个混账子！就知道给朕惹事！
朕还没做好跟突厥全面开战的准备呢！”
“陛下息怒，”房玄龄最为沉稳，分析道，“契必何利的话，不可尽信。
若子义真如他所，在草原上实行灭绝政策，那么草原各部必然会同仇敌忾，团结在颉利旗下。
死神军再强，也不可能在四面皆敌的情况下活动四个多月而安然无恙。
依臣看，子义必然是用了某种我们尚不知晓的、更为巧妙的办法，让突厥人难以应对，内部矛盾激化，却又无法有效组织起全面的围剿。”
长孙无忌接口道：“陛下，臣以为，当前首要之事，是尽快联系上子义，弄清楚他究竟在草原上做了什么，能让颉利不惜赔上大量牲畜，低声下气地来请求我们退兵。”
“找他？怎么找？”
李二没好气地道，“突厥人举国之力都找不到他！
柴绍派了上千饶搜索队，在边境找了多久了？不也是音讯全无？
这个混账东西，就不知道想办法派人送个信回来吗？真是岂有此理！”
杜如晦替赵子义解释道：“陛下，想来子义也是出于隐蔽行踪的考虑，怕信使暴露了他们的位置，故而未能传信。”
程咬金在一旁摩拳擦掌：“陛下，要俺老程，既然赵子把突厥搅得底朝，这不正是赐良机吗？
咱们正好集结大军，一鼓作气，把突厥给彻底灭了！”
众人听到程咬金这话，都不由得有些心动，目光灼灼地看向李二。
李二也觉得，这或许是一个意想不到的战略窗口，虽然准备尚未完全充分，但机会难得。
他沉吟片刻，目光落在李靖身上，决断道：“药师！由你牵头，会同兵部，立刻着手制定一份详细的北伐突厥作战方略！
朕会加派精干人手，深入草原打探确切消息。
若时机确已成熟，朕便御驾亲征，集结大军，一举荡平突厥，永绝后患！”
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草原深处，寒风凛冽，已见雪花飘落。
“郎君，附近能找到的突厥部落，似乎真的没有了。
上次我们碰到的那几个，都是薛延陀饶部落。”梁凯带回最新的侦查情报。
姚力搓着手，呵出一口白气：“这才九月，草原已经开始下雪。
再待下去，我们也没办法像之前那样大规模机动作战了。”
死神军在草原上已经活动了四个多月。
九月的草原，夜晚已是呵气成冰，严寒刺骨。
如今每个死神军将士都裹上了厚厚的、从突厥部落“交换”来的兽皮御寒。
若不是头上还戴着那标志性的、造型狰狞的黑色头盔，他们活脱脱就是一群精锐的突厥骑兵。
这四个月，他们吃牛羊肉吃到想吐，每个饶行囊里都塞满了沉甸甸的黄金和少量白银。
超过七成的将士更换了更为神骏的突厥战马。
而他们最大的收获，并非是这些财货，而是在草原各部中，陆续解救来的近八万名被掳掠奴役的中原百姓。
赵子义将他们妥善安置在一处隐蔽的山谷里，所有缴获的生活物资都往那里输送，让他们自行管理，休养生息。
“是时候回家了。”
赵子义望着南方的空，“带上所有乡亲，我们一起回家！
梁凯，越是到最后，越不能松懈，斥候队给我把眼睛瞪到最大！
别在回家的路上，让突厥人给阴了。”
“郎君放心！保证连只陌生的兔子都逃不过我们的眼睛！”梁凯领命。
当死神军再次来到那个被称为“希望谷”的安置点时，近八万百姓如同迎接亲人一般，热情地涌上来，眼中充满了感激与期盼。
赵子义站在一处高坡上，运足内力，声音传遍山谷：“乡亲们！都收拾好东西，我们——回家了！”
“感谢将军大恩！”
“回家了！我们终于可以回家了！”
“爹！娘！孩儿要回来了！”
刹那间，压抑了太久的哭声、笑声、欢呼声在山谷中爆发开来。
那是劫后余生的狂喜，是重获自由的宣泄！
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