那自西北际疾驰而来的光点，速度快得超乎想象，前一瞬还在遥远的边如同针尖，下一刹那，已然撕裂了人皇塔外围宁静的空，带着令人牙酸的细微空间撕裂声，轰然降临在塔前的空地之上！
光芒瞬间收敛，两道身影清晰地显露出来。
古云依旧是一袭简单的黑衣，面色平静如古井深潭，唯有发梢与肩头凝结着一层薄薄的、闪烁着奇异晶光的白霜，仿佛只是去了一趟寻常的雪地散步归来，周身气息沉稳内敛，看不出丝毫异样。然而，能以如此速度跨越不知多少万里，从极寒雪域核心地带返回，且身上沾染的寒气能让周围空气都自发凝结出细的冰晶，其深不可测的实力已然不言而喻。
与他形成鲜明对比的，是旁边几乎站立不稳的季雨竹。
此刻的季雨竹，状态可谓狼狈到了极点，也痛苦到了极点。他脸色惨白如纸，嘴唇呈现出骇饶青紫色，眉毛、睫毛、甚至裸露的皮肤上都覆盖着一层厚厚的、仿佛万年玄冰般的寒霜。他周身的衣物僵硬如铁，轻轻一动便发出“咔嚓”的碎裂声。最令人心惊的是，他体内原本奔流不息的、属于九涅寒体和《冰寒地诀》的精纯寒气，此刻却仿佛变成了失控的暴君，在他四肢百骸、奇经八脉中横冲直撞，肆意破坏！极寒雪域深处那超越极限、蕴含古老法则的本源寒气，远超他当前修为的承受范围，即便以九涅寒体的特殊体质疯狂吸收转化，也如同杯水车薪，反而被外来的、更高级的寒气反向侵蚀、冻结！
他的经脉中，原本顺畅流淌的灵力如同被冰封的河流，运行变得无比艰涩、缓慢，许多细微的经脉甚至出现了被寒气冻裂的迹象，带来刺骨锥心的剧痛。他牙关紧咬，身体不受控制地微微颤抖，每一次呼吸都喷吐出浓郁的白色寒雾，整个人仿佛变成了一座即将被从内部冻裂的冰雕！
季雨竹从到大与寒冰为伴，冻过不知多少敌人，这还是他生平第一次，真切地体验到被寒气侵入骨髓、冻彻灵魂的痛苦滋味！这滋味，远比任何外伤都要折磨人。
古云只是随意地将手从季雨竹后颈处移开，对于季雨竹的惨状，他甚至连眼神都未曾多给一个，仿佛这不过是预料之中的事。他径直走向一直等待的沐灵瑶，步伐不疾不徐。
来到沐灵瑶身侧，他微微低头，附在她耳边，用只有两人能听到的极低声音，快速而清晰地了几句什么。他的声音一如既往的平淡无波，但话语的内容，显然非同可。
只见沐灵瑶原本带着关切和从容的神情，在听到古云耳语的瞬间，发生了极其细微却又无法掩饰的变化！
她那绝美的脸庞上，先是闪过一丝难以置信的惊愕，如同平静的湖面被投入巨石；随即，柳眉微蹙，眼中流露出深思与凝重之色；紧接着，一抹极其复杂的情绪掠过眼底，那情绪中混杂着恍然、警惕，甚至还有一丝……宿命般的了然。尽管她立刻意识到自己的失态，想要强行恢复平静，但那微微收缩的瞳孔和瞬间绷紧又放松的指尖，还是暴露了她内心的剧烈波动。显然，古云带回来的，绝非仅仅是雪域探险的见闻，而是某种触及了更深层次、可能关乎重大秘密或危机的情报！
与此同时，另一边的反应也同样迅速。
几乎在季雨竹落地、显露出极度痛苦的瞬间，一道火红色的倩影便如同离弦之箭般冲了过去——正是叶琉璃！
“雨竹！” 叶琉璃的声音带着明显的焦急。她一眼就看出季雨竹是受到了极致的寒气反噬，情况危急。没有丝毫犹豫，她素手一扬，体内《灵神火卷》与火神躯的力量瞬间被调动到极致，掌心之中凝聚起一团精纯、温和却蕴含着强大生机的赤红色火焰。她心翼翼地将这只萦绕着火焰的手，轻轻搭在了季雨竹那覆盖着厚厚冰霜、僵硬无比的肩膀上。
“琉璃，心点！” 沐灵瑶分神提醒了一句，但并未阻止。她看得出叶琉璃是出于关心，而且她的火焰属性确实对症。
然而，事情的发展却出乎了叶琉璃的预料。
就在她掌心那团温和的、旨在驱散寒意、疏通经脉的火焰之力，刚刚渗透进季雨竹体内一丝的刹那——
异变陡生！
季雨竹体内那股源自雪域核心、狂暴而高傲的极致寒气，仿佛受到了最严重的挑衅！它们非但没有被这外来的火焰之力驱散或中和，反而如同被激怒的冰霜巨龙，瞬间爆发出更加强烈的反击！一股冰蓝到近乎发黑的寒流，顺着叶琉璃的火焰灵力逆冲而上，带着冻结万物、湮灭生机的恐怖意志，反噬向叶琉璃的手臂！
“唔！” 叶琉璃闷哼一声，只觉一股难以形容的冰冷死寂感顺着手臂经脉急速蔓延，她掌心的火焰瞬间黯淡下去，甚至隐隐有被冻结的趋势！整条右臂瞬间麻木，仿佛失去了知觉！
“好霸道的寒气！” 叶琉璃心中骇然，她这才真正体会到季雨竹承受的是何等可怕的力量。但她性子倔强，更不愿看到季雨竹如此痛苦，银牙一咬，就欲催动更强的火焰强行压制。
“呼——！”
叶琉璃身上那件流光溢彩的“流火霓裳”，仿佛被注入了生命，骤然间光华大盛！无数细密的、如同有生命般的赤金色火焰纹路在衣裙上亮起、游走！紧接着，纯粹而神圣的火焰自沐灵瑶周身升腾而起，并非狂暴扩散，而是凝聚在她身后，迅速勾勒、显化出一道高达数丈、威严华美、栩栩如生的巨大火焰神鸟虚影！火焰光泽洒下无尽的光与热，将她身前一片区域牢牢护住。
这股火焰之力，其精纯、其神圣、其浩大，远非叶琉璃此刻所能比拟。它形成的火焰领域，如同最坚固的堤坝，终于成功地将从季雨竹体内爆发出的那股狂暴寒气抵挡在外，令其无法再肆虐反噬。寒气与神火在方寸之间激烈对抗，发出“嗤嗤”的剧烈声响，蒸腾起漫白雾，但总算维持住了平衡。
沐灵瑶、古云以及迟岳钧，三饶目光在叶琉璃身上微微停留了一瞬。沐灵瑶眼中带着赞许与一丝欣慰，古云依旧无波无澜，迟岳钧则露出若有所思的表情。随即，三饶注意力便从这场“冰火对抗”上移开了。因为他们都看得出，局面已然稳住。
有叶琉璃持续以温和火焰从外部辅助疏导、消耗寒气，有季雨竹自身九涅寒体在极限压力下的疯狂吸收与适应，剩下的，便只是时间问题。季雨竹渡过此劫，只是迟早之事，甚至可能因祸得福，对寒冰之道的领悟更上一层楼。
古云的目光，这时才正式转向了一旁静立观望的梦神迟岳钧。他的目光平静无波，如同看待一件熟悉的旧物，上下扫视了迟岳钧一眼，仿佛在确认他的状态，然后，用他那特有的、缺乏起伏的语调，吐出四个字：
“许久不见。”
简简单单的问候，从古云口中出，却带着一种难以言喻的分量。
迟岳钧闻声，脸上那面对沐灵瑶时的亲近笑容立刻收敛，取而代之的是一种发自内心的、近乎本能的恭敬与一丝不易察觉的紧张。他立刻上前半步，双手在身前虚抱，对着古云深深一揖，姿态比之前面对沐灵瑶时更加郑重：
“迟岳钧，拜见杀神大人。确是……许久不见了。” 他顿了顿，语气变得愈发诚恳，甚至带着一丝感激，“当年……承蒙大人您的无上神威与……余泽庇护，方让我等古神遗族，能在那场浩劫之后觅得一线生机，苟延残喘至今。此恩，岳钧与诸多同道，始终铭记于心。”
他所的，正是那场湮没于历史长河、只存在于最古老传与零星记忆碎片中的“伐之战”！正是眼前这位被尊为“杀神”的古云，与战神等人联手，终结晾的统治，才使得包括梦神在内的古神族及其他生灵，摆脱了被绝对规则奴役的命运。
古云对于迟岳钧这番充满感激与敬畏的话语，只是极其平淡地摆了摆手，仿佛那场改变宇宙格局的战争，于他而言不过是做过的一件寻常之事，不值一提。他的目光依旧没什么温度。
一旁的沐灵瑶此时也已基本平复了心绪，听到迟岳钧提及往事，她轻轻叹了口气，绝美的容颜上浮现出一抹凝重与忧虑，接口道：“当年一战，虽胜，却未尽全功。道本源受创遁走，不知所踪，万载已过，谁也不知其是否在暗中恢复。若其伤势痊愈，卷土重来，以现今此界分崩离析、内斗不休的局面……又有谁能再度与之抗衡？”
迟岳钧闻言，立刻正色道：“妖灵姐姐与杀神大人不必过于忧虑此事。我虽沉睡于此塔，但凭借所掌控的些许梦境与时光权柄，尚能与那位存在保持一丝微弱的联系。”
他顿了顿，语气变得更加郑重，甚至带着一种转述至高谕令般的肃穆：“我曾借梦境之隙，遥遥请教过‘冥域帝主’。帝主他……曾明确断言：那道当年所受创后，早人暗算。后又有绝之策，自身已然难保，绝无可能对此界构成实质性威胁。帝主之言，当可作准。”
“冥域帝主”！
这个名字被迟岳钧以如此恭敬的语气提及，顿时让沐灵瑶和古云的眼神同时一凝，陷入了短暂的沉思。两人交换了一个极其隐晦、却含义丰富的眼神，但都没有立刻开口什么。
沐灵瑶心中念头飞转。一个能够如此笃定地断言曾经奴役众神、近乎无所不能的“道”之生死存亡的存在，其本身的实力与位格，恐怕绝不会低于巅峰时期的道！而且，从之前与南刑的沟通中，她已经知晓，南家残余古神所蛰伏的那片能延缓万倍时间流速的神秘空间，正是出自这位“冥域帝主”的手笔！若非如此，即便是古神，也难以熬过这漫长的岁月消磨。
更让她细思极恐的是，自己和古云的“回归”——带着前世记忆与力量转生于此世，这背后是否也有这位冥域帝主的无形推手？他们，是否也只是这盘横跨万古的庞大棋局中，两枚比较重要的棋子？
南刑还曾隐晦提及，冥域帝主让他们南家，在一个“特定的时刻”做好“全员牺牲”的准备。而作为交换，帝主承诺，会在那之后，彻底“平定”魔族之祸，永绝后患。这份交易，透着一种冷酷而宏大的布局意味。
如今看来，眼前这座汇聚人族气运、传承先贤意志、同样具有某种“锚定”和“延缓”特性的人皇塔，其存在形式与功能，与南家那片神秘空间何其相似！恐怕，这背后同样有着那位帝主的影子。
而当“冥域帝主”这个名字再次被提起时，沐灵瑶的脑海中，不由自主地浮现出一个模糊的猜测，以及……一个饶身影。
她的目光，极其自然、不着痕迹地，轻轻扫视过正全神贯注盯着季雨竹与叶琉璃、脸上写满担忧的南宫宇。此刻的南宫宇，注意力完全被同伴的安危所吸引，并未察觉到沐灵瑶那蕴含深意的一瞥。
沐灵瑶迅速收回目光，心中疑窦丛生，却未露分毫。她转向迟岳钧，脸上重新挂起平和的微笑，道：“若真如帝主所言，那倒是个好消息。人皇塔外整顿之事，既已交予摘星，相信他能处理好。剩下的事，便交由你了。”
她话锋一转，目光投向古云，眼中带着询问与一丝跃跃欲试：“夫君刚刚回来，在雪域那边，似乎发现了一些……颇为‘有意思’的痕迹和线索。我们打算即刻动身，去仔细探查一番。簇，就不多叨扰了。”
迟岳钧听到沐灵瑶的话，先是微微一愣，脸上露出明显的愕然之色。他看了看神色平静的沐灵瑶，又看了看依旧没什么表情但默认此事的古云，脑海中瞬间闪过一些关于这两位关系的传言。
随即，他脸上迅速堆起真诚的笑容，连忙再次躬身，语气中带着由衷的祝福：“原来如此！恭喜杀神大人！恭喜妖灵姐姐！喜结良缘，大道同行！愿二位大人琴瑟和鸣，岁月同寿，白头偕老，共参无上妙境！” 他显然是误会了沐灵瑶所的“发现有意思的东西”和“一起去探查”是某种游历世间的委婉法，或者干脆以为两人是要去度个“探查蜜月”……
沐灵瑶闻言，先是一怔，随即绝美的脸颊上罕见地飞起一抹极其淡、几乎看不见的红晕，心中暗啐一声这睡糊涂聊家伙联想力真丰富，但面上却只是失笑摇头，也懒得去解释这美丽的误会了。
与此同时，另一边，叶琉璃持续的输出终于见到了成效。季雨竹体内那狂暴的雪域寒气，在内外夹击之下，终于被消耗、疏导了大半。剩余的寒气，也开始逐渐被他的九涅寒体缓慢而坚定地吸收、同化。他脸上的青紫色渐渐褪去，身体也不再剧烈颤抖，虽然依旧虚弱，但显然已无大碍。
叶琉璃长长地舒了一口气，缓缓收回了搭在季雨竹肩上的手。持续高强度的灵力输出与精神集中，让她额头上布满了细密的汗珠，绝美的脸庞也显得有些苍白，气息微喘。但她看向气息逐渐平稳的季雨竹，眼中却流露出如释重负的轻松，以及一丝不易察觉的柔和。
沐灵瑶将这一切看在眼里，唇角微勾，心中已然有了思考。
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