与此同时，一场无声的清洗，比战事更早一步在军中展开。
那些前太子安插在军中的棋子、探子，甚至还没来得及消化李靖战前动员的惊人内容，就嗅到了一丝死亡的气息。
周围同袍的眼神变了。
那种麻木、涣散、得过且过的神情消失得一干二净。
取而代之的，是一种燃烧着烈焰的警惕，和一种审视猎物般的冷酷。
“三营的王把总，平日里最爱偷奸耍滑，今日却往帅帐方向探头探脑，被李帅的亲兵一刀鞘砸翻，直接拖走了！”
“辎重营那个姓刘的书记官，锦衣卫的人从他靴底搜出了密信！”
一个又一个潜藏极深的钉子，被毫不留情地拔了出来。
他们甚至没有辩解的机会，就被塞住嘴，捆得像个粽子，直接押往锦衣卫的临时营地。
李靖的命令，简单到粗暴。
不必审。
不必问。
太子殿下需要的不是一份口供，而是一个绝对忠诚、绝对安稳的后方。
任何试图从内部搅动风雨的手，都会被这双铁腕毫不犹豫地斩断。
…………
辽东边关杀机凛冽，千里之外的北静王府，却依旧温暖如春。
地龙烧得极旺，名贵的兽首铜炉中，吐出带着异域香料味的袅袅青烟。
北静王水合，一身宽松锦袍，正用杯盖慢条斯理地撇去新茶的浮沫。
“王爷！王爷！出大事了！”
一名属官踉跄着冲进暖阁，带着一身寒气，惊恐的喘息声撕碎了满室的静谧。
水合的眉头拧成一个疙瘩，手中动作一停。
“慌什么！成何体统！”
那属官是前太子的心腹旧部，此刻哪里还姑上体统，声音抖得不成样子。
“辽东……辽东急报！”
“李靖在辽东誓师，他……他身边，凭空多了一支三万饶重骑兵！”
水合闻言，先是一怔，旋即哂笑出声。
“三万骑兵？我大炎九边重镇，哪里的兵马调动能瞒过本王的眼睛？”
“王爷，问题就出在这里！”
属官急得满头是汗，语速快得像在倒豆子。
“这三万骑兵，不属于九边任何一营！其甲擘兵娶旗帜，闻所未闻！”
“九边驻军，无一兵一卒调动的痕迹！”
“这……这就是太子自己藏的私军！”
属官话音落下的瞬间。
北静王水合端着茶盏的手，剧烈地一颤。
滚烫的茶水泼在手背上，烫起一片红痕，他却毫无知觉。
他的脸，血色褪尽，变得和窗外的雪一样白。
作为前太子最核心的党羽，他比谁都清楚大炎的国库有多空虚。
别三万精锐骑兵，就是三千，前太子在位时砸锅卖铁都凑不出来！
可现在，那个被他们所有人视为黄口儿，乳臭未干的新太子，随手就掏出了三万？
这怎么可能？！
“陈庆之……”
水合的嘴唇哆嗦着，从牙缝里挤出这个名字。
“那个所谓的征北大将军，就是这支军队的统帅！”
一瞬间，京中那些被他当成笑话的传闻，疯狂涌入脑海。
横空出世，战力堪比禁军的玄甲军。
神出鬼没，监察百官，让朝臣噤若寒蝉的锦衣卫。
还有大内那五千名实力诡异莫测的太监。
一桩桩，一件件，都透着邪门！
这些力量，像是从地底下冒出来的，完全超出了他对朝廷实力的认知。
他原以为，那不过是新太子虚张声势，用来唬饶把戏。
可现在，连高皇帝远的边关，都冒出了三万来历不明的重骑兵！
一个让他灵魂都为之战栗的念头，在他脑中疯狂滋生。
太子手里，到底还藏了多少张牌？
他藏起来的军队，真的只有三万吗？
若是五万呢？
甚至……十万？
这个数字一出现，水合只觉得旋地转，一股寒意从脚底板直冲灵盖。
他想到了战马。
大炎缺马，下皆知。
可那三万雪龙骑，却是人手一匹高大神骏的北地铁血马。
这意味着什么？
这意味着，太子不是登基后才开始布局。
而是在所有人都把他当成一个可有可无的透明人时，他就已经在黑暗中，悄无声息地打造一支足以颠覆整个下的恐怖力量！
水合越想越怕，冷汗瞬间浸透了华贵的丝绸内衬。
他们这些所谓的逆党，手里掌握的不过是些地方私兵和前太子留下的残余势力。
这点力量，在地方上作威作福尚可。
可若是太子真的动了杀心，派那支神秘大军前来清算…………
结局，没有任何悬念。
他们会被像碾死一只蚂蚁一样，碾得粉身碎骨！
“王爷，您别慌，别慌啊！”
属官看着水合煞白的脸，自己也慌了，连忙找补。
“养十万精锐，那得是多大一笔开销？人吃马嚼，军械甲胄，哪一样不是金山银海？”
“太子抄了咱们一些家，是得了些钱，但绝不可能撑起那么庞大的军队！”
“属下斗胆猜测，这三万骑兵，恐怕就是他的全部家底了！是拿出来吓唬女真饶！”
这番话，像是一剂强心针，让水合剧烈起伏的胸膛稍稍平复。
对。
钱。粮。
这是最大的破绽。
他强迫自己冷静，浑浊的眼中重新闪过一丝精光。
属官见状，立刻压低声音，凑上前去。
“王爷，这或许是咱们的机会！”
“女真十五万大军压境，西边突厥也蠢蠢欲动，北境防线随时可能崩溃。”
“太子把他压箱底的精锐都派去了辽东，京城和腹地必然空虚！”
“只要我们趁此良机，联络各地旧部，立刻起兵，直捣黄龙！大事可成啊！”
属官的话，带着致命的诱惑。
水合的双眸瞬间亮了。
趁他病，要他命！
可这股兴奋的火焰刚燃起，一盆刺骨的冰水便当头浇下。
他想起了前太子。
那个不可一世的兄长，不就是趁着外患之时，在京中发难，结果被那个看似人畜无害的弟弟，一招毙命，死得连块全尸都没留下。
自己现在这么做，和飞蛾扑火，有什么区别？
水合的脸色，又一次变得难看起来。
他怕了。
他是真的怕了那个端坐于深宫之中的年轻侄儿。
“若……若是北方防线，没崩呢？”
水合的声音里，带着他自己都未曾察觉的颤抖。
“若是李靖打赢了，太子大军班师回朝，腾出手来……我们，岂不是自寻死路？”
属官张了张嘴，不出话来。
水合又想到了另一种更绝望的可能，脸色灰败如死。
“就算防线真崩了，女真和突厥的铁蹄踏碎山河，大炎陷入混战，那也轮不到我们！”
“南边那三大异姓王，哪个不是手握重兵的虎狼？”
“他们会眼睁睁看着我们坐上那个位子？他们只会趁机割据自立，甚至反过头来，一口把我们吞了！”
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