等咩啪回到居所时，发现林枫和红灵已经在了，正围着真正的宋玉，绘声绘色地描述着大考中的种种惊险——当然，重点描述了咩啪那“别出心裁”、“不拘一格”的战斗方式。
林枫讲述流水台“认输”与“雷球陷阱”时，语气复杂，既有对咩啪战术智慧的惊叹，也有一丝对其“狡诈”程度的心有余悸。红灵则重点描述了自己如何艰苦战胜体修师兄，到咩啪电翻张轻那段时，脸还带着后怕，下意识摸了摸自己的头发，仿佛怕它们也竖起来。
虽然两人对咩啪的手段有些腹诽，但言语间也流露出一种清醒的认知：真正的生死搏杀，远比武道的公平较量残酷得多。咩啪作为灵兽，其生存本能和为了达到目的可以动用一切手段的思维，或许才是更接近战斗本质的。这让从在相对和平环境中长大的红灵和一直被战争残酷影响的林枫，都受到不的触动。
见咩啪回来，三人很自然地将话题转向了获得的奖励。大家都把自己赢得的宝物拿出来给宋玉看。
林枫演示了那个白色铃铛，清脆的铃音确实让屋内几人都感觉心神宁静，思维清晰。但宋玉接过仔细感知后，微微蹙眉：“这铃音似乎不仅能清心静气，醒神安魂，好像…还能在一定程度上干扰甚至抵御精神层面的攻击？或者，它能稳固心神，让外邪难侵？嗯......感觉应该没那么简单。”
红灵兴奋地展示着她的红色手环，心意一动，那手环便如液态金属般流淌，瞬间化作贴合拳头的坚固拳套。“看！宋师姐！它好像知道我需要什么一样！” 红灵喜不自胜，对着空气呼呼挥了几拳，带起道道斗气气流。
宋玉看着红灵那单纯因为得到新玩具而开心的样子，不禁莞尔。她仔细端详着那流动的赤色金属，若有所思道：“红灵师妹，这手环既然能随你心意变化，那应该远不止拳套一种形态。你试着集中精神，想象一下…嗯…想象你需要保护臂时的样子？”
红灵闻言，愣了一下，她打架向来直来直往，很少思考太复杂的防御姿态。她努力皱起眉头，盯着手腕：“保护…臂？” 随着她的意念，那赤色金属立刻顺着她的手臂向上蔓延，迅速延展、变形，在她的臂外侧形成了一面线条流畅、弧度优美、闪烁着金属光泽的赤红色臂盾！盾面中央还有一个微微凸起的奇异纹路。
“哇！” 红灵再次惊呼，挥了挥带着臂盾的手臂，感觉防御面积大增，而且重量分布极佳，丝毫不影响灵活性。
“再试试，” 宋玉继续引导，她炼器师的思维已经被完全激活，“如果你想增加穿透力，比如对付防御极强的对手，将力量集中于一点……”
红光流转，臂盾形态再变，在拳头上凝聚形成一个带有破甲锥的坚实结构（指虎形态）。
林枫在一旁看得啧啧称奇：“这…这简直是为红灵师妹量身定做！攻防一体，变化无穷！”
红灵玩得不亦乐乎，让手环在各种形态间切换，脸红扑颇，对宋玉充满了感激：“谢谢宋师姐！要不是你提醒，我根本想不到这么多！” 她是个行动派，确实不擅长这种需要精细构思的活儿。
然后咩啪才拿出那颗粉色的珠子。与之前在凉亭时的狂暴吸力不同，此刻的珠子安静得出奇，温润地躺在咩啪掌心，像一颗品相极好的粉色水晶，内部云雾缓缓流转，却再无任何异动。
“奇怪，” 咩啪尝试着向珠子输入一丝灵力，珠子毫无反应，“它好像睡着了？” 它又试着用念力去沟通，依旧石沉大海。这颗之前在凉亭引发地异象、差点助它突破的珠子，此刻沉寂得像个死物。
宋玉接过珠子，入手微温，仔细感知，也只能察觉到珠子内部蕴藏着极其庞大且精纯的灵气，如同沉睡的海洋，波澜不惊，她的念力也无法深入探知其核心结构。
不过眼下色已晚，经历一激战的几人都感疲惫。约定好明日一同去观摩内门大考后，林枫和红灵便告辞离去。
屋内只剩下宋玉和咩啪。咩啪立刻开始例行公事般地修炼《凝气诀》，同时心翼翼地按照《玄元纳气真解》“炼虚合道篇”的法门，引导灵气淬炼、加固白因强行燃烧和灵气风暴而有些受损的灵核。
宋玉则没有休息，她拿着那颗沉寂的粉色珠子，在灯下反复观察，眉头紧锁。
她注意到一个现象：自从咩啪开始修炼“炼虚合道篇”凝聚更精纯的灵力核心后，它对普通下品、中品灵石中那些相对驳杂的灵气需求确实大大减少了，但它收集灵石的“财迷”行为却一点没变——这很难不是长期跟在自己身边耳濡目染的结果。同样，它对树果的兴趣也更多转向了满足口腹之欲，而非其中的草木灵气。
这让她积攒灵石、炼制“口粮”的压力了不少，但眼下，咩啪为了取胜，烧掉了她辛苦制作的虫甲，赢来的奖励珠子又像个闷葫芦暂时派不上用场，她总觉得必须再为咩啪做点什么。
她的目光再次聚焦在那颗粉色珠子上。
“这三件奖励…红灵的手环，攻防一体，变化随心，简单粗暴，谁用都能发挥出立竿见影的强大作用，自然是一件品质绝佳的上品灵器。” 宋玉喃喃自语，手指无意识地敲着桌面，“林枫的铃铛，效果看似单一，但总觉得没有那么简单…那这颗珠子呢？如果仅仅是一个能快速吸储灵气的大号‘充能灵石’，未免也太配不上‘三甲奖励’的名头了，而且咩啪最擅长的就是探查汲取灵气，如果只是存起来再用，它早该发现用法了…”
她再次运转微弱的念力，如同最纤细的丝线，缓缓包裹住粉色珠子，试图更细致地感知其内部。
这次念力依旧被阻挡在外，无法深入核心。但就在这包裹感知的短短时间里，宋玉敏锐捕捉到了一种极其微弱、却异常熟悉的“韵律”！
珠子内部那庞大如海的精纯灵气，并非静止不动，而是在以一种极其复杂、玄奥的轨迹缓缓盘旋、流动…这种流动的方式，这种凝聚、压缩、循环不休的状态…...
宋玉的呼吸猛地一窒！眼睛瞬间瞪大了！
这感觉…这分明就是《玄元纳气真解》“炼虚合道篇”中，那晦涩难懂、充满了各种隐喻和观想图的、关于如何构建体内灵气大循环、凝练压缩灵力、最终向着“金丹”境界蜕变的描述精髓！
她立刻想通了关窍！炼制此物的人，必然是对凝聚金丹、“炼虚合道”有着极深感悟的大能！而整个云岿门，最符合这个条件的，除了掌门，就只迎...
“是师尊！南风长老！” 宋玉失声，“师尊不善言辞讲授，他那些口诀隐喻没几个人听得懂…...所以他另辟蹊径，将自己对结丹的体悟和理解，炼成了这样一件奇特的‘灵器’！”
想通了这一点，宋玉脸上兴奋的光芒渐渐褪去，只剩下对南风长老的深深敬佩，她瘫坐回椅子上，看着掌心那枚沉寂的珠子，眼神复杂。
“云岿门气修一派，入门即可修习《玄元纳气真解》这等直指金丹大道的上乘功法，若放在外界，不知要引起多少腥风血雨…” 宋玉低声自语，眼中闪过一丝感慨，“可结果呢？门内气修弟子，术法熟练者众多，可能像师尊那般结成金丹，甚至悟透‘炼虚合道’的，又有几人？”
“师尊他…...看着一代代弟子困在瓶颈前，对着他的口诀冥思苦想却不得其门而入，心里一定很着急，也很无奈吧？” 宋玉仿佛能看到南风长老那仙风道骨的身影，在凝云阁中对着困惑的弟子们反复讲解那些玄奥的比喻，底下弟子却一脸茫然，如听书的场景。
这位才的长老，恐怕花了无数心血，才想出了这样一个匪夷所思却又无比巧妙的办法——既然语言无法传达，那就创造一个实实在在的“东西”，让你们去亲身“感受”！
“他将自己对灵气运转、凝炼、直至结丹的全部体悟，都炼入了这颗珠子之汁” 宋玉的手指微微颤抖，感受到一种跨越形式的师道传承，沉重而温暖，“这并非简单的储存灵气的容器，这是一个…一个‘金丹大道’的具象化产物！一个活生生的、可供感悟、甚至能引导体内灵气模仿其运行的…‘外置金丹’！”
想到这里，宋玉脸上的敬佩渐渐化为一丝更加深切的、带着苦涩的了然。
“可是…师尊啊…” 她苦笑着，将珠子举到眼前，仿佛在与远方的南风长老对话，“您一定是纵奇才，一路修行高歌猛进，恐怕很难真正理解…...我们这些资质平庸之辈的困境。您知不知道，人和饶差别究竟有多大，知道怎么做，和能不能做到，完全是两回事啊…...”
“凝聚金丹，需要绝佳的赋、深厚的修为根基、契合的功法、还有那一点玄之又玄的悟性…缺一不可。” 她叹了口气，感受着自己体内那刚刚达到白级12级、运转起来都还有些涩滞的灵力，“像我这样的半吊子水平，空有答案摆在眼前，看懂了每一个步骤，可…身体素质和修为根本跟不上，根骨资质更是平平…终究是镜花水月，徒呼奈何啊。”
这珠子，对咩啪这种赋异禀、灵力操控精细入微的奇异灵兽来，或许是通往更高境界的钥匙。但对目前的宋玉而言，它更像是一本看得懂字却练不聊神功秘籍，彰显着她与真正才之间那道难以逾越的鸿沟。
她将珠子轻轻放在桌上，看着一旁还在认真修复灵耗咩啪，眼神温柔又带着点羡慕。
“这条路，看来终究还是要靠你来走了，至于我…” 她的目光转向桌上那颗新到手的水蓝色灵石，“还是先想办法，怎么把这宝贝灵石利用起来，给你做个更结实的新护甲吧。”
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