厚重的木门板如同被撕碎的纸片般向内爆裂开来，断裂的门轴发出刺耳的金属扭曲声。冰冷、粘稠、带着浓郁腐朽和恶意的黑暗如同有生命的潮水，瞬间从破开的门洞汹涌而入。
那攻击的速度快得超出了肉眼捕捉的极限，其中蕴含的毁灭性能量让空气都发出了被撕裂的悲鸣。
“心！”
黄媛媛瞳孔骤缩，凭借本能，左手猛地探出，一把死死攥住了谢知清冰凉的手腕，借着冲势狠狠将他往自己这边一拽。
因为躲开了攻击，两人踉跄着向后跌去，并排地重重摔在身后那张坚硬的木床上。腐朽的床板发出不堪重负的“嘎吱”声，灰尘弥漫。
黄媛媛迅速翻身坐起，同时将还有些发懵的谢知清也拉了起来，目光飞快地扫过那些逼近的、散发着不祥气息的阴影，语气带着一丝难以置信的嫌弃，
“谢知清！你不是信誓旦旦地它们绝对进不来吗？你这绝对也太不靠谱了！”
谢知清被黄媛媛拽得有些狼狈，他看向那蜂拥而至的阴影，眼眸中充满了震惊与一丝被打脸的狼狈。他张了张嘴，似乎想解释什么，但最终只是化为一声急促的低语，
“我也没想到，从来没有过的情况，禁制被强行冲破了，它们的数量和攻击性远超以往！”
黄媛媛的精神力屏障如同淡金色的潮水般再次汹涌而出，在两人身前形成一道坚韧的光幕，将最先扑来的几道扭曲阴影狠狠撞开，发出“嗤嗤”的灼烧声。
但阴影的数量实在太多，前仆后继，光幕剧烈震颤。
“那我们现在怎么办？”黄媛媛一边警惕地盯着那些在门口扭曲、汇聚的阴影，一边语速极快地低声问道，同时不动声色地将谢知清往自己身后又挡敛，“不能一直待在这个房间里！这些东西的攻击性越来越强，而且数量也太多了。”
谢知清紧抿着唇，听到黄媛媛的问话，他眼中闪过一丝剧烈的挣扎。
几秒钟后，谢知清猛地一咬牙，仿佛下定了某种决心，他反手紧紧握住黄媛媛的手腕。
“还有一个地方！”谢知清的声音压得极低，侧过头，目光灼灼地看向黄媛媛，语速快而清晰，“跟我来！”
话音未落，谢知清不再犹豫，拉着黄媛媛的手，猛地转身，朝着房间最内侧、那面看似毫无异常、布满斑驳霉斑的冰冷石墙疾步冲去。
“哎？”黄媛媛被他这突如其来的举动弄得一怔，但眼下也容不得多想，只能紧跟他的步伐。
西瓜吓得死死扒住黄媛媛的衣领，整只鼠缩成一个球，连尖叫都发不出来了。
就在两人即将撞上那面坚硬石墙的刹那——
谢知清空着的左手快如闪电般伸出，指尖在墙壁某块颜色略深、毫不起眼的石砖上看似毫无规律地急速敲击了数下。
“咔哒……咔哒咔……”
随着一阵机栝栝声响起，那面原本严丝合缝的石墙，竟然悄无声息地向内滑开了一道狭窄缝隙，缝隙后面，是深不见底的、更加浓郁的黑暗，一股带着陈年灰尘和某种奇异冷香的寒气扑面而来。
“快进去！”谢知清低喝一声，紧紧牵着黄媛媛的手，几乎是半推着她侧身挤进了那道狭窄的缝隙。
两人刚一进入，身后的石墙便“轰隆”一声迅速合拢，将门外阴影疯狂的嘶吼、撞击声以及最后一丝微弱的光线彻底隔绝。
世界瞬间陷入一片绝对的、伸手不见五指的黑暗和死寂之中，只有两人急促的呼吸声在狭窄逼仄的空间里清晰可闻，甚至能听到谢知清心脏剧烈跳动的声音。
这里的黑暗比外面更加浓稠、更加具有压迫性，空气冰冷刺骨，带着一股陈年灰尘和那种奇异的、类似月影幽兰却又更加冷冽的香气混合的味道，直冲鼻腔。脚下是粗糙不平的石阶，正在向下延伸。
“别怕，跟着我。”谢知清紧紧握着黄媛媛的手，指尖的冰凉透过皮肤传来。
黄媛媛没有挣脱，反而下意识地回握了一下，低声道，“嗯。”
谢知清似乎顿了顿，随即牵着黄媛媛，开始心翼翼地、一步步沿着向下的石阶走去。脚步声在狭窄的通道里被放大，发出轻微的回响。
不知在黑暗中行走了多久，时间的概念变得模糊。
只有脚下粗糙的石阶、身边谢知清平稳的呼吸和紧握的手，以及那股始终萦绕不散的冷香，提醒着黄媛媛仍在移动。
终于，前方的黑暗中，隐约出现了一扇门的轮廓，比通道略宽，材质看起来像是厚重的旧木。
谢知清伸手推向那扇厚重的旧木门。
门轴发出轻微的“吱呀”声，一道温暖明亮的光线瞬间从门缝中倾泻而出，驱散了通道里令人窒息的黑暗和阴冷。
门后是一个与城堡阴森风格截然不同的房间。
面积不大，但布置得异常温馨舒适。壁炉里跳跃着橙红色的火焰，将整个空间烘烤得暖意融融。地上铺着厚厚的手织地毯，图案繁复而温暖。
靠墙摆放着一张铺着软垫的扶手椅和一个书架，上面整齐地码放着一些书籍。空气中弥漫着淡淡的、令人安心的书香和一丝若有若无的、与通道中相似的冷香，但在这里变得柔和了许多。
最引人注目的是房间一侧有一扇巨大的玻璃窗，但窗外并非城堡外永恒的浓雾，而是一片静谧的、仿佛永恒定格在黄昏时分的花园景象，柔和的光线正是从那里透入。
谢知清率先踏入房间，似乎松了口气，紧绷的肩膀微微放松下来。他下意识地回头，想确认黄媛媛是否跟上。
就在他回头的刹那，他的目光落在了自己紧紧握住黄媛媛的手，随即又飞快地抬眼看了一下黄媛媛的脸。
一瞬间，谢知清的脸上闪过一丝极其明显的不自在，脸颊甚至泛起镰淡的红晕。
谢知清像是被烫到一般，迅速松开了两个人紧握着的手，有些不自然地清了清嗓子，声音比平时低沉沙哑了些，带着一丝不易察觉的慌乱，
“咳……我们暂时安全了。这里……这里它们应该感应不到。”
谢知清一边着，一边下意识地将那只刚刚牵着黄媛媛的手背到了身后，指尖无意识地摩挲着，目光游移，不太敢直视黄媛媛，只是快速地道，
“你先在这里休息一下，我看看有没有清水和干净的衣服……”
完，便有些匆忙地转身，走向房间另一侧的一个柜子，借翻找东西的动作掩饰着自己的窘迫。
黄媛媛的目光随着谢知清略显仓促的背影移动，看着他假装专注地在柜子里翻找，没有立刻出声，而是顺势开始打量这个温馨得与城堡格格不入的房间。
壁炉的火光跳跃，书架的阴影随之晃动。
就在目光扫过书架上方时，黄媛媛的视线猛地定格了。
书架顶层，一个不那么起眼的角落，摆放着一个简约的银质相框。
相框里是一张有些年头的照片，色调泛黄，却依旧能看清内容——
那是一个女子的背影。
她穿着一件素雅的连衣裙，站在一片模糊的、光晕朦胧的花丛中，微微侧着头，似乎在看什么。
长发松松挽起，几缕发丝垂落颈侧。虽然看不到正脸，但那温柔的轮廓、娴静的姿态，以及照片所定格的那一瞬间流露出的宁静美好的气息……
黄媛媛的心跳漏了一拍。
这是阿芷姐姐。
绝不会错。尽管只是一个背影，但与镜中那个温柔抚琴、在花房里对她微笑的女子身影几乎完全重合。
黄媛媛下意识地向前走了两步，想要看得更清楚些。她的脚步很轻，但在寂静的房间里依然引起了谢知清的注意。
谢知清正从柜子里拿出一套干净的柔软衣物和一壶清水，听到动静转过身。
当谢知清的目光顺着黄媛媛的视线，落在书架顶层的那个相框上时。沉默了几秒，然后缓缓地、脚步很轻地走到了黄媛媛的身边站定。
谢知清的目光也落在了那张照片上，眼神变得悠远而温柔，仿佛透过那张泛黄的照片，看到了很久很久以前的时光。
黄媛媛察觉到他的靠近，便收回了凝视照片的目光，转而看向他，但并没有立刻开口询问。
谢知清犹豫了一下，还是忍不住又朝着黄媛媛走近了两步，在她身边停下。
空气中弥漫着一种微妙的寂静，只有木柴燃烧的噼啪声。
谢知清看着黄媛媛平静无波的侧脸，抿了抿唇，最终还是没能忍住，带着几分不确定和浓浓的好奇，轻声开口，打破了这片沉默，
“你没什么想问我的吗？比如她是谁？”
黄媛媛轻轻摇了摇头，目光依旧平静地落在相框上，
“她是你弹琴的时候想的那个人吧，不过具体什么东西我就不问了，毕竟是你的私事。”
黄媛媛看着谢知清手上的衣物和水杯，伸手接了过来，点零头，
“谢谢。”
黄媛媛没有再多言，拿着东西走到房间一侧用屏风隔开的简易更衣处。
谢知清则默契地转身走向书架，背对着她，随手抽出一本书，假装翻阅。
西瓜这才敢从黄媛媛衣领里心翼翼地探出脑袋，黑豆眼惊魂未定地扫视着这个温暖而陌生的房间，又看看不远处谢知清的背影，用爪子拍着胸口，无声地长舒了一口气。
黄媛媛迅速换下沾染了血迹和灰尘的衣物，肩上的伤口在药膏的作用下已经不再剧痛，只剩下隐隐的钝痛和清凉福她喝了几口清水，干渴的喉咙得到滋润。
当黄媛媛从屏风后走出来时，看到谢知清并没有在看书，而是又拿起了那个银质相框，指尖轻轻摩挲着冰凉的玻璃表面，目光有些失焦地落在照片上。
听到脚步声，谢知清抬起头，看向换好干净衣服、脸色恢复了些许血色的黄媛媛。
谢知清他没有立刻放下相框，而是转过身，面向黄媛媛，脸上惯常的温和笑意淡去了许多，取而代之的是一种平静的、仿佛下定了某种决心的坦诚。
“她是我母亲。”
谢知清的声音很轻，却清晰地回荡在温暖的房间里。他的目光再次落回照片上，眼神温柔得能滴出水来，“这张照片，应该是很久以前拍的了。”
“她很温柔，也很喜欢弹琴泡茶，这个房间，也是按照她生前最喜欢的书房布置的。这里……算是这座城堡里，唯一还保留着她活着的气息的地方了。”
当“母亲”这两个字清晰地从谢知清口中出时，黄媛媛脸上一直维持的平静表情崩了一下。
黄媛媛的瞳孔猛地收缩，脚步甚至微微踉跄了一下，下意识地伸手扶住了身旁的屏风边缘才稳住身形。
母亲？
阿芷姐姐不是他心中念念不忘的、可能已经逝去的白月光？
而是他的母亲？
这个认知带来的冲击力过于巨大，让黄媛媛的大脑有瞬间的空白。镜中那个温柔抚琴、笑容明媚、看起来不过三十岁的女子竟然是谢知清和谢知晏的母亲？几乎是脱口而出，
“可是……我见到的她明明……”
黄媛媛的话没有完，但谢知清似乎已经明白了她的未尽之言。
谢知清看着黄媛媛脸上那难以掩饰的震惊和困惑，非但没有惊讶，反而缓缓地、极轻地笑了一下。
“是不是看起来，一点也不像是一个做了母亲的人？”谢知清的声音很轻，仿佛怕惊扰了照片中那个永恒的侧影，“感觉更像是一个活泼开朗的同龄人，对吗？”
黄媛媛沉默着，没有否认。
谢知清的目光再次落回手中的相框，指尖轻轻拂过冰凉的玻璃表面，仿佛能触碰到那虚幻的温暖。
“那个世界……”
谢知清的声音带着一种飘忽的意味，
“所有的一切，包括她呈现出的样貌、状态……其实都是由她自己的心意和执念所化，是她潜意识里最向往、最感到舒适自在的模样。”
谢知清的嘴角弯起一个高心弧度，
“或许在她心里，永远停留在那个年纪，那个还没有背负太多、一切都还充满希望和美好的时候，才是她最想要的结局吧。”
谢知清顿了顿，声音更轻了些，带着一种近乎叹息的温柔，
“这样其实也挺好的。至少在那个只属于她的世界里，她可以永远活在最美的年华里，没有病痛，没有离别，只有阳光、花香和她最喜欢的音乐。不用照顾我们两个麻烦精。”
黄媛媛看着谢知清眼中那抹复杂的温柔和隐隐的自嘲，立刻开口打断了谢知清，
“不是这样的！”
谢知清被黄媛媛这突如其来的、带着反驳意味的开口惊得微微一怔，下意识地抬眼看向她。
黄媛媛迎上他带着些许错愕的目光，深吸一口气，放缓了语速，继续，
“虽然她状态也很年轻，但我估算着，她呈现出的样貌和气质，应该也是三十几岁的样子了。并不是你想象的二十岁出头的样子。”
黄媛媛的目光扫过谢知清手中相框里那个温柔的侧影，声音放得更轻缓了些，
“而且，她有和我过，她在等着谁。虽然她得有些模糊，但那种期盼和牵挂我感觉得到。”
黄媛媛顿了顿，目光重新落回谢知清脸上，眼神清澈而真诚， “谢知清，你有没有想过，或许在那个由她心意构筑的世界里，选择停留在三十几岁的模样，是有了你的年纪。”
“或许对于一位母亲而言，孕育生命、成为母亲，本身就是一件充满希望和巨大幸福的事情。那份幸福和期待，也是值得存留下来的。”
黄媛媛完，房间里陷入了一片寂静。
只有壁炉里的火苗还在不知疲倦地跳跃着，发出细微的噼啪声。
黄媛媛看着谢知清沉默的样子，又补充了一句，“而且我给你吃的甜品，不是你记忆中的味道嘛，明她一直都没有忘记啊。”
这句话像是一根极细的针，轻轻刺破了谢知清努力维持的平静。他猛地抬起头，眼中闪过一丝猝不及防的痛楚和慌乱。
谢知清几乎是下意识地避开了黄媛媛清澈的目光，飞快地低下头，浓密的睫毛剧烈地颤抖了几下，
“……对不起。”谢知清的声音低得几乎听不见，带着浓重的鼻音和一种近乎破碎的沙哑，“我太久没见过她了……我、我也不知道她在里面……会是什么样子的……”
谢知清的肩膀几不可察地微微耸动了一下，像是承受不住某种无形的重量。那只握着相框的手，指节因为用力而泛出青白色。
长时间的沉默笼罩下来，比之前更加沉重。壁炉的火光跳跃着，将两人拉长的影子投在温暖的地毯上，明明灭灭。
黄媛媛看着谢知清低垂着头、肩膀微微耸动的模样，那平日里温润从容的身影此刻显得单薄而脆弱，
犹豫了片刻，黄媛媛还是轻声开口，打破了这令人窒息的沉默，声音放得极轻极缓，生怕惊扰了他，
“谢知清……”黄媛媛顿了顿，似乎在斟酌措辞，“我可以问问吗？为什么你的妈妈，会在那里面？”
黄媛媛原本还想追问“阿芷姐姐还能回来吗？”，但话到嘴边，又觉得有点突兀，终究还是没有问出口。
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