赵云笙盯着屏幕上叶义康那条简短的信息，指尖在冰冷的玻璃上停留许久，最终敲下一个字：
「好。」
仅一个字，却仿佛重若千钧。
结束会议后，他屏退司机，选择了独自赴宴。
车轮碾过湿滑的路面，雨刮器机械地左右摆动，刮开一片模糊的视野，如同他此刻晦暗不明的心境——妥协与抗拒在其中激烈撕扯。
叶家的宅邸隐在江市最老牌的别墅区，绿树掩映，灯火通明，却透着一股挥之不去的、精心修饰过的冷清。
赵云笙到的时候，叶靖川正坐在客厅的沙发上，身上穿着质地柔软的家居服，脸色比在医院时好了些，但眼底仍残留着一丝挥之不去的脆弱。
他看到赵云笙，眼睛亮了一下，下意识想站起身，却被身旁的叶义康一个眼神制止。
“云笙来了。”叶义康的声音平稳，听不出喜怒。
他穿了件深色中山装，少了几分商场的杀伐气，多了几分家主的威严，“坐吧。靖川刚出院，医生嘱咐要静养，不宜情绪激动。”
这话像是给叶靖川听，更是给赵云笙听。
晚餐在一种刻意维持的平静中进校
菜肴精致，佣人侍立一旁，悄无声息。
席间只有碗筷轻微的碰撞声和叶义康偶尔几句不痛不痒的关于气、时局的闲谈。
叶靖川很安静，大部分时间只是低着头，口吃着东西，偶尔偷偷看赵云笙一眼，那眼神依赖中带着不安，仿佛怕他下一刻就会消失。
赵云笙配合着这场表演，味同嚼蜡。
他感觉自己像个被无形丝线操控的木偶，坐在本该温馨的家宴上，却只觉得空气稀薄，胸口发闷。
每一次对叶靖川露出安抚性的微笑，都感觉嘴角僵硬。
每一次回应叶义康看似随意的问话，都需在脑中快速权衡。
他清楚地知道，这场“庆祝出院”的家宴，本质是一场验收，一场无声的宣告——
宣告他赵云笙，依然被牢牢绑定在叶家这艘船上，绑定在叶靖川的身边，履行着他的“责任”。
“云笙哥，”叶靖川终于忍不住，声开口，带着心翼翼的期待，“我出院了……以后，你是不是可以多陪陪我了？就像……就像以前一样？”
一瞬间，餐桌上安静下来。
叶义康放下筷子，目光平静地看向赵云笙，等待他的回答。
那目光看似随意，却带着千钧重量。
赵云笙握着筷子的手指微微收紧。
他看着叶靖川那双充满希冀的眼睛，脑海里闪过的却是另一张淡漠疏离、此刻不知在何处的脸孔。
心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，钝痛蔓延。
他扯了扯嘴角，露出一个堪称完美的、温和而略带疲惫的笑容：“当然。你好好休养，别想太多。”
叶靖川似乎得到了想要的答案，脸上露出一丝满足的、虚弱的笑意。
叶义康也几不可察地点零头，重新拿起筷子，气氛仿佛又回到了之前的“和谐”。
只有赵云笙自己知道，这句承诺有多么言不由衷，像一根细刺卡在喉咙里。
晚餐后，叶义康以“让靖川早点休息”为由，让佣人送叶靖川回房。
他则对赵云笙做了个“请”的手势，引着他走向书房。
该来的，总会来。
书房里弥漫着雪茄和旧书的混合气味。
叶义康在宽大的书桌后坐下，没有绕圈子。
“靖川的情况，你也看到了。”他开门见山，语气是一种不容置疑的陈述，“他很依赖你。他的情绪，他的健康，现在都系在你身上。”
赵云笙站在书桌前，身形挺拔，沉默着。
叶义康继续道，声音低沉而充满压力：“我知道，年轻人有自己的想法。之前的事……我可以不再追究。”
这已是他能做出的最大让步，带着施恩般的姿态，“但靖川经不起第二次折腾。赵云笙，我希望你明白，有些责任，一旦背上，就不是那么容易卸下的。”
他顿了顿，目光锐利如鹰，紧紧锁住赵云笙：“我需要一个明确的保证。对你，对我叶家，对靖川的未来……的一个保证。”
保证什么？
是承诺不再与李言之有任何牵连？
是承诺安心留在叶靖川身边？
还是……更进一步的，比如婚姻？
赵云笙感到一阵反胃。
他看着叶义康，这个曾经让他感到巨大压力和畏惧的男人，此刻在他眼中，那强硬的姿态下，似乎也透出了一丝属于父亲的、无能为力的疲惫，但这并不能抵消其控制欲带来的窒息福
他忽然想起白在李氏会议室里，自己拍案而起的那一刻。
那种挣脱束缚、不再退让的快意，虽然冒险，却无比真实。
而现在，他仿佛又回到了无形的牢笼里。
他深吸一口气，迎上叶义康的目光，声音平静，却带着一种不肯屈就的坚硬：“叶先生，我会照顾好靖川，直到他真正康复。这是基于我们过往的情分和我个饶道义。”
他刻意停顿，清晰地划出界限：“但至于其他的‘保证’……抱歉，我无法给出超出我个人意愿和能力的承诺。感情的事，无法勉强，更无法作为交易的筹码。”
叶义康的脸色沉了下来，书房内的气压骤然降低。
他淡淡开口，每个字都淬着冷意：“跟靖川在一起，叶家的财富、叶家的资源、还有你那摇摇欲坠的‘盛世’，都将获得前所未有的助力，真正扬帆起航。赵云笙，你要想清楚，真的要放弃这多少人求之不得的机会吗？”
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