腊月的寒风卷过渭北高原，刮在脸上如同刀割。沈正阳站在新划出的跑马场边缘，望着场中那些躁动不安的生灵，以及场边那群同样带着几分忐忑与兴奋的汉子，心中涌起一股开创历史的豪情。
青鸾军，终于要拥有自己的骑兵了。
场中聚集着大约三百匹战马。它们毛色杂乱，高矮不一，大多来自历次战斗的缴获，或是通过盐铁贸易从北边草原部落换来。这些马匹虽非传中的大宛良驹、河曲名种，却多是经历过战场厮杀或严酷环境考验的实用马。此刻，它们正不安地刨着蹄子，打着响鼻，马眼警惕地打量着这个陌生的环境和那些即将成为它们伙伴的人类。
而在跑马场另一边，肃立着五百名精悍的士卒。他们是从全军数万人中精心遴选出来的。其中一部分人，脸上带着草原风霜刻下的痕迹，是曾为官军效力、精通骑射的边军降卒；更多的，则是各营中身手最为敏捷、胆气最壮、或是原本就有些许骑乘经验的年轻士兵。他们望着场中的骏马，眼神炽热，充满了对驰骋疆场的向往。
“都看清楚了吗？” 沈正阳的声音在寒风中清晰传来，他指着场中的马匹，“这些，就是你们未来的坐骑，是你们在战场上的第二条命！它们或许不够漂亮，但筋骨强健，耐力十足，是能托着你们冲锋陷阵的好伙伴！”
他的目光扫过那五百名士兵：“而你们，是我青鸾军万里挑一的健儿！选中你们，不是因为你们现在就下无敌，而是看中了你们的潜力，你们的勇气，和你们愿意学习、敢于挑战的心！”
“但是！” 沈正阳话锋一转，语气变得严肃，“骑兵，不是骑上马就叫骑兵！那是送死！我们要练的，是如臂使指的控马之术，是颠簸之中的精准骑射，是进退如风的集团冲锋！这其中的艰苦，远超步战十倍！现在，有谁怕了，想退出的，出列！我绝不追究！”
场中一片寂静，唯有寒风呼啸。五百名士兵，无一人动弹，眼神反而更加坚定。
“好！” 沈正阳脸上露出满意的神色，“这才是我青鸾好儿郎！”
他侧身一步，让出身后的一个身影。那是一名年约三十的将领，身材不算特别高大，但肩宽背厚，站姿如松，脸上带着一道浅浅的刀疤，正是曾在黑山坳血战中率领队死战断后、身被数创犹自呼喝酣战的悍将——刘虎。
“自即日起，成立青鸾骑兵营！” 沈正阳声音洪亮，“任命，原战兵营都尉，刘虎，为骑兵营首任统领！”
刘虎大步上前，对着沈正阳和全场将士，抱拳行礼，声如洪钟：“末将刘虎，领命！必为我青鸾军带出一支虎狼骑师！”
选择刘虎，沈正阳是经过深思熟虑的。此人勇猛自不必，关键是在之前的战斗中表现出极强的应变能力和责任心，并非一味莽撞之辈。更难得的是，他有很强的学习欲望，对于新式战法和装备接受很快。骑兵作为一个技术性极强的兵种，需要的正是一位既能身先士卒、又能虚心钻研的统帅。
刘虎转过身，面对着他未来的部下，目光锐利如鹰：“弟兄们，从今起，咱们就是一个马勺里吃饭的生死兄弟！骑术不好的，给我往死里练！箭法不准的，给我往死里练！怕摔怕疼的，现在就给老子滚蛋！老子带兵，就一个字，严！练时多流汗，战时少流血！听明白没有？！”
“明白！！” 五百条汉子齐声怒吼，声震四野。
沈正阳看着眼前这一幕，心中稍定。马匹有了，种子选好了，将领任命了。他知道，真正的挑战才刚刚开始。如何将这群优秀的步兵和散乱的马匹，锻造成一支纪律严明、战术娴熟的钢铁洪流，需要付出的心血，绝不会比打造水力钻床和颗粒火药少。
他拍了拍刘虎的肩膀，沉声道：“刘虎，这里就交给你了。缺什么，直接找林清源。有什么难处，随时来报我。我要的，不是花架子，是关键时刻能一锤定音的拳头！”
“统帅放心！” 刘虎重重抱拳，“半年之内，末将定让这支骑兵，初具锋芒！”
寒风依旧，但跑马场上，已然点燃了希望的火焰。青鸾铁骑的种子，就在这片苍茫的黄土高原上，悄然埋下。未来，他们将用铁蹄，在这片古老的土地上，踏出怎样的回响？所有人都充满了期待。
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