林栖阁的风波如同夏日午后的骤雨，来得猛烈，去得也快。墨兰被禁足，林噙霜也暂时收敛了锋芒，盛家内宅难得地呈现出一种表面的平和。苏瑾依旧每日往返于寿安堂与自己的东厢房，仿佛那场因她而起的流言与后续的争斗，从未发生过。她沉静得如同一泓深潭，让人探不出深浅。
这日，老太太午憩，苏瑾得了闲，便向房妈妈打听府中藏书之处，想去寻几本医书杂记来看。房妈妈笑道：“表姐真是好学。府里的书大多收在前院老爷的书房里，内宅这边，倒是六姑娘住的暮苍斋旁边，有个藏书阁，收拾得还算齐整，有些杂书，表姐或可去瞧瞧。”
苏瑾道了谢，便带着个丫鬟，往暮苍斋方向走去。那藏书阁果然不大，但窗明几净，书籍分门别类，摆放得井井有条，可见打理之人用心。她正专注于书架间寻觅，忽听得门口传来细微的脚步声，回头一看，却是明兰带着丫鬟桃走了进来。
明兰见到苏瑾，似乎也有些意外，随即垂下眼帘，规规矩矩地行了一礼：“瑾姐姐安好。”
苏瑾还礼，微微一笑：“六妹妹也来看书？”
明兰轻轻“嗯”了一声，声音细弱：“随意翻翻，打发时辰。”她目光扫过苏瑾手中拿着的几本书，多是《本草杂论》、《千金方衍义》之类，眼中闪过一丝几不可查的讶异，随即又归于平静。
两人便在这静谧的阁内各自翻书，并无交谈。空气中只有书页翻动的沙沙声。苏瑾能清晰地感知到明兰身上那股与她年龄不符的、极度内敛的能量场，如同被厚重茧壳包裹的幼蝶，谨慎地收敛着所有可能引人注目的光芒。
苏瑾取下一本《黄帝内经》的注疏，翻看片刻，似是随意地低吟道：“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数……故能形与神俱，而尽终其年，度百岁乃去。”她顿了顿，声音轻柔，仿佛自语，“可见养生之道，贵在‘形与神俱’，内外调和。若神思过耗，形骸受损，便是本末倒置了。”
明兰翻书的动作几不可察地一顿，却没有接话。
苏瑾也不在意，继续翻阅。过了一会儿，她走到明兰身旁的书架，取下一本看似普通的《地方风物志》，翻动间，一张夹在书中的、字迹工整的纸条飘然落下，正好落在明兰脚边。
明兰下意识地弯腰拾起，只见纸条上以清秀的楷书写着一行字：“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之。然，潜龙在渊，非无腾跃之志。”
看到这行字，明兰浑身猛地一颤，捏着纸条的手指微微收紧。这字迹……并非她所熟悉的任何一人。而这字句，前半句是她深谙并身体力行的生存法则，后半句……却像是一道锐利的目光，穿透了她层层包裹的伪装，直抵内心深处那丝不甘沉寂的微芒！
她猛地抬头，看向身旁依旧在专注翻阅《风物志》，仿佛对此一无所知的苏瑾。是她？她是什么意思？是警告？还是……？
苏瑾恰在此时合上书，转过头，目光平静地迎上明兰带着惊疑与审视的视线。她没有去看那张纸条，只是望着明兰的眼睛，语气温和如常：“六妹妹可找到了想看的书？”
明兰心跳如鼓，强自镇定地将纸条攥入手心，低声道：“还……还未。”
苏瑾走到窗边，望着窗外暮苍斋庭院中那几株在秋风中略显萧瑟的树木，声音不大，却清晰地传入明兰耳中：“我幼时体弱，母亲常带我去山中别院住。山中有种翠鸟，羽毛艳丽，鸣声悦耳，却极易被猎人盯上，往往活不长久。而另一种灰雀，其貌不扬，叫声暗哑，常隐匿于枝叶之间，看似不起眼，却能历经寒暑，安然度日。”
她转过身，目光深邃地看着明兰：“母亲曾，这并非灰雀怯懦，而是它懂得，在羽翼未丰、敌环伺之时，保全自身，方是上策。待到风歇雨住，林深叶茂之时，谁又能断言，那灰雀不能一飞冲呢？”
明兰怔怔地看着苏瑾，胸口起伏。这番话，与她心中坚守的理念不谋而合，却又仿佛注入了一种新的力量。她一直以为藏拙是无奈之举，是隐忍，是委屈，可苏瑾的话，却将其拔高到了一种“智慧”与“策略”的层面，是为了更好的“腾跃”而进行的“潜渊”。
“瑾姐姐……”明兰的声音带着一丝不易察觉的哽咽，“真的……可以吗？” 她问的，不仅仅是藏拙之道，更是那被压抑已久的、对未来的期许。
苏瑾走到她面前，轻轻拉起她的手，将一股温和的、带着安抚力量的灵泉气息悄然渡入，声音坚定而柔和：“当然可以。龙潜于渊，非其不能飞，乃待其时也。六妹妹，守住本心，护住自身，静待风起。你的地，远不止眼前这一方庭院。”
明兰感受着手中传来的暖意，看着苏瑾那双仿佛能洞悉一切却又充满善意的眼睛，心中那道坚固的防线，第一次出现了细微的松动。她紧紧攥着那张纸条，仿佛攥住了一份来自“同类”的理解与一份隐秘的期许。
“多谢……瑾姐姐指点。”明兰低下头，声音虽轻，却带着前所未有的郑重。
苏瑾微微一笑，不再多言，转身离开了藏书阁。
明兰独自站在原处，许久，才缓缓摊开手心，看着那张纸条上的字迹。“潜龙在渊，非无腾跃之志……”她低声重复着，眼中闪烁着复杂的光芒，有释然，有悸动，更有一种被点燃的、微弱的火苗。
桃在一旁看着自家姑娘的神色，虽不明所以，却也能感觉到姑娘似乎与往日有些不同。而此刻，暮苍斋的院门外，一个端着点心盘子的身影悄然退入阴影中，快步朝着林栖阁的方向走去。四姑娘虽被禁足，可这府里的眼睛，却从未真正闭上过。苏瑾与明兰这看似隐秘的交谈，又能瞒过多少人？
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