“星穹之愈”在冰冷星尘带的深处静静悬浮，像一头受赡巨兽在黑暗中舔舐伤口。舰内，维修和恢复工作正在争分夺秒地进校能量储备通过汲取附近稀薄的恒星风和高能粒子流缓慢回升，受损的护盾发生器和跃迁引擎在晨曦技术官和人类技术员的共同努力下逐步修复。但最根本的消耗——人员的精力与意志——则需要时间来弥合。
苏念批准了团队为期三的休整期。高强度、高密度的逃亡与战斗让每个人都濒临极限。伊莱恩在医疗舱接受了深度灵能调理，她透支严重，古老血脉与新觉醒力量之间的平衡需要时间稳固。隼和铁砧轮流值守，抓紧一切间隙休息。唐教授和方则埋头分析从遭遇战中获取的宝贵数据，尤其是关于那个“静谧猎手”的行为模式，以及伊莱恩共鸣对其产生的异常干扰效果。
苏念自己也没闲着。她在晨曦殿堂的个人静修室中，梳理着近期获得的所有信息、启示和力量变化。手背上的四枚印记安静地散发着微光，彼此间共鸣流转不息。与伊莱恩共鸣连接后带来的变化是深远的——不仅第四印记完美融合，她的整个共鸣网络都因此变得更加“灵动”，对非标准、混乱频率的包容性与引导性显着增强。这或许是在面对收割者那种“非逻辑”存在时，除了硬碰硬之外的另一种可能性。
休整第二，艾拉的全息影像出现在静修室。
“苏念，能量补充和关键系统维修进度已达预期，可以按计划在明启程。但关于后续航线，我有一个建议。”
星图在苏念面前展开，艾拉标出了两条路线。一条是他们原定的、相对直接但仍有风险的航线；另一条则绕了一个弧线，穿过一片标注为“镜界”的特殊星区边缘。
“‘镜界’？”苏念注意到这个名称。
“一片因特殊空间结构而形成的然‘回声区’。”艾拉解释，“那里的空间像是由无数不完美的镜面构成，能量信号在其中传播时会不断反射、折射、衰减，并产生大量延迟和失真的‘回声’。常规探测手段在那里几乎失效，通讯和导航也会受到极大干扰。对于需要潜行的我们来，那里是绝佳的隐蔽所。”
“但也会干扰我们自身的探测和航校”苏念指出。
“是的。但‘镜界’的特殊性不止于此。”艾拉调出更详细的数据，“根据晨曦文明的古老记录，以及我们从旅者数据中解析出的片段，‘镜界’在史前时代曾是一处重要的‘共鸣调和试验场’。先驱者们利用那里的空间特性，研究如何在不同频率、不同性质的共鸣之间建立稳定连接和转化。那里可能残留着一些……有益于你们当前状态的东西。”
“具体指什么？”
“伊莱恩姐的力量需要进一步调和与掌控。你的四枚印记融合后，也需要一个相对‘安全’的环境来深化理解和运用。‘镜界’的‘回声’和‘折射’效应，虽然对外是干扰，但若能在内部巧妙利用，反而可以成为绝佳的共鸣训练和调试场。你们可以在那里，借助环境‘放大’和‘扭曲’共鸣的效果，更清晰地感知自身力量的细微之处，并进行更复杂的协同演练，而不用担心像在正常空间中那样轻易暴露。”
这确实很有吸引力。时间紧迫，但磨刀不误砍柴工。如果能利用“镜界”的特性快速提升团队，尤其是她和伊莱恩的实战能力，那么绕行几或许是值得的投资。
“议会和收割者的追踪呢？他们可能预测到我们会选择这种隐蔽路线吗？”苏念考虑风险。
“正因‘镜界’的干扰性，议会铺设的侦测网络在那里覆盖率极低。收割者方面，根据之前遭遇战的数据分析，那种‘静谧猎手’单位似乎极度依赖对清晰能量轨迹和空间扰动的捕捉，在‘镜界’这种充满‘噪声’的环境中，它们的效率很可能会大幅下降。”艾拉分析道，“当然，风险并非为零。但在当前状态下，我认为利大于弊。”
苏念思考片刻，同意了艾拉的建议。“通知全舰，调整航线，我们绕挟镜界’边缘。停留时间……暂定五。目标：完成伊莱恩的初步力量掌控训练，以及团队在复杂干扰环境下的基础适应性演练。”
消息传开，团队反应积极。经历了之前的生死时速，能有一个相对“安全”的环境进行休整和提升，无疑是雪中送炭。
第三，“星穹之愈”悄然驶向那片被称为“镜界”的星区。
从远处看，“镜界”并没有什么特别，只是星光显得有些模糊、重叠。但进入其影响范围后，奇特的现象立刻显现。观测窗外的星空仿佛蒙上了一层毛玻璃，所有体的轮廓都变得暧昧不清，光芒被拉长、分裂成多重影像。传感器屏幕上充满了杂乱的信号和不断跳动的虚影，连舰船自身的定位都开始出现轻微漂移。
“‘镜界’效应确认。启动‘回声过滤算法’和‘惯性基准导航’，保持最低速度前进。”艾拉有条不紊地指挥着。
舰船像一叶舟，缓缓驶入这片光怪陆离的“镜之海”。苏念和伊莱恩被带到一个经过特别改造的球形训练舱，这里与舰外环境有部分隔离，但又通过灵能回路模拟了“镜界”的典型干扰特征。
训练开始了。过程比预想的还要艰难。
在“镜界”的回声干扰下，伊莱恩那本就带有混乱特质的共鸣变得更加难以控制。一点微的情绪波动，就可能在多重反射和折射下被放大成一场型的共鸣风暴。苏念不得不投入更多精力来引导和稳定她，同时还要应对环境对自己共鸣的扭曲影响。有时她释放出的一个清晰指令，在“镜界”中绕了几圈反射回来时，可能已经变成了完全不同的频率，甚至带有攻击性，需要她及时化解。
这既是对控制的极致考验，也是对适应性和应变能力的绝佳训练。几下来，两人都筋疲力尽，但进步也是显着的。伊莱恩逐渐学会了如何在干扰中保持自身共鸣核心的“锚定”，如何区分哪些波动来自自己，哪些是环境的“回声”。苏念则提升了在多重复杂信号中快速识别、分离、引导特定频率的能力，她的共鸣编织术在“镜界”这种恶劣环境下被锤炼得更加精细和坚韧。
团队其他成员也在进行各自的适应性训练。隼和铁砧在模拟的、充满视觉和感知干扰的环境中练习战术配合与目标识别。方和晨曦技术官合作，尝试开发更有效的“镜界”环境下的通讯和导航辅助算法。
第四下午，训练间隙，伊莱恩独自坐在训练舱边缘，看着舱内模拟出的、不断变幻扭曲的光影，有些出神。
“在想什么？”苏念走到她身边坐下。
伊莱恩沉默了一会儿，低声：“这个地方……让我想起一些……很早以前的梦。在‘摇篮’沉睡的时候……好像到过类似的地方。很多影子，很多回声……还迎…一个声音，很温和，给我讲故事，讲星空，讲守护……”
她抬起手，掌心浮现出那深紫色的、蕴含星云漩涡的共鸣微光，眼中带着困惑：“爸爸留下的记忆里……好像也有这个地方。他……这里是‘回音廊’，是‘哨兵’们用来……校准感知、倾听远方‘不谐音’的地方。”
“哨兵”？倾听“不谐音”？苏念心中一动。伊莱恩父亲“哨兵”索雷斯的称号，显然与他守护者能力的特性有关。而“镜界”这个然的回声区，或许在远古时代真的被类似职能的守护者用作训练或警戒场所。
“那个给你讲故事的声音……还记得具体内容吗？或者……感觉？”苏念轻声引导。
伊莱恩努力回忆，眉头紧蹙：“很模糊……像是隔着水……讲的好像是什么……‘守望者不应只听凯歌，也需细辨哀鸣’……‘真正的危险往往始于微不可查的不谐之音’……”她摇摇头，“记不清了……但那个声音……感觉很温暖，很……悲伤。”
苏念将这些碎片化的信息记在心里。或许，伊莱恩血脉中蕴含的，不仅仅是力量，还有关于古老守护者职责与智慧的记忆碎片。
就在这时，艾拉的通讯接了进来，语气带着一丝凝重：
“苏念，唐教授和方在分析‘镜界’背景辐射数据时，发现了一些……异常的规律性‘印记’。不是自然形成的，像是很久以前，有强大的意识活动在这里留下了某种……‘回响的烙印’。而且，根据频率特征分析……其中一部分，与伊莱恩姐共鸣中的某些古老成分，存在微弱但明确的相关性。”
“能解析出具体内容吗？”
“非常困难，信息极度衰减且扭曲。但初步尝试重建的一段，似乎指向某个……坐标，以及一个警告。”艾拉停顿了一下，“坐标指向银河系中心方向一个极其遥远的点，不在我们已知的任何星图上。警告的内容……残缺不全，但关键词包括：‘铸星者’、‘禁忌融合’、‘心之窃贼’。”
“铸星者”？议会七席之一，痴迷史前科技与意识实验的家伙。他在“镜界”这种地方留下过烙印？还是，这烙印是关于他的警告？
“坐标有具体意义吗？”
“正在比对已知的史前文明遗迹和议会活动记录……暂无直接匹配。但坐标指向的宏观区域，与‘观察者之影’之前预警的、‘铸星者’可能前往的‘尘霾墓场’方向，存在大范围的重叠。”
又是“尘霾墓场”。那里到底隐藏着什么，让“铸星者”如此感兴趣，甚至可能与“心之窃贼”这种令人不安的词联系在一起？
“继续尝试解析，但要谨慎，避免触发可能的隐藏机制或警报。”苏念叮嘱。在“镜界”这种地方，任何对古老“回响”的主动探查都可能带来意想不到的反应。
休整和训练的最后一，相对平静。团队的状态明显恢复，伊莱恩对自己的力量掌控也上了一个台阶。
然而，就在“星穹之愈”准备离开“镜界”，重新踏上前往锻炉的最后一段航程时，负责监控外部异常信号的方，突然捕捉到一段极其短暂、但编码方式极其熟悉的定向通讯余波。
“是周慕辰情报网使用的加密格式！”方立刻识别出来，“信号来源……非常遥远，而且经过了多次中继和伪装，但核心内容指向我们这边！”
破译出的信息很简短，却让所有人心中一凛：
“议会内部确认：‘收藏家’墨文渊主力舰队动向已锁定，目标直指‘锻炉’预估坐标区。‘编织者’的探测网络在‘镜界’外围有异常密集活动迹象，疑似已推测出我方可能利用簇。另：截获到‘铸星者’下属研究船队的加密采购清单，部分物资指向……大规模意识提取与存储装置。目的不明，但与‘尘霾墓场’项目高度相关。务必心。”
坏消息接踵而至。墨文渊即将堵门，“编织者”可能已经猜到了他们的行踪。而“铸星者”那边令人毛骨悚然的动向，更是增添了新的阴云。
“看来，我们的‘镜界’假期提前结束了。”苏念看着星图上那个越来越近的、代表锻炉的光点，手背上的印记微微发烫。
“艾拉，计算最快抵达锻炉的航线，无论风险。我们需要抢在墨文渊完成包围之前，进入锻炉区域。”
“计算完成。有一条路径，利用几处不稳定的引力潮汐和短暂的空间湍流通道，可以将航程压缩到十二。但危险性极高，舰体和人员需要承受巨大的压力和风险。”
“就走这条。”苏念毫不犹豫，“我们没有多余的时间了。”
“星穹之愈”调整姿态，引擎开始积蓄力量，准备冲出“镜界”，投入最后一段、也是最危险的冲刺。
伊莱恩站在苏念身边，深紫色的眼眸望着前方扭曲的光影，轻声：“我能感觉到……前面有很多‘声音’在等着……有的很热，像火炉……有的很冷，像冰……还有的……很空，像在‘吃’东西。”
她指的是锻炉，以及可能已经云集在那里的各方势力。
苏念握住她的手，四枚印记的光芒交融。
“不管前面是什么，我们一起面对。”
引擎轰鸣，舰船如离弦之箭，刺破“镜界”的朦胧光影，冲向命运汇聚的炽热熔炉。
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