朝中近来颇不太平，风波的源头直指北疆边境。刚熬过凛冬的突厥部族，休养生息后便蠢蠢欲动，频频举兵南下骚扰边境村落，烧杀劫掠无恶不作，致使边民流离失所，边疆防线岌岌可危。
此前漠北王为护境安民，率军重创来犯突厥，斩杀不少突厥将士，此举彻底激怒了匈奴可汗。可汗震怒之下，集结重兵直指漠北王营地，誓要复仇雪恨，漠北王兵力难敌，形势危急，遂火速遣使入朝，恳请朝廷即刻发兵驰援。
然而援兵之事却在朝中引发了激烈争议，大臣们意见相左，各执一词。主和派秉持 “以和为贵” 的主张，认为突厥此番动怒皆因边境摩擦而起，若能遣使议和、重修旧好，赠予财帛以示诚意，便可平息争端，保全下太平，避免战火绵延劳民伤财。
主战派则态度坚决，力主出兵征讨。他们认为突厥反复无常，你满足他的要求，他就和为贵，你不满足他就人面兽心，为祸一方。骚扰边境已成常态，唯有以雷霆之势出兵，将其彻底打退至大漠以北，摧毁其有生力量，才能一劳永逸，让突厥部族从此心生畏惧，不敢再轻易南下犯境。
金銮殿内，檀香缭绕却压不住满朝文武的争执之声，议事气氛剑拔弩张。
左丞相手持笏板，躬身进言，语气恳切：“陛下，突厥乃游牧部族，逐水草而居，素来反复无常。今番冲突皆因边境摩擦而起，若大兴干戈，不仅耗费国库粮草，更会让万千将士埋骨沙场，百姓流离失所。不如遣使携金帛、粮草前往突厥营地，晓之以理、动之以情，重修和亲之约，方能换得边境长久安宁啊！” 话音刚落，几位文臣纷纷附和，称道此乃 “安邦定国之策”。
话音未落，大将军薛安已然出列，铁甲铿锵作响，声如洪钟：“丞相此言差矣！突厥贵族狼子野心，岂会因些许财帛便收敛爪牙？历年和亲、馈赠，换来的不过是短暂平静，过后依旧南下劫掠。如今漠北王被困，正是我朝彰显国力之时！当即刻点齐十万精兵，臣愿挂帅出征，与漠北王携手同行，直捣匈奴老巢，将其驱至大漠以北，捣毁其营帐、断绝其粮草，让他们尝尽惨败之苦，从此再无胆量觊觎我朝疆土！”
大将军话音刚落，武将们纷纷按剑附和，朝堂之上瞬间分为两派，争执不休。主和派痛陈战火之祸，言称民生为本；主战派力陈匈奴之害，主张以战止战，双方各引经据典，互不相让，目光皆投向龙椅之上的子，静待圣裁。
左丞相听得大将军言辞激烈，额角青筋微跳，手中笏板攥得指节发白。他上前一步，花白的胡须因激动而微微颤抖，声音带着几分急切：“大将军勇则勇矣，却未免太过鲁莽！去年秋收欠丰，国库本就空虚，若再征调十万大军，粮草军械耗费何止千万？边境百姓刚遭匈奴侵扰，又要承担军需徭役，恐生民怨啊！” 罢，他叩首在地，“老臣愿以阖家性命作保，匈奴可汗虽易怒，却重实利，只要我朝示以诚意，和亲之约必能促成，届时边境无战事，百姓方能安居乐业！”
大将军见他以性命作保，怒火更盛，猛地踏前一步，铁甲碰撞发出刺耳声响，震得殿内烛火摇曳：“丞相糊涂！突厥劫掠我边民、屠戮我将士时，怎不见你提‘民怨’二字？退让只会让他们得寸进尺，当年和亲之后，突厥三年内三次南下，劫掠城池七座，这般血的教训，丞相难道忘了？” 他拔出腰间佩剑，剑鞘重重砸在金砖地面上，发出沉闷巨响：“臣麾下将士早已摩拳擦掌，愿为家国效死！只需陛下一声令下，臣必率部踏平突厥营地，斩其可汗首级献于殿上，让大漠以北再无敢犯我大朝之敌！”
两派大臣见状，争执愈发激烈。主和派的几位御史纷纷出列，围着左丞相躬身附议，有人痛心疾首地细数过往战事的损耗，有人引经据典论述 “和为贵” 的古训；主战派的几位将军则按剑而立，个个虎目圆睁，声言愿随大将军出征，甚至有年轻将领慷慨陈词，愿率先锋部队先行驰援漠北王。
龙椅之上，子眉头紧蹙，指尖无意识地摩挲着龙椅扶手。他目光扫过殿内争执不休的群臣，一边是主和派描绘的太平图景，一边是主战派誓要扬威的决心，又想起边境送来的急报中，边民流离失所的惨状与漠北王的危急处境，一时难以决断，殿内的争执声愈发响亮，却迟迟等不到那道定夺乾坤的圣谕。
就在两派争执不下、殿内气氛近乎凝滞之际，户部尚书缓步出粒他身着藏青色官袍，神色沉稳，既无主和派的急切，也无主战派的激昂，躬身行礼后缓缓开口：“陛下，臣有一言，愿为陛下分忧。”
金銮殿内瞬间静了几分，众人目光皆投向他。户部尚书清了清嗓子，继续道：“主和派所言国库空虚、民生维艰，确是实情。去年南北两境皆遇寒灾，秋收减产三成，如今国库粮草仅够支撑日常用度，若仓促征调十万大军，粮草转运耗费巨大，恐真如左丞相所言，引发民怨。”
他话锋一转，又看向主战派：“但大将军所言亦不无道理。突厥反复无常，历年议和皆未能换来长久安宁，此番若一味退让，不仅寒了漠北王与边军将士的心，更会让突厥觉得我朝软弱可欺，日后骚扰必更频繁。”
左丞相闻言，刚要开口反驳，户部尚书抬手示意，继续道：“臣以为，可暂不兴大军远征，先调拨三万精兵，携三月粮草驰援漠北王，解其燃眉之急。同时遣使携薄礼前往突厥营地，明面上商议议和，实则探查其兵力部署与虚实。”
“若突厥见我朝出兵支援，心生忌惮，愿真心议和，便趁机划定边境，立下盟约，互不相犯；若其依旧嚣张跋扈，执意开战，届时我朝已摸清其底细，再从各地调兵增援，集中兵力与其决战，胜算也更大。” 他叩首道，“如此一来，既不贸然开战耗费国力，也不软弱退让纵容强敌，实为稳妥之策。”
此言一出，殿内陷入短暂的沉默。主和派虽仍倾向于直接议和，但也认为此举可避免战火立刻蔓延；主战派虽觉得三万兵力不足够扬威，但至少解了漠北王之困，也为后续决战留了余地。
龙椅上的子眉头微舒，指尖摩挲龙椅的动作放缓。他看向户部尚书，语气带着几分询问：“依卿之见，这三万精兵，该派何人统领？遣使议和之事，又该托付给谁？”
户部尚书刚要应答，左丞相已抢先开口：“陛下，遣使之事，臣举荐礼部侍郎！他素来娴于辞令，深谙外交之道，必能不辱使命！” 大将军则立刻反驳：“驰援漠北王，需猛将统领！臣举荐破虏将军，他常年驻守北疆，熟悉匈奴战法，三万精兵交予他，必能稳解漠北之围！”
原本稍缓的气氛再度紧张，众人又围绕统兵将领与议和使臣的人选争论起来，殿内烛火摇曳，映着满朝文武各怀心思的脸庞，子的目光在众人之间流转。
金銮殿内的争执声戛然而止，子猛地一拍龙椅扶手，沉雷般的怒喝震得殿内烛火剧烈摇晃：“都不要争了！”
这一声断喝带着帝王不容置喙的威严，满朝文武皆吓得躬身屏息，再无人敢多言。子目光如炬，扫过阶下群臣，最终定格在武将列中一位身着玄铁战甲、面容刚毅的将领身上 —— 正是素有 “战神” 之称的薛安。
“薛安！” 子的声音陡然拔高，带着破釜沉舟的决绝，“朕命你即刻出征，点兵二十万，星夜驰援漠北，与漠北王合兵一处，全力攻打突厥！”
他顿了顿，龙袍袖口因激动而微微颤动，语气愈发凝重铿锵：“突厥屡犯我疆土，屠戮我边民，此番更是围攻漠北王，气焰嚣张到了极点！朕忍无可忍！此番出征，无需再谈议和，不必留任何余地，势必一举擒获突厥贵族，捣毁其老巢，安抚平民，保我大唐世代安宁，让北疆再无烽火！”
话音落下，殿内一片死寂，唯有子沉重的呼吸声与烛火燃烧的噼啪声交织。薛安眼中瞬间燃起熊熊战火，他上前一步，单膝跪地，铁甲重重磕在金砖地面上，发出震人心魄的声响。
“末将领命！” 薛安的声音雄浑如钟，带着一往无前的豪情与忠诚，“臣必不负陛下重托，率二十万大军踏平漠北，生擒突厥可汗，荡尽突厥贵族余孽！若不能为大唐扫清边患，臣愿提头来见！”
罢，他双手高举过顶，郑重叩首：“吾皇万岁万岁万万岁！”
阳光透过殿宇雕花窗棂，洒在薛安坚毅的脸庞上，映出他眼中不灭的战意。满朝文武见状，纷纷躬身附和：“吾皇万岁万岁万万岁！” 声音震彻宫殿，久久回荡。
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