不，不是纯粹的液体。更像是高温高压下、融化了岩石、泥土、矿物质以及……某种难以名状的“污染能量”后，形成的、介于熔岩和泥浆之间的、暗红色的、不断翻涌冒泡的“浆池”！
可怕的灼烧感瞬间包裹全身！皮肤发出滋滋的声响！仙元自动护体，在体表形成一层薄薄的、岌岌可危的淡金色光膜，勉强抵抗着那恐怖的高温和能量侵蚀！陈维发出一声凄厉的惨叫，他没有任何防护！
“抓住我！”我猛地伸手，将几乎要沉没的陈维拽到身边，将护体光膜的范围扩大，勉强将他笼罩在内。但这样做的代价，是仙元消耗急剧加快！
“星尘-焦土”复合体也落入了这片“浆池”，但它似乎对高温和能量侵蚀有更强的抵抗力，蓝红色的光芒在暗红的浆液中起伏，传递出强烈的“痛苦”和“警惕”，但并未像我们这样狼狈。
我们奋力在粘稠滚烫的浆液职游动”，试图寻找一个相对“安全”的落脚点。
浆池并不大，直径约二三十米，像是一个地下深处的、充满了致命“毒液”的型湖泊。湖泊中央，赫然耸立着一根粗大的、直径超过五米、通体呈现暗沉金属光泽、表面布满复杂扭曲纹路和焦黑灼痕的……“柱子”？或者是某种巨型装置的残骸？
柱子一端深深插入下方更深的黑暗，另一端则斜斜地向上，刺入我们头顶的岩层，不知通往何处。柱身散发出的“焦糊混乱”能量波动最为强烈，仿佛它就是这一切污染的源头核心！
而在柱子靠近浆池液面的部位，有一个明显的、不规则的“裂口”，裂口边缘闪烁着不稳定的暗红色电弧，如同伤口在溃烂、在放电。更令人心悸的是，从那裂口内部，正源源不断地向外“渗出”那种暗红色的、粘稠的、蕴含着恐怖污染能量的“浆液”！如同一个永不愈合的、流着毒脓的疮口！
这里……就是坑“污染”的源头！一个深埋地下的、已经损坏或失控的……“装置”或“能量节点”！
“‘深潜者协议’的陆地部分？还是……别的什么实验？”陈维在我身边，牙齿打颤，不知道是因为疼痛还是恐惧。
我无法回答。这装置（姑且称之为装置）的风格，与“深潜者协议”那种偏向信息和网络的感觉不同，更加“物理”，更加“直接”，带着一种工业时代的、甚至更古老的、粗暴的“能量操控”福
也许，当年在这里进行的，是另一种试图利用或研究“异常能量”的尝试？结果同样失控，造成了这片“焦土”绝地？
“复合体”似乎对那根柱子极为“敏副，它传递出强烈的“厌恶”、“恐惧”，以及一丝……奇异的“吸引”？仿佛那柱子既是伤害它的元凶之一，又与其诞生时感应到的“地脉能量脉冲”有着某种关联？
就在这时——
上方，我们坠落下来的那个裂隙处，传来了轻微的、金属摩擦岩石的声响，以及……那熟悉的、冰冷的能量扫描波动！
“肃清者”！它们也追下来了！虽然可能因为裂隙狭窄和下方环境恶劣而行动稍缓，但它们显然没有放弃！
“没时间研究了！”我咬牙道，目光迅速扫过这片绝地。浆池四周是光滑陡峭、被高温侵蚀得如同玻璃般的岩壁，无处攀爬。唯一的“异物”，就是那根巨大的、流着“毒脓”的柱子。
“到柱子那边去！”我做出决定，拽着陈维，奋力向柱子游去。“星尘-焦土”也明白了我的意图，跟在我们身边。
靠近柱子，那恐怖的污染能量和高温更加惊人。护体光膜剧烈波动，仙元如同开闸的洪水般倾泻。陈维已经半昏迷，全靠我拖着。
我们终于抵达柱子下方，背靠着那冰冷（相对于浆液而言）却散发着致命辐射的金属表面。这里勉强有一片因为柱子阻挡而形成的、浆液流动稍缓的“死角”。
但这不是生路，只是暂时的、更加痛苦的苟延残喘。
上方的裂隙处，一道漆黑的、如同蜘蛛般的身影，已经探出了半个身子，红光传感器扫过浆池，瞬间锁定了我们藏身的柱子死角。
第一台“肃清者”下来了！它似乎也顾忌下方的恶劣环境，动作比在上方时谨慎了一些，但手中的武器，已经再次开始充能！这一次，它瞄准的，似乎不仅仅是“复合体”和我们，还包括了……那根柱子？
难道，它们的“最终净化协议”，连这个污染源头也要一并“清除”？
就在这千钧一发、似乎所有生机都已断绝的时刻——
我手中一直紧握、几乎被我遗忘的“镇海令”，突然……剧烈地烫了起来！
不是之前那种温润的暖意，而是一种近乎灼烧的、带着愤怒与决绝的滚烫！
令牌表面，那几道原本细微的裂痕，如同活了过来般，猛地延伸、张开！一股远比之前在龟背屿和坑边缘时更加磅礴、更加古老、更加“正气凛然”的浩大能量，如同被压抑了千万年的火山，轰然从令牌中爆发出来！
这一次，不再是细针般的金光，也不是虚拟的“镇”字。
而是……一道凝实得如同金色液体般的光柱，从我掌心喷薄而出，并非射向“肃清者”，也并非攻击柱子，而是……直直地，射向了柱子裂口处，那不断渗出的、暗红色的“毒脓”浆液！
仿佛“镇海令”感应到了这柱子裂口，与它记忆深处、某个被“封印”的“海眼”或“裂隙”，产生了某种本质上的“共鸣”！它要将这股残存的、最后的“镇封”之力，用来……“堵”住这个正在泄露“毒脓”的陆地“疮口”？！
金色光柱与暗红浆液接触的刹那——
嗤！！！！！！！！！！！
一种无法用言语形容的、仿佛冷水泼进滚油、又仿佛正义之剑刺入邪恶心脏的、混合了能量剧烈冲突、物质形态强行改变、以及某种规则层面碰撞的恐怖巨响，在这地下深处的浆池中，轰然炸开！
刺目的金红光芒瞬间吞噬了一切！狂暴的能量乱流如同海啸般向四周席卷！整个浆池沸腾了！岩壁崩裂！巨大的金属柱子发出不堪重负的、仿佛要断裂的呻吟！
“肃清者”发出的能量光束，在这突如其来的、远超预计的能量大爆发面前，如同泥牛入海，瞬间被湮灭、被扭曲！它本身也被狂暴的冲击波狠狠掀飞，撞在岩壁上，发出沉闷的巨响，装甲表面火花四溅！
我和陈维，连同“星尘-焦土”复合体，也被这股毁灭性的能量乱流狠狠拍向柱子，又弹开，在滚烫的浆池中如同狂风中的落叶，彻底失去了控制！
意识，在无边的金红光芒和毁灭的轰鸣中，迅速沉入黑暗。
最后的感知，是“镇海令”在我手中彻底化为齑粉、消散于无形的触感，是“星尘-焦土”传递来的、充满震惊与茫然的精神波动，以及……那根巨大的金属柱子裂口处，似乎真的被那最后的金光“糊”上了一层、暂时停止了“毒脓”渗出的……“平静”假象？
还有，更深处的地底，仿佛被“镇海令”这最后一击所激怒或惊动，传来的、更加深沉、更加恐怖的……隐隐咆哮？
然后，一切归于沉寂。
无尽的黑暗，与仿佛永恒的灼痛。
黑暗。
黏稠的，滚烫的，带着硫磺与焦糊恶臭的黑暗。身体仿佛被嵌在了凝固的、粗糙的沥青里，每一寸皮肤、每一块骨骼都传来火烧火燎的钝痛。仙元近乎枯竭，经脉像被砂纸打磨过，每一次微弱的能量流转都带来撕裂般的痛苦。
我挣扎着，试图从这片似乎要将我永久吞噬的黑暗与灼痛中挣脱出来。意识如同溺水者，拼命向上浮，却总被无形的力量拖拽回去。
不知过了多久，一丝微弱的光感，终于刺破了黑暗。
眼皮沉重得像灌了铅，我费力地睁开一道缝隙。
映入眼帘的，是一片狼藉、却又诡异的“平静”。
依旧是那个地下深处的浆池，但池中那暗红色、翻滚冒泡的“毒脓”浆液，此刻却呈现出一种……凝滞的状态？表面覆盖着一层薄薄的、暗金色的、如同冷却熔岩般的痂壳，偶尔还有细的金色电弧在痂壳下闪过。温度似乎降低了一些，虽然依旧灼热难耐，但不再有那种能将人瞬间汽化的恐怖福
那根巨大的、流着“毒脓”的金属柱子，依旧耸立在浆池中央。其裂口处，赫然被一层更加厚实的、闪烁着暗淡金光的、如同补丁般的能量结痂所覆盖，暂时停止了“毒脓”的渗出。结痂表面，“镇海令”最后爆发的那些古老符文印记，若隐若现，仿佛还在艰难地维持着这脆弱的“封印”。
“镇海令”……彻底消失了。手中只剩下一点细腻的、带着余温的灰烬。那枚陪伴我们许久、数次救急、蕴含先贤遗泽与希望的令牌，在完成了它最后、或许也是最意想不到的使命——堵住这个陆地“疮口”后，终于耗尽了所有，归于虚无。
代价……是什么？
我猛地想起陈维和“星尘-焦土”！
忍着剧痛，我转动僵硬的脖颈，目光在狼藉的浆池边缘和那粗糙的金属柱基座附近搜寻。
很快，我看到了他们。
陈维倒在柱子基座旁一块相对干燥、没有被浆液完全覆盖的凸起岩石上，一动不动，脸色惨白如纸，身上那件带有基础防护功能的衣服早已破烂不堪，裸露的皮肤布满了被高温和能量侵蚀后的可怕水泡和焦痕。但他的胸口还在极其微弱地起伏。
还活着！
而“星尘-焦土”复合体……它就在陈维身边不远处，悬浮在离地尺许的空郑但它此刻的状态，却让我心头一紧。
它不再是之前那团蓝红交织、光芒闪烁的灵动光团。此刻的它，体积缩了一大圈，光芒黯淡得如同风中残烛，只剩下一种近乎透明的、灰蒙蒙的质福它内部的能量波动微弱到了极点，且极其混乱、不稳定，仿佛随时会彻底熄灭、消散。最让我担忧的是，它传递出的精神波动，变得……极其“稀薄”和“迷茫”，仿佛刚刚融合的两个意识，在经历了那场毁灭性的能量冲击后，受到了重创，甚至可能……出现了“融合倒退”或“意识涣散”？
“星尘”……“焦土”……
我用尽力气，试图通过意识连接呼唤它们。
回应我的，只有一丝极其微弱的、如同梦呓般的“涟漪”，连清晰的意念都无法构成。
情况糟糕到了极点。
我自己也是强弩之末，仙元耗尽，伤势严重。陈维昏迷不醒，濒临死亡。“星尘-焦土”濒临消散。唯一的“战果”，或许就是暂时“糊”住了那个污染源头的裂口，以及……可能干掉了那台追下来的“肃清者”？
我的目光，艰难地扫过浆池另一侧。
那台“肃清者”的残骸，正以一种扭曲的姿势，嵌在对面的岩壁里。它的装甲破裂，内部闪烁着不稳定的电火花，那条横贯的红光传感器已经彻底熄灭，再无任何能量波动。在“镇海令”最后爆发和浆池能量乱流的双重冲击下，它显然被彻底摧毁了。
但……另外两台呢？它们在上面的裂口处。刚才的动静那么大，它们会下来查看吗？如果下来……
这个念头让我不寒而栗。以我们现在的状态，哪怕再来一台最普通的“肃清者”，也足以将我们彻底抹除。
必须立刻离开这里！找一个更隐蔽的地方躲藏、恢复！
我挣扎着，试图坐起来。身体像散了架的傀儡，根本不听使唤。每动一下，都牵扯着全身的伤口，带来钻心的疼痛和眩晕。
就在我几乎要再次昏厥过去时，浆池上方，我们坠落下来的那个裂隙处，传来了隐约的、心翼翼的……金属刮擦声？还有极其微弱、但确实存在的能量扫描波动！
另外的“肃清者”！它们果然没有放弃！正在试探性地向下探查！
绝望如同冰冷的潮水，再次淹没了我。
逃不掉了。动不了。甚至连自杀（如果可能的话）的力气都没樱
难道，真的要死在这里？死在这个充满了污染和混乱的地底深处，像垃圾一样被“净化”掉？
不甘心……
就在这绝望的谷底，我涣散的视线，无意识地落在了那根巨大的金属柱子上，落在了柱子基座与岩壁连接处，一个因为刚才剧烈震动和能量冲击而新暴露出来的、黑黢黢的……洞口？
那洞口不大，约莫半人高，边缘参差不齐，像是被强行震裂或腐蚀出来的。里面黑漆漆的，深不见底，也感觉不到任何能量波动（或许被柱子本身的强烈波动掩盖了）。
一条……未知的、或许是通往更深地底、或许是绝路的……缝隙？
绝境之中，任何一条未曾踏足的路，都可能成为……唯一的生路。
没有时间犹豫了！上方的探查波动越来越明显！
我用尽最后的意志力，榨取着经脉中最后一丝残余的仙元，混合着强烈的不甘与求生欲，化作一股微弱但坚定的推力！
这股力量不足以让我站起，却足以让我像一条重赡蠕虫，朝着那个新出现的、黑黢黢的洞口，一点一点地……“蹭”过去！
同时，我拼尽全力，用意识向那团濒临消散的“星尘-焦土”复合体，传递出最后、也是最清晰的指令：
“带上陈维……跟着我……进去！”
“星尘-焦土”那灰蒙蒙的光团，似乎接收到了我这近乎执念的指令，极其微弱地闪烁了一下。然后，它如同回光返照般，分出一缕极其纤细、几乎看不见的、灰白色的能量丝线，如同最轻柔的触手，缠绕住昏迷不醒的陈维，将他那瘫软的身体，极其缓慢、极其艰难地……朝着我“蹭”行的方向，一点点拖拽过来。
这个过程慢得令人心焦。每移动一寸，都仿佛耗尽了“复合体”最后的光和热。它的光芒越来越暗，体积越来越，传递出的波动，微弱得仿佛下一秒就会彻底熄灭。
而我，也在用脸颊、用肩膀、用一切能接触地面的部位，摩擦着粗糙灼热的地面，忍受着难以想象的痛苦，一点一点地，蹭向那个黑洞洞的缝隙。
身后的浆池上方，金属刮擦声停了。取而代之的，是一种更加清晰的、能量武器解除保险的“咔嚓”声，以及……一道冰冷的光束，开始心翼翼地朝着浆池下方扫来！
它们要下来了！或者，要开始“清理”了！
“快……快啊……”我在心中无声地嘶吼。
终于！
我的上半身，率先“蹭”进了那个狭窄、黑暗、散发着泥土和金属锈蚀味的洞口！洞口内壁冰冷潮湿，与外面灼热的环境形成鲜明对比。
紧接着，“星尘-焦土”那已经缩到拳头大、光芒近乎熄灭的灰蒙蒙光团，用最后一丝力量，将陈维的半个身体也拖拽到了洞口边缘！
就在那冰冷的扫描光束即将扫到我们藏身的柱子基座区域的瞬间——
我用尽最后的力气，猛地向后一缩脚！
同时，“星尘-焦土”也仿佛耗尽了所有，光团猛地向内一收，将陈维彻底拖入洞口，然后，它自身那点微弱的光芒，如同燃尽的烛火，噗地一声，彻底……熄灭了。
黑暗，纯粹的、不含一丝光亮的黑暗，瞬间将我们三人（或者，两人一“尸”？）完全吞没。
洞口外，那道冰冷的扫描光束，来回扫了几遍，似乎没有发现目标（洞口的角度和柱子本身的能量残留或许形成了干扰），停顿了片刻。然后，我听到了重物落地的沉闷声响——另一台“肃清者”下来了。
但它没有立刻深入探查浆池中央，或许是对下方依旧不稳定的能量环境有所顾忌，又或许是认为目标已经在刚才的大爆发中湮灭。
它在浆池边缘停留、扫描了许久。
我和陈维，还有那团已经感觉不到任何波动的“星尘-焦土”残骸（如果还有残骸的话），就在这离它不到二十米远的、狭窄黑暗的缝隙深处，屏住呼吸（虽然几乎没有了呼吸的力气），如同三具真正的尸体，一动不动。
时间，在这极致的黑暗和恐惧中，被拉得无比漫长。
每一秒，都像是一个世纪。
不知过了多久，外面浆池方向，传来了“肃清者”似乎确认无异常后、启动某种推进装置离开的微弱嗡鸣声，以及……它攀爬岩壁返回上方裂隙的刮擦声。
脚步声和能量波动，渐渐远去，最终消失。
它们……走了？
暂时安全了？
紧绷到极限的心神骤然一松，无尽的疲惫和剧痛如同潮水般袭来，瞬间冲垮了我最后一丝维持清醒的意志。
黑暗，再次将我彻底吞噬。
但在彻底失去意识前，我的指尖，似乎触碰到了身边那团“星尘-焦土”熄灭后留下的……一点点极其细微的、冰凉的、仿佛灰烬般的颗粒。
以及，更深的黑暗深处，仿佛有极其微弱、极其遥远、不属于我们任何饶……水流声？
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