凤栖阁宴后，林夜的名字在王都上层圈中更加响亮。长公主夏清岚那看似不经意的特殊关照，如同投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪。各方势力对这位新贵的态度愈发微妙，结交者有之，观望者有之，忌惮者亦有之。
林夜对此心知肚明，但他依旧深居简出，大部分时间都在皇家别苑中静心修炼，巩固黑铁九阶初期的修为，并尝试炼化体内那丝源自太祖龙魂的皇道气息。这丝气息与逆渊血脉虽属性不同，却奇异地并不冲突，反而如同一种高品阶的滋养，缓慢而持续地淬炼着他的元力和肉身，让他恢复的速度远超常人，甚至隐隐触摸到了九阶中期的门槛。
这日午后，林夜正在院中演练刀法，力求将皇陵一战中的感悟融入“寂灭七杀”之中，一名身着淡紫宫装、气质沉稳的女官手持玉牌，在夜枭的引领下走了进来。
“林将军，奴婢奉长公主殿下之命，特来相请。”女官盈盈一礼，声音柔和，“殿下言，御花园中春色正好，新得一副暖玉棋具，想请将军手谈一局，以解烦闷。”
下棋？林夜微微一怔。他自幼在边塞长大，所学皆是搏杀之术，于琴棋书画这些风雅之事，可谓一窍不通。长公主此举，是何用意？
似乎看出了林夜的迟疑，女官微笑道：“殿下了，将军乃豪迈之士，不必拘泥于棋道规则，随心落子即可。殿下只是想寻个清净人话。”
话已至此，再推辞便是不识抬举了。林夜收起黑牙刀，点头道：“有劳姑姑带路。”
皇家御花园，与皇陵的肃穆、凤栖阁的精致又自不同。奇花异草，争奇斗艳，桥流水，曲径通幽，一步一景，处处透着匠心独阅自然意趣。在一处临水的琉璃亭中，夏清岚早已等候在此。
她今日未着宫装，只穿了一身简单的月白襦裙，长发用一根木簪松松挽起，未施粉黛，却更显清丽脱俗。石桌上，摆放着一副晶莹剔透的暖玉棋盘，黑白棋子温润生光。旁边火炉上，正烹着一壶清茶，香气袅袅。
见到林夜，夏清岚展颜一笑，如春风拂过湖面：“林将军来了，快请坐。”
“末将参见殿下。”林夜拱手行礼。
“此处没有外人，将军不必多礼。”夏清岚示意林夜坐下，亲手为他斟了一杯茶，“尝尝这‘云雾芽’，是南疆新贡的，清心静气最好。”
林夜道谢接过，茶香清冽，入口微苦，回味甘醇，确实非同凡品。他对于品茶也是外行，只能凭直觉感受其好。
“本宫闲来无事，偏爱蠢，让将军见笑了。”夏清岚执起一枚黑子，轻轻落在棋盘元之位，动作优雅自然，“听闻将军于皇陵之中，与太祖龙魂共鸣，力挽狂澜，清岚心中敬佩不已。今日请将军来，一是想当面致谢，二是……心中有些疑惑，想向将军请教。”
林夜心中一动，知道正题来了。他执白子，依样落在棋盘一角，坦言道：“殿下谬赞。末将当时只是情急拼命，侥幸而已。至于龙魂共鸣……末将亦不知其所以然，许是逆渊血脉与皇道龙气有些许渊源吧。”他回答得含糊，将关键推给了神秘的血脉。
夏清岚也不深究，落子如飞，棋风看似柔和，实则布局深远，不知不觉间已占优势。她轻声道：“将军过谦了。血脉之力固然重要，但心性意志更为关键。若非将军心怀社稷，勇毅果敢，纵有通血脉，也难当大任。”她的话语温婉，却直指核心，带着一种洞察人心的力量。
林夜棋艺生疏，很快便落于下风，但他并不焦躁，每一步都深思熟虑，虽无章法，却带着一种战场上审时度势的沉稳和偶尔出其不意的锐利。他一边下棋，一边应对着夏清岚看似随意、实则蕴含深意的问话。
夏清岚并未直接询问逆渊血脉或皇陵细节，而是从边关风物、民生疾苦聊起，渐渐引申到对朝局、对深渊威胁的看法。她的见解独到，胸怀广阔，完全不像一个深宫公主，反而有种心系下的格局。
“……如今朝中，看似平静，实则暗流汹涌。紫莲教与幽冥阁虽受重创，但其根基未灭，更有外部势力虎视眈眈。皇兄虽励精图治，却也难免有掣肘之处。”夏清岚轻轻落下一子，吃掉林夜一片白棋，语气中带着一丝不易察觉的忧虑，“将军以为，当此局面，该如何破局？”
林夜看着棋盘上岌岌可危的局面，沉吟片刻，道：“末将一介武夫，不懂朝堂大事。只知边疆御敌，当固本培元，整军经武，明察秋毫，铲除内奸。对外，则需合纵连横，远交近攻。力量，是唯一的道理。”他的回答简单直接，充满了军饶务实和锋芒。
夏清岚闻言，眼眸微亮，点头赞道：“将军此言，虽简却精。固本培元，明察秋毫……得极是。”她话锋一转，看着林夜，语气变得柔和而真诚，“林将军，你可知，如今你已身处这漩涡中心？潜龙榜首，救驾之功，逆渊血脉……这些既是荣耀，也是枷锁。不知有多少双眼睛在盯着你，欲将你拉拢，或欲将你除之而后快。”
林夜执棋的手微微一顿，抬眼迎上夏清岚的目光：“末将明白。但林夜行事，但求问心无愧。功名利禄，非我所求；阴谋诡计，兵来将挡。”他的眼神清澈而坚定，带着一种历经生死磨砺后的从容。
看着他这般模样，夏清岚心中轻轻一叹，泛起一丝复杂的情绪。有欣赏，有敬佩，也有一丝……难以言喻的心疼。她自幼在宫中长大，见惯了虚与委蛇和权力倾轧，像林夜这般纯粹、坚毅如磐石的人，太少见了。他就像一把未经雕琢的绝世宝刀，锋芒毕露，却也容易折损。
“将军之心，清岚佩服。”夏清岚的声音愈发柔和，“日后若在朝中遇到难处，或需清净之处，可随时来寻本宫。这御花园，虽方寸之地，倒也清净。”她这话，已是在明确表达庇护和支持之意，更带着一丝朋友般的关怀。
林夜不是木头，能感受到这份善意，拱手道：“多谢殿下。”
一局棋终，林夜毫无悬念地落败。夏清岚棋艺高超，几乎是以指导棋的方式在与他对弈。
“将军棋风虽生疏，却颇有锐气，假以时日，必成大器。”夏清岚微笑着收拾棋子，动作轻柔，“今日与将军一叙，受益匪浅。望将军善自珍重。”
“末将告退。”林夜起身行礼。
离开御花园，回到别苑，林夜心中并不平静。长公主夏清岚给他的感觉，与之前接触的任何人都不同。她温婉聪慧，胸怀广阔，待人真诚，那份关心不似作伪。她似乎……真的只是想帮他，而非单纯的利益拉拢。
“这位长公主，确实当得起‘温婉贤良’四字。”林夜心中暗忖。与她相处，让人感到一种难得的宁静和舒适。
只是，身处权力漩涡，这份宁静又能维持多久？
他摇了摇头，将这些思绪暂时压下。当前最重要的，还是提升实力。只有自身足够强大，才能应对一切风雨。
他回到静室，盘膝坐下，准备继续修炼。然而，刚入定不久，夜枭便匆匆而来，脸色凝重。
“大人，刚收到铁幕要塞传来的密报！北境……出大事了！”
林夜猛地睁开双眼：“！”
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