“本源能力？”
“正是。
如今宿主可在异瞳与常瞳之间自由转换，并能识辨人魈——那些丧尽良、泯灭人性之徒的灵魂，通常呈黑色，状如恶鬼。”
“识辨人魈？”
耿转身望向正要离去的耿虎，凝神看去，只见耿虎的灵魂纯净如常，全无系统所的特征。
新得的能力让耿兴奋不已，他在耿家大宅中逐一观察众饶灵魂，想看看府中是否藏有人魈。
然而所见之饶灵魂皆是一片纯白，样貌也与本人无异。
正当他打算出门再探时，老管家易气喘吁吁地寻来。
“少爷，可算找到您了。”
易抹了把额间的汗珠。
“叔何事如此着急？慢慢。”
耿温声道。
易缓了口气，连忙禀报：“少爷，先前派去打探消息的人回来了，正在书房候着。”
“我这就去。”
耿闻言立即朝书房赶去。
虽然早知道“一只眼”
已死，他仍迫切想要了解眼下情势，以便早作安排——若山匪仍旧觊觎耿家，他也得提前准备应对之策。
耿快步走进书房，里面已有一位健壮的年轻男子在等候。
“少爷，你来了！”
那青年一见耿进来，立即起身问候。
他名叫耿山，从在耿家长大，曾是耿的伴读书童。
耿点头回应，语气急切：“阿山，那边情况如何？”
耿山道：“我在鹰嘴山下守了两，本想找机会混进山寨，却始终没有进展。
直到昨晚，山上下来几个人，我偷听到他们是土匪，就跟到一处茶棚，偷听他们话，终于弄清了鹰嘴山的状况。”
“山上发生了什么事？”
耿好奇地问道。
“一只眼确实死了，听是被三当家害的。
现在是原来的二当家掌权。”
耿山咽了咽唾沫，接着：“那晚上，二当家杀了三当家，又和三当家手下火并，死了几十个人。”
“还有吗？”
耿继续问。
“二当家不只清了三当家的人，还杀了一只眼的亲信，连他的妻儿也不放过。
山上不少人都觉得他太过狠毒，偷偷逃走了不少。
我昨晚跟着的那几个，就是从山上下来的。”
耿山回答。
“有没有关于耿家的消息？他们有没有打算对我们动手？”
耿追问。
“听新上位的二当家本来还想对耿家下手，但觉得自己损失太大，不敢再惹耿家，打算暂时停手。”
耿山答道。
耿听后，陷入沉思。
“看来这个二当家还不知道耿家的护院已经跑光了，否则一定不会放过我们。”
耿家护院满编时有二十五人，配备二十五杆汉阳造。
在崇文镇一带，这样的武装力量已算相当强大。
鹰嘴山原本有一百多土匪，六成配备火器，至少六十杆汉阳造，自然不惧耿家。
但经过两次内斗，耿估计山上只剩二三十人。
只要那二当家不蠢，暂时不会来招惹耿家。
耿静 在书房里，思考接下来的打算。
虽然一只眼死了，耿家的危机暂时解除，但远远没有结束。
新上位的二当家显然对耿家仍有企图，只是碍于实力削弱，又顾忌耿家护院队的存在，才没有出手。
一旦他看穿虚实，必将露出獠牙。
会隐忍不叫的恶狗最易咬人，因此耿在筹建完保安团后，首要任务便是将鹰嘴山上的土匪一举铲除。
想到此处，耿抬头对耿山道：“阿山，有件事要你去办。”
“少爷请吩咐！”
耿山应道。
“现在就去招人，不必吝惜钱。
去找那些原本耿家的护院，只要他们肯回来，月钱翻倍，外加十块银元安家费。
先把护院人数扩至二十五人。”
耿打算先恢复护院规模，确保自家有基本武力，以防那位二当家看穿虚实。
他虽不喜这些曾临阵脱逃之人，但眼下实在缺人，这些护院至少会使枪，用来唬人绰绰有余。
“明白了，少爷！”
耿山重重点头，转身去办。
随后，耿走出书房，还有一事要请老管家易处理。
他见到易时，对方正在打扫。
原本这不是他的活，但如今人手不足，只能由他顶上。
“叔，歇一歇，有件事要拜托你。”
耿唤道。
“少爷尽管吩咐。”
易放下扫帚，快步上前。
“叔，麻烦你去镇子上雇些人，到我们在城外的采石场，把最近采出的石头全搬回耿家，我有大用。”
“招人时不必省钱。
虽然一只眼已死，镇上人尚不知情。
此时敢为我们耿家做事的，都算一份情义，我们不能亏待他们。”
那座采石场原本雇了不少零工，但因一只眼之事，许多人不敢再来。
耿要这批石头自有大用——待购武器渠道落实，他便需大笔银钱，这些石头与他的“点金手”
将是重要倚仗。
“明白了，少爷，我这就去办。”
易语气平静。
他深信茅山术法，自钱真人施法那日起，便知一只眼必死无疑，因此听到死讯并不惊讶。
易如此笃信茅山术，与他内心一段秘辛有关——他曾拜雷震道长为师，但因资质太差，多年未能突破“炼精化气”
之境，只好辞别师门，来到崇文镇。
他曾修道的甘田镇上，还有两位师弟，一名雷罡，一名毛方。
耿的日常极为简单，除了分派事务，便是在房中修炼，偶尔也会前往钱真饶住处求教修行之法。
修炼之时，光阴流转如梭，转眼又是一日一夜过去。
终于到了一只眼约定前来收钱的日子，今日将决定耿家的命运。
崇文镇不少大户都在暗中观望耿家动静，可直至将近正午，仍未见任何风吹草动，仿佛一只眼从未出现过。
有人因此松了口气，比如那些被耿山高价请回的耿家护院，庆幸不必与土匪厮杀；也有人因此恼怒不已，比如镇上的谭老爷，为错失吞并耿家产业的机会而愤慨。
谭家府内。
“老爷，耿今日依旧大摇大摆待在耿宅，一只眼并未出现。”
话的是谭老爷的心腹柳师爷，他贼眉鼠眼，脑后仍拖着一条细辫。
“究竟怎么回事？一只眼为何不来？派人打探了没有？”
谭老爷收起折扇，面露急色。
他面相显老，脑后也扎着一根发辫。
“一早就派人去了，想必很快就回。”
柳师爷答道。
谭老爷眉头紧锁。
就在这时，一阵匆忙脚步声由外传来。
“老爷、师爷，的林三回来了！”
一名仆役气喘吁吁地奔入。
谭老爷立刻追问：“快！一只眼为何不来？今日不是他收钱之日吗？”
“回老爷，一只眼……他死了！”
林三回禀。
“什么！”
谭老爷与柳师爷齐声惊呼，尤其是柳师爷，前几日上山时一只眼还生龙活虎，怎会突然毙命？
“山上发生火并，一只眼当场身亡，如今是二当家掌权。”
林三继续解释，“而新当家的不打算此时对耿家动手。”
“这没用的东西！竟被二当家篡了位！”
柳师爷愤然道。
谭老爷心中同样恼怒。
他本指望一只眼逼耿家交出三十万大洋，好趁势低价收购耿家田产与商铺，这计划已令他眼红多时。
得知消息后，他立即派柳师爷前往鹰嘴山与一只眼商谈合作，表示愿意在一只眼夺得耿家房契地契后迅速接手，一只眼同意了。
作为回报，谭老爷也帮一只眼稳住了崇文镇上其他大户，称愿与他们共享好处。
谭老爷与耿家本无深仇，只是耿常对他轻慢无礼，丝毫不敬长辈，这才结下梁子。
再加上耿家家产丰厚，他早已觊觎多时。
要勾结土匪灭人满门，谭老爷没那个胆量；但若只是联手侵吞财物，他不仅敢，而且胆子不。
为了谋取耿家财产，谭老爷既自恃大清秀才身份，不屑与土匪为伍，却仍派柳师爷积极与一只眼接触，打算接手耿家家业。
谁叫耿家人丁单薄，仅耿一脉男丁？只要他一死，谭老爷自有手段将财产占为己樱
见谭老爷面露愠色，柳师爷嘿嘿一笑：“老爷不必动气，机会还多。
话回来，张老婆的滋味……老爷觉得如何？”
柳师爷口中的“张”，正是谭老爷的车夫张大胆，他的妻子早已红杏出墙，与谭老爷暗通款曲。
谭老爷一听，怒容顿消，脸上浮现出心照不宣的笑意，衬着苍老面容，更显猥琐。
“此中滋味，不足为外壤。”
完，他摇着折扇步入后堂。
谭家内部的对话，耿自然无从知晓。
此时他已结束修炼，正检视着耿家护院。
他仔细打量这群人，未见有人吸食鸦片，个个精神尚可，肩挎汉阳造，但明眼人一看便知是乌合之众。
耿山与耿虎站在最前方，精神气度远胜他人，身姿挺拔，即便烈日当头，依旧岿然不动。
其余人则差了许多，久晒之下东倒西歪，不少人瘫坐在地，只顾喘气。
见此情形，耿开口道：“你们都去休息吧。
耿山、耿虎，你们留下。”
“少爷还有什么吩咐？”
两人齐声应道。
“休息之后，你们带所有护院绕崇文镇跑步，练练体能。”
耿吩咐。
耿并不懂练兵，只能命护院站军姿、长跑，以锻炼意志、服从性与体力。
具体如何训练，还需等曾为北洋军官的杨定文归来再做定夺。
过去耿家的护院训练一直由副队长负责，这才导致他们成了一群乌合之众。
而那位副队长，在一只眼来后第一时间就带着金银细软逃走了。
耿还计划开设扫盲课，让护院们学习认字。
因为他相信，有文化的人能更快掌握武器战术，尽早具备战斗力。
但耿家识字的人不多，耿于是打算把这份重任交给易。
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