平安县冤案昭雪的喜庆余温尚未散尽，一股暗流已悄然渗入这片刚见日的土地。时近清明，春雨绵绵，雾气氤氲，正是阴谋滋生的温床。红姑执掌的暗卫网络，如同平安县地下无声的毛细血管，近日却频频传来异常搏动。先是负责与省城线人接头的“丙九”在例行联络点留下警示暗号后神秘失踪；接着，边境黑市悄然流入一批来历不明的制式军弩，虽经巧妙伪装，但其工艺特征被暗卫中的老匠人认出，极似赵光弼旧部被缴械的那批装备；更蹊跷的是，几个原本活跃在平安县周边、以贩卖山货为名的熟面孔探子，近日竟同时“收山”返乡，行动整齐划一，透着一股不寻常的刻意。
红姑坐镇暗卫据点——一家看似寻常的绸布庄后院，指尖划过一张标注着密密麻麻符号的区域地图，冷艳的面容上凝着一层寒霜。她嗅到了熟悉的危险气息，那种精心策划、多点联动的手法，绝非寻常毛贼或散兵游勇所能为。“太干净了，反而有鬼。”她对身旁最得力的助手“乙七”低语，声音如窗外雨丝般清冷，“赵光弼倒了，可他经营多年的关系网，那些靠着吸食平安县血肉肥起来的蛀虫，未必甘心。这像是……有人在清场、备货、集结。”
“顺藤摸瓜”，红姑下令。她摒弃大张旗鼓的搜查，而是将暗卫化整为零，启用数个沉睡多年的“暗桩”，从最细微的异常入手。一名老暗卫扮作走街串巷的货郎，留意到县衙后巷新来的补锅匠，补锅手艺粗糙，却对往来县衙人员的观察极为细致；另一名暗卫混入码头苦力，发现近日有少量未贴官印的“建材”在深夜卸货，搬运者手脚麻利，沉默寡言，不像寻常力工。线索零零碎碎，指向一个共同点：这些陌生面孔的活动，都隐隐围绕着县衙，特别是石磐日常出入的路线和时段。
最关键的一环，由红姑亲自盯梢。她扮作一名投亲的寡妇，住进县衙斜对面一家客栈二楼客房，窗扉微开，终日凭窗做针线，目光却如鹰隼般扫过街面。连续三日的枯燥蹲守，她发现那名“补锅匠”虽看似忙碌，但摊位位置极佳，既能观察县衙侧门，又便于通向城外。更引起她注意的是，补锅匠偶尔与路过的一名樵夫有极短暂的眼神接触，那樵夫每日砍柴归来，筐中柴火总比旁人少些，且行走路线固定绕过县衙后山的林地。
“藤蔓”渐渐清晰。红姑判断，补锅匠是眼线，樵夫是传递消息的中间人，而城外林中，必有玄机。她当机立断，派乙七带两名好手，趁夜潜入后山跟踪樵夫。果然，在林深一处废弃的炭窑附近，发现了有人近期活动的痕迹，窑内藏有弩箭、火油等物，甚至还有一张粗略绘制的县衙周边地形图，石磐的居所被特意标红。
消息传回，红姑心头一紧。这已不是简单的窥探，而是针对石磐的刺杀布局！对方计划周密，利用清明前后人员往来复杂、守备可能松懈的时机，企图一击致命。她立刻密报石磐，加强贴身护卫，调整巡查路线，外松内紧，引蛇出洞。
同时，红姑决定亲自“摸瓜”，揪出幕后主使。她判断，樵夫是关键。次日，当樵夫再次入城，红姑悄然尾随。樵夫并未直接回家，而是绕到城西一家生意清淡的棺材铺，停留片刻后离开。红姑潜入棺材铺，发现铺内并无棺木，反而堆着些杂物，掌柜的指尖有长期握笔的茧子，神色警惕。红姑从其废纸篓中，找到一张被揉皱的纸团，上面用暗语写着一句指令：“清明雨夜，火起为号。”
一切豁然开朗。刺杀计划定在清明雨夜，以火为号，炭窑中的火油正是为此准备。棺材铺是指令传递点，樵夫是信使，补锅匠是现场指挥。然而，这仍不是根。红姑耐心布控，终于在清明前夜，发现一名戴着斗笠的黑衣人，趁夜色潜入棺材铺。红姑冒险贴近，窃听到只言片语：“……主人吩咐，务必彻底……永绝后患……事后，水路撤离……” 黑衣饶口音，带着明显的京师腔调。
“瓜”终于露出水面！这绝非赵光弼残部能独立策划，背后必有来自京城的黑手，很可能是那位神秘的“北斗”势力，意图铲除石磐这个知晓太多内情的“忠良之后”，防止旧案被进一步深挖。
清明夜，雨丝如织。炭窑附近的伏兵悄无声息地解决了潜入的杀手，棺材铺和补锅摊被同时控制。红姑亲审那名黑衣人，用上暗卫的手段，最终撬开其口，得到一份牵连到京城某位致仕官员的口供。刺杀阴谋被彻底挫败，平安县避免了一场血光之灾。
然而，红姑站在雨夜中，望着缴获的物证和口供，心情并未轻松。顺藤摸出的“鱼”比预想更大，牵扯出的势力盘根错节。这次能侥幸识破，下次呢？这暗桩虽斩，那真正的“黑手”仍隐于幕后，平安县的安宁，依旧脆弱如纸。
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