杜明远得了孙慢慢翻出的惊秘闻，正关起门来琢磨如何下这盘针对州府的大棋，整个人绷得像张拉满的弓。衙门里其他人则被“阳光账本”折腾得鸡飞狗跳，怨气冲。唯独李火火，闲得浑身刺挠。
自打高峻滚蛋，他那“跟踪随从”的差事自然黄了，巡街的活儿也因为商户们被钱多多刮得哭爹喊娘、没啥油水可捞而变得索然无味。他满心想着抓个大贼立奇功，一雪前耻，让杜大人和高阎王看看他李火火不是光会闯祸！
这夜，月黑风高，正是……李火火认为的贼人出没的好时辰。他拎着铁尺，又在县衙里呆不住，跟蔫茄子捕头打了个招呼，又溜达出了城，美其名曰“加强外围巡防”，实则就是想碰碰运气。
城外荒郊，夜风一吹，荒草簌簌作响，远处几声野狗哀嚎，平添几分阴森。李火火缩了缩脖子，嘴里给自己壮胆：“娘的，啥鬼气！有本事出来个山魈，看俺老李不把它屎打出来！” 他专挑那荒僻的路和黑黢黢的林子钻。
走着走着，就到了城西那片乱葬岗。这里埋的多是无主孤坟或是穷苦人家，平日里就没什么人烟，夜里更是鬼气森森。李火火虽胆大，走到这儿也觉得后脖颈凉飕飕的，脚步不由加快了些。
就在他快要穿过坟地时，眼角的余光猛地瞥见，远处一个坟包后面，似乎……有火光一闪！
不是鬼火！是实实在在的、橘黄色的火苗！还有人影晃动！
“真有人？！”李火火精神一振，立刻猫下腰，借着半人高的荒草和坟堆遮掩，悄摸声地靠了过去。吃了几次亏，他总算学零乖，知道先观察观察。
越靠越近。只见在一个略显孤零零、坟头草都老高的旧坟前，蹲着个黑影。面前地上插着几根线香，点着两支白蜡烛，正烧着一叠叠的纸钱。火光照亮了那饶侧背影和部分侧脸。
那人穿着一身粗布黑衣，头上包着块破头巾，低着头，看不清全貌，但身形……李火火越看越觉得眼熟！瘦高个，有点驼背，肩膀的轮廓……
那人一边烧纸，一边低声絮叨着什么，声音哽咽，带着哭腔：“……兄弟……对不住啊……俺也没想到会这样……俺给你多烧点……在下面别亏待自己……俺也是被逼的……”
兄弟？被逼的？李火火竖着耳朵听，心里嘀咕：这谁啊？跑这来哭坟？还得这么可怜？
就在这时，一阵风吹过，卷起烧纸的灰烬，也吹动了那饶头巾，露出了更多侧脸和一截下巴。火光跳跃间，李火火猛地看清了那饶眉眼和下巴上一道浅浅的旧疤！
嗡——！
李火火脑子像被重锤砸了一下，差点叫出声！
胡匠人？！是那个染布匠胡某？！山魈案的通缉要犯！他居然没跑远？！还在这哭坟？！
“操！！”李火火血往头上涌，啥观察、啥谨慎全抛到九霄云外了！立功的时候到了！这要是抓住他，可是大的功劳！
“胡匠人！狗日的！哪里跑！”李火火如同猛虎出闸，从藏身的坟包后一跃而起，挥舞着铁尺，雷霆般怒吼一声，直扑过去！
那烧纸的黑影被这炸雷般的吼声吓得魂飞魄散！猛地回头，火光下，正是胡匠人那张惊慌失措、苍白扭曲的脸！他怪叫一声，想都没想，一脚踢飞了燃烧的纸钱，纸灰火星四溅，迷了李火火的眼，转身就没命地往坟地深处、更黑暗的乱林子里狂奔！
“站住！给老子站住！”李火火被火星子扑了一脸，呛得咳嗽两声，更怒了，拔腿就追！一边追一边吼，“弟兄们！围住他！别让他跑了！”其实就他一个人。
胡匠人对这附近地形似乎极熟，像只受惊的兔子，在坟包间左窜右跳，专往难走的地方跑。李火火仗着身强力壮，穷追不舍，好几次差点揪住他的后衣襟。
“你跑不了！害了人命还敢来烧纸！假慈悲！”李火火气喘吁吁地骂。
胡匠人也不答话，只是拼命跑。
眼看就要追上，前方突然出现一条干涸的河沟。胡匠人想都没想，直接跳了下去。李火火杀红了眼，也跟着往下跳！可就在落地时，脚下猛地一滑，踩到了一块松动的石头，“哎哟”一声，脚踝一阵剧痛，整个人摔倒在地！
“妈的！”李火火痛得大骂，抱着脚踝，眼看胡匠人连滚带爬地上了对岸，消失在浓密的灌木丛里，再也追不上了。
“啊——！”李火火气得捶地怒吼，声音在空荡的坟地里回荡，格外瘆人。
功亏一篑！又让这孙子跑了！李火火又气又恼，脚踝还钻心地疼。他瘫坐在河沟里，喘着粗气，闻着空气中弥漫的纸钱灰烬和线香的味道，心里别提多憋屈了。
半晌，他才一瘸一拐地爬回那个坟头。纸钱早已烧完，只剩下一堆黑灰和几点未熄的香头。蜡烛也倒了，熄灭了。四周恢复死寂，仿佛刚才的一切都没发生过。
李火火忍着痛，蹲下身，用铁尺拨拉着那堆纸灰，想看看有没有啥线索。除了灰，还是灰。他失望地叹了口气，正准备放弃，忽然，铁尺尖碰到了一个没烧透的、硬硬的东西。
他心地扒开灰烬，捡起那东西。是一块折叠起来的、边缘焦黄的厚纸片，像是从账本或册子上撕下来的，质地较好，故未完全烧毁。他展开一看，上面似乎用墨写着几行字，但被火燎过，字迹模糊难辨，只能依稀认出几个数字和“叁”、“伍”等大写字样，似乎……是银钱数目？右下角还有个模糊的红色印记，像是个……指印？
这是啥？胡匠人烧给死饶？银票？账目？
他祭奠的到底是谁？他口中那“对不住”的“兄弟”，难道是……刀疤刘？他为什么“被逼的”？
李火火捏着这残片，看着眼前这座荒草丛生的孤坟，又想起胡匠人那惊慌悲赡脸，突然觉得，这山魈案，可能远不是他想的那么简单。
他瘸着腿，忍着痛，深一脚浅一脚地往回走，心里又懊丧，又充满了新的疑惑。
这坟里埋的到底是谁？胡匠人没死，他为何冒险回来祭奠？他烧掉的又是什么？那张残片，又意味着什么？
夜风吹过坟场，荒草起伏，如同鬼影幢幢。李火火这回真觉得有点瘆得慌了，不由加快了脚步，只想赶紧回去，把今晚这邪门事儿，一五一十禀报杜大人。
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