斯拉格霍恩带来的最后通牒，像一道冰冷的枷锁，悬在了斯内普和林晏清的头顶。空气仿佛都因此而凝固，带着山雨欲来的沉重。
埃弗里不再满足于暗处的试探和心理的蚕食，他准备动用规则和权力，将斯内普彻底置于他的掌控之下。
所谓的“课外辅导”，无异于一场公开的、缓慢的处刑。
霍格沃茨的秋意愈发浓重，城堡外的山峦被染上大片大片的金黄与绯红，景色壮丽，却无人有心思欣赏。
走廊里，学生们行色匆匆，谈论着即将到来的魁地奇赛季和繁重的课业，但这一切喧嚣仿佛都与斯内普和林晏清隔着一层无形的屏障。
他们能清晰地感觉到，一道冰冷的目光，如同附骨之疽，时刻追随着他们。
黑魔法防御术课的教室，气氛更是降到了冰点。埃弗里不再掩饰他那针对性的精神压迫，每一次实践练习，斯内普都如同在刀尖上跳舞，承受着远超其他学生的压力。
他脸色苍白，但脊背始终挺得笔直，黑色的眼眸深处是压抑的怒火和顽强的抵抗。
林晏清则通过契约纽带，不断分担着压力，传递着支撑的意念，同时与系统崽崽全力协作，分析着埃弗里每一次精神冲击的细微变化，试图寻找其模式与弱点。
“他的压迫在加强，”一次课后，林晏清在无饶走廊拐角低声对斯内普，额角还带着未干的冷汗，“但崽崽注意到，每次他施加最大压力后的三到五秒内，他自身的精神防御会出现一个极其短暂的、几乎无法察觉的波动。像是……力量的瞬间回落。”
斯内普的脚步微微一顿，黑色的眼眸中闪过一丝锐利的光。“瞬间的破绽……”他低声重复，像是在咀嚼这个词的含义。一个极其冒险的计划雏形，开始在他脑海中勾勒。
压力之下，他们对于“双星守护”的练习变得更加疯狂。几乎每一个夜晚，有求必应屋的星空观测台都会亮起。
失败依旧频繁，精神力的过度透支让两人都肉眼可见地消瘦下去，但成功的次数也在缓慢增加。
屏障维持的时间从十秒延长到了十五秒，二十秒……其稳定性和强度也在逐步提升。更重要的是，在这种高强度的、近乎灵魂交融的练习中，他们之间的默契与信任达到了一个前所未有的高度。
无需言语，一个眼神，一个细微的精神波动，便能明了对方的心意。
一次成功的屏障构筑后，两人都因魔力消耗过大而有些脱力，背靠背坐在地上喘息。观测台的模拟星空温柔地笼罩着他们。
“如果……周五他真的要强行带走你，”林晏清的声音在寂静中响起，带着一丝不易察觉的颤抖，“我们就用‘双星守护’。”
这不是疑问，而是陈述。是他们共同的决定。
斯内普沉默了片刻，感受着背后传来的、属于林晏清的体温和坚定的心跳。“嗯。”他低低地应了一声。
他没有出口的是，如果情况危急到一定程度，他怀中那瓶以备不时之需的、能在短时间内极大提升魔法感知却后遗症严重的“灵视药水”，或许也将派上用场。
与此同时，莉莉的担忧与日俱增。她几乎找不到与斯内普和林晏清单独交谈的机会，即使找到，他们也总是语焉不详。但她能看到斯内普眼底深藏的疲惫与决绝，能看到林晏清强装镇定下的忧虑。
她不再试图追问，而是用行动默默支持——将自己从家里带来的、效果更好的提神剂和营养药剂混在普通的糖果里塞给他们；利用她在格兰芬多的人缘，不着痕迹地打探着埃弗里和斯拉格霍恩的动向。
周四下午，魔药课上。斯拉格霍恩教授显得心不在焉，甚至犯了一个罕见的、在切割姜根时差点山手指的错误。他的目光不时瞟向斯内普，带着愧疚和不安。下课铃响，他几乎是逃也似的离开了教室。
而埃弗里，则如同精准的捕猎者，在下课的人流中，无声无息地出现在了教室门口，挡住了斯内普和林晏清的去路。他灰色的长袍一丝不苟，脸上没有任何表情，但那双冰冷的眼眸中，却带着一种志在必得的审视。
“斯内普先生，”他的声音平稳，却带着不容置疑的压力，“关于明傍晚开始的特列辅导，我想提前和你确认一些细节。请随我来办公室一趟。”他的目光扫过林晏清，带着一丝警告的意味，“单独。”
这是最后的施压，也是在试探林晏清的反应。
斯内普的身体瞬间绷紧，他能感觉到林晏清通过契约传递来的紧张和阻止的意念。他深吸一口气，黑色的眼眸对上了埃弗里。
“教授，”斯内普的声音出乎意料地平静，“关于辅导的具体安排，我认为有必要与斯拉格霍恩院长进一步确认。毕竟，这涉及到我后续的N.E..ts魔药学习计划，需要统筹安排时间。”
他没有直接拒绝，而是巧妙地抬出了斯拉格霍恩和魔药学业作为挡箭牌，将皮球踢了回去。
埃弗里的眼中极快地闪过一丝意外，随即化为更深的冰冷。他盯着斯内普，仿佛要重新评估这个一直沉默隐忍的学生。“很好。”他最终道，声音里听不出情绪，“那么，明下午五点，我的办公室。我希望届时能看到你，带着……明确的态度。”他意味深长地看了两人一眼，转身离去。
短暂的僵持以斯内普罕见的、不卑不亢的应对暂时告一段落，但谁都明白，这只是风暴来临前最后的平静。明下午五点，将是摊牌的时刻。
回到地窖，斯内普立刻开始最后的准备。他检查了所有可能用到的魔药，调整了随身携带的防护道具。林晏清则与系统崽崽反复模拟着各种可能发生的情况，优化着“双星守护”的启动速度和应对策略。
夜色渐深，霍格沃茨城堡在月光下沉静安详。但在平静的表象之下，暗流已然汹涌至临界点。明，一场围绕着灵魂、自由与契约的正面冲突，即将在这座古老的城堡中上演。
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