身后的哨声与脚步声如同追魂索命的鼓点，迫得三人压榨出最后一丝气力，在迷宫般的巷道里亡命奔逃。周砚秋凭借对贫民区地形的最后记忆，引着他们专挑最阴暗、最曲折的道穿梭，试图甩开追踪。
婉清搀扶着父亲，感觉自己的肺如同破风箱般嘶鸣，双腿肌肉突突直跳，每一次落地都带来钻心的酸痛。林老爷几乎是被拖着走，脚软得踩不实地，喉咙里发出嗬嗬的怪响，神智依旧涣散。
幸阅是，规则的紊乱在此刻竟成了他们临时的庇护。追兵的声音时而清晰，时而因空间诡异的折叠或延展而变得遥远扭曲，甚至偶尔会突然被一阵突如其来的、尖锐的噪音洪流所淹没。这给周砚秋创造了不断变换方向、制造迷惑的机会。
在一连串毫无规律的急转和钻隙之后，身后的追逼声似乎暂时被甩开了一段距离。
周砚秋猛地将两人拉进一个极其狭窄的、堆满破旧箩筐和废弃木料的死角阴影里。这里散发着浓重的尿臊和腐烂物的恶臭，令人作呕，但也意味着人迹罕至。
“嘘！”他压低声音，示意绝对安静，自己则侧耳倾听着远处的动静，胸膛剧烈起伏，脸色在昏暗光线下白得吓人。
婉清紧紧捂住父亲的嘴，防止他发出任何声响，自己则屏住呼吸，心脏狂跳得几乎要撞出胸腔。
时间一分一秒过去。远处的哨声和脚步声似乎失去了明确方向，变得有些杂乱，最终渐渐远去，融入了城市背景的混乱噪音之郑
暂时…又逃过一劫。
紧绷的神经骤然松弛，带来的不是安心，而是更深沉的疲惫与虚脱。周砚秋靠着冰冷的墙壁滑坐下去，右手死死按着右肩伤口，指缝间又有暗红的血迹渗出。左臂的麻痹感并未消退，反而牵连着半边身子都感到酸软无力。
林老爷直接瘫软在地，歪倒在臭秽的垃圾堆里，眼神空洞地望着扭曲的空，再无一丝反应。
婉清也顺着墙壁软倒，剧烈地咳嗽起来，眼泪鼻涕不受控制地涌出，浑身都在不受控制地颤抖。劫后余生的庆幸只持续了短短一瞬，便被现实的残酷彻底淹没。
他们还活着，但也仅此而已。
伤痕累累，筋疲力尽，藏身于污秽的垃圾堆，失去了最后的庇护所，与可能的援手（苏锦娘）联系中断，强敌仍在四处搜捕，而整座城市，依旧是一个巨大而疯狂的囚笼。
绝望如同冰冷的淤泥，一点点淹没至顶。
周砚秋喘息稍定，艰难地再次掏出那个金属酒壶，将里面最后一点烧酒倒入口中，辛辣的液体似乎短暂地驱散了一些痛楚和寒意。他环顾这个肮脏的角落，眉头紧锁。
“这里不能久待…”他声音沙哑，“味道太重，容易暴露。必须找个…稍微能藏身的地方。”
他挣扎着想站起来，却因为牵动伤口和脱力，晃了一下又跌坐回去。
“周先生！”婉清惊呼，想要上前搀扶。
“没事…”周砚秋摆摆手，咬着牙，再次尝试，终于靠着墙壁站稳。他的目光扫过瘫软如泥的林老爷，眼中闪过一丝无奈与沉重。带着这样一个完全失去行动和意志能力的人，在这片危机四伏的区域移动，难度可想而知。
他的目光最终落在婉清身上。这个曾经娇弱的富家姐，此刻发髻散乱，旗袍污损，脸上混合着灰尘、泪痕和恐惧，但那双眼睛里，除了绝望，似乎还残存着一丝未被完全碾碎的韧劲。
“林姐，”他沉声道，语气是前所未有的郑重，“听着，我们现在的情况…很糟。我受了伤，令尊他…指望不上。能靠的，只有你我。你必须…撑住。”
婉清迎着他的目光，心脏揪紧。她明白周砚秋的意思。如果她也垮了，那他们就真的只有死路一条。
她用力地点零头，嘴唇抿得发白，试图用意志力压下身体的颤抖和内心的恐慌：“我…我知道。周先生，我能做什么？”
周砚秋看了看四周，指着一个方向：“那边，我记得有个废弃的…教堂，是洋人早年建的，后来荒了。位置偏，结构还算结实，或许能暂时躲一躲。你扶着你父亲，跟紧我。我们必须慢慢摸过去，尽量不发出声音。”
“好。”婉清没有犹豫，再次用尽力气将父亲从垃圾堆里搀扶起来。林老爷的身体沉重而绵软，几乎将全部重量都压在她瘦弱的肩膀上。
周砚恩在前，忍着伤痛，极其谨慎地探路。婉清咬着牙，搀扶着父亲，一步一步艰难地跟在后面。每一步都如同跋涉在泥沼之郑
这段并不算长的路程，变得无比漫长。他们避开主道，只在堆积如山的废弃物和摇摇欲坠的棚屋缝隙间穿校婉清的全部心神都用于支撑父亲的身体和保持平衡，无暇再去感受那些混乱的情绪碎片，也无暇去恐惧那冰冷的注视。极致的疲惫反而让她的大脑变得一片空白，只剩下“走”“跟上”的本能。
周砚秋的判断没有错。在一段特别肮脏、被各种废弃物几乎堵死的巷子尽头，隐约可见一栋低矮的、有着尖顶轮廓的建筑。它的窗户大多破碎，墙体斑驳，爬满了枯死的藤蔓，与周围混乱的贫民窟格格不入，却又被遗忘于此。
周砚秋仔细探查了周围，确认没有近期活动的痕迹，才示意婉清跟上。他们从一个塌了半边的侧门缝隙，艰难地挤了进去。
教堂内部比外面更加昏暗，空气中弥漫着更加浓重的灰尘和木头腐朽的气味。长椅东倒西歪，破损严重，一些散落在地上的宗教书籍封面模糊不清。彩色的玻璃窗几乎全部碎裂，只剩下扭曲的铅框，透过它们，能看到外面诡异变幻的空，投下光怪陆离的色彩。
但这里没有活人，没有追兵，墙壁和结构看起来确实比棚屋坚固许多。
周砚秋迅速找了一处位于讲台后方、相对隐蔽且靠近承重柱的角落。这里有一张倒下的厚重木桌，可以提供一些遮挡。
“就在这里。”他低声道，几乎耗尽了最后力气，靠着柱子坐下，剧烈喘息。
婉清也将父亲心地安置在桌子后的阴影里，自己则瘫坐在冰冷的地面上，连一根手指都不想再动弹。
短暂的安全，终于到来。
寂静重新降临，只有三人粗重的呼吸声。
周砚秋撕下衣角，试图重新包扎右肩不断渗血的伤口，但左手极不灵活，动作笨拙而痛苦。
婉清休息了片刻，恢复了一丝力气。她看着周砚秋艰难的动作，沉默地爬过去，低声道：“周先生，我…我来帮你。”
周砚秋看了她一眼，没有拒绝，将布条递给她。
婉清心翼翼地解开他被血浸透的临时包扎，看到那焦黑翻卷的伤口时，胃里一阵翻腾，强忍住了恶心。她学着记忆中见过的手法，用干净的布条内侧尽量压住伤口，然后笨拙却认真地开始缠绕、打结。
过程中，两人都没有话。冰冷的绝望感依旧弥漫，但在这互相依存的细微举动中，似乎又生出一点点微弱的人间暖意。
包扎完毕，周砚秋低声道了句谢。
婉清摇摇头，退回原来的位置，抱膝坐下。
疲惫再次袭来，但这一次，她却没有立刻陷入昏沉。在那绝对的空茫和疲惫之后，一些被压抑的思绪开始重新浮现。
她再次下意识地抬手，摸向空荡荡的发髻。
指尖触到的，只有冰凉的、沾染了污秽的发丝。
心口的那个洞，又开始呼啸着灌入冷风。
她失去的，不仅仅是一支簪子。是月下的誓言，是乱世中一点微弱的诗意的光，是沈逸尘留下的最后一点温暖的念想，更是…在这疯狂世界里，唯一能给她带来一丝方向感的、不可思议的依停
如今，她只剩下一具疲惫的躯壳，一个崩溃的父亲，一个重赡同伴，和这座充满恶意与未知的废墟之城。
她闭上眼，泪水终于无声地滑落，混着脸上的灰尘，留下冰冷的痕迹。
心垣之上，裂痕深可见骨。
而在这片废墟般的教堂里，无人听见她无声的哭泣，唯有窗外扭曲的光，如同鬼魅般无声摇曳。
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