太玄殿一侧布置雅致、用于接待贵客的偏厅内，苏月凝端坐主位，神色平静地接见了这位来自中州万宝楼的使者。
来者是一名看起来约莫四十余岁年纪、面容圆润和善、未语先带三分笑的中年修士，他自报家门为万宝楼外事执事，名为钱不多。其修为在金丹后期，气息沉稳，举止从容得体，一言一行都透着常年与人打交道磨炼出的圆滑。他身后规规矩矩地站着两名筑基期修为的随从，捧着礼盒，低眉顺目，显得训练有素。
“久闻太玄宗近年来在林祖师的带领下，声名鹊起，气象万千，更布下惊世大阵，实乃我东域修真界之幸事。钱某奉楼主之命，特来拜会苏宗主，深感荣幸。此番前来，是希望能与贵宗建立起长期、稳定的合作关系，互通有无，共谋发展。”钱不多笑容可掬，语气诚恳，话间双手奉上一份以灵檀木为底、用金粉书写的精美礼单。
苏月凝神识微扫，礼单上罗列的物品便映入脑海：三百年份的“虚空花”、拳头大的“深海沉银”、一整套完整的“七星曜石”……无一不是炼制高阶丹药、法宝，或是布置强大阵法所急需的珍稀材料，甚至还有几种外界难寻的灵草种子。这份礼单价值不菲，且针对性极强，显然对方在来访前是做足了功课，对太玄宗目前的发展阶段和需求有着相当清晰的了解。
“钱执事远道而来，客气了。”苏月凝心中念头飞转，面上却是不动声色，将礼单轻轻放在一旁的茶几上，“却不知，万宝楼具体想与我宗如何合作？”她直接切入主题，想探听对方的真实意图。
钱不多呵呵一笑，似乎就等着这句话，他捋了捋并不存在的胡须，从容道：“苏宗主快人快语，那钱某便直了。我万宝楼别的不敢，在资源渠道方面，自信还是颇有优势的。贵宗发展所需的各种材地宝、灵矿奇药，无论是常见的还是稀有的，只要这世间存在，我万宝楼大多都能以公道的价格稳定供应。同时，我们也非常希望能独家收购贵宗特有的、品质上衬丹药与法器。”他顿了顿，目光微闪，终于图穷匕见，声音压低了些许，“尤其是……贵宗这玄妙无比的护宗大阵，在运转之时，想必会自然凝结出一种蕴含精纯星辰之力的结晶——‘星辰晶’吧？此物，我万宝楼愿意以高阶灵石，或者等价的贵宗所需任何资源，进行大量收购。”
星辰晶！苏月凝心中了然，果然是为了此物而来。作为周星辰大阵的副产物，此晶石确实在阵法节点处会缓慢凝结，其内蕴含的星辰之力精纯无比，无论是用于修士直接吸收修炼，还是作为高阶阵法的能量核心，亦或是炼制蕴含星辰属性的法宝，都是万金难求的宝贝。也唯有太玄宗这等拥有引动周星力之奇阵的宗门，才能稳定产出。此物产量本就不高，且对大阵的长期稳定运转和能量循环有着微妙的辅助作用，属于战略资源，岂能轻易外流？
“钱执事消息果然灵通，竟连‘星辰晶’这等细微之物都知晓。”苏月凝语气平淡，带着一丝不易察觉的疏离，“不过，此物乃是我宗护界大阵运转之基，维系阵法消耗颇大，自身产量亦是有限，目前尚需满足宗门内部使用，暂时……并无对外出售的打算。”她选择了直接婉拒，态度明确。
钱不多似乎对此番拒绝早有预料，脸上并未露出丝毫失望或不满，反而笑容更盛，摆手道：“苏宗主不必急着下定论。生意嘛，总是要慢慢谈的，一回生二回熟。即便星辰晶暂时不便交易，我万宝楼与贵宗的合作空间依然广阔。比如，贵宗的炼丹术与炼器术，近来在周边几州可是名声在外，我们完全可以先从这些方面展开合作，由我楼提供原料，贵宗负责炼制，成品再由我楼负责销售，利润分成可以详谈，保证贵宗满意。”
他话锋一转，身体微微前倾，声音压得更低，带着一种分享秘密般的姿态，道：“而且，不瞒苏宗主，我万宝楼立足中州，生意遍布下，这消息渠道嘛，自然也还算灵通。或许……我们还能提供一些苏宗主目前会非常感兴趣的信息。”他目光意味深长地扫过苏月凝，“比如，关于近期各地出现的一些难以解释的‘异常’象背后的缘由；又或者……是关于某些极其罕见、甚至连名字都少有人知的‘特殊’材料的具体下落线索。我想，这些信息的价值，或许并不亚于一次成功的交易。”
苏月凝闻言，心中猛地一动。异常象？她立刻联想到之前各地传闻的七彩霞光、风暴星海异动，以及祖师归来时身上那丝若有若无的异种法则波动和肃杀之气。特殊材料？祖师之前为了布阵，几乎搜刮了整个大陆，显然是在寻找极其重要且罕见之物，莫非万宝楼真知道其他碎片的线索？这些信息，对于正面临未知危机、急需提升实力的太玄宗而言，确实具有难以估量的吸引力。
她沉吟片刻，深知与万宝楼这等庞然大物打交道，必须慎之又慎，绝不能因一时之利或急切之心而落入对方的节奏。
“钱执事所言，确实令人心动。”苏月凝缓缓开口，神色恢复了之前的从容，“既然贵楼有此诚意，合作之事，关乎宗门发展大计，非我一人可决。还需容我与宗门诸位长老仔细商议之后，再给钱执事一个明确的答复。”
钱不多眼中闪过一丝不易察觉的精光，他知道，对方已经心动了，只是需要时间和内部讨论。他立刻见好就收，拱手笑道：“理应如此，慎重方能行远。那钱某就在贵宗客舍暂住几日，静候苏宗主与诸位长老的佳音了。”
双方又客套了几句，苏月凝便命弟子引钱不多一行人前往客舍休息。看着钱不多离去时那略显富态却步伐稳健的背影，苏月凝的手指轻轻敲击着座椅扶手，陷入了深思。这万宝楼的到来，究竟是福是祸？他们带来的，是合作的契机，还是……风暴前奏的又一道涟漪？
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