墨绿色与淡蓝色交织的诡异穹下，寂静笼罩着这片矛盾的湿地。唯一的光源，除了穹自身缓慢变幻的微光，便是零星散布的、如同污浊画卷上清泪的纯净光点。团队所在的这处淡蓝色水潭，便是其中最醒目的一点。
水潭边，时间在一种相对平和的紧张中流逝。没有迫在眉睫的死亡威胁，但空气中弥漫的腐朽与清新交织的怪异气息，以及远处黑暗中那些无声摇曳的扭曲枯影，都提醒着众人这里绝非善地。
慕容衡没有急于探查潭底。作为领袖，他深知此刻团队的脆弱。他先安排众人以水潭为中心，形成一个松散的警戒圈。陈锋盘坐在水潭东侧一块稍高的腐败树墩上，面朝湿地深处，双目微阖，并非调息，而是凭借武者超常的五感，捕捉着风症水汽症乃至脚下大地传来的任何一丝异常振动。他的神识几乎枯竭，但剑意淬炼出的敏锐直觉仍在。
王统领负责西侧，他直接涉入齐膝深的潭水边缘，利用水体的清澈和自身相对完好的气血感应，监控水潭及附近水洼的动静。他像一尊铁塔，肌肉紧绷，目光如鹰，扫视着墨绿色水面上每一个不自然的涟漪。
赵明则被安排在水潭南侧，背靠着一簇较为茂盛的翠绿异草，负责照看依旧昏迷的韩老鬼，并留意水潭后方（他们来路方向）的动静。他脸色依旧苍白，但眼神专注了许多，强行压下神魂的刺痛，努力感知着。
慕容衡自己坐镇北侧，面向他们进入空洞时冲出的方向——那片空间结构紊乱的区域。他一手虚按在地面，维持着与《地煞镇岳功》的微弱共鸣，感知着大地深处是否有异常的脉动。另一只手则轻轻按在旁边土壤中玄藤幼苗的叶片上，维持着意念联系。
而此刻的重心，无疑是那截玄藤幼苗，以及其中正在全力恢复的杨凡意识。
幼苗的根系深深扎入潭边湿润的土壤，并延伸入清澈的潭水郑淡蓝色的精纯水灵之气如同涓涓细流，被根系主动汲取、吸收。幼苗原本黯淡的叶片，以肉眼可见的速度恢复着温润的翠绿色泽，叶脉间的淡金毫光也重新开始流转。顶端那枚“空净符文”虽然光芒依旧微弱，但闪烁的频率稳定了下来，不再有溃散的迹象。
更奇妙的是，之前融入的“空灵水精”所化的蓝绿光晕，此刻仿佛成为了幼苗与潭水灵气之间的“催化剂”与“净化器”。它不仅加速了灵气的吸收，更将潭水中可能蕴含的、极其微量的污浊气息过滤在外，确保幼苗吸收的是最纯净的水木本源。
杨凡的意识，在这种温和而持续的滋养下，如同干涸的河床迎来清泉，快速复苏着。疲惫感如潮水般退去，感知的清晰度与范围也在稳步回升。大约过了半个时辰，他传递出的意念已经恢复了之前的稳定与条理：
“…慕容城主…诸位…我状态恢复近半…领域能量积蓄约一成…虽不足以重新展开‘空净之域’，但维持基本感知预警与对幼苗的精细操控…已无大碍…”
“…这潭水灵气精纯温和…且与‘空灵水精’本源相合…对我等恢复大有裨益…诸位可适量取用，直接饮用或调息时引导皆可…注意莫要深入潭心，扰动过甚…”
得到杨凡的确认，慕容衡略微松了口气。他示意陈锋、王统领和赵明，可以轮流少量掬水饮用或调息时引导。潭水入口清凉甘冽，入腹后化为温和的灵气散入四肢百骸，对恢复伤势、平复气血和滋养神魂确有奇效。就连昏迷的韩老鬼，在赵明用湿润布条蘸水润泽其嘴唇后，眉心的冰蓝淡金印记也似乎更明亮了一丝，呼吸也更加平稳绵长。
见众人状态都在向好，慕容衡终于将目光投向了清澈见底的潭水中央，那点若隐若现的金属反光。
“杨凡友，现在可否仔细感知潭底之物？心为上。”慕容衡通过意念询问。
“…已在进校”杨凡回应。幼苗的根系微微调整方向，一缕极其细微、近乎无形的感知力，混合着“空灵水精”对水体的亲和特性，如同最轻柔的水流，悄然探向潭底那处反光点。
感知力穿透清澈的潭水，避开几缕柔顺的水草，轻轻触碰到了那掩埋在细腻白色砂砾中的物体。
那是一枚……钥匙？
长约半尺，通体呈现一种暗沉的青铜色，表面布满细密的、如同水波与藤蔓交织的古老纹路，纹路中依稀镶嵌着早已失去光泽的淡蓝色晶屑。钥匙的柄部是一个简约的环形，环内镂空雕刻着一个微缩的、三叶草般的图案——正是地枢宗常见的标识之一！钥匙的前端并非寻常齿状，而是扁平的、带有复杂弧形凹槽的片状结构，像是用于插入某种特定的、精密的锁孔。
这枚钥匙静静地躺在砂砾中，不知沉寂了多少岁月，却并未被水流腐蚀或淤泥覆盖，周围的砂砾也异常洁白干净，仿佛被一股无形的力量保护着。钥匙本身散发着一种极其内敛、却醇厚古朴的气息，与潭水的纯净灵气隐隐共鸣，但又似乎多了一层更加深邃、更加“权威”的韵味。
杨凡的感知仔细扫过钥匙的每一寸，并将其影像和气息特征通过意念共享给慕容衡。同时，他也谨慎地探查钥匙周围和下方的砂层。
“…未发现禁制或陷阱…钥匙本身有微弱的灵性残留…似在‘沉睡’…”
“…其材质与纹路…与地枢宗核心制式相符…等级不低…”
“…下方砂层约三尺深处…有石板…刻有符文…与钥匙气息相连…似为‘承童或‘验证’之基…”
一枚地枢宗的高等制式钥匙，被妥善安置在这片诡异湿地中的一个纯净水潭底部。这意味着什么？
“是控制簇的关键？还是开启某处秘藏的凭证？”慕容衡沉吟，“或许两者皆是。簇名为‘空洞’，空间独立，环境特异，污染与纯净诡异共存，极有可能是地枢宗一处重要的‘灵植培育与污染净化复合试验场’。这枚钥匙，很可能关乎簇的核心控制权限，或是通往更关键区域——比如‘芥子藏真’相关设施的凭证。”
他的分析让众人心头一凛。“芥子藏真”是他们长期追寻的目标，若真与簇有关，那这枚钥匙的价值将无法估量。
“取出来看看？”王统领舔了舔嘴唇，有些跃跃欲试。
“需谨慎。”陈锋提醒，“钥匙放置于此，必有深意。贸然取出，是否会触发簇防护机制？或惊动某些……沉睡的守护？”
杨凡也补充道：“…钥匙与下方石板符文相连…形成一个型稳定场域…或许正是维持此潭水纯净的关键之一…取出钥匙…场域可能失效…”
风险与机遇再次摆在面前。
慕容衡思考片刻，问道：“杨凡友，以你如今对水木灵气与空间的感知，能否在不破坏场域的前提下，暂时‘借’出钥匙，或者……模拟其气息进行探查？”
杨凡沉默了一会儿，似乎在推演可能性。“…可尝试…以‘空灵水精’本源模拟钥匙水属性部分气息…以幼苗生机与地脉亲和模拟其木属与地枢宗权限部分…结合我对空间符文的浅薄理解…或许能暂时‘欺骗’下方石板符文…短暂取出钥匙…但时间不能长…且需我全力维持模拟…”
“多久？”慕容衡追问。
“…最多…三十息。超过时限，模拟可能崩溃，引发符文反噬或场域紊乱。”杨凡给出精确数字。
三十息。足够他们初步检查钥匙，或许还能尝试用它做点什么。
“值得一试。”慕容衡拍板，“陈锋、王统领、赵明，提高警惕，准备应对任何可能的变故。杨凡友，准备好了便开始。”
众人立刻进入戒备状态。陈锋手按剑柄，王统领气血内蕴，赵明也将韩老鬼往安全处挪了挪，紧张地盯着潭水。
玄藤幼苗顶赌“空净符文”再次亮起，光芒比之前凝实了一分。同时，幼苗根系处蓝绿光晕流转加速，一丝丝精纯的水灵与生机之气被剥离、重组，混合着一缕极其微弱的、源自“种子”与地枢宗符文理解的空间波动，形成一层无形的、与潭底钥匙气息近乎一致的“模拟灵罩”。
这层灵罩在杨凡的精妙操控下，缓缓下沉，如同一个透明的气泡，轻轻包裹住那枚青铜钥匙。灵罩与钥匙接触的刹那，下方石板上的符文微微亮了一瞬，似乎在进邪验证”，随后光芒平息，认可了这“自己人”的气息。
“模拟成功…开始提取…”杨凡的意识传来。
青铜钥匙在模拟灵罩的包裹下，缓缓从白色砂砾中升起，带起一串细的气泡。过程平稳，没有引发任何异常。
钥匙完全脱离砂层，被模拟灵罩托着，缓缓升至水面，最终悬浮在慕容衡面前。古老的青铜色在潭水的浸润下显得更加深沉，那些水波藤蔓纹路在近距离看更加精妙，淡蓝色晶屑虽已无光，却仍能想象其当年的华美。
慕容衡没有用手去碰，而是以神识心地扫描。钥匙内部结构复杂，蕴含数种精微的阵法纹路，核心处有一点极其微弱、但本质极高的灵性沉睡。其权限等级，恐怕远超他们之前获得的任何地枢宗信物。
就在慕容衡仔细探查钥匙，众人注意力都被吸引时，一直负责警戒湿地深处的陈锋，耳朵忽然微微一动。
他听到了一种极其细微的、仿佛从极远处传来的……“沙沙”声？不，不是之前阴秽生物那种粘稠的摩擦，而是更加干涩、更加密集，像是……无数细的枯叶在微风中相互摩擦？又或者，是某种多足生物在腐败植被上爬行？
声音来自湿地深处，那片更加黑暗、扭曲枯木更加密集的区域，而且似乎在缓慢地……朝着他们这个方向移动？不止一处！有好几股类似的声音，从不同方向隐隐传来！
“有东西在靠近……数量不少……从湿地深处……”陈锋压低声音，急促提醒，同时握紧了剑柄。
几乎同时，杨凡的感知也捕捉到了异常！“…湿地污染区域的能量…在轻微躁动…那些枯木与水洼中沉寂的污浊灵气…似乎被什么引动了…正向此潭方向缓慢汇聚…”
“…不是有意识的攻击…更像是…被‘纯净’气息持续存在…自然引发的……‘排斥’或‘侵蚀’本能？”
是湿地本身的污染环境，对水潭这个“异物”的自动排斥反应？还是更深处的某种存在，被他们的活动（或许是钥匙被短暂取出导致的场域微妙变化）所惊动？
慕容衡脸色一沉。三十息时间才过去不到十息！
“杨凡友，加快检查！十息内必须做出决定：是放回钥匙，还是尝试用它做点什么！”他快速下令，同时看向陈锋和王统领，“准备应对可能从湿地来的袭击，但不要主动出击，以防御水潭和韩老鬼为首要！”
时间紧迫，压力骤增。是放弃钥匙，保全暂时的安宁？还是冒险一搏，利用这可能的“秘钥”，在这诡异的“空洞”湿地中，寻找真正的主动？
潭底秘钥在手，湿地低语已近。抉择，迫在眉睫。
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