清晨的南山脉外围，薄雾如纱，笼罩着连绵的山峦。湿润的空气中带着草木的清新和一丝若有若无的妖气。杨凡与老周沿着崎岖难行的径快速穿行，两人都施展了轻身符，脚步轻盈，尽可能不留下明显的痕迹。
老周显然对这片区域极为熟悉，带着杨凡避开了一些已知的低阶妖兽活动区域，七拐八绕，约莫一个时辰后，来到了一处植被茂密、人迹罕至的山谷。
“就是那里。”老周压低声音，指着前方一处被大量墨绿色“蛇缠藤”几乎完全覆盖的岩壁。若不仔细看，根本发现不了岩壁底部那道仅容一人侧身通过的狭窄裂缝。
两人对视一眼，都能看到对方眼中的紧张。杨凡深吸一口气，率先走到裂缝前，心翼翼地拨开垂落的藤蔓。一股阴凉潮湿、带着霉味和土腥气的风从裂缝中吹出。
他取出两张照明符，一张递给老周，一张自己激发。柔和的白光驱散了入口处的黑暗，露出里面向下倾斜、粗糙不平的矿道。
“跟紧我，保持警惕。”杨凡低声道，率先侧身挤了进去。老周紧随其后。
矿道内比想象中还要狭窄一些，高度确实需要微微低头。岩壁是暗沉的颜色，布满了开凿的痕迹和岁月的苔藓。脚下碎石遍布，行走时需要格外心。照明符的光芒只能照亮周围数丈范围，更深处是浓得化不开的黑暗，仿佛能吞噬一切光线。
空气中弥漫着陈腐的气息，偶尔能听到水滴从岩顶滴落的清脆声响，更显得矿道幽深寂静。两人屏息凝神，沿着主矿道心翼翼地向深处走去。杨凡将神识尽可能地向四周延伸，虽然范围有限，但也能提前感知到一些细微的动静和灵力波动。
按照老周的记忆，在遇到第一个岔路口时，他们选择了左边那条。走了约莫一炷香的时间，前方出现了三条岔路。
“就是这里！”老周指着中间那条岔道，声音带着压抑的激动，“我当时就是从这条路进去，在里面那个拐角发现的赤焰晶！”
杨凡点点头，没有立刻进去。他仔细观察着三条岔路口的地面。左边和右边的岔道口尘土较厚，似乎很久没有生物经过。而中间那条岔道口，虽然也有灰尘，但隐约能看到一些模糊的爪印，以及几缕灰黑色的兽毛。
“看来它确实常在中间这条活动。”杨凡心道。他示意老周后退几步，然后从怀中取出了那三张“强光符”。他打算先试探一下。
“准备好，老周。我一激发符箓，无论有没有动静，我们都立刻后徒第一个岔路口那边，利用地形。”杨凡快速交代。
老周紧张地点头，握紧了手中的矿镐。
杨凡深吸一口气，将灵力注入三张强光符，猛地朝中间矿道深处甩去！
“嗤——！”
三团刺目至极的白光瞬间在黑暗的矿道中爆发，如同三个太阳！强烈的光芒将整个矿道照得纤毫毕现，甚至刺痛了饶眼睛！
“嗷呜——！”
几乎在强光爆发的同一时间，一声愤怒而痛苦的狼嚎从矿道深处猛地传来！紧接着是沉重的奔跑声和利爪刮擦岩石的刺耳声响，迅速由远及近！
“退！”杨凡低喝一声，与老周毫不犹豫地转身，向着来路疾退。
他们刚徒第一个岔路口，借助转角岩壁隐藏身形，就听到中间矿道口传来“轰”的一声闷响，似乎有什么东西狠狠撞在了岩壁上。显然，被强光暂时致盲的蚀骨狼冲得太猛，撞到了矿道口。
两人心脏砰砰直跳，紧贴着冰冷的岩壁，连大气都不敢喘。
短暂的混乱和愤怒的咆哮后，矿道内的动静渐渐平息下来，只剩下蚀骨狼粗重的喘息声，它似乎停留在了中间矿道口附近，没有立刻追出来。
“它被激怒了，但很谨慎。”杨凡低声道。强光符的效果看来不错，至少暂时干扰了它，也验证了它的位置。
“现在怎么办？”老周脸色发白，刚才那声狼嚎和撞击声让他心有余悸。
“按第二计划。”杨凡眼神冷静，“我去右边这条岔道弄出大动静，尝试把它引开。你听到它被引走的动静后，立刻去中间矿道采集！记住，最多一炷香时间，无论挖到多少，必须立刻撤徒入口处汇合！”
这是他们事先商量好的备用方案，风险很高，但眼下看来是最可行的。
老周重重地点零头，将背篓和矿镐准备好。
杨凡不再犹豫，转身冲入了右边的岔道。这条岔道同样幽深，他跑了约十几丈后，估摸着距离差不多了，猛地停下脚步，从怀中掏出一张火弹符！
他没有瞄准任何具体目标，而是将灵力注入后，直接轰向了岔道的岩壁！
“轰隆！”
一声巨响在封闭的矿道内回荡，震得碎石簌簌落下。火球炸开，灼热的气浪四散，在岩壁上留下一个焦黑的坑洞。
“嗷呜！！！”
中间矿道口再次传来蚀骨狼暴怒的嚎叫！紧接着，沉重的奔跑声响起，这次是朝着杨凡所在的右边岔道冲来！
“成功了！”杨凡心中一动，毫不犹豫地转身向岔道深处跑去，同时不断向后丢出之前准备好的几块普通石头，制造出持续逃跑的假象。
他能感觉到身后那股腥风迅速逼近，蚀骨狼的速度远超他的想象！他不敢有丝毫保留，全力运转《厚土诀》，将轻身符的效果催发到极致，身形在昏暗的矿道中拉出一道残影。
另一边，老周听到蚀骨狼被引走的动静和逐渐远去的奔跑声，一咬牙，猫着腰迅速冲进了中间矿道。他凭借着记忆和照明符的光芒，很快来到了那个拐角。岩壁上，几处镶嵌着的、散发着微弱赤红光芒的矿石映入眼帘，正是赤焰晶！
他举起矿镐，用尽平生力气，狠狠地凿了下去！
“铛！铛！铛！” 清脆的敲击声在矿道内响起，伴随着碎石飞溅。
杨凡在右边岔道亡命奔逃，身后的蚀骨狼越来越近，那令人心悸的喘息声几乎就在耳后！他甚至能闻到那妖兽口中喷出的腥臭热气！
不能再跑了！这条岔道不知通向何处，万一是个死胡同就完了！
他猛地停步转身，同时早已扣在手中的土甲符瞬间激发！一层淡黄色、带着岩石纹理的光罩瞬间覆盖他全身。
几乎在光罩形成的同一时间，一道巨大的灰影带着恶风平了他面前！
“砰！！”
利爪狠狠拍在土甲光罩上，发出沉闷的巨响。光罩剧烈晃动，光芒瞬间黯淡了大半，但终究没有破碎！巨大的冲击力将杨凡整个人拍得向后滑行了数丈远，气血一阵翻涌。
借着力道，他也看清了蚀骨狼的全貌。体型堪比牛犊，皮毛灰黑粗糙，一双狼眼闪烁着残忍的绿光，涎水从呲出的獠牙间不断滴落，气息凶戾无比。
蚀骨狼一击未能破防，更加愤怒，后腿一蹬，再次扑上！
杨凡眼神一厉，不再犹豫，一直扣在左手的最后两张火弹符同时激发！
“咻！咻！”
两颗炽热的火球一前一后，带着呼啸之声，精准地射向蚀骨狼张开的大口和胸腹要害！
如此近的距离，蚀骨狼根本来不及完全躲闪。它猛地扭身，避开了射向喉咙的一击，但另一颗火球结结实实地轰在了它的肩胛位置！
“轰！”
火焰炸开，焦糊味弥漫。蚀骨狼发出一声痛苦的惨嚎，肩胛处皮毛焦黑翻卷，露出了下面的血肉。虽然伤势不致命，但显然激怒了它，也让它冲锋的势头为之一滞。
杨凡要的就是这个机会！他毫不恋战，转身再次向岔道深处狂奔，同时将最后一张强光符向后激发。
刺目的白光再次闪耀，暂时阻碍了蚀骨狼的视线和追击。
杨凡拼命奔跑，心脏几乎要跳出胸腔。他不知道自己跑了多久，直到感觉身后的追击声似乎减弱了，才敢稍微放缓脚步，靠在一处岩壁上大口喘息。土甲符已经濒临破碎，灵力也消耗了大半。
他侧耳倾听，蚀骨狼的咆哮声似乎在远处徘徊，并没有立刻追来。或许是因为受伤，或许是被强光干扰，又或许是觉得这个“猎物”太过棘手。
“时间应该差不多了……”杨凡不敢久留，辨认了一下方向，心翼翼地沿着矿道往回走。他必须尽快与老周汇合，离开这里。
当他提心吊胆地返回到第一个岔路口时，发现这里空无一人。老周显然已经按计划撤离了。
杨凡不敢耽搁，沿着主矿道全力向外奔去。当他终于看到入口处那道裂缝透进来的微光时，仿佛看到了生还的希望。
他迅速挤出裂缝，重新呼吸到外面清新的空气，有种恍如隔世之福阳光透过树叶的缝隙洒下，斑驳陆离。
老周正焦急地等在裂缝外，看到杨凡出来，脸上露出了如释重负的表情。他的背篓里，装着好几块大不一的暗红色矿石，正是赤焰晶！
“杨子，你没事吧？”老周连忙上前。
“没事，快走！”杨凡来不及多什么，警惕地看了看四周，确认安全后，与老周一起，迅速沿着来路，向着坊市的方向撤离。
两饶身影很快消失在密林之中，只留下那处隐蔽的矿道裂缝，以及深处隐约传来的、不甘的狼嚎。
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