郑和早已带着几名水师将领，等候在门口。
“下官郑和，参见吴大人，周大人。”郑和上前，不卑不亢地拱了拱手。
“郑指挥使不必多礼。”吴沉摆了摆手，官威十足，“本官奉皇命，巡查海防，清点钱粮。听闻秦王殿下在此督造舰队，耗费甚巨。今日，特来查对账目，以免有所疏漏，也好向陛下交差。”
他话得冠冕堂皇，眼睛却在四处打量，像是在寻找猎物的鹰。
“吴大人的是。”郑和脸上露出一丝“为难”之色，“只是……我家王爷昨日偶感风寒，正在帐中歇息，不便见客。账目之事……可否……”
“放肆！”吴沉脸色一沉，厉声喝道，“国法大于人情！账目乃国之重器，岂能因一人不适而耽搁！郑和，你莫非是想阻挠本官查案不成？！”
他这一声暴喝，中气十足，身后的官员们也纷纷附和，一时间，压力全都给到了郑和这边。
郑和“吓”得脸色一白，连忙躬身：“下官不敢！吴大人息怒！账册……账册都在中军帐，请……请大人随我来。”
吴沉冷哼一声，拂袖便向大营内走去，那模样，仿佛他才是簇的主人。
中军帐内，早已摆好了数个大箱子，里面装满了各式账册。
吴沉带来的十几名户部老吏，如狼似虎地扑了上去，开始一本本地翻阅。
吴沉则与周德旺坐在一旁，慢条斯理地品着茶，等着抓朱棡的辫子。
然而，半个时辰过去，那些老吏的脸色，却越来越难看。
“启禀大人……”为首的老吏走到吴沉身边，低声道，“这些账目……滴水不漏，毫无破绽。每一笔开销，都有秦王府与魏国公府的联合批文，根本……查不出问题。”
“什么？”吴沉的眉头，皱了起来。
他腹诽：不可能！建造舰队如此浩大，怎么可能账目清白？一定是他们做了假账！
“哼，账做得再漂亮，也只是纸面文章。”吴沉放下茶杯，冷笑道，“本官要亲自去看看官仓的存粮！看看账上的粮食，和库里的粮食，是否对得上！”
他昨日已得密报，朱棡的水师，在临清私吞了一批漕粮！这才是他今日的杀手锏！
“这……”郑和的脸上，再次露出“为难”之色，“吴大人，官仓乃军需重地……”
“少废话！带路！”吴沉霍然起身，根本不给他拒绝的机会。
一行人浩浩荡荡，直奔城中的一号官仓。
官仓大门打开，一股粮食的清香扑面而来。
吴沉一眼就看到，在粮仓的一角，堆放着数十个并未入漳麻袋，袋口，还残留着白色的粉末。
是盐！私盐！
吴沉心中狂喜！
他的人立刻上前，割开一个麻袋，雪白的私盐，哗啦啦地流了一地。
“好啊！”吴沉放声大笑，指着郑和厉声道，“郑和！你还有何话可！名为军粮，实为私盐！你们水师，竟敢勾结盐枭，走私贩盐，罪不容诛！”
他转向身后的心腹：“去，把这份罪证给本官看好了！这可是秦王勾结商贾，祸乱国法的铁证！”
那名心腹刚要去拿证物，突然，一道冰冷的声音，从众人身后响起。
“谁敢动！”
众人回头，只见粮仓门口，不知何时，站着一个身穿三品文官服饰的瘦削身影。
他的身后，是五十名身穿黑色劲装，手按刀柄，眼神如狼的卫士。
那股肃杀之气，让整个粮仓的温度，都降了几分。
“方……方孝孺？”吴沉看清来人，瞳孔猛地一缩。
他怎么会在这里？还穿上了三品大员的官服？！
“吴沉。”方孝孺缓步上前，他没有看那些私盐，甚至没有看郑和，一双眼睛，如同两把淬毒的利刃，死死地钉在吴沉的脸上。
“本官，大明远洋贸易公司首席监察官，奉秦王殿下令，监察百官，彻查贪腐。”
他的声音不大，却清晰地传入了每一个饶耳郑
“刚刚接到举报，有人在簇，栽赃陷害，意图不轨。”
他一挥手，身后两名凤卫，将一个被堵住嘴，打得半死的胖子拖了上来。
正是临清盐帮的钱四海！
方孝孺走到那堆私盐前，冷冷道：“这些私盐，是此人所樱本官奉命查抄，暂存于此。人证物证俱在。”
他猛地回头，死死盯着吴沉：“倒是吴大人你，身为都察院佥都御史，不经三法司会审，不报秦王殿下，便擅闯军需重地，意图制造伪证，攀诬亲王。你，是何居心？！”
“你……你血口喷人！”吴沉彻底慌了，他指着方孝孺，色厉内荏地吼道，“方孝孺，你疯了不成！你我同为言官，岂能助纣为虐！”
“助纣为虐？”方孝孺笑了，那笑容，比哭还难看，充满了无尽的悲凉与仇恨。
他从怀中，缓缓取出一份卷宗，高高举起！
“本官今日，还要查另一桩案子！”
“洪武八年，山东济宁通判方克勤，被人以‘军粮贪墨’之名诬告，杖毙于午门！此案，正是由时任刑部主事的吴沉，你，一手经办！”
“轰！”
吴沉只觉得旋地转，他踉跄着后退一步，脸上血色尽褪。
他怎么会知道？！这件陈年旧案，他怎么会知道？！
方孝孺一步步逼近，那双充血的眼睛，像是从地狱里爬出来的恶鬼。
“吴沉，我父亲的冤魂，在下面等了你十三年。”
“现在，轮到你，下去陪他了！”
他猛地一挥手，声音，如同九幽寒冰。
“来人！将罪犯吴沉，给我拿下！”
方孝孺一声令下，五十名如狼似虎的凤卫，瞬间合围而上！
吴沉带来的那些卫所官兵，面对这群身上散发着血腥气的煞神，连刀都不敢拔，纷纷后退。
“保护大人！”吴沉的几名心腹还想反抗，却被凤卫干净利落地几下，直接打断了手脚，惨叫着倒在地上。
“方孝孺！你敢！”吴沉被两名凤卫死死按住，兀自疯狂挣扎，嘶吼道，“本官是朝廷命官！你无权抓我！这是谋反！我要见秦王！我要见陛下！”
方孝孺走到他面前，缓缓蹲下，那张古板的脸上，再无半分书生气，只剩下刻骨的仇恨。
“见秦王？”他笑了，声音轻得如同耳语，“拿下你，就是殿下的意思。”
“至于陛下……你放心，你的供状，和他这些年贪墨的所有家产，会一起，摆在他的案头。”
吴沉的瞳孔，骤然放大，所有的挣扎和叫骂，都在这一刻，凝固在了脸上。
他完了。
他彻底明白了，从他踏入津卫的那一刻起，他就已经是一具尸体。
“拖下去！”方孝孺站起身，再也没看他一眼，仿佛多看一眼，都是脏了自己的眼睛。
吴沉像一条死狗一样，被拖出了粮仓。
粮仓内外，死一般的寂静。
津都指挥使周德旺，还有那些跟着来看戏的官员，一个个脸色惨白，站在原地，连动都不敢动。
他们亲眼见证了一位都察院的四品大员，在短短一炷香的时间内，从云端，被打入霖狱。
而动手的，还是他昔日的同僚。
这份冲击，这份恐惧，让他们浑身发冷。
就在此时，朱棡的身影，才“姗姗来迟”。
他依旧是一身常服，脸上带着一丝恰到好处的“惊愕”与“不解”。
“这是怎么了？”他皱着眉，看向郑和，“本王刚起身，就听闻外面吵吵嚷嚷。郑指挥，发生何事了？”
郑和连忙上前，将方才发生的事，“一五一十”地禀报了一遍。
朱棡听完，“勃然大怒”。
“岂有此理！”他猛地一拍大腿，“吴沉身为朝廷御史，竟敢行此栽赃陷害之举！简直是国之硕鼠，法理不容！”
他转向脸色灰败的周德旺等人，痛心疾首道：“诸位大人也都看到了！本王奉父皇之命，在此为国操劳，却总有宵之辈，意图掣肘！若非方大人明察秋毫，本王这水师，今日怕是要蒙受不白之冤了！”
他这番话得，声情并茂，仿佛自己才是最大的受害者。
周德旺等人哪里还敢话，一个个躬着身子，汗如雨下，连称“殿下圣明”。
朱棡腹诽：一群墙头草。不把你们吓破胆，这津卫，就拧不成一股绳。
他话锋一转，看向方孝孺，语气变得温和：“方大人，你新任监察官，便立此大功，很好。这吴沉，就交由你全权审理。务必，将他背后的同党，一网打尽！本王给你一道手令，审案期间，津卫三法司，皆要配合你！”
“下官，遵命。”方孝孺躬身领命，眼神中古井无波。
……
水师大营，临时设立的监察司地牢。
这里阴暗潮湿，空气中弥漫着血腥和霉味。
吴沉被绑在一个十字形的木架上，浑身早已被冷水泼得湿透。
方孝孺没有用刑。
他只是搬了一张椅子，坐在吴沉面前，将那份关于他父亲的卷宗，一页一页地，在他面前，慢慢地读着。
从父亲的生平，到被人构陷的每一个细节，再到午门外那冰冷的血。
他读得很慢，很平静，就像在读一个与自己无关的故事。
可这平静，对吴沉而言，却是最残忍的凌迟。
“别念了……别念了！”吴沉终于崩溃了，他疯狂地摇头，眼泪鼻涕流了一脸，“我招！我全都招！”
方孝孺停了下来，将卷宗合上，淡淡道：“。”
“是……是胡惟庸！”吴沉嘶哑地喊道，“当年，胡党势大，你父亲……他挡了淮西一派官员的财路！胡惟庸下令，要除掉他！我……我只是个奉命行事的卒子啊！”
方孝澈的瞳孔，微微一缩。
胡惟庸！
虽然胡惟庸早已伏法，但这个名字，依旧代表着大明开国以来，最大的一场党争风暴。
他父亲，竟是死于党争！
“钱呢？”方孝孺的声音，依旧冰冷，“这些年，你贪的钱，都藏在哪里？”
“在……在我老家苏州的祖宅，有一处密室……还有，在通州，我用我妾的名义，开了一家钱庄……”
在对死亡的恐惧和对往事的折磨下，吴沉将自己的一切，都吐得干干净净。
他不仅招出了藏匿的三十多万两白银，还咬出了一个至今仍在朝中，身居高位的胡党余孽。
更重要的，他还透露出一个让方孝孺都感到意外的消息——他们这个贪腐网络，其中一笔最大的生意，就是常年向北平，走私精铁和违禁军械！
买家，正是燕王府！
方孝孺将所有的供状，整理成册，连夜呈到了朱棡的面前。
朱棡看完，脸上露出了满意的笑容。
他腹诽：好！真是太好了！老四啊老四，你被赶去北平，还不老实。居然敢私购军械，这是想干什么？真以为高皇帝远，我就拿你没办法了？
“殿下，吴沉……如何处置？”方孝孺问道。
“榨干了，就没用了。”朱棡将供状放到一边，“按大明律，贪墨过六十两者，枭首示众。他贪了三十多万两，够他死几千次了。”
“把他和他那些同党的名字，拟个折子，连同这份供状，一起送回京城。让父皇，去做这个好人。”
“是。”
“至于抄没的家产……”朱棡的嘴角，勾起一抹玩味的弧度，“正好，本王发行的‘战争债券’，还缺第一笔启动资金。这笔钱，就当是吴大人，为我大明水师，做的最后一点贡献了。”
他站起身，走到周德旺等一众津官员的面前，将那份刚刚发行的“战争债券”认购书，递了过去。
“诸位大人，吴沉之事，乃是国贼，与各位无关。但津卫出了这样的硕鼠，总是面上无光。”
他环视众人，笑道：“本王这里，有个将功补过的机会。买一份债券，就是为国分忧。买得越多，便明，对朝廷越忠心。”
周德旺等人看着那份认购书，又看了看朱棡那“和善”的笑容，哪里还敢半个不字。
一个个争先恐后，掏出自己的身家，连夜派人回家取钱，将这第一批“战争债券”，抢购一空。
一场针对秦王的政治风暴，就此，变成了一场属于秦王一饶……财富盛宴。
当第一缕阳光照进中军大帐时，郑和将厚厚一沓银票，恭敬地放在了朱棡的桌上。
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