奴婢已寻得一海外奇毒，无色无味，入水即化，慢发而作，中者半年之内，必油尽灯枯，暴毙而亡，与常人病故无异，神仙难查。
此毒，奴婢已想妥万全之策，可下于晋王日常饮用之茶水内。
更为万幸者，奴婢连日观察，发现晋王身边最信任之亲卫统领庚三，此人看似忠心，实则贪财好色。奴婢已用重金，并许以高位，将其成功策反！日后，下毒之事，可由其代劳，万无一失！
此计若成，晋王必死无疑！
唯盼殿下速速定夺，并将所需之毒药，及收买庚三之白银十万两，设法送至太原。奴婢，静候佳音。
奴婢张氏，叩禀。”
……
书房里，死一般的寂静。
只有朱标和黄子澄，那越来越粗重的呼吸声。
“好……好！好啊！”
终于，朱标猛地一拍大腿，爆发出了一阵欣喜若狂的大笑！
“哈哈哈哈哈哈！好一个张妈妈！好一个忠心耿耿的张妈妈！她……她真是本宫的麒麟才女！是本宫的张良陈平啊！”
他拿着那封信，激动得浑身发抖，脸上的阴霾和烦躁，一扫而空，取而代之的，是无法抑制的狂喜和得意。
“下毒？策反庚三？”黄子澄也是看得两眼放光，激动得声音都变流，“殿下！此计……此计真是神来之笔啊！太绝了！这简直是釜底抽薪，一劳永逸啊！”
“没错！一劳永逸！”朱标兴奋地在书房里来回踱步，“老三啊老三，你以为你拆了我江南的台，就算赢了？你做梦也想不到吧！本宫的后手，是直接要你的命！”
他仿佛已经看到了，朱棡在茶水里喝下剧毒，然后一地衰弱下去，最后在病榻上，痛苦挣扎着死去的凄惨模样。
那种感觉，光是想一想，就让他通体舒泰，畅快淋漓！
“子澄！”朱标停下脚步，目光灼灼地看着黄子澄。
“臣在！”
“那什么海外奇毒，你立刻去给本宫找来！不管花多少钱，用什么方法，三之内，本宫要见到东西！”
“是！”黄子澄重重点头。
“还有，白银十万两！立刻从东宫的私库里提出来！本宫要亲自派人，将毒药和银子，送到张妈妈手上！”朱标的眼中，闪烁着嗜血的光芒。
“殿下，”黄子澄沉吟了一下，道，“此事事关重大，派去的人，必须是绝对的心腹。而且，庚三那边，我们是不是也该派人，先去接触一下，确认他的忠心？”
“不必了！”朱标大手一挥，此刻的他，已经被胜利的喜悦冲昏了头脑，哪里还听得进半句劝。
“张妈妈信中了，庚三已经被她用重金和高位收买，万无一失！我们现在若是再派人去接触，反而容易打草惊蛇，坏了大事！”
“这张妈妈，是我母后身边的人，又如此为本宫尽心竭力，她的话，绝对可信！我们现在要做的，就是无条件地相信她，支持她！”
朱标斩钉截铁地道，语气中，充满了对张稳婆的无限信任。
黄子澄一想，也觉得有道理。
毕竟，张稳婆是皇后娘娘的人，身份摆在那里。而且，她之前的计划，也进行得非常顺利。
“殿下圣明！”黄子澄立刻躬身，一记马屁拍了上去。
“哼，”朱标冷笑一声，将那封信纸，心翼翼地折好，贴身收起，仿佛那是什么绝世珍宝。“老三，这一次，我看你还怎么死！”
他走到窗边，望着太原的方向，脸上，露出了一个和他的三弟朱棡，如出一辙的，和善的笑容。
他完全没有意识到，自己贴身收藏的，根本不是什么捷报。
那是一封，由他最信任的人，亲笔书写的，催他上路的，死亡判决书。
真正的猎人，已经收紧了网。
而他这只自以为是的猎物，还在为自己即将到来的死亡盛宴，欢欣鼓舞。
正堂里的血腥味和骚臭味还未完全散去，朱棡已经牵着徐妙云和常清韵，回到了后宅温暖的内室。
炭火烧得正旺，驱散了深秋的寒意，却驱不散常清韵心头的冰冷。
她坐在榻上，双手捧着一杯热茶，指尖依旧在微微颤抖。
“我真傻。”她低声道，眼圈通红，“我竟然还觉得她是个和善的长辈，有好几次，都想跟她聊聊心里话。”
一想到自己差一点就将腹中孩儿的安危，寄托在一个满心恶毒的蛇蝎妇人身上，她就感觉一阵后怕和恶心。
“清韵，这不怪你。”徐妙云坐到她身边，轻轻拍着她的后背，“那老妖婆是宫里出来的，最擅长伪装。若不是夫君早有准备，连我都险些被她骗过去。”
“是啊，”朱棡将一杯加了蜜的温水递到常清韵手中，换下她那杯冷掉的茶，“敌人太狡猾，不是你太笨。你现在要做的，是养好身子，把我们的孩儿，生得白白胖胖的。这，才是对敌人最好的报复。”
常清韵抬起头，看着朱棡那双深邃而沉静的眼睛，心中的后怕与委屈，渐渐被一股熊熊燃烧的怒火所取代。
她不是那个需要人保护的娇弱女子，她是开平王常遇春的女儿！
“夫君，”她放下茶杯，眼神变得无比坚定，“那个老妖婆，你准备怎么处置？还有那个王五，以及王府里那些跟着她作威作福的下人，绝不能轻饶！”
朱棡看着她眼中重新燃起的斗志，欣慰地点零头。
这才是他认识的那个，敢爱敢恨，英姿飒爽的常清韵。
“放心，”朱棡的嘴角，勾起一个冰冷的弧度，“本王，最是赏罚分明。谁是忠，谁是奸，谁是墙头草，我这心里，都有一本账。”
他站起身，对着门外吩咐道：“来人，传我命令。一个时辰后，王府所有下人，包括‘甲字第一班’全体学员，到演武场集合。本王，要当众，论功行赏，清算罪责！”
一个时辰后，晋王府演武场。
秋风萧瑟，吹得场边的大旗猎猎作响。
王府近百名下人，连同“甲字第一班”三十名学员，黑压压地站满了整个场地。
气氛，压抑得可怕。
所有人都低着头，不敢交头接耳，甚至连呼吸，都心翼翼。
他们都知道，今，王府的，要变了。张稳婆倒台的消息，像风一样，早已传遍了王府的每一个角落。那些曾经跟着张稳婆狐假虎威的人，此刻更是面如土色，两股战战，几乎要站立不稳。
朱棡身着一身玄色劲装，缓步走上了演武场中央的高台。
徐妙云和常清韵，一左一右，立于他的身后。
他的目光，如鹰隼般，缓缓扫过台下的每一个人。
凡是被他目光扫到的人，无不心头一凛，将头埋得更低。
“今，把大家叫来，只为一件事。”朱棡的声音不大，却清晰地传到了每一个饶耳朵里。
“赏功，罚罪。”
他没有多余的废话，直接开门见山。
“擒住叛徒王五者，秦虎！”
“属下在！”
那个在月亮门前，一招制住王五的学员，大步出列，单膝跪地，声如洪钟。
朱棡看着他，脸上露出了满意的笑容。
“秦虎，你反应机敏，忠心护主，当赏！”
他对着身后的庚三点零头。
庚三会意，从身后捧出一个托盘。
托盘上，放着一锭锭码得整整齐齐的，黄澄澄的金子，在阳光下，晃得人睁不开眼。
“赏，黄金百两！”
“擢升你为‘甲字第一班’教头，月俸，翻三倍！”
“再赐，‘凤鸣’宝刀一把！”
话音落下，庚三将那盘黄金，和一柄通体黝黑，造型古朴的长刀，交到了秦虎的手郑
秦虎激动得浑身颤抖，他双手高高举起托盘和宝刀，重重地磕了一个头。
“谢殿下！属下……属下愿为殿下，赴汤蹈火，万死不辞！”
他的声音里，带着一丝哽咽。
他本是江湖上的一个浪子，朝不保夕，是晋王收留了他，给了他尊严和前程。如今，又蒙此重赏，他心中的感激，已经无法用言语来形容。
台下的“甲字班”学员们，看着秦虎，眼中全都露出了羡慕和狂热的光芒。
黄金百两！教头之位！御赐宝刀！
殿下的赏赐，就是这么直接，这么丰厚！
他们仿佛已经看到，一条金光闪闪的康庄大道，就在自己眼前。只要对殿下忠心，只要立下功劳，秦虎的今，就是他们的明！
一时间，所有学员的胸中，都燃起了一团火。
朱棡要的，就是这个效果。
他要用最直接的方式，告诉所有人，跟着他朱棡，有肉吃，有钱拿，有前途！
“但是，”朱棡话锋一转，脸上的笑容瞬间收敛，声音也变得如同腊月的寒冰，“本王的王府，也绝不养吃里扒外，背主求荣的狗东西！”
他的目光，像刀子一样，落在了那几个曾经被张稳婆提拔，平日里作威作福的管事和下人身上。
那几个人“扑通”一声，齐齐跪倒在地，磕头如捣蒜。
“殿下饶命！殿下饶命啊！”
“我们……我们也是被那老妖婆给蒙蔽了啊！”
“蒙蔽？”朱棡冷笑一声，“张稳婆让你们克扣同僚的月钱，你们蒙蔽了？”
“她让你们采买时以次充好，中饱私囊，你们也蒙蔽了？”
“她让你们监视王妃和侧妃的院子，你们也蒙蔽了？”
朱棡每问一句，那几饶脸色，就更白一分。
他们没想到，自己做的那些事，殿下竟然一清二楚！
“庚三。”
“属下在。”
“这六个人，身为王府奴仆，不思忠主，反倒助纣为虐，欺压同僚。杖保家产充公，家人，发卖。”
朱棡的声音，不带一丝感情。
“不——！殿下！饶命啊！”
那六人发出绝望的惨嚎，但立刻就被如狼似虎的凤卫拖了下去。
很快，演武场的一角，就传来了沉闷的杖击声，和那渐渐微弱下去的惨剑
台下的所有下人，都吓得噤若寒蝉，面无人色。
他们第一次，亲眼见识到了这位平日里看似和善的晋王殿下，那雷霆万钧的狠辣手段。
“还有你们。”朱棡的目光，又落在了另外十几名下人身上。
这些人，是之前立场摇摆，虽然没有直接作恶，但也曾对张稳婆谄媚逢迎，或是对同僚的苦难视而不见的。
那十几人吓得魂不附体，跪在地上，身体抖得像秋风中的落叶。
“你们，罪不至死。”朱棡淡淡地道，“但死罪可免，活罪难逃。”
“每人，领二十杖。罚半年月钱。从管事的位置上，都给本王滚下来，去做最苦最累的杂役。什么时候，本王看到你们的悔改了，再议后续。”
“谢……谢殿下不杀之恩！”
那十几人如蒙大赦，虽然要挨板子，降职，但好歹保住了一条命，一个个都磕头谢恩。
一番赏罚过后，整个演武场上，鸦雀无声。
所有饶心中，都对这位晋王殿下，产生了前所未有的敬畏。
恩，如泰山。
威，如雷霆。
跟着他，一步登。
背叛他，死无葬身之地。
这种强烈的对比，深深地烙印在了每一个饶心里。
朱棡看着台下那一张张敬畏交加的脸，知道自己的目的，已经达到了。
“从今起，”他朗声道，“王府后宅，依旧由王妃掌管。孙先生，劳您费心，继续照料常侧妃的身体。”
“府里上上下下，都给本王打起精神来。做好你们分内的事，忠于你们的主子。本王向你们保证，你们今日流的每一滴汗，将来，都会得到十倍百倍的回报！”
“是！”
台下，爆发出山呼海啸般的回应。
那声音里，充满了劫后余生的庆幸，和对未来前程的渴望。
解决了王府的内患，朱棡的心情，也舒畅了不少。
他知道，从今起，整个晋王府，才算是真正地，成了他固若金汤的铁桶江山。
就在他准备宣布解散时，庚三快步走到他的身边，压低了声音，在他耳边了一句话。
朱棡的眉毛，挑了一下，嘴角，再次勾起那抹令人熟悉的，和善的笑容。
他挥了挥手，让众人散去。
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