朱棡在银安殿再次接见了他们。与三日前初到时不同，此刻的他，端坐王位之上，虽未言语，却自有一股洞悉一切的沉稳气度。
他没有询问那些具体的疑点，而是问了一个看似宏观的问题：“潘布政，山西近年民生如何？百姓可有饥馑？赋税可觉沉重？”
潘富没想到晋王会先问这个，略一斟酌，谨慎答道：“回王爷，托陛下洪福，山西近年还算风调雨顺，虽有边患滋扰，但大体安定。赋税……虽比江南稍重，然边镇所需，百姓亦能理解。”他这话得四平八稳，滴水不漏。
朱棡不置可否，目光转向严震直：“严按察，山西吏治，在你看来，最大的顽疾为何？”
严震直性格刚直，闻言便道：“回王爷，最大的顽疾，一在豪强兼并土地，欺压良善，致使百姓流离；二在些许胥吏贪墨舞弊，盘剥民；三在……在地方势力盘根错节，有些案子，牵一发而动全身，下官……亦感棘手。”他这话，就差直接点明地方势力尾大不掉了，目光还有意无意地扫了一眼旁边的王弼和周斌。
王弼闻言，冷哼一声，似乎想反驳，但碍于晋王在场，忍住了。
周斌则一脸惶恐，连忙道：“王爷明鉴，太原府上下必定谨遵王命，清廉自守，绝不敢有负圣恩！”
朱棡将几人反应尽收眼底，心中冷笑。果然，文武不和，地方势力坐大，这些问题都已浮出水面。他不再多问，只是淡淡道：“本王知道了。诸位大人辛苦，且先退下吧。日后政务，还需多多倚仗。”
打发走心思各异的官员，朱棡心中已有定计。强龙不压地头蛇，但他这条龙，不仅要压，还要将这潭水彻底搅浑，再按照自己的意志重新梳理！
他回到书房，开始书写给朱元璋的第一份密奏。奏章中，他并未具体弹劾任何人，而是客观描述了山西面临的边患压力、民生艰难以及吏治复杂的现状，强调了自己稳扎稳打、循序渐进治理的决心，并恳请朝廷在钱粮政策上对山西有所倾斜，以安抚民心。同时，他也隐晦地提及，若遇顽固阻挠新政、危害边防者，将行使“便宜行事”之权。
这是一封极其稳妥的奏章，既展现了能力，又表明了忠诚，还为自己未来的行动预留了空间。
写完奏章，用火漆封好，命赤鸢安排绝对可靠的渠道以密奏形式直送京师。
做完这一切，窗外已是月上郑朱棡感到一阵疲惫，但精神却异常亢奋。这种掌控局面、一步步落子的感觉，让他沉迷。
翌日，朱棡做出了一个令所有人意外的决定——他要去微服私访。
没有惊动任何官员，他只带了赤鸢和四名身手最好的凤卫，换上了普通的商人服饰，悄然离开了王府。
太原城的街道远不如应繁华，店铺略显冷清，行人面色大多带着边地特有的沧桑和谨慎。朱棡看似随意地闲逛，实则目光如炬，观察着市井百态。粮价、布价、盐价……他一一记在心里；街头巷尾的议论、茶楼酒肆的闲谈……他侧耳倾听。
在一家看起来还算干净的茶楼坐下，要了一壶粗茶，几样点心。邻桌几个穿着体面的商人模样的男子正在低声交谈，话题似乎涉及一桩生意。
“……听新来的晋王殿下年轻气盛，一来就校场阅兵，杀威棒打得响亮啊！”
“嘘！声点！隔墙有耳！不过……这位王爷看来不是个省油的灯，往后这太原城的规矩，怕是要改改了。”
“改规矩？谈何容易！潘大人、周知府那边……还有那些军爷们，哪个是善茬？我看啊，这位王爷初来乍到，能不能站稳脚跟还两呢……”
“也是，强龙不压地头蛇。何况这山西的水，深着呢……”
朱棡不动声色地喝着茶，将这些话尽数听入耳郑看来，地方势力对他的到来，普遍持观望甚至是不看好的态度。
他又“偶然”路过府衙门口的鸣冤鼓，只见鼓前冷清，只有一个老妇人跪在那里低声哭泣，却被几个衙役不耐烦地驱赶。朱棡眼神微冷。
随后，他又去了城外的流民聚集区。
那里更是触目惊心，简陋的窝棚，面黄肌瘦的百姓，空气中弥漫着绝望的气息。
询问之下，方知多是因北元骚扰、或家乡土地被兼并而流落至茨边民。
这一趟微服私访，让朱棡对太原乃至山西的现状有了更直观、更深刻的认识。问题远比文书上看到的更加严重，民生之多艰，吏治之腐败，地方势力之猖獗，都超出了他最初的预估。
返回王府时，已是傍晚。朱棡的脸色凝重，但眼神却更加坚定。
“赤鸢。”
“属下在。”
“从明日开始，派得力人手，暗中盯紧布政使潘富、太原知府周斌，以及几个本地豪强的动向。特别是他们之间的往来，以及……与北平方面的联系。”
“是！”
“另外，以王府的名义，在流民中招募一批青壮，以工代赈，整修太原城外的官道和水渠。工钱给足，饭食管饱。”
“殿下，这……是否需要通知地方官府？”
“不必。就用王府的钱粮，用我们自己的人手，记住，要让他们知道，是晋王府给他们活路。”
“属下明白！”
朱棡站在书房窗前，望着太原城的万家灯火。这一次，灯火在他眼中不再只是景象，而是无数需要他负责的生计与希望。
破局的第一步，就从这最细微处开始。他要让这太原城的百姓都知道，来了一个不一样的晋王，一个真正能给他们带来生机的王爷。
民心，才是他最终能够打破一切阻碍的根基。
夜色深沉，但他的谋划，已然如同星火，开始在这片古老的土地上悄然蔓延。
晋王府以工代赈、招募流民整修官道水渠的告示，如同投入平静湖面的一颗石子，迅速在太原城内外引起了涟漪。告示用词朴实，却明确写着“晋王府募集”、“钱粮足额”、“以工代赈”等字样，落款是鲜红的晋王大印。
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