“我……”
叶鸿炎张了张嘴，却发现喉咙干涩，一时竟无法给出答案。
他的内心在挣扎，从家族短期利益看，似乎投资才回报更高；
但从感情和公平而言，那些勤能补拙的族人难道就不值得一个机会吗？
看到叶鸿炎的犹豫，叶霄尘并不意外，他继续引导，将场景描绘得更加具体：
“您现在难以抉择，是因为还没有遇到具体的困境，也尚未被这方面的人情世故所困扰。”
“但我们可以设想一下。
未来，我叶家安然发展，势力扩张，族人数量会急剧增多。
其中，定然会有不少族人，因为资所限，在修行路上走不远，最终可能选择早早结婚生子，为家族开枝散叶。”
“而因为现在叶家环境优渥，资源丰富，加上暂无强大外患，生活安逸。
他们的父母，也就是云字辈、霄字辈的族人，会不会因为自己吃过苦，就想把最好的都给孩子，从而格外溺爱下一代？”
“这样的族人一多，家族庞大起来，会不会出现一两个……资确实不错，修行赋在同龄人中也算佼佼者的子弟？”
叶霄尘的话语如同利剑，直指核心：
“然而，这样的‘才’，自便在蜜罐里长大，受尽长辈宠爱，同辈恭维。
因为赋好，修行顺遂，在同辈之中罕逢敌手。
长此以往，您觉得，他会养成怎样的心性？
骄纵？
傲慢？
目空一切？
认为家族的一切资源都理所应当该向他倾斜？”
叶鸿炎的眉头越皱越紧，他已经能想象出那样的画面。
这样的子弟，在各大世家宗门中，并不少见。
“那么，面对这样一个心性有缺，但对家族未必有多少归属感和贡献的‘才’，和一个或许资平庸，但默默为家族付出、忠心耿耿的旁系子弟，”
叶霄尘目光如炬，逼视着叶鸿炎，
“您，会将这洗髓池宝贵的资格，给谁？”
叶鸿炎沉默了，脸色变幻不定。
他发现，自己依然难以抉择。
从理性上，或许该给才，博一个更高的上限；
但从感情和家族长远风气上，他内心是抗拒的。
他甚至冒出一个念头：两个都不给！洗髓池资格，不能如此轻易授予！
见叶鸿炎依旧无法决断，叶霄尘终于抛出了最尖锐的问题：
“既然您还是没有答案，那我再得再具体、再极端一点！”
“如今，我霄字辈骄辈出！
寒星姐、锋哥、寒哥，还有您的亲孙子云弟，皆是翘楚，支撑起了我叶家的门面！”
“但是，三爷爷，您敢保证，下一代的‘临’字辈族人中，就一定能涌现出如我们这一代般的顶尖骄吗？”
“倘若没有！
而临字辈中，偏偏就出现了那么一个，赋卓绝，被视为能肩负起‘临’字辈扛鼎大任的唯一希望！
可他……心性不佳，骄横跋扈！”
“那么，到了那个时候，为了叶家临字辈不断层，为了博取一个看似光明的未来，您……会把洗髓池这逆改命的资格，给他吗？”
这一次，叶鸿炎没有再长久的沉默。
他眼神挣扎了片刻，最终深吸一口气，仿佛做出了一个艰难的决定，沉声道：
“若真到了那般境地，为了家族大局，为了临字辈的希望……我，会选择给他！”
出这句话，叶鸿炎仿佛耗尽了力气。
这是基于家族利益的、残酷而现实的选择。
然而，叶霄尘却缓缓地、坚定地摇了摇头，脸上露出一抹早已料到的、却又带着几分疏离的冷笑。
“所以，三爷爷，这就是为什么，我今要跟您这些。
这也是为什么，我将洗髓池的管理权限交给您时，要定下最核心的规矩——”
他的声音陡然变得铿锵有力，如同惊雷炸响在这方空间：
“我！不！会！给！他！”
“什么？”
叶鸿炎猛地抬头，眼中满是错愕与不解。
为了一个才，一个未来的希望，难道不值得吗？
叶霄尘踏前一步，周身无形中散发出一股不容置疑的威严，那是属于族长的绝对意志：
“洗髓池的存在，它的根本意义，不是锦上添花，而是雪中送炭！”
“它是给那些终日苦修不辍，却因先资质所限，困于瓶颈、前路黯淡的叶家族人，一个打破枷锁的机会！”
“是给那些或许出身旁系，受尽冷眼与欺压，却依旧对家族怀有赤诚、心智坚毅如铁的族人，一个扭转命阅转机！”
“我要让所有叶家族人都明白，只要你心向家族，永不放弃，家族，就绝不会放弃你！
无论你赋如何！”
他的目光仿佛穿透了虚空，看到了叶家的未来：
“至于那些所谓的才？”
叶霄尘嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽。
“不是我叶霄尘看不起他们！
没有历经磨难锤炼出的坚韧心性，没有对家族毫无保留的忠诚与奉献精神，空有赋，不过是无根之萍，镜花水月！”
“这样的‘才’，顺境时或许能耀武扬威，一旦遭遇挫折，很可能便是最先崩溃、甚至背叛家族的那一个！”
“我叶家，不要这样的瓷娃娃才！”
他的声音最终化作一道斩钉截铁的宣告，回荡在叶鸿炎的心间：
“相较于倾尽资源去堆砌出一两个看似光鲜的‘才’，我更希望看到的，是我叶家——人！人！如！龙！”
“让每一个努力、忠诚的族人，都有机会绽放属于自己的光芒！
这样的叶家，才是根基稳固，才能真正屹立不倒，才能拥有无限可能的未来！”
“而这，便是我为洗髓池定下的，不可动摇的铁则！”
叶鸿炎怔怔地听着，看着眼前气势恢宏、目光坚定的年轻族长，心中掀起了惊涛骇浪。他原本局限于“投资回报”的思维，被这番振聋发聩的话语彻底击碎、重塑！
人人如龙！
这四个字，如同煌煌大日，照亮了他心中的迷雾。
他仿佛看到，一个更加团结、更加坚韧、充满无限生机与希望的叶家，正在冉冉升起！
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