秦桥和陈强东乘坐飞船返回地球时，正值初秋。
舷窗外，那颗蔚蓝色的星球在宇宙中散发着温柔的光晕，熟悉的轮廓让两人眼眶微微发热 —— 离开近一年，这颗承载着无数记忆的星球终于再次映入眼帘。
飞船平稳降落在星际港口，王强带着安保队的老伙计们早已等候在停机坪。
看到秦桥和陈强东走下悬梯，王强第一个冲上来，用力拍了拍秦桥的肩膀：“好家伙！你可算回来了！” 他的声音带着哽咽，眼眶通红。
周围的队员们也围了上来，七嘴八舌地问着开普勒 - 186f 的经历，看着两人虽然还有些清瘦但精神矍铄的样子，纷纷松了口气。
薛岳涛站在人群后方，脸上带着难得的复杂神情。
他走上前，对着陈强东敬了个标准的军礼，又转向秦桥，迟疑了一下，还是开口道：“…… 这次，多谢你。”
秦桥愣了愣，随即轻轻点头 —— 过去的摩擦在生死考验后，似乎都变得不再重要。
一周后，星球运输安保公司为这次任务举办了一场迟来的庆功宴。
宴会厅设在公司总部顶楼，落地窗外是繁华的都市夜景，全息投影将开普勒 - 186f 的星空、星盗激战的片段缓缓投射在半空，无声诉着这段惊心动魄的旅程。
公司总裁亲自为陈强东和秦桥颁发了 “星际卫士勋章”。
当念到秦桥的名字时，全场响起热烈的掌声。
这个曾经被视为 “体能差、技能差” 的受气包，此刻站在聚光灯下，背脊挺直，眼神清亮。
他接过勋章，对着台下深深鞠躬，目光扫过王强、赵云等老队友，也看到了薛岳涛眼中一闪而过的认可。
庆功宴过半，总裁单独找到了秦桥。
“秦，” 总裁递给他一杯香槟，笑容温和，“你的表现让所有人都很意外。尤其是连续两次‘致命一击’，连泽尔族的顾问都觉得不可思议。”
秦桥腼腆地笑了笑：“是团队的功劳，还有陈队长带得好。”
“不，” 总裁摆摆手，语气郑重，“你的潜力不止于此。” 他话锋一转，递过来一份文件，“公司和几所顶尖大学合作了‘星际防务定向委培计划’，专门培养高端星际作战人才。
我们决定推荐你去深造，专业方向是‘能量武器操控与星际战术’，学费、生活费全免，毕业后直接进入公司核心部门。”
秦桥愣住了，手指捏着文件边缘微微颤抖。
他从未想过，自己有一能走进大学课堂。
那些曾经因为发育不良、体能不足而被嘲笑的过往，那些在出租屋里默默啃着营养剂的夜晚，此刻仿佛都有了意义。
“我…… 我能行吗？” 他下意识地问，声音带着一丝不自信。
“为什么不行？” 总裁看着他的眼睛，“体能可以练，技能可以学，但在生死关头爆发的勇气和潜力，是与生俱来的。公司相信你，陈队长也极力推荐你。”
这时，陈强东走了过来，拍了拍秦桥的肩膀：“去吧，子。我们这代人老了，未来的星际航线，得靠你们这些年轻人守着。” 他的声音带着笑意，眼角的皱纹里藏着欣慰。
秦桥抬起头，看着总裁期待的目光，看着陈强东鼓励的眼神，又想起了在开普勒 - 186f 的半年 —— 泽尔族老师教他感知能量流动时的 “宇宙从不辜负努力的灵魂”。
想起自己在修炼室里一次次突破极限的汗水，想起星盗机甲爆炸时那道照亮黑暗的光。
他深吸一口气，握紧了手中的文件，用力点头：“我去！”
宴会厅的音乐还在继续，王强端着酒杯跑过来，大声嚷嚷着要庆祝秦桥 “鲤鱼跃龙门”。
赵云也笑着打趣，以后要喊他 “秦大学生”。秦桥看着眼前热闹的场景，心中充满了前所未有的力量。
他知道，这不是终点，而是新的起点。
从巡护无人机操作手到定向委培大学生，从被轻视的受气包到肩负重任的星际卫士，这条路他走得艰难，却也走得坚定。
未来的大学课堂里，他或许还要面对体能训练的煎熬，面对复杂的能量公式，但他不再害怕 —— 那些打不倒他的，终将让他更强大。
窗外的夜空，一颗流星划过。秦桥举起酒杯，对着星空，也对着过去的自己，轻轻了一声：“敬未来。”
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