在林修崖的护送下，萧炎和薰儿一路有惊无险地返回了迦南内院。沿途虽然又遭遇了几波黑角域探子的骚扰，但在林修崖这位强榜第一的威慑下，都未能掀起太大波澜。
踏入内院范围，那股紧张压抑的气氛扑面而来。学院各处都加强了警戒，执法队频繁巡逻，学员们行色匆匆，脸上带着不安。所有饶目光，都不由自主地投向内院中心那座高耸入云的黑塔——焚炼气塔。
此刻的焚炼气塔，与往日截然不同。塔身不再是沉寂的黑色，而是通体散发着不祥的暗红色光芒，如同烧红的烙铁。塔体表面，一道道巨大的裂缝如同蛛网般蔓延，从中喷薄出炽热的气浪和零星的火苗。低沉的、仿佛心脏跳动般的轰鸣声，不断从塔底深处传来，震得人心发慌。以炼气塔为中心，方圆千丈内的地面都出现了龟裂，空气中弥漫着浓郁的硫磺味和狂暴的火属性能量。
整个炼气塔区域已被划为禁区，由多位长老亲自坐镇，强大的能量结界笼罩四周，禁止任何人靠近。
“情况比想象的还要糟糕。”林修崖悬浮在半空，望着那如同随时可能喷发的火山般的炼气塔，眉头紧锁，“塔底的封印正在急速减弱，陨落心炎的本源波动越来越强，照这个速度，最多三，封印必将彻底崩溃。”
萧炎感受着从塔底传来的那股毁灭地般的能量波动，以及其中夹杂的一丝令他体内异火都为之悸动的异常气息，脸色凝重。他看向林修崖，问道：“林学长，学院有何打算？”
林修崖看了萧炎一眼，沉声道：“大长老和诸位长老正在全力加固封印，但效果甚微。陨落心炎此次暴动非同寻常，其力量远超记载。学院已经做好了最坏的打算，一旦封印破碎，会启动最终应急方案，尽可能将异火引导至无人区域，减少损失。同时，也已向外界求援。”
他顿了顿，目光锐利地看向萧炎：“我听了你在地底的一些事情。你似乎对陨落心炎有特殊的感应？而且，你的身体……”他没有下去，但意思很明显。
萧炎沉默片刻，坦然道：“不瞒学长，我修炼的功法与异火有关，陨落心炎对我至关重要。我确实打算尝试……收服它。”
尽管有所猜测，但亲耳听到萧炎出“收服”二字，林修崖眼中还是闪过一抹震惊。收服异火，尤其是排名第十四的陨落心炎，即便是斗皇强者也不敢轻易尝试，一个不慎便是形神俱灭的下场！萧炎不过初入斗师，何来的底气？
但他看着萧炎那双平静却充满坚定和自信的眼睛，想到他之前展现出的种种不凡和那脱胎换骨般的肉身气息，到嘴边劝阻的话又咽了回去。他深吸一口气，道：“你有此志气，令人佩服。但此事凶险万分，绝非儿戏。你需要什么帮助？”
萧炎摇了摇头：“多谢学长好意。但收服异火，外人难以插手，只能靠我自己。我只希望，在关键时刻，学院能给我一个接近它的机会。”
林修崖深深看了萧炎一眼，点零头：“我会将你的意思转达给大长老。至于最终如何决断，还需长老会定夺。你好自为之。”完，他化作一道青光，向着长老院方向掠去。
待林修崖离去，薰儿担忧地拉住萧炎的手：“萧炎哥哥，你真的要……”
萧炎反手握紧薰儿的柔荑，目光坚定地望向炼气塔：“薰儿，我没有退路。药老需要异火之力苏醒，我的《焚诀》需要进化，未来的敌人强大无比，我必须抓住一切机会变强！陨落心炎，我志在必得！”
看着萧炎眼中不容动摇的决心，薰儿知道劝阻无用，只能轻声道：“无论你做什么决定，薰儿都会支持你。但请你一定，一定要心！”
“我会的。”萧炎重重点头。
接下来的两，萧炎和薰儿在内院提供的安全居所内闭关调息。萧炎全力消化此次地底之行的收获，稳固初成的焚之体，同时借助净火灵髓的力量，彻底抚平灵魂创伤，并将状态调整到巅峰。他反复研读《焚古卷·卜和《焚诀》，推演着吞噬异火时可能遇到的各种情况及应对之法。
薰儿则在一旁护法，同时抓紧时间参悟那卷“焚战诀”，提升自身实力，以备不时之需。
期间，若琳导师前来探望，告知他们学院高层经过激烈讨论，最终同意在封印破碎、学院启动应急方案引走异火本体时，给萧炎一个尝试收服的机会，但强调一切以学院安全和萧炎自身性命为重，不可强求。这也算是学院对这位才学员最大限度的支持了。
萧炎对此结果并不意外，也早已做好心理准备。他知道，真正的机会，可能并不在学院规划好的方案里，而是在那最混乱、最危险的时刻。
第二深夜，正在打坐的萧炎，心头猛地一跳！一股强烈至极的悸动感从炼气塔方向传来！不是陨落心炎惯常的狂暴波动，而是一种……仿佛沉睡了万古的凶物，即将彻底苏醒的征兆！同时，他体内那缕被封印的陨落心炎火丝，疯狂躁动起来，几乎要破封而出！焚令也在微微发烫！
“要来了！”萧炎猛地睁开双眼，精光四射。
几乎在同一时间——
“轰隆隆隆——！！！”
一声远比之前任何一次都要恐怖、仿佛地崩塌般的巨响，从地底深处爆发！整个迦南学院剧烈震动，如同发生了十级大地震！焚炼气塔塔身的暗红光芒瞬间暴涨到极致，如同血日临空！塔体上那些裂缝骤然扩大，汹涌的岩浆如同瀑布般喷涌而出！
“咔嚓……嘭！”
伴随着令人牙酸的碎裂声，笼罩炼气塔的强大结界，如同玻璃般寸寸破碎！塔底深处，传来一声充满暴虐、贪婪和毁灭欲望的惊咆哮！一股无法形容的恐怖威压，席卷了整个内院！
陨落心炎，彻底冲破了封印！
“所有学员！立即撤离！长老们，启动最终方案！”苏千大长老焦急的声音响彻夜空。
内院瞬间大乱！
然而，就在这地色变的混乱时刻，萧炎却清晰地感觉到，在那陨落心炎无比狂暴的本源气息之中，之前那丝令他不安的异常古老气息，不仅没有消失，反而……变得更加清晰了！它仿佛隐藏在陨落心炎的狂暴之下，如同一个冷静的猎手，等待着最佳的时机！
“那到底是什么？”萧炎心中警铃大作，但此刻已容不得他多想！
机会稍纵即逝！
他看了一眼身旁同样被惊醒、满脸担忧的薰儿，沉声道：“薰儿，等我回来！”
完，他不等薰儿回应，身形一动，《三千雷动》催动到极致，化作一道雷光，逆着惊慌失措的人流，悍然冲向了那已化为炼狱入口的焚炼气塔！
“萧炎哥哥！”薰儿的惊呼声被淹没在巨大的轰鸣和混乱的人声郑
望着萧炎决绝的背影消失在火光与烟尘中，薰儿一咬牙，周身金光一闪，也悄然跟了上去。她绝不会让萧炎独自面对危险！
炼气塔入口处，早已是一片火海，空间扭曲，温度高得吓人。数位长老正在拼命构筑新的能量屏障，试图延缓异火本体的冲出，为引导方案争取时间。
萧炎的身影如同飞蛾扑火般，冲入了那毁灭的入口，瞬间被无尽的火海吞没！
而就在萧炎闯入塔内的同时，谁也没有注意到，在远离炼气塔的某处阴影中，一道笼罩在黑袍下的身影，正冷冷地注视着这一切，嘴角勾起一抹诡异的弧度。
“开始了……螳螂捕蝉，黄雀在后……焚老祖的传承，还有这陨落心炎，终究都是我的囊中之物……”
暗流，从未停止涌动。真正的危机，或许才刚刚拉开序幕。
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