凌晨两点。
城市的心跳沉入最深的谷底，只有零星的霓虹在空旷的街道上徒劳地闪烁。
丙寅锅炉房里却亮着灯，轰鸣的风机声像一头被囚禁的巨兽，在地下空间里沉闷地咆哮。
凌只穿了件洗得松垮的老头衫，趿拉着拖鞋，悄无声息地溜了进来。
他手里没拿酒瓶，也没带那口平底锅，只捏着一个指甲盖大的U盘，像捏着什么烫手山芋。
“焊枪，借你这炉膛烧点东西。”
他熟门熟路地绕过一堆锈迹斑斑的管道，来到锅炉主控台前。
焊枪正死死盯着面前一排跳动的屏幕，眼球布满血丝，油腻的头发一绺一绺地贴在额头上。
屏幕上，一条代表龙脉波动的绿色曲线正在剧烈抽搐，边缘不时闪烁着危险的红色尖峰。
听到声音，焊枪猛地回头，看见凌手里的U盘，嘴角抽了抽：“老凌，你来真的？这可是……这可是你职业生涯的污点，百万播放量的社死现场啊。”
凌没搭理他的调侃，直接走到巨大的投料口前。
一股灼热的气浪扑面而来，带着煤炭燃烧不完全的硫磺味。
他把U盘从煤斗的缝隙里塞了进去，那的黑色塑料块在成堆的煤块里毫不起眼，很快就随着传送带滑向炉膛的黑暗深处。
“这玩意儿，比烧纸钱管用。”凌拍了拍手上的煤灰，咧嘴一笑，露出两排被烟熏得有点发黄的牙，“烧了，能镇邪。”
“可……”焊枪迟疑地指着屏幕，“这东西烧了有什么用？我刚收到苏姐的警报，那几个死穴的污染指数在同步飙升，魔明显在憋大眨”
“越丢人，越真实。”凌靠在冰冷的金属栏杆上，眼神落在炉膛口那片熊熊燃烧的火光上，声音不大，却异常清晰，“凡人信我，不是因为我能手搓函，恰恰是因为我像个傻子，一个会为了几句表扬信，就豁出去在大庭广众之下出丑的傻子。”
锅炉房厚重的铁门被无声地推开一道缝。
苏沐雪像一道影子般贴着门框，并没有进来。
她身上还是那套干练的便装，只是脸上没什么血色。
她压低了声音，语气里带着一丝自己都未察觉的紧绷：“我已经切断了这里周边所有的市政摄像头信号，在安防系统后台也植入了‘设备检修’的最高权限标识。魔在等你神性外溢，你倒好，直接拿自己当祭品烧？”
凌闻声回头，没反驳。
他拧开一直别在腰后的半瓶二锅头，对着炉膛口就倒了进去。
“轰！”
酒精遇上烈焰，一团蓝色的火苗猛地蹿起，瞬间将整个锅炉房照得亮如白昼。
火光映在他眼底，那一瞬间，他眼中那惯常的懒散和戏谑褪得一干二净，只剩下一种深不见底的清明。
“不是祭品，是燃料。”他淡淡地，“他们笑我，我就活。他们信我，我就稳。”
“原来如此……”
一个压抑着兴奋的声音从炉灰出口的方向传来。
夏语冰不知何时已经到了，她蹲在炉灰堆旁，手里拿着一片巴掌大的陶埙残片，心翼翼地从滚烫的灰烬里刮取着什么。
被刮到陶片上的，是几块还没完全烧化的U盘碎片。
诡异的是，这些灰黑色的碎片并未散落，而是在陶埙那古朴的弧度里，自动拼凑成了一个微缩的、不断闪烁的动态影像——正是凌在广场上跳舞的画面。
这的阵图每跳动一帧，便有一缕比发丝还细的金丝从陶片中渗出，悄无声息地融入脚下冰冷的水泥地。
夏语冰猛地抬头，镜片下的双眼亮得吓人：“我明白了！你的‘羞耻行为’，触发了市民深层次的‘共情式守护’！他们表面上是在笑你，但潜意识里，是在心疼一个笨拙的、努力想要融入他们生活的好人！那种‘这傻子真不容易’的念头，转化出的愿力纯度最高！”
“咳，咳咳……”一阵苍老的咳嗽声打断了她。
陈建国拄着拐杖，颤巍巍地走了进来。
他没看那些复杂的仪器，而是吃力地捧出了一本厚重发黄的线装古籍，书页上满是岁月的斑驳。
“《中山区民俗志·焚秽篇》。”他喘着气，用戴着老花镜的眼睛费力地寻找着，“旧时若遇大疫，乡中必焚主事者贴身衣物，以其阳气与信望，昭告地，驱除邪祟……凌同志，你这录像，算不算新时代的‘数字衣冠’？”
他翻到其中一页，指给凌看。
那是一幅笔触古朴的插画，描绘着古人围着火堆，将一幅卷轴扔进火焰的场景。
画中，被焚烧的卷轴上的人脸已经模糊不清，但那笨拙的舞姿，那抬手投足间跟不上节奏的别扭感，竟与凌有七分相似。
凌凑过去看了一眼，愣住了。
几秒后，他爆发出一阵大笑，笑得前仰后合，连眼泪都快出来了。
“哈……哈哈！难怪！难怪我跳得那么烂，搞了半，这是祖传的驱魔舞！”
就在他笑声未落的瞬间，锅炉的轰鸣声戛然而止。
巨大的风机停转，整个地下空间陷入一片死寂，只剩下炉膛里火焰燃烧的“噼啪”声。
那火焰不再是狂暴的赤红色，而是迅速收缩、凝聚，最终在炉膛中心化为一只栩栩如生的金乌虚影。
它优雅地低下头，轻轻衔起传送带上最后一片闪烁着画面的U盘残渣，一口吞下。
下一秒，金乌消散。
整座锅炉房的地面，那些铺设平整的地砖缝隙中，骤然亮起了温润的金色光芒。
光芒勾勒出的网络，精准地对应着城市地图上那七个被魔标记为“死穴”的位置。
此刻，这些代表着地脉伤口的区域，正在被那柔和的金色愿力缓缓填平，治愈。
凌抹了把脸上的汗和灰，刚松了口气。
忽然，一阵若有若无的歌声，仿佛从四面八方，又仿佛直接从心底响起。
那是一个稚嫩的童声，用跑调的旋律在清唱：
“协理员叔叔真奇怪，他帮我奶奶找回了钥匙包……”
歌声很轻，却异常清晰，在寂静的锅炉房里回荡。
凌怔住了，他下意识地转头，看向主控台后的焊枪，轻声问道：“这歌……是你放的？”
焊枪呆呆地看着屏幕上已经恢复平稳的绿色曲线，茫然地摇了摇头。
“不是我。”他的声音带着一丝敬畏，“是全城的挂饰，自己在唱。”
凌没再话，只是静静地听着。
那歌声像一股暖流，冲刷着他疲惫的神经。
死穴被填平，愿力已稳固，魔的图谋似乎又一次被他用一种荒诞的方式化解了。
他长长地吐出一口气，感觉浑身都放松下来。
然而，就在这份安宁持续了不到十秒钟的时候，他挂在脖子上的那枚青铜地只印，毫无征兆地传来一阵冰凉刺骨的寒意，像一块烧红的烙铁被瞬间浸入了冰水。
这感觉，比魔死穴爆发时还要强烈。
凌脸上的轻松瞬间凝固。
不对劲。
这不是结束。
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