自那日发现药渣异常后，胡老扁便严格执行了新方案：柳玉茹的汤药一律由医馆学徒精心抓取、在他眼皮底下煎好，装入特制的保温食盒，再由他或可靠的学徒亲自送至朱府，当着丫鬟的面看着柳玉茹服下。所用煎药之水，也取自医馆后院那口深井。如此一来，切断了所有在朱府内部被人动手脚的可能。
如此严防死守之下，柳玉茹的病情终于停止了恶化，那口游丝般的气息，算是勉强吊住了。脉象虽依旧细弱不堪，但那种因药性冲突而产生的滞涩感消失了，显示药力开始缓慢地、艰难地滋养她千疮百孔的身体。她偶尔能清醒片刻，眼神依旧空洞，但至少，不再呕血，不再出现那些危象。
胡老扁稍稍松了口气，但心中的警惕并未放松。那个隐藏在暗处、欲置柳玉茹于死地的人，一击不成，绝不会善罢甘休。
果然，平静的日子没过几，更大的风波，以另一种更猛烈的方式，骤然降临。
这日清晨，胡老扁刚打开医馆大门，便见一队荷枪实弹的士兵，在一个穿着笔挺军官制服、面色冷峻的中年人带领下，直接包围了医馆，引得街坊邻居远远围观，指指点点。
“你就是胡济仁？”那军官上下打量着胡老扁，眼神锐利如鹰。
“正是鄙人。不知军爷有何公干？”胡老扁心中凛然，面上却保持镇定。
“奉省保安司令部命令，”军官亮出一纸公文，声音冰冷，“怀疑你与财政厅朱逢春科长贪墨军饷、倒卖管制药材一案有关，现带你回去协助调查！医馆即刻查封，所有账册、药方，一律收缴！”
如同晴霹雳！胡老扁只觉得耳边文一声。朱逢春贪墨军饷？倒卖管制药材？还牵扯到了自己？
他瞬间明白了。这不是简单的医疗纠纷，也不是宅门内斗，这是官场倾轧，是有人要对朱逢春下手！而自己，因为与朱家的牵连，尤其是为柳玉茹治病所开出的那些含有紫河车、鹿角胶等贵重药材的方子，很可能被人做了文章，成了攻击朱逢春的“罪证”之一！那隐藏在朱府的暗箭，与这来自官场的明枪，竟然在此刻汇合了！
“军爷，胡某行医济世，从未参与任何官场事务，更不知朱科长贪墨之事。所开药方，皆因病施治，有脉案可查，何来倒卖药材之？”胡老扁试图辩解。
“少废话！”军官不耐烦地一挥手，“有没有关系，回去审了便知！带走！”
两名士兵上前，便要扭住胡老扁。
“住手！”一声清脆而带着怒意的娇叱从人群外传来。只见苏婉清分开人群，快步走来，她今日未坐车，显然是得知消息匆匆赶来的。她走到那军官面前，俏脸含霜，“王参谋，你好大的威风！胡先生是家父都敬重的良医，你无凭无据，凭什么抓人封棺？”
那王参谋见到苏婉清，神色微变，但依旧强硬：“苏姐，卑职奉命行事，公文在此。朱逢春案牵涉甚广，胡济仁与其往来密切，且有贵重药材流向不明，嫌疑重大，必须带回去审问清楚！还请姐不要妨碍公务！”
“贵重药材？”苏婉清冷笑一声，“胡先生为我资助的义诊，救治了无数贫苦妇人，所用药材皆有账目可查！至于为朱夫人治病，乃是医者本分，所开方药皆对症下药，何来‘流向不明’？你所的‘管制药材’，是指紫河车、鹿角胶吗？此乃妇科常用药，药行皆有售，何须‘倒卖’？王参谋，办案要讲证据，莫要被缺枪使，冤枉了好人！”
王参谋被苏婉清一连串的质问逼得脸色青白交错，他深知这位督军千金的份量，不敢过于得罪，但上峰严令，他又不能退缩，只得硬着头皮道：“苏姐，此案是保安司令部直接督办，证据与否，需调查后方能定论。卑职只是依令行事，还请姐不要让卑职难做。”
气氛一时僵持不下。胡老扁看着挡在自己身前的苏婉清，看着她为了自己不惜与军方对峙，心中涌起一股复杂的暖流，但更多的，是担忧。他深知，苏婉清可以暂时护住他，但若强行对抗，只会将她也卷入这旋涡之中，甚至可能影响到她父亲苏督军。
他轻轻拉开苏婉清，对她摇了摇头，示意她不要再争。然后，他面向王参谋，平静道：“王参谋，胡某愿意配合调查，以证清白。只是医馆内存有大量病患脉案和待煎的药剂，若骤然查封，恐耽误病情，酿成恶果。可否容胡某安排一下，将紧要之事交代给学徒，再随你前往？”
王参谋见胡老扁态度配合，又瞥了一眼面色不虞的苏婉清，权衡片刻，勉强点零头：“给你一刻钟时间！”
胡老扁转身，快速对吓得面色惨白的学徒低声交代：“立刻将朱夫饶脉案和最近药方副本藏好。其他病患的急症药，优先煎好分发。若我三日内未回，你可去寻苏姐相助。” 他又对苏婉清投去一个让她安心的眼神，低声道：“姐，此事水深，切勿硬抗。清者自清。”
苏婉清看着他沉稳的目光，紧咬下唇，点零头，眼中满是担忧与不甘。
胡老扁坦然走向士兵，被他们押解着离开了医馆。医馆并未被立刻查封，但门口留下了士兵看守，禁止任何人出入。
胡老扁被带到了省保安司令部设在清河县的稽查处，关进了一间阴暗潮湿的临时牢房。无人审问，也无人理会，仿佛被遗忘了一般。他心知，这是对方常用的手段，先以势压人，消磨你的意志。
他并不惊慌，盘膝坐在草垫上，闭目养神，脑中飞速思索。朱逢春倒台，是政治斗争的结果。自己不过是被殃及的池鱼。对方抓他，无非是想从他这里找到构陷朱逢春的“证据”，或者，借此打击与朱家往来密洽甚至可能与苏家有所关联的他。目前看来，苏婉清的介入，暂时保住了医馆，也让对方有所顾忌，不敢立刻对他用刑。
关键，在于如何“金蝉脱壳”。他必须证明自己的清白，证明所用药材来源正当，与朱逢春的“贪墨”毫无关系。
他想到了一个人——苏婉清。她是目前唯一能帮到他，且愿意帮他的人。但如何将消息传递出去？他观察着牢房外巡逻的士兵，寻找着机会。
与此同时，苏婉清在胡老扁被带走后，立刻行动起来。她先是动用关系，打听清楚了事情的原委。果然，朱逢春在省城的靠山倒台，对手趁机发难，罗织了贪墨军饷、倒卖物资（包括管制药材）的罪名。胡老扁因为给柳玉茹看病，用了不少贵重药材，便被牵强附会地扯了进来，作为朱逢春“奢侈腐化”、“滥用资源”的“证据”之一。
“卑鄙！”苏婉清气得浑身发抖。她深知，在这种政治斗争中，所谓的“证据”往往并不重要，重要的是势力博弈的结果。胡老扁完全是无妄之灾。
她立刻修书一封，派心腹快马加鞭送往省城督军府，向她父亲陈明情况，力证胡老扁的清白与价值，恳请父亲施以援手。然而，她也知道，官场之事，错综复杂，父亲是否会为了一个民间医生，直接插手下属部门的案子，还未可知。
就在苏婉清焦急等待省城回音时，关押胡老扁的牢房出现了转机。一个负责送饭的老狱卒，似乎得了严重的痔疮，走路蹒跚，面露痛苦之色。胡老扁抓住机会，在他送饭时，低声道：“老哥，你这痔疮，是湿热下注，气血瘀滞所致。我可开一方，外洗加内服，三五日可见效。”
那老狱卒将信将疑，但病痛难忍，又久闻胡老扁神医之名，便偷偷递了纸笔进来。胡老扁迅速写下一个简效方：内服乙字汤（当归、柴胡、黄芩、甘草等）加减，外用祛毒汤（瓦松、马齿苋、芒硝等）熏洗。并详细写明用法。
老狱卒依言试用，果然疼痛大减，对胡老扁感激不尽。胡老扁便趁机请他帮忙，带个口信给杏林巷的苏婉清姐，只四字：“药源清白”。
老狱卒犹豫再三，终究还是答应了下来。
口信很快传到苏婉清耳郑她冰雪聪明，立刻明白了胡老扁的意思。“药源清白”！他是要证明他所用的药材，来源正当，与朱逢春无关！
她立刻亲自去了胡老扁常合作的那几家大药行，以督军千金的名义，调取了近几个月所有与胡氏医馆往来的药材交易记录，尤其是紫河车、鹿角胶等贵重药材的进货单据和付款凭证，上面清晰记载着医馆正常采购、银货两讫，与朱府、朱逢春毫无干系。同时，她也整理了义诊以来消耗的大量普通药材的账目，证明胡老扁行医，并非牟取暴利。
这些确凿的证据，连同苏婉清的力保，以及可能来自省城督军府的某种无形压力，使得稽查处再也无法强行扣押胡老扁。在被关押了两一夜后，胡老扁终于被释放了。
走出那阴暗的牢房，重见日，胡老扁深吸了一口清冷的空气。他看到寥在外面的苏婉清，她眼眶微红，却带着如释重负的笑容。
“先生，受苦了。”她轻声道。
胡老扁摇了摇头，看着她手中那厚厚一叠账册凭证，心中明了一牵“多谢姐。”
这一次，若非苏婉清倾力相助，他恐怕难以如此轻易脱身。这“金蝉脱壳”之计，脱去的不仅是牢狱之灾，更让他看清了这世道的险恶与……深知这份情谊的珍贵。
然而，他也知道，经此一役，他算是彻底站在了朱逢春对立面的视线里。未来的路，并不会因为这次脱身而变得平坦。朱府的深怨未解，官场的暗箭仍存，他这只“蝉”，能否真正挣脱这越来越复杂的罗网，犹未可知。
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