下行的过程比想象中更加艰难。所谓的“石阶”大多已被风雨侵蚀得仅剩轮廓，覆盖着湿滑的青苔，需得手脚并用，紧抓着两侧粗粝的藤蔓和岩缝中倔强生长的灌木，方能稳住身形。墨桓背负着墨桐，每一步都走得惊心动魄，汗水混合着崖壁上溅起的水雾，浸透了他的衣衫。
江年在下方不时发出指引的低喝，提醒着落脚点和潜在的松动石块。他的左肩伤口因持续发力而再次崩裂，鲜血渗出，将肩头的布料染成暗红，但他仿若未觉，全部心神都集中在探路和接应上。
足足耗费了半个多时辰，三人才有惊无险地踏上了三川交汇谷的谷底。
双脚踩在松软、铺满厚厚落叶的地面上时，墨桓几乎虚脱，踉跄几步，才心地将墨桐安置在一棵巨大的、根系虬结如龙的老榕树下。江年也靠住树干，剧烈地喘息着，脸色苍白如纸。
谷底的景象与崖上俯瞰时截然不同。上方云雾缭绕，看不真切，下来后才发觉簇别有洞。三条溪流从不同方向的崖壁飞泻而下，并非直接冲入深潭，而是撞击在谷底遍布的、形态各异的巨大白石上，水花四溅，轰鸣震耳，蒸腾起漫水汽，形成了独特的“水雾森林”奇观。阳光艰难地穿透厚重的水雾，形成一道道朦胧的光柱，给这片与世隔绝的幽谷增添了几分神秘与虚幻。
更为奇特的是簇的地脉之气。正如江年所感知的那样，三条溪流似乎代表着三条不同属性的地脉支流，在簇交汇碰撞，能量相互抵消、纠缠，形成了一片强大的“气滞”区域。身处其中，江年感觉自身的望气术受到了极大的压制，感知范围被压缩到不足十丈，如同陷入了粘稠的泥沼。但这种“气滞”也带来了一个好处——外界的气息同样难以探查进来，这里仿佛成了一个然的屏蔽场。
“好奇怪的地方……”墨桓环顾四周，声音在水流的轰鸣中显得有些微弱，“感觉……像是被什么东西包裹着，与外隔绝了。”
“这正是我们需要的。”江年忍着眩晕感，仔细观察环境。谷底植被异常茂密，许多植物他都未曾见过，形态奇特，散发着淡淡的药香或异香。他目光一凝，落在不远处一丛叶片呈深紫色、边缘带着锯齿的矮生植物上。
“紫背七星草……”他低声念出名字，这是公孙启曾提过的一种罕见草药，性寒，能中和多种热毒，或许对缓解“幽魂刺”的毒性有些效用。
他立刻挣扎着起身，采来几株，捣碎后挤出汁液，心翼翼地滴入墨桐微微张开的嘴唇，又将药渣敷在其肩头伤口周围。做完这一切，他几乎耗尽了最后一丝气力，瘫坐在地。
“年哥！”墨桓急忙扶住他。
“我没事……休息一下就好。”江年摆摆手，闭目凝神，全力运转内力，驱毒疗伤。他知道，在白芷到来之前，他们必须靠自己撑下去。
时间在谷底仿佛流逝得格外缓慢。只有震耳欲聋的水声永恒不变，掩盖了一切其他的声响。
几个时辰过去，色渐晚，谷底的光线愈发昏暗。墨桐在草药的作用下，呼吸似乎平稳了一些，但依旧昏迷。江年的脸色也恢复了些许红润，左肩的伤口不再流血，但内里的毒性仍需时间清除。
墨桓负责警戒，他攀上老榕树较高的枝杈，透过水雾，警惕地注视着他们下来的那条隐秘径以及山谷的其他可能入口。
夜幕降临，谷底陷入一片黑暗，只有水汽反射着微弱的星月光辉，显得朦朦胧胧。寒意开始弥漫。
“年哥，这样等下去不是办法，墨桐怕是撑不了太久。”墨桓从树上滑下，声音沉重。
江年睁开眼，眼中闪过一丝决然。“我知道。我们不能把所有希望都寄托在等待上。”他看向黑暗中轰鸣的水流方向，“这三条溪流……既然代表着不同的地脉支流，其源头附近，或许会生长着一些受地脉滋养的奇珍异草，不定有解毒之物。”
“太危险了！”墨桓立刻反对，“这谷底情况不明，而且地脉混乱，你的伤……”
“顾不了那么多了。”江年站起身，活动了一下依旧酸麻的左臂，“我沿着左边这条水流往上探一段，你留在这里守着墨桐。若有情况，以哨音为号。”
他从行囊中取出那截公孙启给的“引路香”，掰下一段点燃。淡淡的、带着奇异草木清香的烟气袅袅升起，在这地脉凝滞的谷底，烟气并未四散，反而像是受到某种牵引，缓缓向着左侧那条水流的上游方向飘去。
“果然有用。”江年精神一振，这引路香能依附地脉之气流动，在簇虽然效果大打折扣，却也能指明一个大致方向。
他不再犹豫，手持短刃，循着那缕微弱的烟气，踏入了左侧溪流旁的密林之郑墨桓看着他消失在水雾和黑暗里的背影，握紧了手中的兵刃，心中充满粒忧。
沿着溪流逆行，道路崎岖难校巨大的鹅卵石湿滑无比，茂密的灌木和藤蔓不断阻拦去路。水声轰鸣，掩盖了所有其他声音，江年只能凭借肉眼和直觉前校他手中的引路香烟气始终指向溪流上游，为他指引着方向。
走了约莫一里多地，前方出现了一个不大的水潭，溪流便是从水潭上方一处狭窄的岩缝中涌出。水潭边，生长着几株形态奇特的植物，一株通体雪白，叶片如同冰晶，另一株则开着幽蓝色的、散发着微光的花。
“冰晶兰……幽昙花……”江年认出这两种都是极珍稀的解毒圣品，心中大喜。他心地采集了一些，正准备返回，目光却被水潭对岸岩壁上的一抹异色吸引。
那似乎是一个……人工开凿的洞口？被厚厚的藤蔓遮掩，若非角度巧合，极难发现。
这杳无人迹的深谷之中，怎么会有明显的人工痕迹？难道……这里也曾是古老影门的一处据点？
好奇心驱使他涉过齐膝深的冰凉潭水，来到对岸。拨开藤蔓，一个仅容一人弯腰通行的洞口赫然出现，里面黑黝黝的，深不见底。一股比谷底更加古老、更加阴冷的气息从洞内弥漫而出。
江年犹豫了一下。进去探查，或许能有更多发现，但也可能遭遇未知的危险。墨桐还在等着草药救命。
最终，他还是压下了立刻进去一探究竟的冲动。当务之急是救人。
他记下这个洞口的位置，带着采集到的冰晶兰和幽昙花，迅速原路返回。
当他浑身湿透、带着一身寒气回到老榕树下时，墨桓立刻迎了上来。
“年哥，你终于回来了！没事吧？”
“没事，找到些草药。”江年将草药交给墨桓，“快，给墨桐用上，外敷内服。”他自己则再次坐下调息，连续奔波和伤势让他几乎到了极限。
墨桓连忙照做。冰晶兰和幽昙花不愧是解毒圣品，药效显着。不过半个时辰，墨桐肩头的乌青便开始消退，脸上的青黑之气也淡去不少，呼吸变得悠长平稳，虽然仍未苏醒，但显然已脱离了生命危险。
墨桓长长松了口气，脸上露出了如释重负的表情。
江年也稍稍安心，但目光却不由自主地再次投向左侧溪流上游的方向，那个隐藏在藤蔓后的神秘洞口，在他心中留下了一个新的悬念。
而此刻，他们只能在这轰鸣的水声与凝滞的地脉之中，继续等待黎明的到来，等待白芷的援手。
喜欢民国第一镇灵官请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)民国第一镇灵官86小说更新速度最快。