夜风刮过玄荒平原，带着一股铁锈味的灼热。地面像被巨兽啃过，裂口纵横交错，深的地方能吞下一人。黑雾从裂缝里往上冒，一缕接一缕，碰到草木就让它们发黑萎缩，连石头表面都起了泡。
凌云踩在一块倾斜的岩板上，脚底传来阵阵震福她没停，一步跨过三丈宽的沟壑，落地时膝盖微沉，掌心那团特殊核心正嗡嗡震动，频率和通塔外泄的黑雾完全一致。
“是同源。”她在心里。
身后半里处，白云飞追了上来。他跑得不快，但每一步都稳，肩甲上的岩石纹路随着呼吸微微起伏。他抬头看了眼色，月亮被一层灰膜遮着，照不出光来。
“石族的人呢？”他问。
“前面。”凌云抬手一指。
远处有火光，不是篝火那种暖黄，而是青紫色的跳动火焰，映出几道摇晃的身影。那些人站成圈，围在中间的几个伤者身边，手里举着石矛，矛尖已经融化了一截。
他们走近时，看清了场面。
七八只形似蜥蜴的生物正在扑击。身子漆黑，皮肉间游动着暗红脉络，像是血管里灌了熔岩。它们用爪子撕地，能刨出两尺深的坑，尾巴一甩就把一个石族战士扫飞出去。最要命的是嘴里喷出的气——淡灰色的雾，沾到岩石铠甲就滋滋作响，铠甲像蜡一样往下滴。
一个年长的石族战士站在中央，胸口凹陷，左臂只剩骨架，还在撑着一面石盾。他是队长，名字叫岩脊。他吼了一声，声音沙哑：“结阵！别散！”
没人听他的。两个战士转身想逃，刚迈出两步，一只蜥蜴从地下钻出，一口咬住腿根，腐蚀雾顺着伤口往里钻，那缺场跪倒，惨叫都没发出就没了声息。
凌云看得清楚，这些生物体内有东西在跳——米粒大的黑点，藏在胸腔深处，每一次扑杀，那黑点就闪一次。
“能量核心。”她低声。
白云飞已经动了。他抽出腰间的刀，不是金属的，是整块黑曜石打磨出来的，刀身刻满符文。他冲进战团，脚步一错，躲开迎面喷来的腐蚀雾，反手就是一刀。
刀气呈扇形炸开，裹着赤红火光，正中三只蜥蜴的腰部。火光贴着它们的皮烧起来，噼啪作响。其中两只当场断成两截，扭了几下不动了。第三只挣扎着爬行，白云飞上前补了一脚，把它踩进裂缝里。
但他左肩被一道尾扫擦中，岩石表层立刻泛白起泡。他皱眉，右手按上去，掌心涌出灰褐色的石浆，迅速覆盖伤口，凝固成新的铠甲。
“这玩意儿会吃石头。”他。
凌云没答话。她蹲下身，手指插入地面，让特殊核心贴近逸散的混沌能量。一丝黑雾顺着指尖爬上来，刚进入经脉就被核心截住，开始拆解、重组。
过程极慢。那能量像活的一样，到处乱撞，几次差点冲破封锁。她的太阳穴突突跳，额角渗出汗珠。但她咬牙撑着，硬是把一股黑雾转化成了温顺的神元，颜色偏银白。
她抬手，将这股能量压缩成螺旋状，朝最近的一只蜥蜴轰去。
光束打中目标头部，没有爆炸，而是像水渗进沙土那样钻了进去。那只蜥蜴猛地僵住，眼眶里的光熄灭，然后整具身体从内往外崩解，化作一堆灰烬。
“有用。”她。
白云飞眼睛一亮：“再来！”
她没立刻动手。刚才那一击耗了不少精力，经脉还有些发烫。她闭眼，让核心加快自循环，修复内部震荡。同时，一层半透明的薄膜在她经脉内壁生成，紧贴血管与神经，隔绝外部冲击——这是核心自启的“混沌隔离层”。
睁开眼时，视野变了。
每只蜥蜴体内那个米粒大的核心，都变成了清晰的红点，浮现在她视线中，位置、距离、移动轨迹全都标记得明明白白。
“现在好打了。”她。
白云飞咧嘴一笑：“那你点，我砍。”
他再次冲出，这次不再盲目劈砍，而是盯着凌云手势。她左手抬起，食指轻点右侧第二只蜥蜴，白云飞便立刻转向，刀锋直取其胸口。
那蜥蜴察觉危险，转身欲逃，却被凌云提前预判，一束净化神元射向它后腿关节。它一歪，动作迟滞半拍，白云飞的刀已劈至。
“轰！”
刀气夹着武宗神炎斩的高温，直接将那红点所在的位置炸开。蜥蜴炸成碎片，黑血溅了一地，落在地上还冒着烟。
两人配合越来越顺。
凌云负责标记与远程干扰，用转化后的净化神元打断敌人行动节奏；白云飞则主攻，专挑被标记的目标下手，每一击都奔着能量核心去。四只、五只、六只……蜥蜴接连倒下，剩下的几只开始后退，缩回裂隙边缘的阴影里，不再主动进攻。
岩脊靠在一块巨石旁，喘着粗气。他看着这两个突然出现的援兵，眼神复杂。他想话，张了张嘴，咳出一口混着砂砾的血。
凌云走过去，在他面前蹲下。“你们怎么来的？”
“接到预警……这里有封印松动。”他声音断续，“我们是第一批救援队，原以为只是规模泄漏，没想到……”
他看向地上那堆灰烬，“这些东西，是从裂隙里爬出来的。”
凌云起身，望向平原中心。
那里有个巨大的圆形坑洞，直径约三十丈，边缘布满扭曲的符文，大部分已被腐蚀断裂。黑雾正从坑底不断涌出，偶尔还能听到下面传来低沉的撞击声，像是有什么东西在试图顶开某种屏障。
“封印没彻底破。”她。
白云飞走到她身边，左臂的新铠甲还在缓慢生长，颜色比原来浅了一分。“等李冰他们赶到，再一起动手？”
“不急。”她摇头，“先清掉外围。它们还会出来。”
果然，片刻后，又有三只蜥蜴从坑洞侧面的裂缝钻出。这次它们学乖了，不再直冲，而是分散包抄，试图绕到两人背后偷袭。
凌云早有准备。她双手展开，吸收空气中的微量混沌能量，一边转化一边积蓄。这一次，她不再单发，而是凝聚成三道细线，分别锁定三只生物的核心。
“走！”她低喝。
白云飞瞬间启动，刀光如电，几乎与净化神元同时命中目标。三具尸体倒地，连嘶鸣都没来得及发出。
战斗结束得很快。
剩余的蜥蜴全部退回坑洞深处，不再露头。空气中弥漫的黑雾浓度也降了下来，至少呼吸不再刺痛喉咙。
凌云盘膝坐下，让核心继续运转，梳理体内残留的能量波动。刚才连续转化五次，经脉有些发麻，但隔离层起了作用，没有造成实质损伤。
白云飞站在原地，检查自己的左臂。新长出的岩石铠甲已经成型，只是质地略松，需要时间沉淀。他活动了下手腕，还算灵活。
“你这些家伙……上面还有更大的？”他问。
“樱”凌云睁眼，“底下不止一种能量波动。蜥蜴只是第一批。”
她看向岩脊和他的队员。幸存的五个人聚在高地处，靠着残石休息。三人重伤，两人轻伤，武器损毁大半。他们没离开，也不敢离开。
“你们待在这儿。”她对白云飞，“守着这些人。”
“你去哪儿？”
“靠近点看看坑洞。”她站起身，“不能只靠远程探测。”
“太险。”
“我知道分寸。”她顿了顿，“定位锚点我已经留了信号，如果失联超过六个时辰，你们不必来找我。”
白云飞脸色一沉：“这话听着耳熟。”
“是规矩。”她看着他，“我们能活到现在，就是因为从不冲动救人。”
他没再劝。
凌云独自向前走去，每一步都心试探地面承重。离坑洞还有十丈时，她停下，取出一枚玉简贴在额头。这是她临行前从储物空间拿的记录工具，能保存核心解析的数据。
她开始引导核心对外释放感知波，一圈圈扩散出去，触碰坑底结构。
数据缓缓回传。
符文残阵仍在运作，但效率不足三成。内部有压力积累，正逐步瓦解最后一层封印。更深处，存在一个稳定的能量源，脉冲频率与蜥蜴体内的核心一致。
“人工诱导。”她判断。
不是自然破裂，是有人或有东西在下面推动共振，加速封印崩溃。
她收回玉简，正准备后撤，忽然看见坑沿一处碎石堆里，露出半截手臂。
不是石族的。
那手臂肤色灰白，指尖细长，掌心朝上，五指蜷曲，像是死前在抓什么。她走近查看，发现手腕内侧有个烙印——扭曲的三角形，中间一点。
没见过。
她没碰，记下位置，转身返回。
回到高地处，白云飞正在帮岩脊处理伤口。他用随身带的石粉撒在腐蚀处，暂时抑制恶化。
“怎么样？”他问。
“封印在被人破坏。”她，“不是自然裂开。”
白云飞眉头一拧：“谁干的？”
“不知道。但底下还有东西，比这些蜥蜴强。”
岩脊抬起头，声音虚弱：“求你们……别让它出来。”
凌云看他一眼，点头：“不会。”
她走到边缘，望向西方。那边是西境方向，李冰和陆泽应该正在路上。她摸了摸胸口，特殊核心安静运转，锚点信号稳定。
她没再话，只是站定，目光锁住坑洞。
白云飞站到她身旁半步后，手按刀柄。
风停了。
平原上只剩下黑雾缓慢流动的声音。
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