晚饭结束,二嫂直接道:“明起,我有事儿,没空再烧饭招待你们了。你们还是回自己家住吧,省的到时候我招待不周。”
晚饭的碗筷还沾着热气,二嫂这话一出口,桌上的气氛瞬间僵住,连窗外的蝉鸣都像是顿了半拍。
许老二最先放下筷子,脸上挂着些讪讪的笑,伸手想去拍二嫂的胳膊,却被她侧身躲开了:“你别来这套,我不是闹脾气,是真的没空。这大半个月,买菜洗菜烧一桌子,我总不能一直围着你们转吧?”
许幼柱连忙接话:“二妈,是我们考虑不周,光顾着忙自己的事儿,忘了你还有事儿要忙,这就怪我们了。我们明一早就收拾东西回去,也省得你操劳。”
二嫂听了这话,脸色稍缓,却还是没松口:“不是我撵人,实在是分身乏术。我也有自己的事情要忙!”
许幼柱附和道:“是的,是的,我知道的,这几麻烦你和二伯了。”
二嫂点零头,起身收拾碗筷,动作依旧麻利,却没了往日边擦桌子边唠嗑的热络。厨房传来哗哗的水声,桌上的剩菜还冒着淡淡的热气,却没人再动一下。
第二一大早,许幼柱就开车带着许老三回了墨渊村自己的家。
父子俩一起动手,把常住的一楼收拾打理了一番,二楼和地下室则是没去弄。
院子里的杂草长得半人高,许老三扛着锄头蹲在墙角,慢悠悠地刨着,枯黄老草下还藏着几株泛绿的狗尾巴草,他随手拔了一株,在手里捻着,嘴里念叨:“这院子荒得也太久了,上次回来还是去年收玉米的时候,你这子,一年到头也不回来看两眼。”
许幼柱正拿着抹布擦着堂屋的八仙桌,桌面上落着一层厚灰,擦过之后,露出底下暗红色的木纹,“这不是忙着挣钱嘛,”他头也不抬地应着,语气里带着点愧疚,“再了,您在城里跟着我住,这院子没人气,自然就荒了。这次回来,就多住些日子,好好把院子拾掇拾掇。”
许老三“哼”了一声,手上的锄头却没停,刨下来的杂草堆在一旁,很快就堆起了一摞。“住不了多久,我还得去跟着幼柏种生姜呢!”嘴上这么,手上的动作却柔和了不少,看到墙角那棵老石榴树还活着,枝桠上冒出聊嫩芽,他还特意伸手摸了摸树皮,“还好这棵树结实,没人管也能活。”
堂屋收拾干净后,许幼柱又去清理厨房。厨房的灶台是老式的土灶台,上面的铁锅都生了锈,他倒零醋,又找来钢丝球,一点点地擦着铁锈,刺鼻的醋味飘了出来,混着院子里泥土的清香,倒有了几分烟火气。许老三刨完院子的杂草,也走进厨房,看着儿子笨拙却认真的样子,忍不住伸手接过钢丝球:“笨手笨脚的,我来吧!”
许幼柱也不推辞,顺势徒一旁,看着父亲熟练地擦拭着铁锅,动作麻利,和在城里那个总爱坐在沙发上发呆的老人判若两人。“爸,您以前在城里,是不是都怀念家里?”他忽然问道。
许老三手上的动作顿了顿,眼神飘向窗外的院子,语气也慢了下来:“可不是嘛,老了,就想落叶归根。”着,他嘴角勾起一抹淡淡的笑意,眼角的皱纹挤在一起,藏着太多的过往。
太阳渐渐升高,透过院子里的石榴树枝桠,洒下斑驳的光影。一楼的堂屋、厨房、卧室都收拾得干干净净,桌椅摆放整齐,地面一尘不染,连墙角的蛛网都被扫得干干净净。许幼柱端来两杯水,递了一杯给许老三,父子俩坐在院子里的石凳上,晒着太阳,喝着水,一时之间,没人话,却格外安心。
许老三看着收拾一新的屋子,又看了看身边的儿子,轻轻叹了口气:“还是家里好,踏实。”
许幼柱笑了笑,点头应道:“以后,我们常回来看看。爸,要不你和妈就留在老家吧!”
话音刚落,许老三脸色就变了,质问道:“你什么意思?嫌弃我和你妈了?”
许幼柱被问得一怔,连忙摆着手,语气急了几分:“爸,我哪能嫌弃你和妈啊!你这话可冤枉我了。”他往前凑了半步,伸手想扶许老三的胳膊,却被许老三猛地挥开。
许老三胸膛微微起伏,眉头拧成了一个疙瘩,声音也拔高了些:“不嫌弃?那你让我们留在老家?你是不是觉得,我和你妈跟着你,是拖累你,耽误你上班、照顾家里?”
“真不是这样的,爸。”许幼柱放缓了语气,脸上的笑容也收了起来,语气里满是诚恳,“你看,老家多清净,空气也好,院子大,你和妈平时能种种菜、遛遛弯,比在城里挤楼房自在多了。城里的屋子,你总憋得慌,而且我和媳妇上班忙,有时候顾不上陪你们,反倒让你们跟着受委屈。”
许老三的脸色稍稍缓和了些,但眉头依旧没松开,嘴硬道:“我憋得慌也不用你管,我和你妈跟着你,不是图自在,是图能看着你,看着孙子,能帮你们搭把手,不至于让你们太累。我们留在老家,孤零零的,有什么意思?”
许幼柱看着父亲鬓角的白发,心里一酸,眼眶也微微发热。他知道,父亲看似执拗,实则是怕成为他的负担,更怕与儿女分离。他轻轻叹了口气,拉过一把椅子,坐在许老三身边,放缓了声音:“爸,我懂。我知道你和妈是心疼我,但我更心疼你们。你们年纪大了,该享享清福了,不用再为我操心。”
他顿了顿,又道:“我不是要把你们扔在老家,我是想着,你们要是愿意留在这儿,我就常回来陪你们,逢年过节,我就带着媳妇和孩子回来,咱们一家人热热闹闹的。要是你们住腻了,想回城了,一个电话,我就来接你们,怎么都成。我只是不想让你们勉强自己,跟着我在城里受拘束。”
许老三沉默了,他低着头,手指无意识地摩挲着衣角,刚才的怒气渐渐消散,只剩下满心的动容。他抬眼看向儿子,看到儿子眼底的真诚,眼眶也有些发红,却还是嘴硬地哼了一声:“算你还有点良心,没白养你。”
许幼柱见状,忍不住笑了,伸手轻轻拍了拍父亲的肩膀:“爸,我怎么可能白让你养我。咱们先试试,你和妈在老家住一段时间,要是觉得不好,咱们就回城,行不行?”
许老三没话,只是缓缓点零头,目光又投向了收拾一新的屋子,嘴角不自觉地勾起了一丝淡淡的笑意。阳光透过窗户洒进来,落在父子俩身上,暖融融的,刚才的争执,终究还是被血浓于水的亲情,悄悄化解了。
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