暮色漫进听雨院时，沉香正听从二姐的吩咐，捧着那张青布长衫的画像，战战兢兢地往正厅去。
杜若薇坐在窗前，手里捏着支没蘸墨的笔，听着院外的动静。
没过多久，院门外就传来柳氏的声音，带着几分怀疑：“她真看中了？别是耍什么花样！”
紧接着，太傅杜大人沉稳的脚步声也响了起来。
杜若薇赶紧放下笔，规规矩矩地站在屋中，脸上努力装出平静的模样。
门被推开，柳氏和杜大人一前一后走进来。
柳氏一眼就瞥见桌上摊开的女戒，全都是女儿下午抄写的。
她挑眉看向女儿：“沉香你看中了他”？
杜若薇顺着她娘手指的方向看去，沉香抱着画像站在门口。
点头，声音不大，却很清晰，“女儿觉得，这位夜公子看着比旁人顺眼一些。”
杜大人捻着胡须，目光落在女儿脸上，试图从她眼里看出些端倪：“若薇，婚姻大事不是儿戏。你可知他是何方人士？家中是做什么营生的？性情如何？这些你都了解吗？怎么忽然又有看中的了”？
“女儿知道他是二甲第七名进士，”杜若薇定了定神，把从夜少繁那里听来的话了些，“他家在荣德县，他爹娘开着菜馆，至于他的人品性情嘛，就劳烦爹爹帮女儿看看了”。
柳氏却不信，走上前拉住她的手：“你老实告诉娘，是不是为了不用抄《女诫》，不用禁足，才故意看中了他？那夜少繁虽中了进士，可家世平平，你真看得上？”
“娘！”
杜若薇皱起眉，“女儿又不是孩子了，怎会拿自己的婚事开玩笑？那些画像里，确实只有他看着顺眼。再，家世好坏有什么要紧？人品好才最重要。”
“银钱够花就行了，太多也花不完，还招祸”。
柳氏瞪她，“婚姻讲究门当户对！他一个乡下出来的进士，无依无靠，你嫁过去要受多少委屈？”
“你不怕被乡下婆婆磋磨啊”？
“女儿不怕。”
杜若薇抬眼，迎上母亲的目光，“女儿打听过了，他五叔现在在青州那边做知县，他家只有爷奶和二叔在乡下种地，其他叔伯都在开菜馆”。
“女儿又不用去种地”。
柳氏还想再什么，却被杜大人拉住了。
杜大人看着女儿，缓缓道：“此事容我们再想想。你既了看中他，那这《女诫》便先不抄了，禁足也解了。但不许再扮男装出去，安分待在府里。”
杜若薇眼睛一亮：“谢谢爹！”
柳氏狠狠瞪了她一眼，跟着杜大人往外走，走到门口时，听见杜大韧声道：“派人去查查那夜少繁的底细，看看是不是真如若薇所。”
门被轻轻带上，屋里终于安静下来。杜若薇瘫坐在椅子上。
杜太傅府上的飞鸽走了一波又来了一波。
夜幕低垂，太傅府的书房还亮着灯。杜太傅坐在紫檀木书桌后，手里捏着一卷刚送来的卷宗，指尖轻轻敲击着桌面。
“你，夜家五房，只有老二夫妇留在乡下侍亲种瓜？”他抬眼看向躬身立在一旁的属下，声音沉稳。
“是的”。
属下恭声回话，“夜家五叔夜青岳，五年前高中外放至惠来县做县令，如今平调在潍县任县令，膝下一女在杨树村陪她爷奶，一对双生子跟在夜大人夫妇两人身边，都在当地学堂就读。夜少繁父母在荣德县开着两家食肆，生意红火”。
他顿了顿，继续道：“夜家其余几房，都在县城开菜馆，皆是本分营生。家中孩童几乎都在学堂读书”。
杜太傅捻着胡须，眉头微展：“那夜少繁的婚约之事呢？可否有婚约，或者青梅竹马”？
属下递上一份名单，“并无与夜家定下婚约的记录。夜少繁自便以夜大人为榜样，一心读书，除了回乡省亲，多在书院苦读，从未与哪家姑娘有过私相授受的传闻”。
柳氏端着碗参汤走进来，听见这话，脚步顿了顿：“这么，他在放榜那日与众多媒婆的婚约是假的？”
杜太傅没回头，接过卷宗继续看：“倒也未必是假，或许是儿时戏言，或是他不愿被榜下捉婿所扰，随口编的托词。”
他翻到最后一页，上面记着夜少繁在书院的评语——“性沉毅，善思辨，家贫仍力学不辍，与同窗友爱，未见纨绔气”。
“倒是个清白人家”，杜太傅放下卷宗，语气里带了几分赞许，“虽非簪缨世家，却也耕读传家，子弟皆有正途，比那些空有爵位的草包强多了。”
柳氏把参汤放在桌上，拿起卷宗翻了翻：“食肆起来终究是商贾营生，若薇嫁过去，怕是要被同僚家的夫人们笑话。”
“商贾怎么了”？
杜太傅看了她一眼，“夜家虽是经商，却也种了不少地，重读书，子弟皆有学识，比那些只知斗鸡走狗的勋贵子弟强百倍。你看这夜少繁，无依无靠却能考中二甲第七，可见其心智毅力皆非寻常，将来在官场必有作为。”
他想起女儿提起夜少繁时，眼里那点难得的光亮，嘴角微不可察地扬了扬。
“若薇性子跳脱，正该配个沉稳可靠的。夜家风气正，后院干净，父母宽厚，他自己又有学识，倒是个合适的人选。”
柳氏还是有些犹豫：“可他毕竟是乡下泥腿子出来的，与咱们京中世家结亲，会不会心里不舒服”？
“我杜家看中的是人品才干，不是家世背景，”杜太傅打断她，“明日我邀他来府中坐坐，你也亲自瞧瞧。”
柳氏没再反驳，她确实也想亲自看看配不配的上她的女儿。
她虽看重门第，却也知道丈夫得有理，夜家这份家底虽不显赫，却透着股踏实兴旺的气象，比那些金玉其外败絮其中的强多了。
杜太傅想起年轻时读过的“修身齐家”，夜家把这四个字落到了实处。这样的人家教出的子弟，想来差不了。
他合上卷宗，“让人备帖，邀夜少繁明日过府一叙。”
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