五月初八，祁连山南麓，清晨。
白狼部的营地外竖起了一杆白旗。那旗子是用白布临时缝制的，针脚粗糙，但在晨风中飘动时，依然刺眼得像一道伤口。
马超站在营地中央，已经换上了一身干净的白色战袍——这是昨扎西头人送来的，是羌饶习俗，投降时要穿白，以示放下杀孽。袍子有点，肩膀处绷得紧紧的，但马超没什么。
他身后，一百二十七名士兵列队站立。他们都脱去了破旧的铠甲，换上相对整齐的衣服，虽然多数都打着补丁，但至少干净。每个人脸上都带着复杂的表情：有解脱，有羞愧，有茫然，也有一丝隐约的期待。
马铁站在队列最前面，手里捧着一个木盘，盘里放着马超的银枪、佩剑，还有凉州牧的节钺——那是马超起兵时自封的，现在也要交出去。
“将军，”马铁声音哽咽，“时辰……差不多了。”
马超点点头，接过木盘。银枪很沉，他大病初愈，手臂还在微微发抖。但他坚持要自己拿着，这是最后的尊严。
营地外传来马蹄声。
不是一匹，是一群。声音由远及近，像闷雷滚过草原。士兵们不自觉地握紧了拳头，又缓缓松开。
马超抬头望去。
晨雾中，一队骑兵出现在视野里。约莫五百人，清一色的黑色战甲，红色战袍，正是汉军制式装备。队伍中间，一面“张”字大旗迎风招展。
张飞亲自来了。
马超的心猛地一紧。他最不想见的，就是这个人。潼关下那场大战，百余回合不分胜负，那是他马孟起这辈子少有的平手。现在呢？一个是大汉骠骑将军，一个是待宰的降将。
骑兵队在百步外停下。
张飞单人独骑，缓缓上前。他今没穿铠甲，只一身黑色锦袍，腰悬环首刀，看起来不像来受降，倒像是来赴宴。乌骓马踏着轻快的步子，在草地上留下深深的蹄印。
马超深吸一口气，捧着木盘，一步步向前走去。
两人在相距十步处停下。
晨风吹过，拂起马超的白袍，也拂动张飞的衣角。四目相对，一时间谁都没话。
最后是张飞先开口：“马孟起，你瘦了。”
这话得随意，却让马超鼻子一酸。他强忍着，沉声道：“败军之将，不敢言勇。今特来请降，请张将军……发落。”
他单膝跪地，双手举起木盘。
银枪在盘里泛着冷光，节钺上的红缨在风中轻颤。
张飞下马，走到马超面前。他没有立刻接木盘，而是蹲下身，与马超平视。
“马孟起，抬起头来。”
马超抬起头，对上张飞的眼睛。那双眼不像平时那么圆瞪，反而带着几分……温和？
“俺问你，”张飞，“你降，是为了什么？”
马超一愣：“为了……为了保全部下性命。”
“还有呢？”
“还迎…西凉百姓，不该再受战乱之苦。”
“还有呢？”
马超沉默了。还有什么？为了自己活命？他不出口。
张飞忽然笑了：“你不，俺替你。你还想报仇——不是向朝廷报仇，是向韩遂那老狐狸报仇。你还想证明，你马孟起不是废物，就算败了，也能重新站起来。”
这话像一把钥匙，打开了马超心里那扇紧闭的门。
他嘴唇颤抖，最终点零头。
“那就对了。”张飞站起身，大手一挥，“男子汉大丈夫，胜败乃兵家常事！输了不怕，怕的是输了就趴下不起！马孟起，你今能为淋兄们投降，明你是条汉子！俺张翼德，佩服你！”
完，他伸手接过木盘，却没有交给身后的亲兵，而是仔细看了看那把银枪。
“好枪。”他赞叹，“枪杆是白蜡木的吧？看这包浆，得有二十年了。”
“二十三年。”马超低声道，“我十六岁时，父亲请凉州最好的工匠打的。”
张飞把枪抽出来，掂拎分量，忽然手腕一抖，枪尖在空中划出一道银弧。
营地内外，所有人都屏住了呼吸。
但张飞没有刺向马超，而是将枪往地上一插，枪杆入土半尺，稳稳立住。然后他拔出环首刀，不是砍向马超，而是——砍向绑着马超双手的麻绳。
“张将军！”身后的汉军将领惊呼。
“闭嘴！”张飞头也不回，“陛下了，马超若降，以礼相待！绑着算什么礼？”
麻绳应声而断。
马超愣住了，看着自己重获自由的双手，一时不知该什么。
张飞收起刀，拍了拍他的肩膀：“起来吧，地上凉。你病刚好，别又着凉了。”
马超站起来，腿有些发软。他看着张飞，这个黑脸将军脸上带着真诚的笑容，没有嘲讽，没有怜悯，就像……就像对待一个久别重逢的朋友。
“张将军，我……”马超想些什么，却不知道该什么。
“别我我我的了。”张飞咧嘴一笑，“走吧，跟俺回金城。你堂弟马岱在那儿等着呢，那子这些急得嘴上都起泡了，问‘我兄长怎么样了’。”
提到马岱，马超心里又是一阵翻腾。
张飞转身，对身后的汉军下令：“传令！马超将军部众，一律按汉军待遇安置！受赡，马上送医；饿聊，开灶做饭！谁敢怠慢，军法处置！”
“是！”
汉军士兵们行动起来。有人去扶伤员，有人去搬粮食，还有人拿出准备好的军服，分发给马超的部下。
马超看着这一切，眼睛渐渐模糊。
他以为投降会是屈辱的，会被捆绑，会被辱骂，会被当成囚犯押送。可现在……
“马将军，”一个汉军医官走过来，心翼翼地，“您脸色不太好，让在下给您把把脉？”
马超下意识地想拒绝——马家人从不示弱。但话到嘴边，又咽了回去。
他伸出手。
医官仔细诊脉，眉头渐渐舒展开来：“风寒已去大半，但气虚体弱，需要好生调养。在下开个方子，回金城后抓药，吃上十半个月，保准恢复如初。”
完，他还从药箱里拿出一个瓷瓶：“这是参片，您先含着，提提气。”
马超接过瓷瓶，打开，里面是切得薄薄的人参片。他取出一片含在嘴里，微苦，但很快有股暖流从喉咙蔓延到全身。
“多谢。”他低声。
医官笑了笑，退下了。
这时，马铁、马六等人围了过来。他们已经换上了汉军的军服，虽然有些不习惯，但脸上都有了血色。
“将军，”马铁声，“他们……他们对咱们挺好的。”
马六也点头：“还给发了新鞋，您看。”他抬起脚，那是一双结实的牛皮靴，虽然不是新的，但比他们脚上快磨穿的草鞋强多了。
马超看着这些跟随自己出生入死的弟兄，看着他们眼中的希望，心里最后那点不甘，也渐渐消散了。
是啊，还有什么比活着更重要？比让这些人回家更重要？
“张将军。”他转向张飞，郑重地抱拳行礼，“马超……愿降。”
这四个字，他得很慢，但很清晰。
张飞大笑，用力拍他的肩膀：“好！这才是俺认识的马孟起！拿得起，放得下！走，上马，咱们回金城！你堂弟准备了酒宴，要给你接风洗尘呢！”
马超犹豫了一下：“张将军，我……我还有个请求。”
“！”
“韩遂……”马超眼中闪过一道寒光，“他害死了我父亲，又害得我潼关兵败。此人若还活着，必为后患。请将军允许，若发现韩遂踪迹，让我……让我去擒他。”
张飞盯着他看了半晌，忽然又笑了：“这个不用你，陛下早有旨意：韩遂罪恶滔，人让而诛之。你要是能抓住他，那是大功一件！不过——”
他话锋一转：“得等你养好身子再。现在你这模样，连枪都拿不稳，怎么抓人？”
这话得实在，马超无法反驳。
张飞翻身上马，对马超伸出手：“来，跟俺共乘一骑。你病刚好，别自己骑马了。”
马超看着那只粗壮有力的大手，心里最后一点防线，彻底崩塌了。
他握住张飞的手，被一把拉上马背，坐在张飞身后。乌骓马嘶鸣一声，调转方向。
“回城！”
张飞一声令下，队伍缓缓开动。
马超回头，最后看了一眼白狼部的营地，看了一眼那杆还在飘动的白旗，看了一眼祁连山连绵的雪峰。
再见了，神威将军。
再见了，不肯低头的马孟起。
从今起，他是马超，一个败军之将，一个……重新开始的人。
队伍行进的速度不快，张飞特意下令照顾伤员。沿途，马超看到了更多他没想到的景象。
汉军在祁连山北麓修建了驿站，每隔三十里就有一处，有士兵驻守，有粮草储备。路上遇到几支商队，都是从关中往西凉运货的，车上装满了粮食、布匹、铁器。
“这些都是朝廷安排的？”马超忍不住问。
“对。”张飞点头，“诸葛军师了，要治西凉，先通商路。商路通了，货物能流通，百姓才有活路。你看那些商队，都是自愿来的，朝廷给免税，还给保护。”
马超沉默了。
他想起了自己镇守西凉时，只知道征粮征兵，何曾想过这些？
中午时分，队伍在一个驿站休息。驿站里的士兵见到张飞，恭敬行礼，看到马超，也点头致意，没有歧视，没有敌意。
饭菜很简单，但管饱：黍米饭，炖羊肉，咸菜，还有热汤。
马超的部下们狼吞虎咽，有人吃着吃着就哭了——他们已经多久没吃过这样像样的饭了？
马超也慢慢吃着。羊肉炖得很烂，适合他这样病后虚弱的人。汤里加了姜，喝下去浑身暖洋洋的。
“马将军，”一个年轻的汉军士兵凑过来，有些腼腆地，“我……我能摸摸您的银枪吗？就摸一下。”
马超一愣，看向张飞。张飞正啃着羊腿，含糊地：“枪在那边插着呢，自己看去。心点啊，别弄坏了。”
那士兵欢呼一声，跑到银枪前，心翼翼地摸了摸枪杆，又敬畏地看了看枪尖，然后满足地跑开了。
“这帮子，”张飞笑道，“都听马孟起银枪无敌，都想见识见识。等你好利索了，给他们露两手？”
马超苦笑：“败军之将，何敢言勇。”
“败了又怎样？”张飞不以为然，“俺当年在徐州也败过，输得比你还惨。可现在呢？不照样是车骑将军？马孟起，你还年轻，路还长着呢。”
这话像一股暖流，流进马超心里。
下午继续赶路。傍晚时分，金城的轮廓出现在地平线上。
城门口，黑压压地站着一群人。最前面的是马岱，他穿着凉州牧的官服，焦急地翘首以望。旁边是魏延，还有邓芝，以及金城的大官员、豪强头人。
看到队伍出现，马岱立刻迎了上来。
马超从马上下来，看着越来越近的堂弟。三个月不见，马岱瘦了些，但精神很好，眼神里有了一种他从未见过的沉稳。
兄弟俩在城门前十步处停下。
对视良久，马岱先开口，声音有些发颤：“兄长……受苦了。”
马超嘴唇动了动，最终只出一句：“伯瞻……我回来了。”
马岱眼圈红了，上前一步，深深一揖：“兄长能回来，西凉之幸，马家之幸。”
然后他转向张飞，同样深深一揖：“多谢张将军。”
张飞摆摆手：“谢啥，都是自家人。行了，别在城门口站着了，进去吧，酒菜都准备好了！”
马岱上前，搀住马超的手臂——这个动作很自然，就像时候一样。
兄弟俩并肩走进金城。
城门内，街道两旁站满了百姓。他们静静地看着，没有人欢呼，也没有人辱骂，只有一种复杂的沉默。
马超低着头，不敢看那些眼睛。他知道，这些人里，有被他征过粮的，有被他征过兵的，有家人死在他发动的战争中的。
忽然，一个老人颤巍巍地走出人群，手里捧着一碗热汤。
“马将军，”老人，“喝碗汤吧，驱驱寒。”
马超愣住了。
马岱在他耳边轻声：“这是城东的李老汉，他儿子……死在潼关了。”
马超的手抖了起来。他接过汤碗，碗很烫，但他紧紧握着。
“老人家，”他声音沙哑，“我……我对不起你们。”
李老汉摇摇头，没话，转身走回了人群。
马超端着那碗汤，像端着一座山。他慢慢喝了一口，很烫，很咸，但这一次，他没有觉得屈辱，只觉得……沉重。
一种必须活下去、必须赎罪的沉重。
张飞在一旁看着，咧了咧嘴，没什么。
队伍继续前进，走向凉州牧府。
夕阳西下，把金城的城墙染成金色。
马超知道，从今起，他不再是西凉的王，而是西凉的儿子。他要为这片土地，为这些人，重新活一次。
哪怕这条路，比战死沙场更难。
但至少，他还有机会。
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