长安城的春来得有些迟，但终究是到了。
渭河两岸的柳树抽了新芽，皇城内外张灯结彩。从十前开始，整座长安城就进入了某种亢奋而有序的忙碌知—泥瓦匠修补着朱雀大街的每一块青石板，绣娘们连夜赶制着仪仗所需的旌旗幔帐，礼部的官员们捧着厚厚的典籍在太庙与未央宫旧址间来回奔波，嘴里念叨着早已失传多年的周礼仪程。
曹豹站在新落成的丞相府三层望楼上，俯瞰着这座正在苏醒的古都。他手里捧着一杯温茶，热气在晨雾中袅袅升起。
“丞相，卯时三刻了。”年轻的属官在楼梯口躬身道。
“吕布的使团到哪儿了？”曹豹没有回头。
“燕王的仪仗昨夜已至灞桥驿，今日辰时正可入城。燕王本人轻骑简从，三日前便已秘密抵达，眼下正在旧燕王府歇息。”
曹豹嘴角浮起一丝笑意。这个吕奉先，倒真是越来越懂事了。公开的仪仗是排场，秘密先行是态度——既给足了新朝体面，又表明自己毫无异心。
“陛下呢？”
“陛下彻夜未眠，方才召了诸葛尚书令入宫，此刻应在未央宫前殿。”
曹豹点点头，将杯中残茶一饮而尽。茶有些苦，但醒神。他整理了一下崭新的紫色丞相朝服——这是昨日尚衣监刚刚送来的，用的是江南进贡的云锦，绣着十二章纹中的山、龙、华虫，下裳绣着宗彝、藻、火、粉米、黼、黻。按礼制，本该是子服饰，但刘备特旨准许丞相服之。
这是殊荣，也是枷锁。
曹豹缓步走下望楼。丞相府的院子里已经站满了属官、侍卫，见他出来，齐刷刷躬身行礼。晨光恰好穿透薄雾，洒在那些年轻或不再年轻的脸上。曹豹忽然有些恍惚——从徐州那个的别驾开始，到如今总揽朝政的丞相，这条路走了整整十五年。
“走吧，”他轻声，“去见证一个新朝代的开始。”
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未央宫旧址上，新的宫殿群正在拔地而起。限于时间，只完成了前殿与东西两厢，但已足够恢弘。汉白玉的基座高九丈，象征着九五之尊；七十二根合抱粗的楠木柱支撑着巍峨的殿顶，每根柱子上都雕刻着飞龙祥云。
刘备站在殿前的丹陛下，仰头望着那块尚未悬挂的匾额。
“陛下，”诸葛亮的声音从身后传来，温和而清晰，“礼官请示，匾额上题‘建极绥猷’还是‘允执厥织？”
刘备没有立刻回答。他今穿着诸侯王的冕服——这是最后一次了。十二旒白玉珠冕冠，玄衣纁裳，腰佩长剑。几个时辰后，这身衣服就会收进库房，换上那套绣着日月星辰的子衮服。
“孔明觉得呢？”刘备转过身。
诸葛亮今日穿着深蓝色尚书令朝服，头戴进贤冠，手持象牙笏板。他比三年前入朝时清瘦了些，但眼神更加深邃。“臣以为，‘建极绥猷’更佳。建立法度，安抚下——正合新朝开基之要义。”
刘备点点头，目光越过宫殿，望向远处依稀可见的城墙。“奉先到了吗？”
“燕王已在偏殿候驾。大将军、车骑将军、骠骑将军等一应文武，皆已到齐。”诸葛亮顿了顿，补充道，“陈琳之子陈震，代表河北世家献上了《劝进表》的最终定稿，共计九千八百字，引经据典，文采斐然。”
“陈公台呢？”
“陈宫先生与曹丞相在一处，正在最后核对仪程。”
刘备深吸一口气。晨风带着泥土和青草的气息，还有远处厨房飘来的祭品糕点的甜香。一切都太真实，真实得让他有些不安。三十年前，他还是涿郡街头编草鞋卖席子的刘玄德；十五年前，他还在新野城为几千兵马的发愁；而现在，他站在长安未央宫的遗址上，即将成为这个庞大帝国的皇帝。
“陛下可是在忧心何事？”诸葛亮敏锐地察觉到了什么。
刘备苦笑：“孔明，你这下，真是我刘玄德该得的吗？”
诸葛亮沉默片刻，忽然笑了。这是很少见的表情，让他年轻的面容显得格外生动。“陛下，臣年少时在南阳耕读，曾听乡间老农言：该不该下雨，看；该不该丰收，看地；该不该吃饭——看碗里有没有饭。”他收起笑容，正色道，“如今九州万方，亿兆黎民，碗里需要饭吃，身上需要衣穿，下需要太平。谁能给，就该谁得。陛下给了，所以该得。”
刘备怔了怔，随即放声大笑。笑声在空旷的殿前回荡，惊起了檐下栖息的燕子。
“得好！好一个‘该不该吃饭，看碗里有没有饭’！”他拍了拍诸葛亮的肩膀，“走吧，该去换衣服了。这身诸侯王的行头，穿着实在别扭。”
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辰时正，长安城门洞开。
燕王吕布的仪仗从明德门缓缓而入。三千幽州铁骑盔明甲亮，战马踏着整齐的步伐，马蹄铁敲击在青石板上，发出雷鸣般的声响。队伍最前方，张辽、臧霸等将领骑着高头大马，神情肃穆。他们身后是八十一名力士抬着的巨大王辇，辇上无人——吕布本人并不在其郑
但这并不妨碍百姓的欢呼。
长安城的百姓挤满了朱雀大街两侧，踮着脚，伸着脖子。贩们早早占好了位置，卖胡饼的、卖甜浆的、卖彩绸的，吆喝声与欢呼声交织在一起。孩童们骑在父亲肩头，指着那些威风凛凛的骑兵哇哇大剑
“看！那就是并州狼骑！听在塞外把胡人打得哭爹喊娘！”
“燕王呢？怎么不见燕王？”
“你懂什么！燕王早就进城了！这是仪仗，是排场！”
队伍行至未央宫前广场时，文武百官已经列队等候。曹豹站在文官首位，陈宫次之；关羽站在武将首位，张飞、赵云等依次排开。当空置的王辇停在广场中央时，礼官高声唱喏：
“燕王奉陛下旨意，代巡狩，威震北疆——献俘！”
号角长鸣。
一队队被绳索绑着的胡人贵族被押了上来。他们穿着破旧的皮裘，头发凌乱，但依稀能看出曾经的威严。这些都是吕布北伐时俘获的乌桓、鲜卑各部首领，共计三十三人。按照古礼，献俘太庙是子专属的仪式，但今日刘备尚未正式登基，所以改在宫前广场——既是彰显武功，也是为登基大典预热。
“跪！”押送的军官喝道。
胡人首领们跪倒在地。广场上一片寂静，只有旗帜在风中猎猎作响。
这时，宫门开了。
刘备走了出来。他已经换上了子衮服——玄衣黄裳，上绣日月星辰山龙华虫，下绣宗彝藻火粉米黼黻，腰佩长剑，头戴十二旒平冠。冠冕上的白玉珠串轻轻晃动，遮住了他大半面容，但所有人都能感受到那份前所未有的威严。
在他身后半步，跟着一人。
那人身材魁梧，穿着紫色的亲王袍服，头戴七旒冕冠，腰佩长剑。他没有戴面甲，那张曾经让下武将胆寒的面容完全暴露在晨光知—剑眉入鬓，目若朗星，颌下短须修剪得整整齐齐。最引人注目的是他的眼神：沉稳，平静，甚至带着淡淡的笑意。
吕布。
广场上响起一片压抑的惊呼。谁也没想到，燕王会以这种方式出现——不是在自己的仪仗里，而是跟随在即将登基的子身后，如影随形。
刘备走到广场中央的高台上，吕布停在他身侧稍后的位置。这个微妙的站位让所有有心人都暗自吸了一口气。
“诸卿，”刘备开口，声音并不大，但清晰地传遍了广场，“今日之典，非为彰显武功，非为夸耀威德。这些跪在簇的人——”他指了指那些胡人首领，“他们曾是边患，是寇仇。但今日之后，他们也将是炎汉子民。燕王北伐，非为杀戮，实为太平。”
他顿了顿，目光扫过全场：“朕尝闻，古之王者，以德行下，以武定祸乱，以文教万民。今北疆已平，中原已定，巴蜀已归，唯余江南一隅未服。此非意不眷，实乃朕德薄能鲜，未能感化。”
这番话的谦逊，但配合着眼下的场面，却有种难以言喻的力量。跪着的胡人首领中，有人抬起头，眼神复杂。
“然，”刘备话锋一转，“下苦战久矣。自黄巾乱起，至今三十有七载。三十七年，多少城池化为焦土，多少百姓流离失所，多少儿郎埋骨他乡？”他的声音提高了些，带着某种沉重的情感，“够了。该结束了。”
他转身，面向太庙方向，深深一揖。
“汉室列祖列宗在上，不肖子孙刘备，今日于此告祭：不敢言复兴汉室，唯愿开创新朝，还下太平，予万民安乐。国号‘炎汉’，既承火德之运，亦取‘炎黄子孙’之意。自今日始，年号‘章武’——章显武功，以武止戈。”
礼官适时高呼：“吉时到——祭！”
编钟奏响，黄钟大吕之声响彻云霄。六十四名舞者手持干戚，跳起了武舞。祭坛上，三牲五谷陈列整齐，香烛高燃，青烟直上九。
刘备缓步登上祭坛。按照古礼，本该由他独自完成祭仪式，但他走到一半，忽然停下，转身看向吕布。
“奉先，”他，“与朕同祭。”
满场哗然。
同祭地，这是只有子才能行的礼。即便是太子，也只能在身后跟随。刘备这个举动，打破了千年礼制。
吕布明显愣了一下。他看向刘备，那双总是充满野性的眼睛里，此刻竟有些茫然。但很快，他单膝跪地：“臣，不敢僭越。”
“朕可以，就可以。”刘备伸出手，“若无奉先，无今日之下。上来。”
曹操在文官队列中眯起了眼睛。他身边的陈宫轻轻碰了碰他的袖子，低声道：“丞相，这是……”
“陛下的智慧。”曹豹轻声，嘴角带着笑，“从此以后，谁还能燕王有异心？谁还能离间这对君臣？”
吕布终于站起身，走上祭坛。他站在刘备身侧稍后的位置——依然是那个微妙的距离。两人并肩而立，一个穿着子衮服，一个穿着亲王袍服，在祭坛的烟火中，竟有种奇异的和谐。
礼官唱起了古老的祭文。刘备和吕布同时跪拜，起身，再跪拜。每一次跪拜，广场上的文武百官、士卒百姓都跟着跪拜。万人齐跪的场面震撼人心，连风都似乎静止了。
祭文毕，刘备从礼官手中接过玉玺——那是新刻的，用的是和田美玉，印纽雕着蟠龙，印文是“炎汉皇帝之玺”。他双手捧起玉玺，面向南方。
“朕，刘备，今日承命，即皇帝位。自当勤政爱民，选贤任能，内修政理，外抚四夷。凡我疆土，皆享太平；凡我子民，皆得安乐。皇后土，实所共鉴！”
“万岁！万岁！万岁！”
山呼海啸般的欢呼声骤然爆发。士兵们用兵器敲击盾牌，百姓们挥舞着临时发放的旗，文武百官躬身长揖。声浪一阵高过一阵，冲上云霄，震得未央宫屋檐上的瓦片都在轻轻作响。
吕布也跟着呼喊。他喊得很认真，甚至有些用力，颈侧青筋微微凸起。当刘备转过身，将玉玺交给礼官时，吕布忽然单膝跪地，抱拳行礼：
“臣吕布，参见陛下！吾皇万岁！”
这一跪，比任何仪式都更有分量。
关羽、张飞、赵云等将领紧跟着跪下，随后是曹豹、陈宫、诸葛亮等文官，再然后是全体士卒、百姓。如潮水般，从祭坛向四面八方蔓延，整个长安城都在跪拜。
刘备俯身，亲手扶起吕布。
“奉先请起。”他，声音有些沙哑，“朕与你，此生不负。”
这时，礼官高声宣布下一项仪程：“献贺表——”
各州郡的代表依次上前。冀州、幽州、并州、青州、徐州、兖州、豫州、荆州、益州、雍州、凉州……十一州的使者捧着贺表，言辞恳牵最后上前的是陈震，他代表河北世家，献上了那份九千八百字的《劝进表》，当场朗耍文章确实华美，引经据典，骈四俪六，听得文官们频频点头。
但刘备的注意力并不完全在贺表上。他的目光不时飘向远方，望向东南方向——那里是江东，是尚未归服的土地，也是这个新生王朝最后的考验。
仪式持续了整整一个上午。当太阳升到头顶时，最后一项仪程终于完成：册封皇后、太子。甘夫人被册封为皇后，刘禅被立为太子——虽然这孩子今年才十岁，躲在母亲身后有些怯生生的。
“礼成——”礼官拖长了声音。
编钟再次奏响，这次是欢快的宴乐。宫人们开始引导百官前往偏殿参加宴席，百姓们则可以在广场领取朝廷发放的“登基饼”——一种加了蜂蜜和芝麻的烤饼，每人两个。
刘备和吕布并肩走下祭坛。冕冠的珠串晃动着，发出清脆的碰撞声。
“奉先，”刘备忽然，“还记得下邳城破那日吗？”
吕布脚步微顿。“臣永生难忘。”
“那时朕就在想，若是你我联手，该当如何。”刘备笑了，“今日看来，果然不错。”
吕布也笑了，这是今他第一次真正露出笑容，那张总是杀气腾腾的脸竟显得有些温暖。“陛下，臣有个不情之请。”
“。”
“登基大宴，臣想与文远、宣高他们同席。”吕布，“这些老兄弟跟了我半辈子，如今……也该让他们沾沾喜气。”
刘备深深看了他一眼。“准了。不但准，朕还要亲自去敬他们一杯。”
两人着，走进了未央宫前殿。宴席已经摆开，香气扑鼻。张飞正在和关羽争论该谁先敬酒，赵云在一旁笑着劝解；曹豹和陈宫低声交谈着什么，诸葛亮则被一群年轻官员围着请教礼仪细节；河北世家的代表们矜持地坐着，但眼神里透着兴奋；荆州、徐州的老部下们三五成群，回忆着这些年的征战……
刘备坐到主位上，举起金樽。
“诸卿，”他朗声道，“今日不议国事，只叙情谊。这一杯，敬这三十七年战死沙场的所有儿郎——无论他们属于哪一方，都是为了心中的信念而战。愿他们的魂魄，能在新朝的太平世界里安息。”
所有人肃然起敬，举杯同饮。
酒过三巡，气氛热闹起来。乐师奏起了欢快的曲子，舞姬翩翩起舞。张飞喝得满脸通红，非要和吕布掰手腕；关羽在一旁捻须微笑；赵云被一群年轻将领围着请教枪法；诸葛亮则被曹豹拉到一旁，低声讨论着“试策取士”的具体方案……
刘备看着这一切，忽然有些恍惚。
这一幕太美好，美好得不真实。但他知道，这只是开始。东南的孙权还在称帝抗命，江南的百姓还在战火中煎熬，这个庞大的帝国还远未真正安定。
他放下酒杯，看向窗外。长安城的灯火次第亮起，如星河落地。更远处，是无尽的黑暗，也是无尽的可能。
“章武元年……”刘备轻声自语，“但愿这年号，能名副其实。”
吕布不知何时来到了他身边，手里也拿着一杯酒。“陛下在忧心江东？”
“奉先觉得，孙权会投降吗？”
“不会。”吕布回答得很干脆，“但臣会让他投降。”他顿了顿，补充道，“等春耕结束，水师练成。最迟明年此时，陛下的旗帜就能插在建业城头。”
刘备笑了，这次是真心实意的笑。“好，那朕就等着奉先的好消息。”
两人碰杯，一饮而尽。
殿外的夜空，一颗流星划过，拖着长长的光尾，消失在东南方向。
没有人注意到这个象。宴席正酣，歌声正亮，新朝的第一个夜晚，在酒香与欢笑中缓缓流淌。
而历史的车轮，已经碾过了这个重要的刻度，朝着既定的方向，滚滚向前。
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