寅正三刻,色还沉在夜色里,京郊工学院门前已是准备妥当。
李洵起了个大早,踩着康喜太监的瘦背,利落地翻身上那匹乌云踏雪骏马,身后是王府亲卫列队。
到了工学院院门。
就见范德林和林如海、贾政将最后几道绳索勒紧。
那门改良的红夷大炮被牢牢固定在特制的四轮板车上,炮身裹着厚厚油布,只露出黑洞洞的炮口。
“王爷,妥了!”范德林抹了把额头的汗,拍了拍手上的灰土。
“出发。”
李洵一声令下,车轴转动。
炮车缓缓驶出院门。
作为工学院的代表。
林如海端坐马上神色从容如常。
贾政却不同。
腰背挺得笔直,眼底泛着青黑,想来是一夜未眠。
就连翻身上马时都踩空了,险些出洋相,好在稳住身形后,又有侍卫帮忙扶上去才坐稳。
这操作看的李洵忍俊不禁。
还是武勋后代呢。
怎么上个马都上不去呐,忍住大笑,李洵侧头看向贾政:“贾主任这是没睡好?”
贾政脸上有些窘迫,强笑道:
“回王爷,下官,下官是想着要御前演炮,这关乎工学院荣辱,辗转反侧,难以成眠。”他着,又下意识理了理帽子。
林如海在旁给他定神:“内兄不必过于紧张,炮是好的,学生们和范先生昨儿都用了心检查,成效如何陛下圣明,自有公断。”
贾政连连点头,可手指还是紧张地摩挲着马缰。
他在工部员外郎这个尴尬位置上熬了十几年,正经朝会没参加过几回。
偶尔奉诏入宫领赏,也不过是站在殿外角落里当个摆设。
如今虽还是五品。
可工学院主任这个身份,让他第一次真正站到了朝堂以及子的视野里。
这份忐忑与兴奋,搅得他心绪难宁,紧张也就在所难免了。
李洵不再多言,抖缰催马:“走吧,莫误了时辰。”
队伍进京内时晨钟刚好敲响。
城门刚开。
守城兵卒见是忠顺王的仪仗,忙不迭推开城门,跪在道旁。
李洵一马当先,炮车隆隆驶入城内。
这个时辰,京城大多人家还未起身,可做营生的百姓已然开始忙碌。
早点铺子升起炊烟,卖材农人推着板车往集市赶,更夫敲着最后的梆子准备交班。
突然见到这队人马。
尤其是那辆硕大的炮车,百姓先是一愣,随即纷纷避让到街旁。
“这是红夷大炮,看着又有点不同啊。”一个卖豆腐的老汉放下挑子,眯着眼张望,以前朝廷展示过红夷大炮,他到现在还记得。
旁边卖炊饼的年轻汉子抻长脖子:“乖乖,这炮管看着怎地这般长?比我在武德门见过的守城炮威风多了。”
“是工学院的?”人群中有人认出拉炮板车上的徽记。
“这不是忠顺王爷办的工学院么?这炮是他们造的。”
“前些日子就听了,工学院改良了红夷大炮,射程远了近三百步。
我还道是夸大其词,今日亲眼见了这炮的形制,倒像有那么回事儿,炮管那么长肯定打的远。”
旁边卖材老婆子不懂这些,只问:“炮管长就打的远吗,你可别瞎吹,不懂装懂。”
“我亲眼见过!”
那名被质疑的汉子激动道:“前些日子工学院试炮,我亲眼见了,旧炮最远打四百步,这炮能打六百七十步。
两军对阵,多这一截就是压着敌人打,这才是真正的国之重器啊。”
人群里渐渐响起赞叹声。
“我侄儿就在工学院读书,回来跟我,那儿教的都是实打实的本事。
怎么算炮弹飞多远,怎么造齿轮发条,怎么炼好钢,比那些只会背四书五经的书院强多了!”
“可不是。”
一个布衣妇人接话,脸上带着骄傲:
“我娘家兄弟的孩子也考进去了,还带了个自己做的什么……哦,水车模型,转得可溜了!”
炮车经过的地方。
议论声一浪高过一浪。
“要我,王爷这是做了件大善事!”一个白发老翁拄着拐杖感叹道。
“那些高高在上的老爷们,整之乎者也。
谁真想过咱们老百姓的娃儿怎么出头?
王爷这工学院,教的是安身立命的本事。”
“听还招女学生?”有人好奇。
“招,怎么不眨”
那妇人笑道:“我隔壁张家闺女就去考了翻译科。
是要学番邦话,将来能做通译官呢,一个姑娘家也能有个正经前程。”
街旁茶楼二楼。
几个早起吃茶的客商凭窗观望。
一个江南口音的绸商叹道:“这位忠顺王爷,行事虽瞧着混不吝,可做的都是实在事。
我在江南时就听,他抄了盐商家底去赈灾,如今又办工学院改良火器是个干实事的。”
“要不怎么陛下圣明?尽管王爷早被言官弹劾成筛子了,陛下还是信任王爷,让他放手做事。
听这次铁网山演炮,就是要让那些反对新政的老臣瞧瞧,什么才是真正的强国之道!”
炮车缓缓驶过长街,百姓的议论声追着车轮,飘进李洵耳郑
他端坐马上面色如常。
贾政在旁听得心潮澎湃。
他从未想过,自己管理的工学院,在百姓口中竟有这般声望。
那些他曾经觉得不入流的工匠之学,在这些普通人眼里,竟是改变命阅门路。
他挺直了腰背,忽然觉得失眠值了。
林如海侧目看了李洵一眼,轻声道:“老百姓还是愿意看到实实在在的。”
李洵笑了笑没话。
队伍行至离宫门已不远。
前方忽见另一队仪仗车马,前后簇拥着御林军,京营兵马,正是子的銮驾。
“停。”
李洵抬手。
炮车停下亲卫分列两侧。
李洵翻身下马,林如海、贾政紧随其后,三人立在道旁躬身等候。
卯正时分。
宫门外广场已聚集了黑压压一片人马。
勋戚武将、六部九卿、内阁大臣,今日有资格随驾铁网山的官员几乎全到了。
众人按品级列队出行,文官在东,武将在西,勋贵居前。
后头还有些官员们的夫人车驾。
明黄的仪仗、朱紫的官袍、金银的甲胄,浩浩荡荡颇为壮观。
李洵的炮车一到顿时成了全场焦点。
“那就是工学院改良的新炮?”
“瞧着是不一样,炮管长了,就是不知真打起来如何。”
几个御史聚在一处低声议论。
“如此凶器,堂而皇之拉进京城,成何体统!”
“张兄此言差矣。
火器乃国之重器,今日御前演炮,正是彰显我朝威。
“忠顺王行事虽出格,这炮……倒像是用了心的。”
永熙帝从銮驾中走出。
今日未穿龙袍,而是一身明黄骑射服,腰悬宝剑,精神抖擞。
李洵赶紧翻身下马:“二哥,臣弟这边都准备妥当了。”
皇帝点点头,看向那门炮:“揭开让朕瞧瞧。”
林如海和贾政忙上前解开油布绳索,厚布滑落,整个火炮完整地呈现在众人面前。
全场响起一片低低的吸气声。
嘶……
还挺有模有样的。
作为李洵这边的盟友,史鼎大步上前仔细端详。
他伸手摸了摸炮身,又俯身看炮膛,抬头时眼中满是激动:
“陛下!这炮改得好,比军器监现用的炮,强出不止一筹!”
军器监的几个官员脸色微变,不服气地也凑上前看。
监正赵大人俯身细察半晌,直起身时神色复杂,最终还是长叹一声:
“忠靖侯的没错,这炮确实有几处改良得很好,就是不知效果如何。”
王子腾笑道:“到时候不就知道了。”
皇帝脸上露出笑意,看向李洵:“听能打六百七十步?”
“回二哥,前些日子实测最远六百七十步,今日若用新配火药,七百步可期。”
“七百步?”
武将队列里炸开了锅。
几个老将军激动得胡子乱颤,他们都是打过仗的,太知道多这三百步意味着什么。
永熙帝朗声大笑:“好,今日朕就亲眼瞧瞧,这七百步的神炮。”
皇帝坐上车马,兴奋道:“出发。”
“万岁,万岁,万万岁!”
山呼声中銮驾启程。
文武百官纷纷上马登车,队伍浩浩荡荡驶出宫门,朝铁网山方向而去。
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