荣国府东跨院的客房里。
邢忠一家三口对着满屋半新不旧的陈设，正所谓是喜半掺忧。
按亲哥哥一家远道而来探亲，邢氏这个做妹妹的，不到二门夹道左近迎一迎，也该亲自带人安顿才是。
可自打王善保家的将人领进这院子，了句太太一会子便来，便再不见踪影。
只留两个丫鬟在门外候着，连杯热茶都是邢岫烟自己从壶里给父母倒的。
这冷冷淡淡的态度，闹得邢忠心下七上八下。
他搓着手在屋里踱了两圈，忍不住低声嘟囔：“大妹子这是什么意思？”
明明是她写信催促，且言辞还恳切，邢忠才信了九分。
什么兄妹多年未见，京中繁华可享，侄女婚事可谋。
他们一家在苏州玄墓蟠香寺旁租住了整整十年，虽清苦，但山寺清幽生活简朴，早就惯了江南的湿润气候。
若非这封信。
何苦千里迢迢北上来受这份忐忑？
邢妻却没这许多心思。
她早被荣国府的富丽堂皇迷了眼。
毕竟曾经富足过，享受过当太太的款儿，一下子变成穷光蛋，柴米油盐都紧巴巴着用，内心怎么能平衡。
她摸着黄花梨木的八仙桌沿，又碰了碰多宝阁上那只青釉瓷瓶，嘴里啧啧有声：
“哎哟，国公府就是不一样，你瞧瞧这木头，这瓷器，哪个不是官窑出来的？
连外头伺候的那些丫鬟，腕子上都戴着绞丝银镯子，头上簪的怕是真金！”
邢妻下意识摸了摸自己空空如也的手腕，不是滋味地瞪了丈夫一眼。
又想起方才在角门瞥见的宁府那些锦衣公子，忍不住拉过女儿，压低声音探问：
“我的儿，你也到了岁数，这回上京可要好生留意留意这贾府子弟。
不，就算与贾府相熟的世家子弟也成，回头让你姑母给安排安排，凭你这模样品性还怕寻不着好人家？”
邢妻到底有点自知之明，没敢提李洵这位亲王，那是想都不敢想的事儿了。
邢岫烟睫毛微垂，羞得满脸通红，手指无意识地抚过桌上那几本旧书，轻轻摇了摇头：
“母亲可千万别乱想，咱们是什么门第，怎高攀得上这些公侯之家？
叫府里人知道了，没得笑话咱们有非分之想，也让姑母在这府里难堪，何况姑父才去世没多久……”
她顿了顿，声音压得更低，头脑也比普通姑娘更清醒，知道越是富贵的人家越不好相处，规矩也多：
“那些公子哥儿，虽是王孙贵胄身份尊贵，可女儿瞧着……
大多都是只知享乐不知进取的，便是嫁过去又能有几日好光景？”
邢妻闻言，嗔怪地戳了下女儿额头：“人往高处走，水往低处流！
我的儿，难道你想跟娘一样，过一辈子清苦日子？寻门好亲享福有什么不好。”
“母亲！”
邢岫烟羞得微微跺脚，却又肃然道：“若是有好亲，女儿自然是愿意的。
可这好字，不在门第高低，而在人品心性，若只为锦衣玉食便随意许身，与那市井买卖有何分别？”
邢忠从忐忑中回过神来，听见妻子这话，苦闷地叹了口气。
他听出妻子话里话外在埋怨自己，没好气道：“这的什么话，跟着我怎就过苦日子了？
你刚进门那会儿，不也是穿金戴银使奴唤婢的？”
“你还有脸提！”邢妻一听就炸了，也顾不得外头有没有人听墙根。
“要不是你整日吃酒赌钱，咱们家也不至于败落成这样。
你看看女儿，都快成大姑娘了，连身像样的衣裳首饰都没樱
要不是你那好妹子出嫁时，把家里值钱的都卷了去……”
“够了！”邢忠猛地打断，脸色涨红：“陈年旧事提它作甚，这府里多少奴才耳目，仔细叫人听见了，我这老脸还往哪儿搁。”
眼见父母又要吵起来，邢岫烟哭笑不得。
每回这般。
总要把姑母当年出嫁的旧账翻出来。
那时她还未出生，只听父母零碎过，当年邢家还算殷实为与荣国府结亲几乎倾尽家财给姑母置办嫁妆。
后来父亲不争气，家业败落，母亲便总将这桩事挂在嘴边。
她惯常的做法是寻个借口躲出去。
在蟠香寺时。
隔壁住着带发修行的妙玉，两人亦师亦友，常在一处品茶论诗。
听闻妙玉如今也辗转到了京中，只是不知能否再见。
正苦恼间。
外头廊下传来脚步声，接着是丫鬟的请安声：“大太太来了。”
就见门帘一掀，一个周身穿戴珠光宝气，绫罗绸缎裹身的妇人走了进来。
她约莫四十上下，容长脸儿，细眉薄唇，通身透着股精明的冷气。
一进门，嘴里亲切问候着哥哥嫂子，目光却径直落在邢岫烟身上，上下端详了一番，啧啧叹道：
“这就是我那岫烟侄女吧？你时候哥哥嫂子还带你来京中，我抱过几次。
没想到如今出落得这般标致了，瞧瞧这眉眼，这身段，比这府里几位姑娘也不差什么。”
邢岫烟知道这必是自家姑母。
作为嫡亲的姑姑。
她原该心生亲近，可邢夫人进门时那赤裸裸的打量眼光像在估量一件货物的成色，让她浑身不自在。
再加上父母平日的念叨，心底那点热乎气儿，便又冷了几分。
但礼数不能缺。
她忙上前盈盈一礼：“岫烟见过姑母。”
邢忠夫妻早忘了方才的不快，眉开眼笑地迎上去，亲切地叫着大妹妹。
邢忠还想夸妹妹越活越年轻，气色好，可话到嘴边，陡然想起这位妹夫贾赦刚死没多久。
表现得太过欢喜似乎不妥？
他当即掩袖遮面，假意哽咽了两声：
“妹子也是苦了……我那妹夫怎么就……唉！妒英才啊。”
邢夫人听哥哥提起贾赦，嘴角登时一撇，眼中闪过毫不掩饰的厌烦。
真是哪壶不开提哪壶！
贾赦死了，她这大太太不知过得有多舒坦。
少了那老厌物整日骂骂咧咧，摔碟砸碗，也不用再看他那副色中饿鬼的嘴脸。
虽在府里的地位是差了些。
可好歹不愁吃穿，有丫鬟奴才使唤。
明面上。
王熙凤那泼辣货不还得尊她一声婆婆？
等凤辣子肚子里那孩子出生，也得叫她一声祖母！
贾赦死没死。
她都是荣国府的一等将军夫人。
这是谁也剥夺不去的里子。
邢忠夫妻见邢夫人脸色不好看，讪讪地住了口，搓着手一个劲儿傻笑。
屋里气氛又冷了下来。
邢岫烟见状，只得含笑打破沉默：“姑母，迎春姐姐她们呢？”
邢夫人这才恢复一点笑脸，语气却还是淡淡的：
“你迎春姐姐她们，去王府陪你元春姐姐解闷儿去了。
元春如今是忠顺王侧妃，身份尊贵，她们姐妹多走动也是应当。”
“王府？”
邢忠惊讶地睁大眼：“的可是……忠顺王府？”
邢妻也是眼前一亮，方才在角门那一瞥又浮上心头。
邢夫人把内侄女一家叫上京，本就是存了算计的。
光靠迎春那木头似的性子，三棍子打不出个屁来。
能在王府捞着什么好处？
针扎她都不知道叫唤。
如今多了岫烟这么个水灵的侄女，多份保障，也多条路子。
于是她脸上堆起笑，亲热地拉过邢岫烟的手：
“原想着让你们姐妹多亲近的。
这样，我一会子就叫人去王府递个话，告知姑娘们你来了。
改日让她们带你过去走动走动，也见见世面。”
“不必麻烦的。”邢岫烟忙推辞道：“姑母事忙，侄女初来乍到，还是先熟悉熟悉府里……”
“什么麻烦不麻烦！”邢夫人打断她，又转向邢忠夫妻。
“哥哥嫂子常住这府里也不方便。咱们在花枝巷还有处院子，虽不大倒也清净。
过两日收拾妥当了，你们就搬过去住。”
她拍了拍邢岫烟的手：“至于岫烟，就留下来陪我，我这院里冷清，有个贴心人话也好。”
眼见邢夫人一锤定音。
邢岫烟张了张嘴，终究没再推辞。
再看父母。
早已满脸堆笑，连连称是，她只能在心底轻轻叹了口气。
这京中日子。
怕是要比蟠香寺的十年，复杂得多。
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