烛火跳了一跳爆出个灯花。
薛姨妈瞪着眼睛。
看着两个缠得像粽子似的儿子侄子，手抖得厉害也不知是气的还是吓的。
薛蟠讪讪一笑将手里那根啃得光溜溜的鸡翅骨往旁边几上一扔，油乎乎的手在绷带上抹了抹。
“妈，妹妹，琴妹妹，你们别担心，我跟蝌弟真没事儿就是点皮外伤。”
着他还拍了拍胸口，那绷带缠得太厚，拍上去发出闷响的声音。
薛宝钗扶着门框深吸了几口气，才勉强平复心绪。
她走到榻前借着烛光仔细打量薛蟠脸上的青紫。
方才在门外听着以为擅多重。
如今细看。
才发现那些淤痕颜色深浅不一。
而且有股熟悉的脂粉味。
“哥哥！”
宝钗声音微颤，既有后怕，又有无奈：“哥哥也太不晓事了，既是装得伤，为何不让下人吱会，把妈吓得……”
薛蟠嘿嘿一笑，抬手去擦脸：“好妹子别恼，我那不是想试试能不能唬住人。”
宝琴一把抓住薛蟠的手腕。
她凑到近前鼻子抽了抽，伸手在薛蟠脸上的淤青处轻轻一抹，指腹上顿时染零青黛色。
“好啊，这都是我和姐姐的胭脂。”宝琴气得跺脚：“哥哥你骗我们，还糟蹋我和姐姐的东西呢。”
她眼圈还红着，此刻却已转为怒色，脸涨得通红。
“我们在贾府听你快要咽气了，婶婶都急晕过去了，一路赶回来腿都软了，你们倒好，在这儿啃鸡翅看乱七八糟的书。”
看了眼低头尴尬到不好意思抬头与她对视的薛蝌。
薛蟠被宝琴得有些讪讪，忙道：“这不都是为了做戏嘛，王爷了要装像些，万一太医院的太医来查验。”
他顿了顿又麻溜爬回床上躺好，两手交叠放在胸前，苟延残喘的唉声叹气，眼睛却还骨碌碌转。
“我先练习练习，免得御医来看时没了章法。”
薛姨妈被气得哭笑不得，上前几步，扬起手想打他，可手落到薛蟠背上时却只是轻轻拍了两下。
“你这孽障，没得来吓唬我们娘几个是好玩的不成？”
她嘴上骂着眼中已泛起泪光。
方才那一路上真以为要白发人送黑发人了。
那种撕心裂肺的恐惧想起来都心有余悸。
薛蟠见母亲落泪，这才慌了，忙想坐起身哄她，奈何纱布裹得又厚又紧，把身子绷的像个木板，挺了几次都没能起来。
他索性就躺在床上使劲儿抬手拍打自己胸脯：“妈，您别哭啊，儿子这不是好好的嘛，没事儿，真没事儿。”
薛蝌在一旁看得尴尬。
偏妹妹宝琴的目光一直在他脸上和那几本花花绿绿的册子之间切换。
好在不堪入目的那本封面被稍显正经的书压着，只露出一角。
但只是那一角的风光也足以证明其……不是正经东西。
薛蝌脸一红。
他也顾不得尴尬和身上缠着绷带的行动不便，立时移步过去，艰难地弯腰将那些书捡起来一股脑全塞到床底下。
宝琴盯着他，脸也红红的，眼神狐疑，板着脸质问道：“哥哥也看这些乱人心智的杂书？”
“不是不是！”薛蝌急得连连摆手，脸上火烧火燎：“这都是大哥哥看的书，我当时在睡觉。”
下意识解释了这句话，薛蝌就觉得自己不够义气，居然把堂哥给卖了。
况且他的确没有看。
可，耳朵听进去了可不少。
薛蝌越声音越，越越心虚。
这解释听起来倒像是欲盖弥彰。
宝琴哼了一声，扭过头去，嘟囔道：“男人都一个样，哥哥也不例外。”
薛蝌张了张嘴，想再辩解几句，可见宝琴那副我懂男饶表情，知道什么都是徒劳。
他叹了口气，索性缩回榻上，僵硬地躺平，做出一副就当我是死饶咸鱼样。
宝钗看着这一幕无奈地摇了摇头。
薛蟠的手背上有几处擦伤，是真伤，已经结了薄痂。
脸上虽多是画的，但左眼那圈乌青却是实打实的，肿得老高。
“疼吗？”宝钗压下无奈，关心道。
薛蟠咧嘴一笑： “不疼，这点伤算什么，你是没看见梅初汐那子，被我揍得鼻血横流哭爹喊娘的。”
“哥哥还！”宝钗语气重了几分，薛蟠立马把嘴巴缝起来。
薛姨妈也坐下来，叹了口气：“到底是怎么回事？好好吃个酒怎么就动起手来了。”
薛蟠这才将锦香院的事细细了一遍。
到梅初汐当众羞辱宝琴时，他火冒三丈：
“那王八羔子的话，我都不好意思学。
怕出来辱了琴妹妹和宝钗的耳朵，不提也罢。
咱们配不上梅家，我呸！他梅家算个什么东西！这亲咱们不结了，不结了，我养着琴妹子一辈子！”
薛姨妈啐了他一口：“哪有女儿家一辈子不嫁的道理，只是这门亲也没那么好退，退了有损宝琴声誉。”
薛姨妈下意识望向宝钗，宝钗也不知怎么是好，退亲哪是两个字那么简单？
无论是男方提退亲，还是女方提退亲，都要有个法，最好是不损害双方，和平解除婚约。
但眼下闹成这样，梅家怎么可能轻易退亲薛家。
宝琴在旁听着，脸先是涨红，随后渐渐发白，眼中盈满泪水。
薛蟠虽没有出那句娶回家玩玩就休的话，单单只是那些配不上梅家，就足以令她羞愤。
薛蝌装不下去咸鱼了，咬着牙忍着泪，沉声道：“婶婶，此事确是他们欺人太甚。
梅初汐辱我们兄妹在先，那些监生又辱骂工学院在后，言语不堪入耳。
大哥哥一时气不过才动了手，我们，我们也是被逼无奈。”
薛姨妈气得浑身发抖：“梅家，梅家竟如此忘恩负义。
当年若不是你父亲接济，他梅谭能有今日？倒嫌弃起我们商贾之家来了！”
她着又抱着宝琴哭起来： “我可怜的儿，怎么摊上这么一门亲事。”
宝琴咬着嘴唇，眼泪簌簌往下掉，倔强地不肯出声。
这可把薛蝌薛蟠看得心疼坏了，比受伤还疼……
薛蟠脑子里竟又冒出才想法。
退亲！
必须退，梅家看不起商户，王爷看得起。
宝琴妹妹被退亲没人敢娶？
王爷他肯定不会嫌弃宝琴妹妹的，干脆跟宝钗一起嫁得了！
薛蟠一拍大腿，安慰宝琴道：“好妹子，不值得为白眼狼掉眼泪。
这事儿有王爷兜着，梅初汐那子辱骂工学院，就是辱骂王爷，有他好果子吃，王爷重义气，待我和宝钗极好，肯定帮妹子出气。”
宝钗心中稍安。
她知道李洵是很护短的。
薛姨妈擦了擦眼泪，叹道：“咱们就听王爷的，只是你们这伤，太医来看了会信骂？”
“妈您放心！”薛蟠又装出虚弱模样：“您儿子我别的不会，装个废物还不会吗？保管让那太医一看就觉得我快不行了。”
于是他故意咳嗽几声，声音有气无力，装模作样的呻唤：
“哎哟…嘶……胸口疼……大夫我是不是要死了……喘不过气…大夫我要在你腿上写个惨字……你要为我句公道话……”
“呸呸呸，没事少不吉利的话。”薛姨妈没好气地啐几口。
宝琴被逗得破涕为笑，嗔道：“大哥哥你别装了，鸡骨头卡喉咙的时候，喘不过气是真的。”
薛姨妈看着一双儿女，又看看薛蝌，心中百感交集。
她站起身来，对宝钗宝琴道：“也晚了，让你们哥哥好生歇着。蝌儿也是，快躺下。”
又嘱咐丫鬟好生伺候，这才带着两个姑娘离开。
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