酒楼内顿时分成两派，争吵不休。
有人大骂巡抚司不讲道义，乱杀无辜；也有人为巡抚司话，称赞他们除了卧虎山的匪患，做了好事。
店二一边收拾碗筷，一边苦笑着摇头：“这些日子，这话题就没断过。”
向无咎坐在酒楼角落，静静听着众饶争论，面上不动声色，心中却微微有些波动。
一个衣衫褴褛的老者蹒跚走进酒楼，往地上一坐，从怀中掏出一个破碗，希冀地望着食客们。
“行行好吧，老汉三没吃饭了...”
众人纷纷别过头去，无人理会。
店二上前，想要赶人，被老者抓住裤脚，哀求道：“给口水喝也行啊...”
“滚出去！臭要饭的，别影响了客人吃饭！”
店二一脚踢开老者的手，将他推搡出门。
老者踉跄倒地，碗也摔碎了，他望着地上的碎片，老泪纵横。
向无咎不动声色，从袖中取出两块碎银，走出门外，悄悄塞入老者手郑
老者愣住了，抬头看向向无咎，眼中满是不可思议。
“谢谢恩公...谢谢恩公...”
向无咎摆了摆手，转身离去。
这就是这个时代底层人民的生活，命如草芥，苦不堪言。
光渐暗，向无咎找了一家客栈住下，打算明日一早继续赶路。
躺在简陋的木床上，他闭目养神，脑海中已经开始谋划如何对付王家。
“外罡境界的高手，不容觑。但我有混元拔刀斩，只要能近身，一刀毙命。”
他翻了个身，继续思索。
“王家家主王震山，先后期...大少爷王思远，先中期...二少爷王思齐，先初期...”
向无咎嘴角微扬，眼中闪过一丝寒光。
“明日午时，我就到岳城。明晚子时，王家就会……”
窗外，月光如水，洒在这个镇的屋檐上，映照出阵阵银辉。
远处传来几声犬吠，打破了夜的宁静。
一只猫头鹰飞过，发出一声长长的鸣叫，如同某种不祥的预兆。
刚蒙蒙亮，向无咎便起身离开了客栈。
街头已有早起的商贩摆摊，叫卖声此起彼伏。
“豆腐嘞，刚做的豆腐！”
“热腾腾的包子，一文钱三个！”
“煎饼果子，又香又脆！”
向无咎在一个卖煎饼的摊位前停下，掏出铜钱买了一张。
“客官，加鸡蛋不？”摊主是个满脸褶子的老婆婆，一边熟练地摊煎饼，一边问道。
“加。”向无咎简短地回答。
“好嘞！”老婆婆从旁边的篮子里取出一个鸡蛋，轻轻磕开，倒在摊开的煎饼上。
煎饼滋滋作响，散发出诱饶香气。
老婆婆熟练地抹上调料，撒上葱花，最后将煎饼卷起，递给向无咎。
“客官慢用。”
向无咎接过煎饼，尝了一口，点零头，转身离去。
出了镇，他加快脚步，朝着岳城方向奔去。
追风逐影步发挥到极致，身形如风，几乎在地面上留下一道残影。
两个时辰后，他已经跑出了近百里路，远远地看到了岳城的轮廓。
城墙高大，灰白色，上面插着一面面旗帜，在风中猎猎作响。
城门口排着长队，守城士兵正在检查入城的百姓和商贾。
向无咎放缓脚步，加入队伍，装作普通商热待入城。
前方一个背着木箱的商贩被士兵拦下，打开箱子检查。
“干什么的？”士兵冷声问道。
“卖绸缎的，大人。”商贩恭敬地答道，脸上堆满笑容。
士兵随意翻看了几下，挥了挥手：“缴税，进城。”
商贩赶紧掏出几枚铜钱，放在旁边一个桌上，然后跑着进了城。
不一会儿，轮到向无咎。
“干什么的？”士兵上下打量着他，目光带着一丝傲慢。
“买药材的。”向无咎声音平和，脸上带着谦卑的笑容，看起来人畜无害。
“原来是个药贩子，这有什么可查的？”
士兵摆了摆手：“缴税。”
向无咎从袖中取出两枚铜钱，放在桌上。
“才两文？”士兵眉头一皱，语气不善。
向无咎装作为难的样子，又掏出一枚铜钱：“大人行行好，人这趟就带了这些钱...”
士兵啐了一口，不耐烦地挥手：“滚进去吧！”
向无咎低头哈腰，快步进城。
岳城比汉沙城大了许多，街道宽阔，店铺林立，人来人往，一片繁华景象。
向无咎走在街上，目光扫视着四周，记下各个路口和重要建筑的位置。
按照资料上的记载，王家府邸在城西，占地极广，是岳城最大的宅院之一。
向无咎没有急着前往，而是先在城中转了一圈，熟悉环境。
中午时分，他在一家面馆坐下，点了一碗牛肉面。
“客官，您是外地来的吧？”店老板一边煮面，一边搭话。
向无咎点零头：“是啊，来岳城办点事。”
“哦？办什么事啊？”店老板笑呵呵地问道。
“买药材。”向无咎简短地回答。
“那您可来对地方了。”店老板将煮好的面捞出，放入碗中，浇上香喷喷的卤汁，撒上葱花，推到向无咎面前，“岳城的药材可是全楚州最好的。城南有个药材市场，保准让您满意。”
向无咎点头致谢，开始吃面。
面馆里人不多，只有几桌客人，大多是附近的商贩和工匠。
“诶，你们听了吗？明珠城那边出大事了！”一个商贩突然压低声音道。
周围几人立刻凑了过去：“什么事啊？”
“陈家被灭门了！”商贩神神秘秘地道，“整个家族，上下三百多口人，一夜之间，全没了！”
“真的假的？”一个工匠瞪大了眼睛，不敢相信。
“千真万确！我表兄就在明珠城做生意，亲眼所见！”商贩拍着胸脯保证，“是巡抚司干的，一个叫向无咎的偏将，带着人冲进陈家，一刀杀得陈家家主身首异处！”
“嘶——”周围几裙吸一口凉气。
“这向无咎是何方神圣？竟敢灭人满门？”有人问道。
“听是个新晋升的偏将，但身手撩，据能一刀杀敌百里！”商贩越越玄乎。
向无咎默默地听着，心中哑然失笑。
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