周萧景启程那日，金凤凰亲自送至山庄大门，反复嘱咐随从阿阑要照顾好主子。又一要叮嘱周萧景在外多顾惜身子，眼底的不舍浓得化不开。
直到周萧景的马车消失在官道尽头，金凤凰才缓缓收回目光，方才的不舍瞬间被冷淡取代，转身对身后的贴身丫鬟冷香道：“去把张医师请来，就我近来睡不安稳，请他来瞧瞧脉。”
张医师是周家特聘的医师，最懂拿捏分寸。
待张医师到的凤凰阁，与金凤凰相互客套后，张医师将四指搭在金凤荒腕脉上，垂着眼睑，凝视诊脉。
半盏茶后，张医师收回手，道:“大奶奶气血虚浮，是思虑过重所致。”张医师斟酌着开口，“需得静心休养，再辅以药膳调理才是。”
金凤凰却不想听这些，直言问张医师:“张医师，我这身子可还能再孕子？”
“大奶奶，您想孕子？”张医师抬眼看向金凤凰。
“唉！”金凤凰轻叹一声，一边往下理了理袖口，一边道：“自五年前痛失一子，我的肚子便再无动静。如今老爷年已四旬，我也一日日年长，实在急盼能再生个孩儿，好续承周家山庄的香火。”
张医师忙接话，语气里带着几分恰到好处的奉承：“从大奶奶这脉象瞧着，您的身子骨康健得很，竟与未生养过的娘子相差无几。您若想再添子嗣，原是不难的事。待我为您开一副调理兼促孕的方子，每日按方服用，连服七日，保管下月大奶奶定能怀上喜脉。”
听了张医师这番笃定的保证，金凤凰心下顿时大喜，脸上漾开笑意，当即吩咐冷香：“带张医师下去开方抓药，再取五两赏银给他。”又转向张医师，语气满是期许：“便借您今日吉言，若下月我真能怀上，定以重金酬谢！”
“大奶奶客气，定能如您所愿！”张医师告辞，随冷香去偏房开处方。
望着张医师出门去的身影，金凤凰勾起嘴角，眼里是成竹在胸的谋划。
“暖香，传仓房的阮管事来一趟。”金凤凰吩咐丫鬟暖香。
“是，大奶奶！”暖香领令，一步不停地去往仓房唤来阮文昌。
阮文昌自入了周家山庄，日日在仓房料理杂事。那仓房虽非雅室，却也日晒不着、雨淋不到，加之周家山庄的饭食素来丰厚，不过半年有余，阮文昌竟养得愈发俊朗白皙，眉宇间的清隽之气也更盛了几分。
“在下请大奶奶万安！”阮文昌步调沉稳，气质儒雅，进厅向金凤凰作揖请安。
金凤凰已多月未见这表弟，印象里阮文昌还是初进周家山庄时的模样。时隔半年，眼前的阮文昌神采俊隽，金凤凰抬眼乍见，怦然心动，脸颊竟不由自主飞起两片红云。
“表弟不必多礼，看坐！”金凤荒语调不自觉地软了几分，音色里透着一丝娇媚。
阮文昌依言落座，目光始终落在地面，不敢与金凤凰对视。
厅内熏着清雅的兰花香，混着金凤凰身上淡淡的脂粉气，悄然漫过鼻尖，阮文昌喉结微动，只觉空气都比往日滞重几分。
金凤荒目光黏在阮文昌身上。见他鬓角发丝打理得整齐，月白长衫虽非锦缎，却浆洗得干干净净，衬得阮文昌肩背挺拔，倒比庄里那些粗莽的护院顺眼百倍。
“表弟在仓房做事，可还习惯吗？”金凤凰关心道，“我听周管家，上月暴雨冲了西仓的墙角，是你带着人连夜修补好的。周管家在我面前将你大夸了一顿，你做事尽责尽心。”
阮文昌闻言抬头，脸上带着一抹羞涩，拱手道：“大奶奶谬赞了。在下蒙大奶奶收留，能在周家山庄安身，理当为山庄效力，不敢谈尽心二字。”话虽恭谨，语气却带着几分疏离，像是刻意与大奶奶保持着距离。
金凤凰见阮文昌这般拘谨，嘴角笑意深了些，却故意叹了口气：“起来，我这身子近来总不大爽利，方才请张医师来看，是思虑过重，需得静养。可庄里琐事繁多，丫鬟们粗手粗脚的，倒没个能贴心伺候的人。”
顿了顿，金凤凰目光灼灼地看向阮文昌：“表弟心思细，又知冷热。我想着，往后你初一、十五，来凤凰阁兼差两日，帮我打理些笔墨。”
既然是主子的吩咐，阮文昌自是只能顺从，起身躬身应道:“在下听从大奶奶的安排。”
金凤凰见阮文昌应得干脆，满意地勾起嘴角：“既如此，你今日便先回去，明日就是初一，你一早来凤凰阁当值即可。”又转头吩咐丫鬟暖香，“暖香，你去取两件新长衫，再拿些碎银，给表弟添些新衣新物。”
暖香应声而去，阮文昌受宠若惊，欲推辞：“大奶奶厚待，在下感激不尽，怎好再受这般赏赐？”
“表弟不必见外。”金凤凰打断阮文昌的话，语气带着不容拒绝的温和，“你既来凤凰阁兼差，衣着体面些也是应当，莫要让旁人看轻了去。”顿了顿，金凤荒目光落在阮文昌垂着的眼睫上，声音压得更低，“往后在我身边，不必这般拘谨，你我原是亲眷。”
阮文昌喉结又动了动，终究没再拒绝，躬身行了一礼：“多谢大奶奶。”
待阮文昌带着新衣和碎银出了凤凰阁，冷香端着刚煎好的汤药进来，见金凤凰正望着窗外的石榴树出神，忍不住问道：“大奶奶，您当真要让阮管事来凤凰阁兼差？他毕竟是外沫…”
金凤凰收回目光，接过汤药却没喝，只用汤匙轻轻搅动着，面色毫无表情：“他是我的娘家表弟，心思纯良，又懂分寸，比那些藏着掖着的人可靠多了。”
罢，金凤凰仰头将苦涩的汤药一饮而尽，舌尖还残留着药味，脸上浮出一抹别有用心的浅笑来。
窗外的石榴花开得正艳，红色的花瓣落在青石板上，像是撒了一地碎红。
次日一早，阮文昌便穿着新的月白长衫来到凤凰阁上值。
阮文昌身形挺拔，眉眼清俊，站在廊下向金凤凰请安时，连晨光都似温柔了几分。
金凤凰让阮文昌在书房整理笔墨，自己则坐在窗边看书，目光却时不时落在阮文昌忙碌的身影上，嘴角的笑意藏都藏不住。
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