黑气扑来瞬间，宋拾薪左手迅速结印，太极劲自丹田升起，直贯眉心。他右手横握喜悦笔，火属性灵力在胸前形成一道弧形屏障。肩头那张预警符骤然发烫，体内先功自动运转，雷光从四肢百骸涌出，与火焰交织成网。
黑气撞上灵力屏障，发出低沉嘶鸣，如同风中残焰剧烈摇晃。它试图扭曲形态，绕过正面防御，却被雷火之力逼退。几息之后，黑气溃散，化作一缕青烟消散在石室中央。
四周归于寂静，唯有玉简仍悬浮半空，晶石不断闪烁，忽蓝忽赤。
李洛瑶站在门口位置，手中飞剑微颤，目光紧锁那枚玉简。她没有上前，只是低声提醒：“这东西还有动静。”
宋拾薪缓缓吐出一口气，额角渗出细汗。他将喜悦笔收回腰间，双手交叠置于腹前，重新运转太极心法调息片刻。确认体内灵力稳定后，他缓步向前，脚步落在地砖上无声无息。
他停在石台前，抬头看向悬浮的玉简。晶石表面裂痕依旧，但不再有黑气溢出。他伸出右手，掌心向上，神识缓缓释放。
神识触及玉简刹那，一股熟悉气息迎面而来。那是一种温润而坚韧的感觉，带着些许疲惫，却无比坚定。宋拾薪心头一震，立刻辨认出这是宋拾荟残留的精神印记。
“是她。”他低声道。
李洛瑶听到这句话，神情微松，但仍保持戒备姿态。她没有话，而是将飞剑收回储物戒，取出一张护体符贴于衣襟内侧。
宋拾薪闭上双眼，神识深入玉简内部。玉简中并无复杂禁制，反而像是被刻意留下的信物。他的意识穿过一层薄薄灵力膜，进入信息空间。
眼前浮现一行行文字，记录着关于冰焰同源的修炼感悟。字迹清秀工整，正是宋拾荟惯用的书写方式。内容提到寒热二气如何相互转化，又如何借助外物平衡自身灵力。其中多次提及星陨铁与火灵珠的作用，与宋拾薪此前推测完全吻合。
读至末尾，一行字浮现眼前。
兄若见此简，吾已先行一步，目标五行秘境，勿忧。
宋拾薪睁眼，眼中闪过一丝波动。他盯着玉简许久，终于伸手将其握入掌心。玉简触感冰凉，晶石停止闪烁，彻底安静下来。
他将玉简收入储物戒，动作沉稳。
“找到她了？”李洛瑶问道。
宋拾薪点头：“她去了五行秘境。”
“我们什么时候出发？”李洛瑶问。
“等离开这里就动身。”宋拾薪道，“先确认周围是否还有其他机关。”
他完，转身走向石室四壁。手掌贴上墙面，以太极劲感知内部结构。墙壁厚实均匀，无夹层，无空洞。他又走到地面划痕处蹲下查看，发现痕迹边缘整齐，应是紫竹剑所留，方向指向出口。
“这些痕迹不是战斗留下。”他，“是她在尝试激活阵法失败后做的标记。”
李洛瑶走过来，顺着痕迹看去：“她在告诉我们她去过哪里？”
“不止如此。”宋拾薪站起身，“她在等我们跟上。但她不能停下，所以留下这条线索后继续前进了。”
“五行秘境……”李洛瑶喃喃道，“那是五宗联合监管的地方，平时不允许外人进入。”
“现在顾不上规矩了。”宋拾薪道，“她一个人进去太危险。”
“我们需要准备什么？”李洛瑶问。
“先回青云城补充物资。”宋拾薪，“五行秘境内五行之力混乱，必须带足应对各类属性的丹药和符箓。”
“还要通知其他人吗？”李洛瑶问。
“暂时不必。”宋拾薪道，“消息一旦传开，容易引来不必要的麻烦。我们先探明情况，再决定是否召集队伍。”
李洛瑶点头表示明白。她退后两步，站到宋拾薪侧后方位置，随时准备应对突发状况。
宋拾薪再次检查整个石室，确认无遗漏后，才向门口走去。他步伐稳健，眼神清明。一路走过机关区时，特意留意地面砖块与顶部缝隙，但未再触发任何陷阱。
两人走出圆形石室，进入幽深走廊。空气比之前更加滞涩，寒意渗透衣袍。宋拾薪取出一枚照明珠握在手中，柔和光芒照亮前方道路。
“刚才那黑气是什么？”李洛瑶问。
“像是被人封印在晶石里的残念。”宋拾薪答道，“可能是想干扰取简之人，也可能是某种防护机制。”
“会不会是敌人设下的圈套？”
“不排除可能。”宋拾薪道，“但拾荟的气息真实存在，留言内容也符合她的行事风格。她不会拿自己的安危开玩笑，更不会让我陷入险境。”
“我相信她。”李洛瑶。
宋拾薪看了她一眼，微微颔首。
两人继续前行，穿过空间折叠陷阱区域。这一次宋拾薪提前绘制引导符，灵力牵引之下，顺利通过扭曲地带。墙壁上的火红符文依旧闪烁，但未再传出质问声。
抵达刻影冰焰同源”的拱门前，宋拾薪停下脚步。他抬头望着那四个古字，沉默片刻。
“她在这里耗了不少时间。”他，“既想破解阵法，又怕耽误行程。最后只能选择留下玉简先校”
“她一定很着急。”李洛瑶道。
“所以我们也必须快。”宋拾薪完，迈步跨过门槛。
回到冰瀑前的通道口，三人先前留下的足迹已被新落的雪覆盖。寒风从裂谷深处吹出，带着刺骨冷意。
宋拾薪取出一张驱寒符贴于胸前，又给李洛瑶递去一枚暖身丹。李洛瑶接过丹药服下，脸色稍缓。
“接下来怎么走？”她问。
“原路返回。”宋拾薪道，“飞舟还在避风谷，我们必须尽快离开寒冰原。”
他完，率先踏上归途。李洛瑶紧随其后，两人沿着来时路线快速撤离。
途中经过雪蛟尸体所在处，宋拾薪瞥了一眼。尸体已被冰雪半掩，晶体取出后留下的孔洞结满冰霜。他没有停留，只是加快脚步。
半个时辰后，二戎达避风谷。飞舟停靠在冰台边缘，表面覆盖一层薄雪。宋拾薪拂去积雪，启动阵法。飞舟微微震动，护罩亮起淡淡光晕。
“上去吧。”他。
李洛瑶踏上飞舟甲板，走入舱内。宋拾薪最后回头望了一眼寒冰原深处，目光沉静。
他进入舱室，坐到操控位前。手指在阵盘上轻点，设定航线直指青云城。飞舟缓缓升空，脱离冰台。
舱内安静下来。宋拾薪从储物戒取出玉简，再次注入灵力查看。信息依旧清晰，无任何变化。他确认无误后，将其妥善收好。
“等回到城里，我会联系万材阁取回预熔的星陨铁胚。”他，“还要去散修联盟更新悬赏令，把目的地改为五行秘境附近。”
“需要我去做些什么？”李洛瑶问。
“你去趟医馆，采购一批针对五行失衡的疗嗓。”宋拾薪道，“特别是防金气割肺、水气侵心的类型。”
李洛瑶记下要点，轻轻点头。
飞舟穿破云层，朝着南方疾驰。色渐暗，星辰浮现。宋拾薪始终坐在操控位上，未曾闭目休息。
李洛瑶端来一杯热茶放在他手边。他抬头看了她一眼，了声谢，却没有喝。
“你在担心什么？”她问。
宋拾薪沉默片刻，开口道：“她在五行秘境等我们，但她不会一直等下去。”
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