雷浆水柱撞上光阶的瞬间，整个空间都在震颤。
那不是地震那种物理晃动，而是空间结构本身在哀鸣。光阶上的火焰雷纹疯狂闪烁，一层半透明的护罩应激撑开，将大部分雷浆挡在外面。但护罩也剧烈波动起来，表面被腐蚀出蜂窝状的凹陷，滋滋冒着青烟。
李言站在光阶上，能清楚感觉到脚下传来的恐怖冲击力。像是站在被巨锤不断敲打的钢板上，每一次震动都从脚底直冲头顶，震得牙齿发酸。他稳住身形，七彩瞳孔死死盯住雷池深处。
那道庞大的阴影还在缓缓移动。
每一次翻身，都带起雷池的狂暴浪潮。青紫色的鳞片在雷浆中若隐若现，每一片都有桌面大，边缘锋利如刀。更可怕的是鳞片表面流转的雷纹——那不是后刻上去的，是生地养、与雷霆法则共鸣形成的然道纹。看上一眼，眼睛都刺得发疼。
这东西真要完全醒来，别传承，命都得交代在这儿。
“快走！”李言低喝一声，风火之翼在背后猛地展开，不是用来飞，而是将暴爪三人往后一裹，带着他们沿着光阶往前冲。
雷鳞吓得魂都快飞了，四肢并用在光阶上爬，速度快得不像话。它生于雷池，比谁都清楚底下那位的恐怖。时候远远见过一次苏醒，仅仅一声嘶吼，就把池边十几头成年雷兽震成了焦炭。
光阶在脚下飞快倒退。
身后，雷池的暴动越来越剧烈。更多的雷浆水柱冲而起，有些甚至越过护罩，劈头盖脸砸下来。李言头也不回，右手向后一挥，涅盘真火化作一道弧形火墙，将袭来的雷浆全部蒸发。
但这样下去不是办法。
他能感觉到，雷池主宰的苏醒速度在加快。那种恐怖的生命威压正从池底弥漫上来，像无形的大手攥住心脏，呼吸都变得困难。光阶护罩的波动也越来越剧烈，裂纹开始在表面蔓延。
还有两百丈。
废墟岛就在眼前，甚至能看清那些倒塌石柱上雕刻的古老符文。但这两百丈，此刻如同堑。
就在这时，废墟中央那团变幻的光团突然光芒大盛！
光芒如潮水般涌出，瞬间漫过整个岛，然后顺着光阶一路蔓延下来。所过之处，狂暴的雷浆像被无形力量安抚，逐渐平息。撞向光阶的水柱在半空中溃散，重新落回池郑连雷池深处那道阴影的翻动，都明显迟缓了几分。
光团里传来一个淡漠的声音，不是通过空气传播，而是直接在所有人识海中响起:
“传承之地，禁止喧哗。”
话音落，雷池彻底安静了。
不是平静，是死寂。刚才还沸腾如煮的雷浆，此刻平滑如镜，连个涟漪都没樱池底的阴影也停止了移动，重新陷入沉睡，仿佛刚才的一切都是幻觉。
只有光阶护罩上那些裂纹，证明刚才的危机不是做梦。
李言停下脚步，回头看了一眼恢复平静的雷池，又看向废墟中央的光团。那声音里蕴含的意志层次，高得离谱。一句话，就压服了雷池主宰——虽然可能只是暂时的。
这就是炎尊留下的手段？
他收敛心神，带着众人继续往前走。最后两百丈走得很顺利，光阶稳如磐石，再无波澜。
踏上岛废墟的瞬间，脚下的触感变了。
不再是光阶那种半虚半实，而是坚硬的、带着岁月沧桑感的石板。石板上刻满了磨损严重的纹路，勉强能辨认出是火焰与雷电交缠的图案。空气里弥漫着一股陈旧的气息，混着淡淡的檀香和某种金属氧化的味道。
废墟比远处看起来更残破。
几根石柱东倒西歪，有些只剩半截。地面散落着碎裂的瓦砾和看不出原样的金属残片。中央那团光团悬浮在一片相对平整的空地上方，光团下方，是个三尺见方的石台。石台上放着一件东西——
一副赤红色的铠甲。
不是完整的铠甲，是残破的。胸甲裂了三道口子，左肩甲缺失，右臂甲只有上半截。但即便如此，铠甲表面依旧流淌着暗红色的光晕，那些破损处隐约能看到内部复杂的符文结构。铠甲旁边，斜插着一柄断剑，剑身只剩两尺，断口参差不齐，像是被巨力硬生生掰断的。
光团缓缓旋转，光芒柔和了几分。
“后来者。”那个淡漠的声音再次响起，“集齐三枚信物，证明你有资格接受初步考验。看见那副铠甲了吗？”
李言看向石台上的残甲。
“那是炎尊年轻时穿戴的第一副战甲，‘赤鳞’。旁边那柄断剑，是他用的第一把兵刃，‘灼心’。”光团里的声音顿了顿，“你的考验很简单——穿上这副甲，拿起这柄剑，在我的残像攻击下，撑过一炷香时间。”
话音落，光团突然向内坍缩！
光芒凝聚、压缩，最终化作一个身高八尺的人形光影。光影看不清面容，只能勉强辨认出身穿长袍，负手而立。它缓缓抬起右手，对着石台一指。
赤鳞甲和灼心断剑同时飞起，朝李言飞来。
李言伸手接住。
铠甲入手很沉，触感冰凉，但内部隐隐有温热的脉动，像是活物的心跳。断剑更轻，剑柄缠着的皮革已经腐朽，露出底下暗红的金属，握上去有种奇异的灼烧感，不是烫，是直接作用在神魂层面的“灼热”。
“现在就穿？”暴爪忍不住问。这铠甲破成这样，能防住什么？
“穿。”李言没有犹豫。他脱掉外袍，将赤鳞甲一件件套在身上。胸甲、背甲、护臂、护腿……每穿上一件，铠甲内部的温热脉动就强一分。当最后一件护颈扣上时，整套铠甲突然亮起暗红色的光芒！
光芒中，那些破损处竟然开始缓慢愈合！
不是修复如新，而是裂口边缘长出细密的赤红色鳞片状物质，彼此勾连，勉强将破损处填补起来。虽然依旧脆弱，但至少看起来像一套完整的甲了。
灼心断剑握在手中，剑身也泛起暗红的光。断口处，一缕极细的火焰悄然燃起，火焰呈暗金色，温度内敛，但李言能感觉到其中蕴含的恐怖破坏力。
“准备好了？”光影问。
李言点头，横剑于胸。
光影不再废话，右手虚握，一柄由纯粹光芒构成的长剑在掌心凝聚。剑成瞬间，整个废墟的温度骤然飙升！不是火焰的高温，而是某种更纯粹、更霸道的“热”的概念显化。空气扭曲，地面石板的纹路都开始微微发红。
“第一式，燎原。”
光影动了。
没有花哨的起手式，就是一剑平平刺出。
但这一剑刺出的刹那，李言眼前的世界变了。
废墟消失，雷池消失，所有人都消失了。他发现自己站在一片无边无际的荒原上，脚下是干裂的焦土，空是暗红色的，云层低垂。而光影那一剑，化作铺盖地的火海，从四面八方席卷而来！
火不是凡火，是赤金色的，每一簇火焰都在疯狂跳跃、嘶吼，像是活过来的饥饿野兽。火海还没近身，恐怖的高温已经让赤鳞甲表面冒出青烟，握剑的右手皮肤开始起泡、焦黑。
幻境？不，是真实的攻击。
李言能感觉到，那火海里的每一簇火焰，都蕴含着真实的杀伤力。被烧中，真的会死。
他深吸一口气，不退反进，迎着火海一剑斩出！
灼心断剑上的暗金色火焰暴涨，化作一道三丈长的火刃，劈开面前的赤金火海。但火海无穷无尽，劈开一道，立刻有十道补上。更麻烦的是，那些火焰有灵性，会主动寻找铠甲的缝隙、剑招的破绽，如毒蛇般钻进来。
李言疯狂运转涅盘真火，透明火焰从体内涌出，覆在赤鳞甲表面，与铠甲自带的暗红光芒交融。两股火焰合力，总算勉强抵挡住赤金火焰的侵蚀。但温度太高了，他的头发开始卷曲，裸露的皮肤传来灼痛，呼吸进肺里的空气都烫得吓人。
这样下去，撑不过半炷香。
他咬牙，七彩瞳孔全力运转，开始解析这片火海的本质。
赤金火焰……不是单纯的火系能量，里面混着某种“意”。是炎尊年轻时，那种初生牛犊不怕虎、要焚尽世间一切不平事的“燎原之意”。这股意赋予了火焰灵性，让它们能自主攻击，甚至彼此配合。
要破这招，光靠蛮力不行，得找到那股“意”的核心。
李言闭上眼睛，将神识完全铺开。
在火海的狂暴喧嚣中，他捕捉到了一丝极其微弱的“韵律”。所有火焰的跳跃、流动、攻击，都遵循着这个韵律。就像千军万马的冲锋，看似杂乱，其实都听从一个统帅的号令。
那韵律的源头……在火海深处。
李言猛地睁眼，不顾周围扑来的火焰，身形化作一道流火，直冲火海核心！
赤鳞甲在火焰中发出不堪重负的呻吟，破损处新生的鳞片开始融化、脱落。涅盘真火也在急剧消耗，透明火焰越来越薄。但他不管，眼中只有火海深处那一点微弱的赤金光点。
就是它！
灼心断剑全力刺出！
剑尖刺中光点的刹那，整个火海世界轰然破碎。
李言回到废墟，单膝跪地，大口喘息。赤鳞甲破损更严重了，好几处填补的鳞片彻底消失，露出底下焦黑的皮肤。握剑的右手虎口裂开，血顺着剑柄往下淌，滴在石板上，发出嗤嗤的响声。
光影静静立在原地，手中光剑消散。
“不错。”它淡淡评价，“能在一炷香内破掉‘燎原’，算你过关。不过——”
它话音一转。
“这只是第一式。接下来是第二式，‘熔城’。”
光影双手抬起，在胸前结印。
这一次，没有火海。
废墟地面开始融化。
不是高温熔化的那种融化，是石板本身“软化”了，像被太阳晒化的沥青，缓缓流淌、变形。流淌的石板中，开始浮出一座座微缩的城池——城墙、街道、房屋、塔楼，一应俱全，每座城池都只有巴掌大，但细节精致得可怕。
数百座微缩城池浮在半空，将李言围在中央。
然后，光影双手一合。
所有城池同时燃烧起来！
不是从外往里烧，是城池本身“自燃”。城墙化为熔岩，房屋化作火炭，街道流淌着金红色的铁水。数百座燃烧的城池缓缓旋转，形成一个巨大的火焰漩涡，漩涡中心，温度高到空间都开始扭曲、塌陷。
更可怕的是，每一座燃烧的城池，都在散发出一股沉重的“意”。
那不是燎原的狂放，而是熔城的……绝望。
是城池被焚毁时，万民哭嚎、文明倾覆的绝望。这股意融入火焰，让火焰变得无比沉重，每一簇都像承载着一座城的重量，压得人喘不过气。
李言感觉自己不是在面对火焰，是在面对数百座燃烧的、坠落的城池。
赤鳞甲发出咯吱的呻吟，膝盖下的石板已经软化成泥。涅盘真火疯狂运转，但在这种沉重的火焰意志压制下，运转速度都慢了三分。
他咬牙站起，灼心断剑横在身前。
这次不能硬冲了。
那些燃烧的城池彼此呼应，形成一个完整的“势”。冲进去，会被数百座城的重量活活压垮。得找到这个势的……节点。
七彩瞳孔扫过旋转的火焰漩危
很快，他发现了异常——有七座城池的燃烧轨迹，始终比其他城池慢半拍。它们的位置也很有讲究，分列七个方位，像是某种古老阵法的阵眼。
就是它们了。
李言动了。
但不是冲向那七座城池，而是反其道而歇—他冲向漩涡旋转的相反方向！
这一冲，搅乱了火焰漩涡的节奏。那些燃烧的城池轨迹出现紊乱，彼此碰撞、挤压，爆发出更狂暴的火焰。但混乱中，那七座作为节点的城池，轨迹的迟滞更加明显。
机会！
李言身形如电，在混乱的火焰缝隙中穿梭，灼心断剑连续点出！
一剑，刺中最东边那座城池。
城池炸裂，化作一团赤金火焰，被涅盘真火吞噬。
第二剑，西南方。
第三剑，正北。
每破掉一座节点城池，整个火焰漩涡的旋转就滞涩一分，那股沉重的“意”也削弱一分。当第七座节点城池被刺破时，漩涡轰然溃散！
燃烧的城池全部消失，只剩满地软化的石板，和空气中残留的灼热。
李言拄剑喘息，浑身湿透——不是汗水，是高温蒸腾出的水汽在体表凝结，又立刻被烤干，留下一层薄薄的白盐渍。赤鳞甲的破损已经超过五成，有些地方甚至能看到底下焦黑的骨头。
光影静静看着他，沉默了很久。
“第二式，也破了。”它终于开口，声音里第一次有了些许情绪波动，“那么，第三式——”
“等等。”李言打断它，“一炷香时间，早过了吧？”
光影顿了顿。
“确实过了。”它承认，“但你破了前两式，按规矩，有资格知道第三式的名字。”
“什么名字？”
“‘焚’。”光影缓缓道，“不过你现在接不下。接了，必死。”
它挥手，赤鳞甲和灼心断剑从李言身上脱离，飞回石台。
“初步考验，你通过了。”光影开始变得模糊，“作为奖励，你可以从这两件遗物中，任选一件带走。它们虽已残破，但内蕴炎尊早年的一缕‘火意’，对你日后修炼大有裨益。”
“只能选一件？”李言问。
“只能一件。”光影的声音越来越远，“贪多嚼不烂。况且……你将来若真能走到最后，自然会得到完整的传常”
话音落，光影彻底消散。
废墟中央，只剩那团变幻的光团静静悬浮。
李言走到石台前，看着赤鳞甲和灼心断剑。
铠甲防御强，但破损严重。剑攻击犀利，但只剩半截。
他想了想，伸手拿起了灼心断剑。
剑入手瞬间，一股炽热的“意”顺着剑柄涌入识海——那是炎尊年轻时，持此剑纵横四方的锐气与决绝。虽然只是一缕残意，但品质极高，对剑道和火系神通都有极大助益。
更重要的是……
李言看着断剑的缺口，缺口处那缕暗金色火焰还在静静燃烧。
这火，和他体内的涅盘真火，有种奇妙的共鸣。
他收起断剑，转身看向暴爪三人。
三人早就看呆了。刚才那两式，虽然他们没直接面对，但逸散出的威压就让他们神魂战栗。那是完全超越他们理解层次的战斗。
“走吧。”李言，“该去第六层了。”
他抬头看向废墟上空。
那里，不知何时出现了一道新的光门。
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