北郡郡城的轮廓在际线上逐渐清晰，像一头匍匐在苍茫大地上的巨兽，灰黑色的城墙饱经风霜，带着北地特有的粗粝与坚硬。
然而，李言和白辰都无暇欣赏这景象。
冲出黑风隘口后，两人不敢有丝毫停歇。白辰辨认方向，选择了一条更为隐蔽、崎岖的路，直插郡城西侧。这条路罕有人迹，避免了与可能存在的幽冥眼线正面遭遇。
李言的状况很糟。肋下的伤口虽然被白辰紧急处理过，但失血和持续奔逃消耗了他最后的气力。左臂的麻木感已经蔓延到肩胛，那股阴寒内力在失去丹药压制后，重新开始活跃，如同冰针般刺扎着他的经脉。他脸色灰败，呼吸间带着沉重的杂音，全靠一股意志力强撑着跟随白辰的脚步。
白辰依旧沉默，但他的速度明显放慢了些，偶尔会停下来，看似观察环境，实则是留给李言喘息的时间。他那双清冷的眼睛时刻扫视着周围，警惕任何可能的追踪。
“还有多远？”李言声音嘶哑，几乎是从喉咙里挤出来。
“看见城墙影子了，快了。”白辰言简意赅。他看了一眼李言几乎失去血色的脸，递过水囊，“省着点喝。”
清水滑过干涩的喉咙，带来片刻的舒缓。李言能感觉到，胸前那个包裹里的东西，似乎越靠近郡城，那股无形的冰冷感就越发明显，与他体内微弱的心火形成一种隐隐的对抗。这不是好的征兆。
午后，他们终于抵达了郡城西侧的一片杂乱区域。这里靠近城墙，但并非主城门，多是些低矮的棚户、废弃的作坊和堆积如山的垃圾，空气中弥漫着各种难以形容的气味。三教九流混杂，是城中监管最薄弱的地带。
按照柳安提供的线索，“墨韵斋”位于郡城北区，那里多是富户和商铺，与他们现在所处的位置南辕北辙。
“需要进城。”白辰在一处断墙后停下，观察着不远处的西侧门。城门有兵丁把守，对进出的人流盘查不算严，但也不算松。
“我这副样子，太显眼。”李言靠在墙上喘息。他衣衫褴褛，满身血污，脸色难看，任谁看了都会起疑。
白辰打量了他一下，从自己随身的行囊里取出一件普通的灰色斗篷，扔给李言：“披上，遮住脸和伤口。”
他又拿出一点碎银：“去找个不起眼的脚店，弄身干净衣服，清理一下。黑后，北区‘墨韵斋’碰头。”
李言接过斗篷和银钱，没有多问。分开行动确实是眼下最稳妥的选择。白辰目标同样不，他那头银发和出众气质太过惹眼。
“心。”李言披上斗篷，拉低帽檐，将自己裹得严严实实。
白辰微微颔首，身形一晃，便如同融入阴影般，悄无声息地向着另一个方向离去，显然是打算从别处进城。
李言深吸一口气，压住身体的虚弱和不适，低着头，混入那些进出西侧门的底层民众之郑他刻意模仿着伤病患者蹒跚的步伐，偶尔发出几声压抑的咳嗽。
守门的兵丁瞥了他一眼，见他衣着破旧，身形佝偁（gou lou），只当是个生病的穷苦人，不耐烦地挥挥手便放行了。
踏入郡城，一股混杂着人潮、牲畜、香料和煤烟的气息扑面而来。街道比临渊城更为宽阔，建筑也更加高大，但同样透着一股混乱和喧嚣。叫卖声、车马声、争执声不绝于耳。
李言无暇他顾，按照白辰的指点，在迷宫般的巷中穿行，寻找那种价格低廉、不问来历的脚店。他必须尽快处理伤势，换掉这身显眼的血衣。
最终，他在一条污水横流的巷尽头，找到了一家门面破旧的客栈，招牌上的字迹都已模糊。扔给掌柜一块碎银，要了间最便夷客房，又让伙计帮忙买来一套最普通的粗布衣服和伤药。
关上房门，隔绝了外面的嘈杂。李言迅速脱掉染血的衣物，露出下面纵横交错的伤口。左臂的青黑色已经蔓延到大臂，触手冰冷坚硬，仿佛不是自己的肢体。肋下的伤口更是皮肉外翻，看起来狰狞可怖。
他用清水心清洗伤口，敷上买来的金疮药。药粉刺激伤口的痛楚让他额头青筋暴起，但他咬紧牙关，一声不吭。对于左臂那股阴寒内力，普通的伤药毫无作用，他只能尝试调动体内那微弱的心火，一点点地灼烧、驱散，过程缓慢而痛苦。
换上新买的粗布衣服，虽然粗糙，但干净。他将那盏用厚布重新包裹严实的青铜灯盏残件贴身藏好，外面罩上灰色斗篷。
做完这一切，他几乎虚脱，倒在硬板床上，大口喘息。疲惫如同潮水般涌来，但他不敢沉睡，必须保持警惕。
时间在等待中缓慢流逝。窗外的色逐渐暗淡，郡城的夜晚即将来临。
就在这时，一种极其微弱、但异常尖锐的刺痛感，毫无征兆地从他胸口的包裹处传来！
不是之前的冰冷，而是一种……仿佛被什么无形之物“锁定”的感觉！
李言猛地坐起，睡意全无。他下意识地按住胸口，那股刺痛感转瞬即逝，但一种强烈的不安感攫住了他。
是幽冥的人！他们就在附近！而且，他们似乎有某种特殊的方法，能在近距离更精确地感知到灯盏的位置！
他立刻起身，抓起斗篷，毫不犹豫地离开了这间脚店。不能再待下去了。
夜色开始笼罩郡城，华灯初上。李言拉低帽檐，混入街道上逐渐增多的人流，向着北区的方向快速移动。他必须尽快赶到“墨韵斋”，找到那个韩青山。
然而，那股被锁定的感觉，如同附骨之疽，并未完全消失，只是变得时断时续。显然，追踪者也在移动，在人群中搜寻着他的确切位置。
郡城的夜晚，比荒原更加危险。明亮的灯火下，隐藏着更多看不见的獠牙。
他加快脚步，在纵横交错的街巷中穿梭，试图摆脱那如影随形的窥视。伤势在奔跑中再次被牵动，冷汗浸湿了后背。
前方，一个路口拐角，悬挂着“墨韵斋”牌匾的二层楼已然在望。那是一座看起来颇为古雅的建筑，门口挂着两盏昏黄的灯笼。
就在李言心中稍定，准备穿过最后一段街道时——
斜刺里，一道阴冷的目光如同实质的刀锋，瞬间锁定在他身上！
街对面，一个穿着不起眼灰色长衫、头戴斗笠的男子，正缓缓抬起头，斗笠下的阴影中，一双毫无感情的眼睛，正死死地盯着他，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
被发现了！
而且，对方只有一人，但那股隐而不发的压迫感，远超之前遇到的任何幽冥教徒！
李言心脏猛地一缩，脚步顿住。他与“墨韵斋”之间，只隔着这条不过数丈宽的街道，却仿佛隔着一道堑。
那斗笠男子没有立刻动手，只是静静地看着他，像是在欣赏落入陷阱的猎物。
怎么办？强行冲过去？还是……
就在李言心念急转，体内那点微弱心火再次被艰难调动起来，准备拼死一搏的刹那——
一道白色的身影，如同凭空出现般，悄无声息地落在了李言与那斗笠男子之间的街道中央。
白辰去而复返。
他依旧背着那柄白色连鞘长剑，银发在夜风中微微拂动。他没有看李言，目光直接落在那个斗笠男子身上。
“你的对手，是我。”
白辰的声音清冷，打破了街道上短暂的死寂。
那斗笠男子看到白辰，斗笠下的眉头似乎皱了一下，随即发出一声低沉的冷哼：“白家的余孽，果然阴魂不散。”
白辰没有理会对方的言语，只是缓缓抬起了手，按在了剑柄之上。
一股无形的气机，瞬间在两人之间激荡开来，街道上的空气仿佛都变得粘稠。
李言抓住这稍纵即逝的机会，不再犹豫，身形猛地向前一窜，用尽最后力气，冲向了近在咫尺的“墨韵斋”大门。
身后，凛冽的剑意与阴冷的死气，已然轰然碰撞！
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（第301章 完）
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