神都的喧嚣与危机尚在身后，新耀世队已乘坐高速运输舰，穿越云雾，抵达了华夏东部沿海的巨城——青麟城。
从高空俯瞰，青麟城如同一枚镶嵌在蔚蓝海岸线上的青色龙鳞，气势磅礴。高耸的城墙并非笔直，而是带着优美的弧度，闪烁着金属与玉石交融的光泽。城内建筑错落有致，既有古色古香的飞檐斗拱，又有充满现代感的流线型符文塔楼。最引人注目的，是那座依山傍海、直插云霄的巨大剑形建筑——剑阁，以及城外那片桅杆如林、舰船穿梭的繁忙海港。空气中弥漫着咸湿的海风、隐约的剑气铮鸣以及繁忙贸易带来的活力气息。
“啧啧，这青麟城…看着就比神都那铁疙瘩堆敞亮！有海！有风！还迎钱的味道！”朱富贵扒着舷窗，眼睛放光，职业病发作，“这港口吞吐量…这灵气浓度…发达了发达了！胖爷我感觉到了商机在召唤！”
“安静点。”林靖冷声道，狙击镜扫过下方，精准报出数据，“港口区域发现三艘‘东海舰队’主力战舰，型号‘定海’，配备对空对海符文炮。岸防工事等级A+。空中巡逻队频率，每分钟两批次。”
姜月瑶深吸一口气，感受着与内陆截然不同的水汽与生机：“涅盘之火在这里似乎更加活跃…充满了生长的气息。”
明月心则望向剑阁方向，眼中星辉流转：“好强的剑意…聚而不散，敛而不发，不愧是剑道圣地。而且…我能感觉到，这座城市的气运，与海洋紧密相连。”
李凌沉默地望着越来越近的故乡，心情复杂。青麟城，城主是他的父亲李擎，这里是他出生和成长的地方，却也承载着他与父亲之间的隔阂与往日的记忆。更重要的是，青龙队的基地就在此处，而青龙队的副队长…是商清岚。
运输舰在指定的军用空港降落。舱门打开，一行人走出。早已有一队身着青底银边劲装、腰佩长剑、气息凌厉精干的战士等候在此。为首一名面容冷峻、眼神如鹰的中年军官上前一步，目光扫过众人，最后落在李凌身上，一丝不易察觉的波动闪过，随即恢复公事公办的严肃。
“新耀世队？奉城主令，在此接引。我乃青麟剑卫统领，李玄风。”军官声音铿锵，带着军人特有的干脆利落。李凌认得他，是族中的一位远房堂叔，性格刚直。
“有劳李统领。”李凌拱手行礼。
“城主府已备下住处。城主言，诸位舟车劳顿，可先休整半日。明日辰时，城主将在剑阁召见李队长。至于任务详情…”李玄风顿了顿，看了一眼李凌，“破浪队的联络官稍后会前往驻地与诸位接洽。”
安排简洁高效，透露出青麟城军管式的严谨作风。没有过多寒暄，李玄风便派人引他们前往位于城内靠近剑阁的一处清幽别院驻地。
别院环境雅致，灵气充沛，可见安排得颇为用心。但众人刚安顿下来，还没来得及喘口气，院外就传来一个爽朗中带着几分不羁的笑声。
“哈哈哈！听神都那边来了几个狠人，把禁库都捅了个窟窿？让我瞧瞧是哪路神仙驾临我们这海边城了？”
话音未落，一个穿着随意海魂衫、外套一件敞怀皮质马甲、头发微卷、古铜色皮肤、浑身散发着阳光与海风气息的年轻男子，嘴里叼着根草茎，大大咧咧地走了进来。他腰间挂着的不是剑，而是一把造型奇特的、带着锯齿刃的弯刀，眼神灵动，带着玩世不恭的笑意。
“哟！这位就是李凌队长吧？久仰久仰！我是破浪队的联络官，叶枫！兄弟们都在海上漂着，派我这个闲人先来跟各位打个招呼！”叶枫笑嘻嘻地拱手，目光却在众人身上快速扫过，尤其在姜月瑶和明月心脸上多停留了一瞬，吹了个口哨，“啧啧，新耀世果然名不虚传，妹子质量都这么高！”
朱富贵一看这哥们儿的路数，顿时觉得对脾气，凑上去勾肩搭背：“叶兄弟是吧？一看就是实在人！胖爷我朱富贵，新耀世首席技术顾问！初来贵宝地，有啥好吃好玩的，可得给兄弟介绍介绍！费用嘛…好商量！”
李凌一阵头疼，这破浪队的风格…似乎和禁卫那种严肃画风截然不同啊！
“叶联络官，任务要紧。”李凌不得不打断这俩活宝的“交流”。
“哦对！任务！”叶枫一拍脑袋，从马甲口袋里掏出一个防水的透明平板电脑，随手划拉几下，弹出一副东海海图，上面标记着几个闪烁的红点。
“情况是这样，”叶枫收敛了些许嬉笑，指着海图，“最近东海不太平。几个传统渔场和航线附近，出现了异常的能量乱流和空间褶皱，我们称之为‘海墟’。这玩意儿神出鬼没，已经导致十几艘渔船和两艘商船失联了。更邪门的是，伴随着海墟出现，原本温顺的低阶海兽变得极具攻击性，甚至出现了几次有组织的规模兽潮，袭击沿海哨所。”
他放大一个红点区域：“最麻烦的是这里，‘黑水沟’海域。那里是深海灵能矿脉的采集区，也是我们破浪队一个前哨基地所在。三前，基地失去联系，最后传回的信号提到…听到了古老的鲸歌，看到了巨大的阴影。”
“古老的鲸歌？巨大阴影？”明月心蹙眉，“是未知海兽，还是…别的什么？”
“不清楚。”叶枫摇头，“舰队派出的侦察艇有去无回。我们队主力正在另一处海墟调查，分身乏术。所以上头把这事儿交给了你们新耀世。任务目标：调查黑水沟前哨基地失联真相，评估海墟威胁等级，必要时…清除威胁。”
他看向李凌，眼神带着一丝挑战：“怎么样？李队长，这海里捞针…哦不，是海里找基地的活儿，敢接吗？我们破浪队的要求不高，能把基地里的弟兄们活着带回来，或者至少把数据记录仪带回来，就算你们过关！”
这任务显然不轻松，环境复杂，敌情不明，而且充满了未知的危险。
“任务我们接了。”李凌没有犹豫，“我们需要黑水沟海域的详细海图、洋流数据、已知海兽图鉴，以及…一艘适合远航和潜航的船只。”
“痛快！”叶枫咧嘴一笑，“船早就给你们备好了！港口三号码头，‘剑鱼号’高速突击艇，最新型号，潜深五百米，配备声呐和灵能探测器，够意思吧？资料马上传给你们。不过…” 他话锋一转，压低声音，“提醒各位一句，海上不比陆地，规矩多，变数更大。特别是…心‘海谣’。”
“海谣？”
“就是海里的一些…奇怪的声音和幻象。”叶枫神秘兮兮地，“老一辈渔民，那是淹死鬼在唱歌，也有人是深海巨兽的低语。最近这玩意儿特别多，听着听着人就容易迷糊，甚至发疯。我们有几个外围侦察员就是这么没的。邪门得很！”
就在这时，一个清冷、带着一丝不易察觉的颤抖的女声从院门口传来：
“凌…真的是你？”
众人回头，只见一位身着青龙队“苍云战衣”、身姿挺拔、容颜清丽绝伦、眉宇间带着一丝英气与书卷气的女子，正站在那里。她手中握着一卷玉简，目光紧紧锁定着李凌，复杂难明，有关切，有激动，有担忧，更有深藏眼底的一丝情愫。
正是青龙队副队长，商清岚。
李凌身体微微一僵，深吸一口气，转身迎上那双仿佛能洞悉一切的眼眸，平静道：“清岚，好久不见。”
叶枫一看这气氛，立刻挤眉弄眼，拉着还想看热闹的朱富贵就往一边溜：“哎哟喂！胖哥，我突然想起来码头那边还有批新到的海鲜…不对，是装备要验收！咱们先去瞅瞅！你们聊！你们聊！”
院子里，只剩下李凌与商清岚，隔着数步之遥，时光仿佛在这一刻凝固。海风吹过，带来远方的潮声，也带来了无声的波澜。
青麟城的风，才刚刚开始吹起。
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