“是！”
吼声震碎了瓦片上的积灰。
红巾军的汉子们眼珠子通红，那是饿狼见了肉的凶光。
虽然前厅的酒肉香气勾得人肠胃抽搐，但没人敢往那边多看一眼。
刚才赵十郎杀人如杀鸡的手段，比那把染血的刀更冷，直接钉进了他们灵盖里。
吃顿好的固然要紧。
脑袋却更金贵。
一群人推着板车，呼啸着冲向西院粮仓。
赵十郎没回头。
王二狗这把刀虽然钝，但用来镇这帮流民，够用了。
他转身，靴底踩着青石板，走向后院。
药材库。
地窖阴冷，混杂着陈年霉味和名贵药材的异香。
柳芸娘站在那儿，脊背僵直。
她在抖。
不是怕。
是气。
气得浑身发冷。
三面红木药柜，顶到了房梁。
人参、鹿茸、灵芝……这些在外面能换一条人命的东西，像柴火一样随意堆叠。
角落里，几十个麻袋敞着口。
里面是发黑结块的甘草和麻黄。
那是治疗风寒最基础的药。
就这么烂在袋子里，长出了白毛。
“畜生……”
柳芸娘死死咬着下唇，尝到了铁锈味。
前两日，那个叫石头的孩子，就是因为缺了一把麻黄，硬生生把肺咳烂了。
死的时候，孩子的手指抠着泥地，指甲全是黑的。
而这里，药材烂成了泥。
这就是豪门。
这就是世道。
她伸出手，去拿架子上那个锦海
那是百年老参，吊命用的。
手腕抖得厉害，指尖几次碰到盒子边缘，都滑开了。
啪。
一只大手覆了上来。
将她冰凉颤抖的手背，整个包裹在掌心。
干燥。
滚烫。
那股热度蛮横地顺着皮肤纹理，钻进血管，烫得她半边身子发麻。
柳芸娘本能地往回缩。
纹丝不动。
那只手像铁钳，却又没弄疼她。
“手抖什么？”
赵十郎贴在她身后。
胸膛的热气透过薄薄的衣衫，熨贴着她的背脊。
他另一只手越过她的肩头，稳稳取下锦盒，塞进她敞开的药箱里。
“怕我杀人？”
柳芸娘垂下眼帘。
鼻尖萦绕着他身上淡淡的血腥气，并不刺鼻，反倒像是一种……保护色。
“我是在恨。”
声音哑得厉害。
“这么多药……若是早两日拿出来，石头兴许能活。”
赵十郎没话。
他松开手，指腹粗糙，顺势掠过她耳畔，将一缕乱发别至耳后。
动作轻慢。
却带着不容置疑的安抚。
“死人没法张嘴吃药。”
“但活人还得喘气。”
赵十郎的声音低沉，震动着她的耳膜。
“二嫂，把这箱子装满。”
“装不下的，让二狗他们用衣服兜着走。”
他顿了顿，目光扫过这满屋的狼藉与富贵。
“从今往后。”
“只要是你要救的人，哪怕阎王爷把门焊死了，我也给你砸开。”
柳芸娘猛地转身。
两人之间，不过寸许。
她撞进那双深不见底的眸子里。
那里没有杀戮后的戾气，只有一种让她心安的笃定。
一直以来，她以为他只是个精于算计的枭雄。
是个披着人皮的狐狸。
可此刻。
狐狸露出了獠牙，却只是为了守住身后的窝。
这是偏爱。
赤裸裸的，不讲道理的偏爱。
“十郎……”
柳芸娘眼眶发烫，视线有些模糊。
她慌乱地低下头，避开那道灼饶视线。
“我……我晓得了。”
转身。
动作利落。
她开始疯狂地往药箱里塞药材。
这一次，手稳如磐石。
赵十郎站在阴影里，看着她忙碌的背影，嘴角勾起一抹弧度。
【叮！柳芸娘好感度+13！当前好感度：64！奖励白银盲盒一个！】
这二嫂，看着柔弱如水。
骨子里，却是块韧玉。
……
半个时辰后。
刘府大门洞开。
几十辆大车压得路面嘎吱作响，车辙印深陷泥土。
红巾军的汉子们推着车，脚下生风，脸上笑得比娶媳妇还灿烂。
这哪是搬粮。
这是在搬命。
刘员外瘫在台阶上，那一身大红喜袍皱巴巴的，像团烂肉。
空了。
几代人搜刮的民脂民膏，一晚上被人连皮带骨吞了个干净。
“赵……赵爷……”
看着赵十郎翻身上马，刘员外哆嗦着喊了一嗓子。
“您……您这借条……”
既然是“借”，总得有个法。
不然明日官府问起来，他这老脸往哪搁？
赵十郎勒马。
回头。
居高临下的目光，像看一条断脊之犬。
“借条？”
他笑了。
手腕一翻，从腰间抽出那把还沾着血丝的匕首。
随手一甩。
咄！
寒光乍现。
匕首没入石阶，直至没柄。
位置极刁钻。
正插在刘员外两腿之间，距离命根，不到半寸。
刘员外两眼一翻，裤裆瞬间湿了一片。
“这把刀，值一万两。”
赵十郎的声音裹着夜风，冷得刺骨。
“刘员外若是觉得不够……”
他拍了拍空荡荡的刀鞘。
“我随时回来，再补一张。”
“够！够了！太够了！”
刘员外脑袋磕在石阶上，咚咚作响，血都磕出来了。
“赵爷慢走！赵爷常来！”
常来？
赵十郎嗤笑一声。
这种肥羊，薅一次就秃了。
再来，那就是杀猪吃肉的时候了。
“走。”
马鞭脆响。
黑色的洪流没入夜色，只留下满地狼藉的刘府，和一群吓破胆的幽州名流。
……
回程路上。
王二狗骑马贴过来，兴奋得满脸红光，唾沫星子乱飞。
“主公！真他娘的痛快！”
“我看那刘老财脸都绿了！哈哈哈哈！”
“这么多粮，够咱们吃到过年！”
赵十郎没接话。
他在盘算。
今晚这一闹，赵家堡的实力算是彻底亮了相。
刘员外这种人，明面上怂，背地里全是阴眨
而且……
赵十郎摸了摸怀里那封信。
这是从刘员外书房顺出来的。
信封上没署名，但那纸张的触感，细腻如肤，带着淡淡的檀香。
这是京都特供的“澄心堂纸”。
幽州这种穷乡僻壤，绝对没樱
刘家，通着？
“主公，接下来去哪？”王二狗意犹未尽，“城北马家？听他家煤堆成山！”
“不去了。”
赵十郎摇头，目光幽深。
“冯郡守该来洗地了。”
“回堡。”
队伍提速。
柳芸娘骑着马，紧紧跟在赵十郎身后。
怀里的药箱沉甸甸的，那是几百条人命的重量。
夜风凛冽。
她看着前方那个挺拔的背影，第一次觉得，这乱世的夜，似乎也没那么黑。
只要他在。
……
赵家堡。
寅时三刻。
堡墙上火把通明，将夜空烧出一个窟窿。
苏宛月站在风口，披风被吹得猎猎作响。
她死死盯着那条漆黑的山道。
指甲掐进掌心。
理智告诉她，赵十郎手段通，区区一个土财主伤不了他。
可心里的慌，像野草一样疯长。
他是赵家堡的。
也是她的……
“大嫂！回来了！那是咱们的车队！”
了望塔上，哨兵嘶吼破音。
苏宛月身形一晃，猛地探出身子。
远处，一条火龙蜿蜒而来。
满载而归。
最前方，一骑黑马破风而至。
那是赵十郎。
苏宛月鼻腔一酸，那种失而复得的庆幸，差点冲垮了她维持了一晚上的端庄。
她提着裙摆，步子有些乱，冲下城墙。
寨门大开。
赵十郎勒马。
马蹄扬起的尘土还没落下，苏宛月已经到了跟前。
她想伸手去扶，手伸到一半，又硬生生缩了回来。
众目睽睽。
她是主母。
规矩不能乱。
“十郎……”
苏宛月胸口剧烈起伏，目光在他身上来回巡视，“没……没见红吧？”
赵十郎看着她。
看着那双平日里精明强干的凤眼，此刻写满了最原始的担忧。
他笑了。
翻身下马，当着所有饶面，大步上前。
抬手。
拍了拍她单薄的肩膀。
“没事。”
他凑近一步，压低声音，气息喷洒在她耳廓。
“大嫂，叫人卸货吧。”
“今晚……”
“咱们数钱，数到手抽筋。”
苏宛月脸颊腾地红了，嗔怪地瞪了他一眼。
这人。
没个正经。
但心里那块大石头，却是彻底落霖。
随着一车车粮食药材入库，赵家堡沸腾了。
欢呼声像海浪一样炸开。
这是活命的粮。
这是过冬的炭。
赵十郎没参与狂欢。
他独自走到僻静处，借着火把的光，摸出了怀里那封信。
拆开。
信纸展开，只有寥寥一行字。
字迹狂草，透着股高高在上的冷漠。
【北狄扣关，势不可挡。幽州……可弃。】
弃？
赵十郎捏着信纸的手指，骤然发白。
好一个朝廷。
好一个可弃。
为了保住京都繁华，就要把这幽州百万生灵，当成喂饱北狄饿狼的肉？
既然你们不要这幽州。
既然这子守不住国门。
那老子……
就自己拿！
赵十郎掌心内劲一吐。
噗。
价值千金的信纸化作齑粉，从指缝间簌簌洒落。
他抬头，看向北方。
夜空中，一颗猩红的妖星，摇摇欲坠。
乱世。
才刚刚开始。
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